Σε μία πρωτοφανή κίνηση, ο Drake και ο PartyNextDoor, με τη βοήθεια του streamer Kai Cenat, έδωσαν σε νέους δημιουργούς την ευκαιρία να οπτικοποιήσουν το «Somebody Loves Me», αλλάζοντας τους κανόνες του παιχνιδιού.
Στον κόσμο της μουσικής βιομηχανίας, η κυκλοφορία ενός video clip είναι μία μεγάλη υπόθεση. Τι γίνεται, όμως, όταν ένας καλλιτέχνης του βεληνεκούς του Drake αποφασίζει να μην κυκλοφορήσει ένα, ούτε δύο, αλλά 19 διαφορετικά βίντεο για το ίδιο ακριβώς τραγούδι;
Αυτό ακριβώς συνέβη με το «Somebody Loves Me», τη συνεργασία του με τον PartyNextDoor, μετατρέποντας μία απλή κυκλοφορία σε ένα τεράστιο, συμμετοχικό καλλιτεχνικό γεγονός.
Όλα ξεκίνησαν τον περασμένο Μάιο, όταν ο Drake και ο PartyNextDoor, σε σύμπραξη με τον διάσημο streamer και συχνό συνεργάτη του Drake, Kai Cenat, ανακοίνωσαν έναν διαγωνισμό.
Η πρόσκληση ήταν ανοιχτή: ανερχόμενοι σκηνοθέτες καλούνταν να υποβάλουν τις ιδέες τους, τα λεγόμενα «treatments», για το βίντεο του «Somebody Loves Me».
Για όσους δεν ήταν εξοικειωμένοι με τον όρο, ο Cenat έσπευσε να εξηγήσει στο δημοφιλές stream του στο Twitch: «Αν δεν ξέρετε τι είναι ένα treatment… ένα treatment είναι μία ιδέα για ένα μουσικό βίντεο».
Η αντίδρασή του τα έλεγε όλα: «Αυτό είναι τρελό», πρόσθεσε, γεμάτος ενθουσιασμό για την ευκαιρία που δινόταν. Σύμφωνα με έναν εκπρόσωπο του Drake, το όλο εγχείρημα πήρε σάρκα και οστά όταν ο ίδιος ο Cenat μοιράστηκε σε ένα stream του την επιθυμία του να σκηνοθετήσει ένα βίντεο για τον Drake.
Το αποτέλεσμα; Μετά από μία διαδικασία εξέτασης χιλιάδων συμμετοχών, οι 20 νικητές αποκαλύφθηκαν τον Ιούνιο στην ιστοσελίδα Drake Related. Η δέσμευση των καλλιτεχνών ήταν σαφής: να δοθεί βήμα σε ταλέντα από όλο το φάσμα της εμπειρίας.
«Οι φιναλίστ μας αντιπροσωπεύουν ένα ευρύ φάσμα επιπέδων εμπειρίας, καθώς ήμασταν αφοσιωμένοι στο να δώσουμε σε νέους και ανερχόμενους σκηνοθέτες – συμπεριλαμβανομένων μερικών που σκηνοθετούν για πρώτη φορά – την ευκαιρία να αναδείξουν το ταλέντο τους», ανέφερε μία ανάρτηση στην ιστοσελίδα.
Κάθε φιναλίστ έλαβε 15.000 δολάρια για να δημιουργήσει ένα κλιπ διάρκειας 30 έως 60 δευτερολέπτων. Αν και αρχικά ανακοινώθηκαν 20 νικητές, μέχρι τη στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές, έχουν δημοσιευτεί 19 μουσικά βίντεο.
Και τι βίντεο είναι αυτά! Μια πραγματική πανδαισία δημιουργικότητας. Σε ένα από τα νέα video clip, δια χειρός Jordan Sook Studios, ο Drake και ο PartyNextDoor μεταμορφώνονται σε ψηφιοποιημένες μαριονέτες από το «Muppet Show», να διασκεδάζουν με αληθινές γυναίκες σε ένα γιοτ, ακόμα και στο ιδιωτικό τζετ Air Drake του Καναδού ράπερ, πίνοντας lean.
Ένα άλλο βίντεο, του σκηνοθέτη Seyi.KG, παρουσιάζει γυναίκες με καστανό και σκούρο δέρμα να κινούνται αισθησιακά μέσα σε μία επίχρυση βιβλιοθήκη, με τα σώματά τους καλυμμένα από body paint.
Η προσέγγιση του Dito Andres ήταν εντελώς διαφορετική, δημιουργώντας ένα animation όπου οι μητέρες των δύο καλλιτεχνών εμφανίζονται ως «ουράνιοι φύλακες άγγελοι που προσέχουν τους γιους τους από ψηλά».
Υπήρχαν και πιο συναισθηματικές ερμηνείες, όπως αυτή της Kristen Lambie, όπου ένας 70χρονος Αφροαμερικανός αναπολεί τον μεγάλο του έρωτα, επισκεπτόμενος τα μέρη που έζησε την ευφορία της σχέσης του.
Ο Edgar Daniel είχε μία πιο μεταμοντέρνα ιδέα, στήνοντας μία οντισιόν όπου προσκαλούσε γυναίκες να περάσουν από συνέντευξη για έναν μικρό ρόλο στο ίδιο το βίντεο.
Φυσικά, η δραστηριότητα του Drake δεν εξαντλείται εδώ. Τον Ιούλιο, ο Καναδός ράπερ κυκλοφόρησε το τελευταίο του single, «What Did I Miss?», το οποίο παρουσίασε αρχικά στο πλαίσιο ενός livestream με τίτλο «Iceman Episode One».
Στο κομμάτι αυτό, δεν διστάζει να απαντήσει στα πρόσφατα γεγονότα της rap σκηνής, κάνοντας άμεση αναφορά στη συναυλία «The Pop Out» του Kendrick Lamar, που γιόρταζε την επικράτηση της Δυτικής Ακτής μετά την πρωτοφανή διαμάχη τους.
Την ίδια στιγμή, ο Drake βρίσκεται σε μία σκληρή νομική αντιπαράθεση, έχοντας μηνύσει την κοινή του δισκογραφική εταιρεία με τον Kendrick Lamar, την Universal Music Group (UMG), για συκοφαντική δυσφήμιση και παρενόχληση.
Αφορμή στάθηκε η διανομή του τραγουδιού «Not Like Us» του Lamar, στο οποίο ο τελευταίος ισχυρίζεται ότι ο Drake και οι συνεργάτες του είναι «παιδόφιλοι».
Πρόσφατα, ο CEO της UMG, Lucian Grainge, απέρριψε τη μήνυση και τους ισχυρισμούς που στρέφονται εναντίον του προσωπικά.
«Ενώ, ως μέρος του ρόλου μου, έχω ασφαλώς την οικονομική εποπτεία και ευθύνη για τις παγκόσμιες δραστηριότητες της UMG, ο ισχυρισμός ότι ενεπλάκην, πόσο μάλλον ότι ήμουν υπεύθυνος, για την αναθεώρηση και την έγκριση του περιεχομένου του “Not Like Us”, του εξωφύλλου του ή του μουσικού του βίντεο, ή για τον καθορισμό ή την καθοδήγηση της προώθησης αυτών των υλικών, είναι αβάσιμος και, πράγματι, γελοίος», έγραψε ο Grainge σε υπογεγραμμένο δικαστικό έγγραφο.
Το «Somebody Loves Me» προέρχεται από το κοινό άλμπουμ «$ome $exy $ongs 4 U» των Drake και PartyNextDoor, , που κυκλοφόρησε τον Φεβρουάριο, φτάνοντας μέχρι το No. 30 των αμερικανικών charts.
Τελικά, η πρωτοβουλία με τα 19 βίντεο είναι μία απόδειξη της δύναμης της κοινότητας, ένας εορτασμός της διαφορετικότητας στη δημιουργική έκφραση και μία κίνηση που δείχνει έναν καλλιτέχνη στο απόγειο της καριέρας του, ικανό να ενορχηστρώνει μαζικά πρότζεκτ, την ίδια στιγμή που διαχειρίζεται τις πιο έντονες καλλιτεχνικές και νομικές μάχες του.
