Μετά τη νίκη της στη δίκη του Σεπτεμβρίου, η Cardi B επικράτησε για δεύτερη φορά απέναντι στη φύλακα ασφαλείας που την κατηγόρησε πως την τραυμάτισε με το νύχι της το 2018 – Το δικαστήριο αποφάσισε πως δεν υπάρχει καμία ένδειξη εκφοβισμού των ενόρκων ή αθέμιτης συμπεριφοράς, βάζοντας οριστικό τέλος στην υπόθεση.
Η δικαστική περιπέτεια της Cardi B φαίνεται πως φτάνει οριστικά στο τέλος της — και αυτή τη φορά, η ετυμηγορία είναι ξεκάθαρα υπέρ της. Η ράπερ, το πραγματικό όνομα της οποίας Belcalis Almánzar, πέτυχε ακόμη μία νομική νίκη την Παρασκευή, όταν ο δικαστής Ian Fusselman του Ανώτερου Δικαστηρίου του Λος Άντζελες απέρριψε το αίτημα της ενάγουσας Emani Ellis για νέα δίκη.
Η Ellis, πρώην φύλακας ασφαλείας, είχε ισχυριστεί πως η Cardi B τη γρατσούνισε στο πρόσωπο με το ακρυλικό της νύχι έξω από ιατρικό γραφείο στο Beverly Hills τον Φεβρουάριο του 2018. Παρότι οι ένορκοι είχαν ήδη αποφανθεί ομόφωνα υπέρ της ράπερ τον Σεπτέμβριο, η Ellis ζητούσε νέα δίκη, επικαλούμενη «εκφοβισμό των ενόρκων» μετά από ένα άσχετο περιστατικό με ένα στυλό έξω από το δικαστήριο.
Σύμφωνα με τα δικόγραφα, η υπόθεση είχε κλείσει υπέρ της Cardi B τον Σεπτέμβριο, έπειτα από μόλις μία ώρα διαβουλεύσεων των ενόρκων. Το δικαστήριο έκρινε ότι η Ellis δεν απέδειξε ποτέ ότι η ράπερ την είχε αγγίξει ή επιτεθεί, όπως ισχυριζόταν.
Το περιστατικό του 2018 αφορούσε έναν καυγά που ξέσπασε όταν η Cardi B, τότε εγκυμονούσα στο πρώτο της παιδί με τον Offset των Migos, πίστεψε ότι η φύλακας τη βιντεοσκοπούσε έξω από το ιατρείο του γυναικολόγου της χωρίς άδεια.
Η Cardi B, καταθέτοντας επί δύο ημέρες, υποστήριξε με πάθος πως ουδέποτε άσκησε βία: «Ανταλλάξαμε λόγια, όχι χτυπήματα. Δεν με χτύπησε, δεν τη χτύπησα. Δεν υπήρξε επαφή», είπε χαρακτηριστικά στο δικαστήριο, με τη δίκη να χαρίζει άφθονα viral στιγμιότυπα από το αυθεντικό ύφος και τη γλώσσα σώματός της.
Παρά τη σαφή ετυμηγορία, ο δικηγόρος της Ellis, Ron Rosen Janfaza, προσπάθησε να επανεκκινήσει την υπόθεση ισχυριζόμενος πως δύο μάρτυρες της υπεράσπισης —ο γιατρός David Finke και η βοηθός του Tierra Malcolm— δηλώθηκαν καθυστερημένα και δεν έπρεπε να καταθέσουν. Οι δύο, ωστόσο, είχαν υπάρξει αυτόπτες μάρτυρες στο περιστατικό και κατέθεσαν πως η Ellis κρατούσε ένα κινητό τηλέφωνο στο χέρι και φαινόταν να είναι εκείνη η επιθετική πλευρά.
Μάλιστα, η Malcolm κατέθεσε ότι μήνες μετά το συμβάν, η Ellis την είχε καλέσει ζητώντας της να τη βοηθήσει να καταθέσει αγωγή κατά της Cardi B, κάτι που εκείνη αρνήθηκε. «Είπα την αλήθεια μου και ήξερα πως αυτό δεν θα τη βοηθούσε», είπε με ειλικρίνεια στο δικαστήριο.
Η ίδια η Cardi B εξήγησε ότι είχε επισκεφθεί τον γιατρό Finke μόνο μία φορά και δεν θυμόταν το όνομά του κατά τα πρώτα στάδια της υπόθεσης. Όπως αποδείχθηκε, οι δικηγόροι της τον εντόπισαν πηγαίνοντας πόρτα-πόρτα στο ιατρικό κτίριο, ενώ η Ellis, εργαζόμενη τότε ως φύλακας εκεί, γνώριζε πλήρως ποιοι ήταν οι μάρτυρες από την αρχή.
Ο δικαστής Fusselman, απορρίπτοντας όλους τους ισχυρισμούς, σημείωσε ότι η πλευρά της Ellis είχε επίσης ζητήσει και λάβει άδεια να προσθέσει δικούς της μάρτυρες πολύ μετά τη λήξη της προθεσμίας. Και τότε ήταν που ήρθε στο προσκήνιο το «περιστατικό με το στυλό».
Στις 2 Σεπτεμβρίου, λίγο πριν την έκδοση της απόφασης, η Cardi B είχε πετάξει ένα στυλό στο έδαφος έξω από το δικαστήριο, όταν ο YouTuber Donat Ricketts της φώναξε ερωτήσεις για την –τότε– φημολογούμενη εγκυμοσύνη της με τον Stefon Diggs.
Στο βίντεο διακρίνεται να λέει εκνευρισμένη «Σταμάτα να με προσβάλλεις», προτού ρίξει το στυλό κάτω. Ο Ricketts υποστήριξε σε ένορκη δήλωση πως το στυλό εξοστρακίστηκε και τον χτύπησε, ότι κάποιος ένορκος είδε το περιστατικό και τον ρώτησε αργότερα αν σκοπεύει να κάνει μήνυση. Ο ίδιος απάντησε πως όχι.
Οι δικηγόροι της Cardi B απάντησαν πως «το στυλό δεν χτύπησε κανέναν» και ότι οι ισχυρισμοί περί εκφοβισμού ήταν «καθαρή φημολογία».
Ο δικαστής συμφώνησε, σχολιάζοντας: «Ακόμα κι αν οι ένορκοι το είδαν, είναι αμφίβολο πως τους φόβισε. Ίσως μάλιστα να βοήθησε την υπόθεση της Ellis, εφόσον φαινομενικά εμφάνιζε την κατηγορούμενη ως εκνευρισμένη. Εσείς οι ίδιοι ζητήσατε να ενημερωθεί η κριτική επιτροπή, θεωρώντας πως αυτό θα εξυπηρετούσε την επιχειρηματολογία σας».
Συμπληρώνοντας, είπε: «Οι ένορκοι πρόσεχαν, έκριναν βάσει των αποδείξεων και δεν προέκυψε τίποτα που να δείχνει πως επηρεάστηκαν από γεγονότα εκτός της αίθουσας».
Παράλληλα, ο δικαστής κατέστησε σαφές πως προτίθεται να επιβάλει κυρώσεις στον δικηγόρο Rosen Janfaza, ο οποίος κατά τη διάρκεια της δίκης έκανε επανειλημμένως αναφορές σε «ψυχολόγο» που, όπως αποδείχθηκε, δεν υπήρχε στη λίστα των αποδεκτών μαρτύρων.
«Δυσκολεύομαι να πιστέψω πως πρόκειται για αθώο λάθος όταν το κάνετε ξανά και ξανά», του είπε χαρακτηριστικά, ανακοινώνοντας ότι σκοπεύει να του επιβάλει την πληρωμή εξόδων προς την ομάδα υπεράσπισης, που περιλαμβάνει τους δικηγόρους Lisa F. Moore, Peter Anderson και Eric Lamm.
Η νίκη αυτή έρχεται να προστεθεί σε μία σειρά δικαστικών επιτυχιών για την Cardi B. Πέρσι, είχε τιμηθεί με αποζημίωση 4 εκατομμυρίων δολαρίων από τη διαδικτυακή περσόνα Tasha K για συκοφαντική δυσφήμηση, ενώ σε άλλες υποθέσεις που αφορούσαν υποτιθέμενη προσβολή πνευματικών δικαιωμάτων και ψευδείς ισχυρισμούς, το δικαστήριο είχε επίσης βρεθεί υπέρ της.
Ίσως γι’ αυτό, μετά τη λήξη της φετινής δίκης, η Cardi B κυκλοφόρησε μία ειδική «Courtroom Edition» έκδοση του δεύτερου άλμπουμ της, «Am I The Drama?», με εξώφυλλα που απεικόνιζαν τις εμβληματικές εμφανίσεις και τα χτενίσματά της μέσα στο δικαστήριο.
Η Cardi B, πιστή στην έντονη προσωπικότητα και την αγάπη της για τη θεατρικότητα, φαίνεται να μετατρέπει κάθε εμπόδιο σε αφήγηση. Από τη μουσική έως τη δικαστική αίθουσα, είναι μία γυναίκα που επιμένει να διατηρεί τον έλεγχο της ιστορίας της. Κι αν κάτι απέδειξε και αυτή η υπόθεση, είναι πως στη ζωή της ακόμη και ένα πεταμένο στυλό μπορεί να μετατραπεί σε συμβολική πράξη αυτοάμυνας.
