Ο Alice Cooper επιστρέφει στην ίδια του τη ζωή με ένα βιβλίο που υπόσχεται να ξεδιαλύνει τον μύθο από την πραγματικότητα πίσω από το πιο θεατρικό πρόσωπο της rock σκηνής.
Ο Alice Cooper έχει περάσει δεκαετίες κόβοντας –κυριολεκτικά και μεταφορικά– το κεφάλι του πάνω στη σκηνή. Η εικόνα του μπροστά στην γκιλοτίνα έχει επαναληφθεί τόσες φορές ώστε θα μπορούσε κανείς να πει πως ο ίδιος έχει ζήσει πολλές διαφορετικές ζωές. Στο νέο του βιβλίο, όμως, επιλέγει να αφηγηθεί μία και μόνο: τη δική του.
Τα νέα απομνημονεύματά του με τίτλο «Devil On My Shoulder: A Memoir», που αναμένεται να κυκλοφορήσουν στις 6 Οκτωβρίου, φέρνουν τον 78χρονο τραγουδιστή αντιμέτωπο με τη μακρά διαδρομή του. Σύμφωνα με τον εκδοτικό του οίκο, πρόκειται για την «απόλυτη αυτοβιογραφία» του. Η διατύπωση αυτή έχει ενδιαφέρον, καθώς ο Cooper έχει ήδη αφηγηθεί τη ζωή του δύο φορές στο παρελθόν: στο «Me, Alice» το 1976 και στο «Golf Monster» το 2007.
Το νέο βιβλίο επιχειρεί μία διαφορετική ανάγνωση της ιστορίας του. Στο επίκεντρο βρίσκεται η γέννηση του χαρακτήρα Alice Cooper, μιας περσόνας που ο τραγουδιστής —το πραγματικό όνομα του οποίου είναι Vincent Furnier— διαμόρφωσε στα τέλη της δεκαετίας του ’60 μαζί με τους συνεργάτες του στο τότε συγκρότημα. Από εκείνη τη στιγμή ξεκίνησε μία πορεία που θα άλλαζε τη σκηνική αισθητική της rock.
Παράλληλα, το βιβλίο εξετάζει τη βαθιά αντίθεση ανάμεσα σε δύο διαφορετικές ταυτότητες: από τη μία πλευρά τον Alice Cooper της σκηνής, τον άνθρωπο που καθιερώθηκε ως «νονός του shock rock», και από την άλλη τον ίδιο τον Furnier, έναν άνθρωπο που σήμερα περιγράφεται από τον εκδότη του ως βαθιά θρησκευόμενος και νηφάλιος, μακριά από την υπερβολή που χαρακτήρισε την περσόνα του.
Ο ίδιος ο Cooper εξηγεί πως το βιβλίο γράφτηκε με σκοπό να καταγράψει αυτή τη διαδρομή: «Έγραψα αυτό το βιβλίο για να παρακολουθήσω την “evilution” (δαιμονεξέλιξη) του Alice και τον τρόπο με τον οποίο κατάφερα τελικά να τον τιθασεύσω».
Στη δήλωσή του συνεχίζει με μία ειλικρινή αποτίμηση της μακράς ιστορίας που κουβαλά το όνομα Alice Cooper: «Καθώς εκείνος κι εγώ μπλεχτήκαμε σχεδόν μοιραία ο ένας με τον άλλον, η ιστορία του Alice Cooper μετά από περισσότερους από 30 δίσκους και πάνω από 60 χρόνια έχει γεμίσει με υπερβολές, προσθήκες και καθαρές επινοήσεις. Νομίζω πως ήρθε η στιγμή να ξεχωρίσουμε την πραγματικότητα από τον μύθο».
Η αφήγηση δεν περιορίζεται στα προσωπικά του βιώματα. Ο Alice Cooper υπόσχεται ιστορίες από τις συναντήσεις του με μερικές από τις πιο εντυπωσιακές προσωπικότητες που γνώρισε στη ζωή του. Στις σελίδες του βιβλίου εμφανίζονται ο Salvador Dalí, ο Bob Hope, ο John Lennon, ο Groucho Marx, ο Vincent Price, ο Frank Sinatra, ο Erroll Flynn, η Bette Davis, ο Jim Hendrix, ο Gerald Ford, ο Andy Warhol και ο Tiger Woods.
Οι αφηγήσεις αυτές αναμένεται να λειτουργήσουν σαν μικρά παράθυρα σε διαφορετικές εποχές της αμερικανικής και διεθνούς καλλιτεχνικής ζωής, μέσα από το βλέμμα ενός ανθρώπου που κινήθηκε άνετα ανάμεσα σε μουσικούς, ηθοποιούς, πολιτικούς και καλλιτέχνες.
Σημαντικό μέρος του βιβλίου θα αφορά επίσης τη σκηνική μυθολογία που συνοδεύει το όνομα Alice Cooper. Στις εμφανίσεις του, η θεατρικότητα έφτασε σε επίπεδο που άλλαξε τα δεδομένα για το rock θέαμα. Ο ίδιος υπόσχεται ότι θα μιλήσει για μερικά από τα πιο διάσημα αντικείμενα που συνδέθηκαν με τις εμφανίσεις του: την γκιλοτίνα, την «Cold Ethyl», τα νεκρά μωρά και φυσικά το φίδι που συχνά εμφανιζόταν μαζί του στη σκηνή.
Υπάρχει όμως και ένα ακόμη θέμα που ο Cooper θέλει να ανοίξει χωρίς περιστροφές: η πίστη.
«Και θέλω να μιλήσω για τον Θεό», σημειώνει. «Μην ανησυχείτε, δεν πρόκειται να σας χτυπήσω στο κεφάλι με μία Βίβλο. Απλώς θέλω να περιγράψω πώς βρήκα ότι κατοικεί μέσα μου. Ο Alice, αυτός ο αθεράπευτος ψεύτης, ήταν για πολύ καιρό μία φωνή στο αυτί μου, που ψιθύριζε ψέματα και γλυκόλογα, προσποιούμενος ότι είναι η καλύτερη συνείδησή μου και η έμπνευσή μου, προσποιούμενος ότι είναι εγώ. Γι’ αυτό νομίζω ότι είναι σωστό να παρουσιαστούν και οι δύο πλευρές της ιστορίας: ο άγγελος στον έναν ώμο, ο διάβολος στον άλλον».
Η μουσική διαδρομή του Cooper δίνει το πλαίσιο αυτής της εσωτερικής σύγκρουσης. Με το αρχικό σχήμα των Alice Cooper Group κυκλοφόρησε επτά άλμπουμ από τα τέλη της δεκαετίας του ’60 έως τη διάλυση του συγκροτήματος στα μέσα της δεκαετίας του ’70. Πέρυσι, μάλιστα, ήρθε μία απροσδόκητη συνέχεια με το άλμπουμ «The Revenge of Alice Cooper».
Μετά την αρχή της σόλο πορείας του και την κυκλοφορία του «Welcome to My Nightmare», ο Cooper πρόσθεσε ακόμη 21 προσωπικά άλμπουμ στη δισκογραφία του. Η μουσική του δραστηριότητα παραμένει έντονη ακόμη και σήμερα. Την άνοιξη έχει προγραμματισμένες δεκάδες συναυλίες, ενώ το καλοκαίρι θα βρεθεί ξανά σε περιοδεία με το supergroup των Hollywood Vampires, στο οποίο συμμετέχει μαζί με τον Joe Perry των Aerosmith και τον Johnny Depp.
Ο Alice Cooper υπήρξε από τις ελάχιστες φιγούρες της ροκ που κατάφεραν να μετατρέψουν τη σκηνή σε θεατρικό σύμπαν, συνδυάζοντας τρόμο, χιούμορ και θεαματική υπερβολή. Παράλληλα, ο Vincent Furnier πίσω από τη μάσκα ακολούθησε μία προσωπική διαδρομή που συχνά κινήθηκε σε διαφορετική κατεύθυνση από την περσόνα του.
Το «Devil On My Shoulder» έρχεται σε μία στιγμή όπου ο ίδιος δείχνει έτοιμος να μιλήσει ανοιχτά για αυτή τη διπλή ταυτότητα. Για τον άνθρωπο που έζησε δεκαετίες δίπλα σε έναν χαρακτήρα μεγαλύτερο από τη ζωή και τελικά αποφάσισε να τον κοιτάξει κατάματα.
Κάπου ανάμεσα στον άγγελο και τον διάβολο που περιγράφει ο ίδιος, βρίσκεται η πραγματική ιστορία ενός από τα πιο αναγνωρίσιμα πρόσωπα της rock μουσικής. Και ίσως για πρώτη φορά, αυτή η ιστορία να ειπωθεί χωρίς σκηνικά εφέ — μόνο με λέξεις.
