Η βραβευμένη με BAFTA ηθοποιός Mia McKenna-Bruce, που πρόκειται να ενσαρκώσει τη Maureen Starkey στο μεγαλόπνοο κινηματογραφικό εγχείρημα του Sam Mendes, παραδέχεται με αφοπλιστική ειλικρίνεια πως η ιστορία των Beatles της ήταν παντελώς άγνωστη μέχρι τη στιγμή που εξασφάλισε τον ρόλο.
Στον λαμπερό και συχνά προβλέψιμο κόσμο του Hollywood, οι ηθοποιοί τείνουν να δηλώνουν αιώνιοι λάτρεις των χαρακτήρων ή των ιστορικών προσώπων που καλούνται να υποδυθούν. Ωστόσο, η Mia McKenna-Bruce, η 28χρονη σταρ που καθήλωσε κοινό και κριτικούς με την ερμηνεία της στην indie δραματική ταινία «How To Have Sex», επιλέγει μία διαφορετική οδό: εκείνη της απόλυτης ειλικρίνειας.
Σε μία πρόσφατη, εκτενή συνέντευξη που παραχώρησε στο περιοδικό Tatler, η ηθοποιός αποκάλυψε πως, μέχρι πρόσφατα, η σχέση της με τη βρετανική pop και rock σκηνή των ’60s ήταν σχεδόν ανύπαρκτη.
Η είδηση ότι η Mia McKenna-Bruce θα ενσαρκώσει τη Maureen Starkey, την πρώτη σύζυγο του Ringo Starr, ανακοινώθηκε τον περασμένο Οκτώβριο, προκαλώντας ενθουσιασμό στους θαυμαστές του συγκροτήματος. Η ίδια, όμως, εξομολογήθηκε πως έπρεπε να κρατήσει το μυστικό για σχεδόν έναν χρόνο, ακόμα και από τους δικούς της ανθρώπους.
«Το γνώριζα εδώ και σχεδόν έναν χρόνο, αλλά δεν μπορούσα να το πω στην οικογένειά μου. Τους αγαπώ όλους, αλλά έχουν τα μεγαλύτερα στόματα στον κόσμο», ανέφερε χαριτολογώντας, περιγράφοντας την πίεση της μυστικότητας που περιβάλλει ένα τόσο μεγάλο εγχείρημα.
Το πιο ενδιαφέρον σημείο της εξομολόγησής της αφορά το βάθος των γνώσεών της για τα «Σκαθάρια». Παρά την παγκόσμια κυριαρχία της μουσικής τους, η Mia McKenna-Bruce παραδέχτηκε πως οι γνώσεις της περιορίζονταν σε όσα είχε διδαχθεί μηχανικά στα σχολικά της χρόνια.
«Τραγουδούσαμε το “Eleanor Rigby” και το “Yellow Submarine” στο σχολείο, αλλά δεν ήταν το στυλ μου», δήλωσε χαρακτηριστικά για να περιγράψει την τότε αδιαφορία της για τη rock κληρονομιά του συγκροτήματος.
Η πραγματική «εκπαίδευση» ξεκίνησε με έναν μάλλον αναπάντεχο τρόπο στα γυρίσματα της νέας σειράς «Agatha Christie’s Seven Dials» του Netflix, όπου ο συμπρωταγωνιστής της, Martin Freeman, ανέλαβε τον ρόλο του άτυπου δασκάλου και την υπέβαλε σε συνεχή κουίζ μουσικών γνώσεων.
Η Mia McKenna-Bruce θυμάται με δόση αυτοσαρκασμού εκείνες τις στιγμές: «Στο “Seven Dials”, ο Martin Freeman μου ζητούσε να κατονομάσω όλα τα μέλη των Beatles – δεν τα ήξερα. Μετά με ρωτούσε: “Σε ποιο συγκρότημα ήταν ο Mick Jagger;”. Του απαντούσα: “Δεν έχω ιδέα, Martin”. Τώρα πια λέω, Θεέ μου, οι Beatles είναι υποτιμημένοι. Αυτό είναι καλό. Είναι μουσική που θα καθόμουν να ακούσω στο τρένο».
Αυτή η μεταστροφή της ηθοποιού συμπίπτει με την έναρξη ενός από τα πιο φιλόδοξα κινηματογραφικά γεγονότα της δεκαετίας. Ο Sam Mendes, ο σκηνοθέτης πίσω από αριστουργήματα όπως το «1917», το «Skyfall» και το «American Beauty», ετοιμάζει το «The Beatles – A Four-Film Cinematic Event».
Πρόκειται για τέσσερις ξεχωριστές ταινίες, καθεμία από τις οποίες θα επικεντρώνεται σε ένα διαφορετικό μέλος του συγκροτήματος, με προγραμματισμένη ημερομηνία κυκλοφορίας τον Απρίλιο του 2028. Η Sony Pictures έχει χαρακτηρίσει το εγχείρημα ως την πρώτη «bingeable» κινηματογραφική εμπειρία, καθώς οι ταινίες αναμένεται να λειτουργήσουν συμπληρωματικά, συνθέτοντας το μωσαϊκό μιας ολόκληρης εποχής.
Το καστ των ταινιών προκαλεί δέος, συγκεντρώνοντας την αφρόκρεμα της νέας γενιάς ηθοποιών. Ο Harris Dickinson θα υποδυθεί τον John Lennon και ο Paul Mescal τον Paul McCartney, ενώ ο Joseph Quinn και ο Barry Keoghan θα ενσαρκώσουν τον George Harrison και τον Ringo Starr αντίστοιχα.
Η Mia McKenna-Bruce θα πλαισιώνεται από εξίσου ηχηρά ονόματα στις γυναικείες παρουσίες: η τετράκις υποψήφια για Όσκαρ Saoirse Ronan θα υποδυθεί τη Linda McCartney, η Aimee Lou Wood την Pattie Boyd και η Anna Sawai τη Yoko Ono.
Η ιστορία που καλείται να ζωντανέψει η Mia McKenna-Bruce είναι εκείνη της Maureen Starkey, η οποία γνώρισε τον Ringo το 1962, όταν ήταν μόλις 16 ετών και εργαζόταν ως κομμώτρια στο Λίβερπουλ. Το ζευγάρι έζησε μία θυελλώδη δεκαετία γάμου από το 1965 έως το 1975, αποτελώντας αναπόσπαστο κομμάτι της «Beatlemania». Η Maureen έφυγε από τη ζωή το 1994, αφήνοντας πίσω της μία πλούσια παρακαταθήκη αναμνήσεων από την κορυφή του παγκόσμιου μουσικού στερεώματος.
Η προσέγγιση των ηθοποιών στους ρόλους τους φαίνεται να είναι βαθιά βιωματική. Ο Barry Keoghan, ο οποίος θα υποδυθεί τον Ringo Starr, περιέγραψε τη νευρικότητα που ένιωσε όταν συνάντησε τον ίδιο τον θρύλο της μουσικής.
«Όταν του μιλούσα, δεν μπορούσα να τον κοιτάξω. Ήμουν νευρικός, όπως ακριβώς τώρα. Αλλά εκείνος μου είπε, “μπορείς να με κοιτάξεις”», θυμάται ο Ιρλανδός ηθοποιός. Στόχος του, όπως λέει, δεν είναι μία απλή μίμηση: «Η δουλειά μου είναι να παρατηρώ και να απορροφώ τους τρόπους του, να τον μελετήσω. Θέλω να τον εξανθρωπίσω, να φέρω συναισθήματα στον ρόλο και όχι απλώς να κάνω μία απομίμηση».
Στο πλευρό των πρωταγωνιστών θα δούμε επίσης τον David Morrissey ως πατέρα του McCartney, Jim, και τη Leanne Best στον ρόλο της θείας του Lennon, Mimi – μία επιλογή με ιδιαίτερη σημασία, καθώς η ηθοποιός είναι ανιψιά του Pete Best, του αρχικού ντράμερ του συγκροτήματος. Το καστ συμπληρώνουν ο James Norton ως Brian Epstein, ο Harry Lloyd ως ο παραγωγός George Martin και ο Bobby Schofield ως Neil Aspinall.
Το ταξίδι της Mia McKenna-Bruce από την πλήρη άγνοια στην καρδιά της ιστορίας των Beatles αντικατοπτρίζει τη διαχρονική δύναμη αυτού του συγκροτήματος να κερδίζει νέες γενιές, ακόμα και εκείνες που αρχικά ένιωθαν απόσταση από τον ήχο τους. Η ειλικρίνειά της δεν υπονομεύει τη σοβαρότητα του ρόλου της. Αντίθετα, προσδίδει μία φρεσκάδα στην ερμηνεία της, καθώς ανακαλύπτει τη μαγεία της Maureen Starkey και του Λίβερπουλ ταυτόχρονα με τον θεατή.
Κλείνοντας, η περίπτωση της Mia McKenna-Bruce μας υπενθυμίζει ότι η τέχνη δεν απαιτεί πάντα προϋπάρχουσα γνώση, αλλά ανοιχτή καρδιά και διάθεση για εξερεύνηση. Καθώς η παραγωγή προχωρά, η ηθοποιός δεν είναι πλέον μία «ξένη» στη μουσική των ’60s, αλλά μία οργανική φωνή σε μία ιστορία που, αν και έχει ειπωθεί πολλές φορές, ετοιμάζεται να κατακτήσει τη μεγάλη οθόνη με έναν τρόπο που δεν έχουμε ξαναδεί.
Η μεταμόρφωσή της σε Maureen Starkey αναμένεται να είναι μία από τις πιο πολυσυζητημένες στιγμές της πορείας της, αποδεικνύοντας πως μερικές φορές, το να μην είσαι θαυμαστής στην αρχή, σου επιτρέπει να δεις την αλήθεια του ήρωα με πιο καθαρή ματιά.
