Ο Mark Sonnenblick μιλά για τη συνέχεια του «KPop Demon Hunters», την αναγνώριση των Όσκαρ και το νέο του στοίχημα στο θεατρικό σανίδι του Λονδίνου.
Η είδηση πως το «Golden» του «KPop Demon Hunters» βρίσκεται στην τελική λίστα των υποψηφιοτήτων για το βραβείο Όσκαρ του Καλύτερου Πρωτότυπου Τραγουδιού έφτασε στα αυτιά του Mark Sonnenblick σε μία στιγμή απόλυτης συναισθηματικής αποφόρτισης.
Μόλις είχε ολοκληρώσει ένα φορτισμένο τηλεφώνημα με τους γονείς του στις Ηνωμένες Πολιτείες, κρατώντας ακόμα το κινητό στο χέρι του, όταν κλήθηκε να συνειδητοποιήσει πως το 2026 εξελίσσεται σε μία χρονιά που θα μπορούσε να χαρακτηριστεί μόνο ως σημείο καμπής για την καριέρα του.
Με μία Χρυσή Σφαίρα και ένα βραβείο Grammy ήδη στη συλλογή του για τη συμμετοχή του στο soundtrack της ταινίας «KPop Demon Hunters», ο Sonnenblick βλέπει το δημιούργημά του να μετατρέπεται από μία φιλόδοξη μουσική επένδυση σε ένα παγκόσμιο φαινόμενο.
Η επιτυχία του «Golden» δεν είναι μία τυπική ιστορία της μουσικής βιομηχανίας. Πρόκειται για το πρώτο K-Pop τραγούδι που κέρδισε Grammy, μία διάκριση που ήρθε να επισφραγίσει τη σαρωτική πορεία του animation του Netflix, το οποίο αναδείχθηκε στην ταινία της πλατφόρμας με τις περισσότερες προβολές όλων των εποχών. Για τον Sonnenblick, η ανταπόκριση του κοινού ήταν ο καταλύτης που κράτησε το τραγούδι ζωντανό.
«Με πετυχαίνετε σε μία πολύ ευάλωτη στιγμή», παραδέχεται με ειλικρίνεια. «Αυτό το τραγούδι θα μπορούσε να είχε εξαφανιστεί. Ο μόνος λόγος που ήρθε αυτή η υποψηφιότητα είναι επειδή οι θαυμαστές ανταποκρίθηκαν και προέτρεψαν και άλλους ανθρώπους να δουν την ταινία».
Η δυναμική που αναπτύχθηκε γύρω από τους χαρακτήρες και τη μουσική της ταινίας οδήγησε αναπόφευκτα στη συζήτηση για τη συνέχεια. Ο Sonnenblick επιβεβαιώνει πως το σίκουελ βρίσκεται ήδη «σε διαδικασία προετοιμασίας», αν και η προσέγγιση της δημιουργικής ομάδας παραμένει προσεκτική και προσανατολισμένη στην ουσία της ιστορίας.
Η Maggie Kang, δημιουργός της ταινίας, είχε ήδη αφήσει να εννοηθεί πως υπάρχει πολύ περισσότερο υλικό να εξερευνηθεί γύρω από αυτούς τους χαρακτήρες, και ο Sonnenblick φαίνεται να συμφωνεί πως η πρόκληση είναι μεγάλη.
«Θα υπάρξει μία ολόκληρη διαδικασία ανάπτυξης προτού μπούμε βαθιά στη συγγραφή των τραγουδιών. Η μουσική θα προκύψει μέσα από την ιστορία, και αυτό υπό την προϋπόθεση ότι βγάζει νόημα για όλους μας να το ξανακάνουμε», σημειώνει, αποφεύγοντας τις βιαστικές κινήσεις που συχνά συνοδεύουν τις μεγάλες επιτυχίες.
Η εμπειρία της προηγούμενης χρονιάς ήταν για όλους τους εμπλεκόμενους μία πορεία από το μηδέν στο απόλυτο, μία μετάβαση που ο ίδιος περιγράφει ως μοναδική. Παρά την αίσθηση πως ίσως δεν ξαναζήσει κάτι ανάλογης κλίμακας στο μέλλον, ο Sonnenblick δεν επαναπαύεται.
Αντίθετα, στρέφει το ενδιαφέρον του σε ένα εντελώς διαφορετικό περιβάλλον: το μουσικό θέατρο. Το νέο του μιούζικαλ, με τίτλο «Midnight at the Never Get», ετοιμάζεται να κάνει πρεμιέρα στο Λονδίνο το φετινό καλοκαίρι, μεταφέροντας το κοινό σε μία παράνομη underground παμπ στη Νέα Υόρκη της δεκαετίας του 1960.
Στο επίκεντρο της παράστασης βρίσκεται η σχέση ενός τραγουδιστή με έναν τραγουδοποιό, ένα θέμα που ο Sonnenblick χειρίζεται με την ευαισθησία και την ακρίβεια που τον χαρακτηρίζουν. Στον πρωταγωνιστικό ρόλο θα δούμε τον Ben Platt, έναν από τους πλέον καταξιωμένους αστέρες του αμερικανικού θεάτρου, ο οποίος έχει ήδη τιμηθεί με Βραβείο Tony για την ερμηνεία του στο «Dear Evan Hansen».
Ο Platt, μιλώντας για τη συνεργασία τους, δηλώνει εντυπωσιασμένος από το βάθος της δουλειάς του Sonnenblick. «Πήγα να ακούσω τα τραγούδια του Mark σκεπτόμενος “ω, αυτά είναι από τον αγαπημένο μου φίλο”», λέει ο Platt. «Όμως πραγματικά συγκλονίστηκα από τον χαρακτήρα και τη μουσική επένδυση».
Η επιλογή του Λονδίνου και συγκεκριμένα του Menier Chocolate Factory για την παρουσίαση του έργου δεν είναι τυχαία. Ο Platt θεωρεί τη βρετανική πρωτεύουσα έναν ασφαλή και συναρπαστικό χώρο για τη δημιουργία νέων έργων, τονίζοντας τον σεβασμό και την ευφυΐα που δείχνει το κοινό εκεί απέναντι στην τέχνη του μιούζικαλ.
Η άφιξη του Ben Platt στο Λονδίνο εντάσσεται σε μία γενικότερη τάση μεγάλων ονομάτων που επιλέγουν τις βρετανικές σκηνές, ακολουθώντας το παράδειγμα της Ariana Grande και του Jonathan Bailey, οι οποίοι έχουν ήδη επιβεβαιώσει τη θεατρική επανένωσή τους για το 2027.
Ο Mark Sonnenblick, έχοντας ήδη στο βιογραφικό του τη συνεργασία με τον Elton John για τη μεταφορά του «The Devil Wears Prada» στο θέατρο, δείχνει να κινείται με άνεση ανάμεσα στη μεγάλη οθόνη και τη σκηνή. Η ικανότητά του να γράφει τραγούδια που αγγίζουν τις υψηλότερες νότες —τόσο μουσικά όσο και συναισθηματικά— είναι κάτι που ο Ben Platt αναγνωρίζει και προσπαθεί να προσεγγίσει.
«Έχω δοκιμάσει να τραγουδήσω αυτό το τραγούδι στο ντους», ομολογεί ο Platt αναφερόμενος στο «Golden». «Υπάρχει όμως μία εκδοχή καραόκε στο YouTube σε ανδρική τονικότητα, την οποία χρησιμοποιώ για να το τραγουδάω».
Το «Midnight at the Never Get» θα παρουσιάζεται στο Menier Chocolate Factory του Λονδίνου από τον Ιούλιο έως τον Σεπτέμβριο του 2026. Ενώ οι προβολείς της δημοσιότητας παραμένουν στραμμένοι στην τελετή των Βραβείων Όσκαρ στις 15 Μαρτίου, όπου το «Golden» διεκδικεί τη δική του θέση στην ιστορία, ο Sonnenblick φαίνεται να απολαμβάνει τη δημιουργική διαδικασία περισσότερο από την ίδια τη βράβευση.
Για εκείνον, η μουσική παραμένει το μέσο για να ειπωθούν ιστορίες που αξίζουν να ακουστούν, είτε πρόκειται για τα λαμπερά στάδια της K-pop είτε για τις σκοτεινές γωνιές μιας άλλης εποχής στη Νέα Υόρκη.
