Μία ξεχωριστή διάκριση για τους Stray Kids.
Οι Stray Kids συμπεριλήφθηκαν στη λίστα των Next Generation Leaders του περιοδικού TIME, καθώς συνεχίζουν να κυριαρχούν στον κόσμο της μουσικής τον τελευταίο χρόνο.
Όταν οι Stray Kids κέρδισαν το βραβείο για το Καλύτερο K-Pop στα MTV Video Music Awards 2023 τον Σεπτέμβριο, τα μέλη του νοτιοκορεατικού boy band δεν έδειχναν να το πιστεύουν. Ο επικεφαλής του συγκροτήματος, Bang Chan, έδειξε τον εαυτό του και είπε: «Εμείς;» πριν ανέβει στη σκηνή μαζί με τους συνεργάτες του HAN, Changbin, Hyunjin, Seungmin, I.N, Lee Know και Felix.
Ενώ τα περισσότερα συγκροτήματα της K-pop χτίζονται προσεκτικά και ακολουθούν εντατικό πρόγραμμα εκπαίδευσης πριν από το ντεμπούτο τους, οι Stray Kids, των οποίων οι ηλικίες κυμαίνονται από τα 22 έως τα 26 έτη, είχαν ένα πιο αντισυμβατικό ξεκίνημα: σε ένα κορεατικό τηλεοπτικό ριάλιτι, που επίσης ονομαζόταν «Stray Kids», το 2017.
Αλλά δεν ήταν ένας καθαρός διαγωνισμός ταλέντων, όπως θα μπορούσε κανείς να υποθέσει.
Η δισκογραφική εταιρεία JYP Entertainment, ο γίγαντας της μουσικής βιομηχανίας πίσω από συγκροτήματα όπως οι 2PM και οι TWICE, είχε συγκεντρώσει φιλόδοξους καλλιτέχνες, ανάμεσά τους και ένας πρώην χορευτής των BTS, και τους υπέβαλε σε μια σειρά από τηλεοπτικές προκλήσεις στο πλαίσιο της εκπαίδευσής τους, πριν το συγκρότημα κάνει το επίσημο ντεμπούτο του το 2018.
Τα πιο άγρια headbanging τραγούδια του συγκροτήματος, τα οποία συνδυάζουν ροκ, EDM, ακόμα και βιομηχανικές επιρροές, αρχικά κατηγορήθηκαν ως πολύ θορυβώδη και εκλεκτικά σε σύγκριση με τα πιο γυαλιστερά K-pop τραγούδια των υπόλοιπων συγκροτημάτων.
Ωστόσο, αντί να αλλάξουν ρότα για να ικανοποιήσουν τις προσδοκίες για τα κορεατικά boy bands οι Stray Kids επέμειναν στον ξεχωριστό ήχο τους.
«Ο στόχος είναι να πρωτοπορούμε συνεχώς σε νέα (μουσικά) θέματα και να αναγνωριστεί η μουσική μας ως το είδος των “Stray Kids”», δήλωσε ο Changbin στο TIME για τις μουσικές φιλοδοξίες του συγκροτήματος.
Αυτή η περιφρόνηση των προσδοκιών έγινε η συνταγή της παγκόσμιας επιτυχίας για τους Stray Kids, τονίζει το TIME.
Το EP τους «Oddinary», που κυκλοφόρησε τον Μάρτιο του 2022, κατέκτησε την κορυφή του Billboard 200 και οι Stray Kids έγιναν ένα από τα τρία μόνο K-pop συγκροτήματα μέχρι εκείνη τη στιγμή (συμπεριλαμβανομένων των BTS και των Super M) που είχαν καταφέρει να ανέβουν στο No. 1 του chart.
Ενώ η συμμαχία της JYP Entertainment με τη Republic Records της Universal Music έχει διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στη διεθνή επιτυχία των Stray Kids, το συγκρότημα απολαμβάνει επίσης την υποστήριξη των θαυμαστών του από όλο τον κόσμο – οι οποίοι είναι γνωστοί ως STAY.
Αυτές οι αποκλίσεις που κάποτε οι Stray Kids ανησυχούσαν ότι θα τους έστελναν στο περιθώριο της βιομηχανίας της K-pop, τους έχουν τοποθετήσει σήμερα στην πρώτη γραμμή της.
