Ένα υποτιθέμενο «easter egg» που προηγήθηκε μηνών και pop-up του Spotify γεμάτο υπαινιγμούς μετατρέπει την αναμονή για το νέο άλμπουμ «The Life Of A Showgirl» της Taylor Swift σε τελετουργία.
Ο Travis Kelce μπορεί να δήλωνε ότι παραμένει «100% αυθεντικός» αυτό το καλοκαίρι, όμως οι Swifties πιστεύουν πως σε ό,τι αφορά το νέο άλμπουμ της Taylor Swift, «The Life Of A Showgirl», ίσως να γνώριζε περισσότερα απ’ όσα άφηνε να εννοηθούν.
Με την κυκλοφορία του δίσκου να απέχει λίγες ώρες, το κοινό της ανασύρει μία ανάρτηση μηνών πριν και τη συνδέει με μία φράση που εμφανίστηκε στο πρώτο pop-up κατάστημα του Spotify για το άλμπουμ στη Νέα Υόρκη, πυροδοτώντας τη γνωστή, σχεδόν τελετουργική μανία για «Easter eggs».
Η σπίθα άναψε την Τρίτη, 30 Σεπτεμβρίου, στην πρεμιέρα της βιωματικής εμπειρίας «The Life Of A Showgirl» του Spotify. Σε έναν χειροκίνητο καθρέφτη, οι επισκέπτες εντόπισαν γραμμένη τη φράση «Keep it 100», ένας όρος που —σύμφωνα με το Dictionary.com— σημαίνει «να είσαι αυθεντικός και ειλικρινής».
Το Spotify είχε προϊδεάσει ότι το pop-up θα λειτουργήσει ως χάρτης θησαυρού: «Οι θαυμαστές θα έχουν την ευκαιρία να ανακαλύψουν κρυμμένα easter eggs… όλα εμπνευσμένα από το άλμπουμ». Το «Keep it 100» έμοιαζε με τέτοιο κλειδί. Αλλά για τους Swifties, υπήρχε και κάτι ακόμη πιο ζουμερό: η ίδια φράση εμφανιζόταν ήδη από τον Ιούλιο στη λεζάντα μιας σειράς φωτογραφιών του Travis Kelce στο Instagram.
Ο tight end των Kansas City Chiefs, μοιραζόμενος σκηνές από την καθημερινότητά του με την αστέρας της pop, είχε γράψει: «Had some adventures this offseason, kept it [100]». Σε μετάφραση: «Είχα κάποιες περιπέτειες εκτός σεζόν, έμεινα [100% αυθεντικός]».
Μερικά δευτερόλεπτα κυριολεκτικά αρκούσαν για να ξεκινήσει η ανάλυση των θαυμαστών: φωτογραφίες δίπλα – δίπλα, reposts, και η ντελικάτη υπόνοια ότι ο Kelce ίσως να είχε αφήσει ένα «Easter egg» πριν καν ανακοινωθεί επίσημα το άλμπουμ.
Στο X, ένας χρήστης εξήγησε το συναίσθημα με την ενθουσιώδη υπερβολή που αρμόζει στη στιγμή: «άφησε ένα easter egg πριν καν ανακοινωθεί το άλμπουμ ω θεέ μου». Ένας άλλος έγραψε: «ω, άρα ο Travis αναβαθμίστηκε σε έναν ελίτ “ρίχτη” easter egg, ε;».
Το pop-up του Spotify δεν αρκέστηκε στο «Keep it 100». Σκορπισμένα στο χώρο, οι επισκέπτες βρήκαν σημειώματα «Happy Valentine’s Day», χαλαρά κοσμήματα και έναν καθρέφτη με μία φράση που αναγνωρίστηκε ως στίχος: «Oftentimes it doesn’t feel so glamorous to be me» (Συχνά δεν μου φαίνεται τόσο λαμπερό να είμαι εγώ). Πάνω από μία σκηνική εγκατάσταση τύπου Λας Βέγκας κρεμόταν ένα ακόμη λυρικό απόσπασμα: «Everyone’s unbothered ‘til they’re not» (Όλοι είναι ατάραχοι μέχρι να μην είναι).
Την Τετάρτη 1 Οκτωβρίου, έκανε την εμφάνισή του ένας τρίτος στίχος, τόσο στο pop-up όσο και σε διαφημιστική πινακίδα στο Λονδίνο: «You wanna take a skate on the ice inside my veins?» (Θέλεις να κάνεις πατινάζ στον πάγο μέσα στις φλέβες μου;).
Στο μεταξύ, οι δύο πρώτοι στίχοι ταξίδεψαν έξω από τους τοίχους της εγκατάστασης και προβλήθηκαν σε billboards του Spotify σε διαφορετικές πόλεις: ο καθρεφτισμένος μονόλογος έφτασε σε Νέα Υόρκη, Λος Άντζελες και Λας Βέγκας.
Η λεπτομέρεια που δένει τη ραφιναρισμένη αυτή εκστρατεία είναι η υπόσχεση για περισσότερα. Η εμπειρία «The Life Of A Showgirl» θα παραμείνει ανοιχτή μέχρι την Πέμπτη 2 Οκτωβρίου, αφήνοντας χώρο για επιπλέον αποκαλύψεις.
Παράλληλα, οι στίχοι φαίνεται να διαρρέουν και από αλλού: στο Apple Music, οι σκόπιμα κεφαλαιοποιημένες λέξεις μέσα σε ήδη γνωστά κομμάτια κρύβουν ακόμη μία πιθανολογούμενη ατάκα, «They don’t make loyalty like they used to» (Δεν φτιάχνουν πίστη όπως παλιά).
Και σαν να μην έφτανε αυτό, το Billboard εντόπισε ότι στο «Father Figure», η Taylor Swift δανείζεται στίχους από το ομότιτλο τραγούδι του George Michael, ένα νεύμα στην ιστορία της pop που δείχνει την πρόθεσή της να συνομιλήσει με το παρελθόν χωρίς να εγκλωβιστεί σε αυτό.
Αν ο Travis Kelce άφησε ή όχι ένα «easter egg» εκ προθέσεως, παραμένει ανοιχτό ερώτημα. Γεγονός είναι όμως ότι ο ρόλος του στην προώθηση του «The Life Of A Showgirl» είναι ήδη καταγεγραμμένος.
Η Taylor Swift αποκάλυψε πρώτη φορά το πρότζεκτ μέσα από το podcast του, «New Heights», το οποίο συμπαρουσιάζει με τον αδελφό του, Jason Kelce. Έκτοτε, ο Travis υπόσχεται περισσότερους pop ρυθμούς αλλά την ίδια ποιητική πυκνότητα που χαρακτηρίζει το γράψιμο της Swift:
«Ξέρω ότι [η Taylor] ανέφερε ότι θα έχει πολύ περισσότερους ρυθμούς pop, αλλά εξακολουθεί να είναι τόσο ποιητική στις μελωδίες της και τις αναφορές της και τέτοια», είπε για να προσθέσει τη δική του εικόνα της καθημερινής ευφορίας που υποτίθεται ότι προκαλεί το άλμπουμ: «Είναι απλά τόσο διασκεδαστικό να το ακούς, φίλε. Χορεύω σε όλο το σπίτι».
Η εβδομάδα κυκλοφορίας του «The Life Of A Showgirl» συμπληρώνεται με μία σειρά προγραμματισμένων εμφανίσεων που επιβεβαιώνουν ότι η προώθηση του άλμπουμ είναι όσο πιο άρτια και οπτικοακουστική γίνεται.
Την Παρασκευή, η κινηματογραφική εκδήλωση «The Release Party of a Showgirl» θα προβληθεί στις αίθουσες, μεταφέροντας τα τελετουργικά των θαυμαστών από τις οθόνες στους κινηματογράφους. Παράλληλα, η Swift θα εμφανιστεί στις τηλεοπτικές εκπομπές «The Graham Norton Show», «The Tonight Show Starring Jimmy Fallon» και «Late Night With Seth Meyers», διατρέχοντας ταυτόχρονα το βρετανικό και το αμερικανικό late-night τοπίο, όπως μόνο οι μεγάλοι pop αρχιτέκτονες μπορούν να κάνουν όταν χτίζουν μία κυκλοφορία.
Η ουσία πίσω από το «Keep it 100» είναι λιγότερο ένα αινιγματικό μήνυμα και περισσότερο ένας καθρέφτης του τρόπου με τον οποίο λειτουργεί η σύγχρονη pop: αλληλεπιδραστική, πολυεπίπεδη, παλλόμενη από μικρές αποκαλύψεις που, όταν συνδυάζονται, γεννούν ένα σύμπαν.
Ο Travis Kelce μπορεί να μην έδωσε συνειδητά το πρώτο νήμα, αλλά οι Swifties ξέρουν να πλέκουν το πουλόβερ. Και η Taylor Swift, με στίχους όπως «Oftentimes it doesn’t feel so glamorous to be me» (Συχνά δεν μου φαίνεται τόσο λαμπερό να είμαι εγώ), «Everyone’s unbothered ‘til they’re not» (Όλοι είναι ατάραχοι μέχρι να μην είναι) και «You wanna take a skate on the ice inside my veins?» (Θέλεις να κάνεις πατινάζ στον πάγο μέσα στις φλέβες μου;), αποδεικνύει ξανά ότι η μουσική της παραμένει προσωπική αλλά και δημόσια, βιωματική αλλά και σχεδιασμένη για αποκωδικοποίηση.
Μέχρι την Παρασκευή 3 Οκτωβρίου, όταν το άλμπουμ θα φτάσει στα αυτιά όλων, το παιχνίδι των υπαινιγμών θα συνεχιστεί. Και όταν το «Father Figure» βρεθεί να αιωρείται μέσα στο «The Life Of A Showgirl», θα είναι η πιο κομψή υπενθύμιση ότι κάθε νέα εποχή της Swift συνομιλεί με το pop παρελθόν, χτίζοντας το δικό της μύθο.
Στο τέλος, αυτό που μένει δεν είναι αν ο Travis Kelce έδωσε όντως ένα πρόωρο σημάδι, αλλά πόσο αποτελεσματικά η Taylor Swift και το οικοσύστημά της μετατρέπουν κάθε κυκλοφορία της σε συμμετοχική εμπειρία. Το «The Life Of A Showgirl» δεν υπόσχεται μόνο pop ρυθμούς και ποιητικές μελωδίες, υπόσχεται την αίσθηση ότι είσαι μέρος της αποκάλυψης. Κι αυτό είναι το πραγματικό νόμισμα της pop.
