Ο John Morris ήταν βασικό πρόσωπο στο Woodstock.
Ο John Morris, ο βετεράνος του χώρου των συναυλιών που ήταν ένας από τους διοργανωτές του αρχικού φεστιβάλ Woodstock, πέθανε σε ηλικία 84 ετών.
Ο θάνατος του John Morris επιβεβαιώθηκε από την οικογένειά του στους Los Angeles Times. Σύμφωνα με την εφημερίδα, αντιμετώπιζε «μια μακροχρόνια ασθένεια» και οι Times σημειώνουν ότι «έπασχε από χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ) για χρόνια και στο παρελθόν είχε δώσει μάχη με τον καρκίνο».
Ο John Morris, ο οποίος είχε γεννηθεί στη Νέα Υόρκη, πήρε την πρώτη του γεύση από τον χώρο του θεάματος στις μικρές σκηνές εκτός του Broadway, όπου εργάστηκε ως σκηνοθέτης φωτισμού σε διάφορες παραγωγές.
Στη συνέχεια μετακόμισε στη Δυτική Ακτή των ΗΠΑ και καθιερώθηκε ως ένας από τους κορυφαίους διοργανωτές ροκ συναυλιών στο Σαν Φρανσίσκο.
Εκεί ο John Morris συναντήθηκε με τον διάσημο στον χώρο της διοργάνωσης συναυλιών Bill Graham και μαζί συνεργάστηκαν με μερικούς από τους μεγαλύτερους καλλιτέχνες της εποχής, όπως οι Jefferson Airplane, οι Doors και οι Grateful Dead.
Όταν ο Bill Graham επεκτάθηκε και άνοιξε το Fillmore East στη Νέα Υόρκη, εμπιστεύτηκε τον John Morris για τη διαχείριση του χώρου.
Το 1969, ο John Morris επιστρατεύτηκε για να βοηθήσει στην αναζήτηση καλλιτεχνών για το Woodstock.
«Αρχίσαμε να κλείνουμε ονόματα τον Απρίλιο», θυμήθηκε δεκαετίες αργότερα στο Pollstar.
«Ο Joe Cocker και ο Santana πληρώθηκαν και οι δύο από 2.500 δολάρια. Ο Hendrix ήταν μία ειδική περίπτωση – τον πληρώσαμε 32.000 δολάρια για δύο εμφανίσεις, ένα ακουστικό σετ με τους Band of Gypsies και μία μόνος του», περιέγραψε.
«Ως γνωστόν, κλείσαμε τους Who με 11.000 δολάρια, επειδή μόνο τόσα μας είχαν απομείνει στον προϋπολογισμό, και ποτίσαμε τον Pete Townshend με κρασί για να τον πείσουμε να συμφωνήσει», συνέχισε.
Κατά τη διάρκεια του τριήμερου φεστιβάλ, ο John Morris διετέλεσε επικεφαλής της παραγωγής. Το θρυλικό Woodstock αποτέλεσε μία σεισμική πολιτιστική αλλαγή και παραμένει ένα από τα πιο διάσημα μουσικά φεστιβάλ στην ιστορία.
Στο πλαίσιο του ρόλου του, ο John Morris ήταν επιφορτισμένος με τις ανακοινώσεις επί σκηνής κατά τη διάρκεια του Woodstock. Αξιομνημόνευτα, ενημέρωσε το πλήθος ότι το φεστιβάλ είχε μετατραπεί σε «δωρεάν συναυλία», όπως αποτυπώθηκε στο ντοκιμαντέρ «Woodstock» του 1970.
«Ασχοληθήκαμε με μία από τις μεγαλύτερες πόλεις της πολιτείας της Νέας Υόρκης εκείνη τη στιγμή (με 400.000 θεατές) – καταφέραμε να διοργανώσουμε μία από τις καλύτερες μουσικές συναυλίες όλων των εποχών, η οποία απαθανατίστηκε στην ταινία του Woodstock», εξήγησε ο John Morris στους Malibu Times το 2017.
«Μπορείτε να με δείτε σε αυτή την ταινία να ανακοινώνω και να φτάνω όσο πιο κοντά σε νευρικό κλονισμό γίνεται ανθρωπίνως», σημείωσε.
«Την Κυριακή, είχαμε αυτό που αργότερα χαρακτηρίστηκε ως ανεμοστρόβιλος και ο οποίος πέρασε μέσα από το φεστιβάλ, έριξε βροχή, άνεμο – η σκηνή άρχισε κατά κάποιο τρόπο να γλιστράει, να μοιάζει επικίνδυνη», εξήγησε.
«Έπρεπε να πω σε όλους να κατέβουν από τους πύργους. Ταμπουρωθήκαμε – επιβιώσαμε. Εξακολουθώ να πιστεύω ότι είναι η καλύτερη συναυλία στην οποία συμμετείχα ποτέ», πρόσθεσε.
Ο John Morris εργάστηκε ως παραγωγός συναυλιών μέχρι το 1990 και κατά τη διάρκεια της καριέρας του ανέλαβε τις περιοδείες πολλών από μεγάλων καλλιτεχνών της ροκ, όπως ο Paul McCartney, ο David Bowie, οι Pink Floyd και ο Frank Zappa.
Ο Michael Lang, ένας από τους συνδημιουργούς του Woodstock, πέθανε τον Ιανουάριο του 2022 σε ηλικία 77 ετών.
