Σε ένα καθηλωτικό φινάλε που συνδύασε την επιστημονική φαντασία με τη συναισθηματική κάθαρση, η επιτυχία του «Stranger Things» να εξασφαλίσει τα δικαιώματα για δύο από τα πιο εμβληματικά τραγούδια του Prince αποτέλεσε τον απόλυτο θρίαμβο.
Η αυλαία έπεσε για το «Stranger Things», τη σειρά – φαινόμενο που επανέφερε τη δεκαετία του ’80 στο επίκεντρο της σύγχρονης αισθητικής, και το έκανε με έναν τρόπο που μόνο οι Matt και Ross Duffer θα μπορούσαν να ενορχηστρώσουν.
Κατά τη διάρκεια των πέντε σεζόν του, το «Stranger Things» απέδειξε ότι διαθέτει ένα μοναδικό χάρισμα: να επιλέγει το ιδανικό τραγούδι την κατάλληλη στιγμή, μετατρέποντας τις σκηνές δράσης σε αυθεντικές εμπειρίες πολιτισμικής νοσταλγίας.
Για το μεγάλο φινάλε, η επιλογή δεν θα μπορούσε να είναι άλλη από τον απόλυτο σούπερ σταρ της εποχής, τον Prince.
Η φημολογία γύρω από το ποιο τραγούδι θα έντυνε τις τελευταίες στιγμές των ηρώων στην πόλη του Hawkins ήταν έντονη. Πολλοί θαυμαστές στην περιοχή της Μινεσότα πίστευαν ότι το συγκρότημα The Replacements θα είχε την τιμητική του.
Οι θεωρίες βασίζονταν στην πρόταση της Robin Buckley (Maya Hawke) στο προτελευταίο επεισόδιο, αλλά και στο γεγονός ότι ο Finn Wolfhard (Mike Wheeler) έχει εξασφαλίσει τα δικαιώματα για τη βιογραφία «Trouble Boys: The True Story of the Replacements».
Ωστόσο, στο δίωρο αποχαιρετιστήριο επεισόδιο που κυκλοφόρησε την παραμονή της Πρωτοχρονιάς, οι δημιουργοί επέλεξαν να ποντάρουν στα «βαριά χαρτιά» της παγκόσμιας δισκογραφίας.
Η απόφαση να χρησιμοποιηθούν δύο τραγούδια από το εμβληματικό άλμπουμ «Purple Rain» του 1984 δεν ήταν απλώς μία καλλιτεχνική επιλογή, αλλά ένα ρίσκο που πολλοί θεωρούσαν καταδικασμένο.
«Μόλις καταλήξαμε στην ιδέα ότι ο δίσκος θα ήταν ο πυροκροτητής για τη βόμβα, ξέραμε ότι χρειαζόμασταν ένα επικό needle drop, και έπεσαν πολλές ιδέες στο τραπέζι», δήλωσε ο Ross Duffer στο Tudum του Netflix.
Η σκηνή όπου ο Murray Bauman (Brett Gelman) ρυθμίζει το πικάπ για να παίξει τη δεύτερη πλευρά του «Purple Rain», η οποία ξεκινά με την εκρηκτική «When Doves Cry», αποτέλεσε το προοίμιο για την πιο δραματική στιγμή της σειράς μέχρι σήμερα.
Σύμφωνα με τους Αδελφούς Duffer, η επιλογή του Prince ήταν μονόδρομος για την κλίμακα του φινάλε.
«Πιστεύω ότι δεν υπάρχει τίποτα πιο επικό από τον Prince», εξήγησε ο Ross, σημειώνοντας ότι η δομή του δίσκου ταίριαζε απόλυτα στην αφήγηση.
Η πλευρά Β ξεκινά με έναν εορταστικό παλμό και καταλήγει στη δραματική βαρύτητα του ομώνυμου τραγουδιού. Το «When Doves Cry» λειτούργησε ως η συναισθηματική ώθηση πριν την πυροδότηση της βόμβας και την απόδραση της παρέας από την κατάρρευση του Upside Down.
Στη συνέχεια, η σκυτάλη πέρασε στο ηλεκτρικό και μελαγχολικό «Purple Rain», ενώ οι θεατές παρακολουθούσαν με κομμένη την ανάσα τη μοίρα της Eleven (Millie Bobby Brown) στην πύλη του Upside Down.
Το μεγαλύτερο εμπόδιο, ωστόσο, ήταν η αυστηρή πολιτική που ακολουθεί το ίδρυμα που διαχειρίζεται την κληρονομιά του Prince. Η αδειοδότηση της μουσικής του για την τηλεόραση θεωρείται σχεδόν αδύνατη.
«Απλώς δεν έχει χρησιμοποιηθεί ποτέ», τόνισε ο Ross Duffer. «Οι κληρονόμοι του Prince γενικά δεν επιτρέπουν την αδειοδότηση αυτού του τραγουδιού έξω από την ταινία “Purple Rain”».
Η λύση στο αδιέξοδο ήρθε από μία απρόσμενη σύμμαχο: την Kate Bush. Η τεράστια επιτυχία που γνώρισε το τραγούδι «Running Up That Hill (A Deal with God)» το 2022, χάρη στην τέταρτη σεζόν της σειράς, έστρωσε το έδαφος.
Η Kate Bush είδε την καριέρα της να αναγεννάται στα παγκόσμια charts, και αυτό το παράδειγμα έπεισε την πλευρά του Prince ότι το «Stranger Things» σέβεται και αναδεικνύει το υλικό που χρησιμοποιεί.
Ο Matt Duffer παραδέχτηκε: «Μας είπαν ότι ήταν μία πολύ δύσκολη περίπτωση, οπότε απλώς σταυρώσαμε τα δάχτυλά μας… Δόξα τω Θεώ που συμφώνησαν».
Το τελευταίο επεισόδιο, με τίτλο «The Rightside Up», δεν περιορίστηκε μόνο στον Prince. Η μουσική επένδυση ήταν ένας φόρος τιμής στους θρύλους, περιλαμβάνοντας το «Landslide» των Fleetwood Mac, το «Here Comes Your Man» το Pixies, την «The Trooper» των Iron Maiden, τη διασκευή του «Sweet Jane» από τους Cowboy Junkies, καθώς και διαχρονικά έργα των Etta James, Queen και David Bowie.
Το «Stranger Things» ολοκληρώθηκε όχι μόνο ως μία σειρά επιστημονικής φαντασίας, αλλά ως ένα πολιτισμικό μωσαϊκό που κατάφερε να ενώσει διαφορετικές γενιές κάτω από τον ήχο ενός πικάπ.
Η επιμονή των δημιουργών να εντάξουν τη μουσική του Prince στο κλείσιμο της ιστορίας τους, επιβεβαιώνει ότι η τέχνη, όταν αντιμετωπίζεται με αυθεντικότητα και σεβασμό, μπορεί να σπάσει ακόμη και τα πιο σκληρά τείχη των πνευματικών δικαιωμάτων, χαρίζοντας στο κοινό μία στιγμή που θα μείνει χαραγμένη στην τηλεοπτική ιστορία.
