Η FKA Twigs αναλαμβάνει τον πιο απαιτητικό κινηματογραφικό ρόλο της μέχρι σήμερα, υποδυόμενη την Josephine Baker σε μία μεγάλη βιογραφική ταινία που εξερευνά τη ζωή της εμβληματικής performer, αγωνίστριας και πρωτοπόρου της Jazz Age.
Κάποιες καλλιτέχνιδες που μοιάζουν να ανήκουν σε μία εποχή. Και υπάρχουν εκείνες οι ελάχιστες περιπτώσεις όπου μία προσωπικότητα ξεπερνά πλήρως τα χρονικά της όρια, συνεχίζοντας να επηρεάζει τη μουσική, τη μόδα, την πολιτική και την ίδια την ιδέα της καλλιτεχνικής ελευθερίας δεκαετίες μετά τον θάνατό της.
Η Josephine Baker υπήρξε ακριβώς αυτό. Και τώρα, μία από τις πιο ιδιαίτερες σύγχρονες παρουσίες της avant-garde μουσικής σκηνής ετοιμάζεται να τη μεταφέρει στη μεγάλη οθόνη.
Η FKA Twigs θα πρωταγωνιστήσει σε νέα βιογραφική ταινία αφιερωμένη στη ζωή της εμβληματικής performer, σύμφωνα με πληροφορίες που ανακοινώθηκαν λίγο πριν από την έναρξη του φετινού Φεστιβάλ Κινηματογράφου των Καννών.
Τη σκηνοθεσία αναλαμβάνει η Γαλλίδα δημιουργός Maïmouna Doucouré, η οποία έγινε διεθνώς γνωστή μέσα από το coming-of-age δράμα «Cuties». Τα γυρίσματα αναμένεται να ξεκινήσουν το φθινόπωρο, ενώ το φιλμ χρηματοδοτείται και συμπαράγεται από τη Studiocanal.
Η επιλογή της FKA Twigs μοιάζει σχεδόν οργανική για όσους παρακολουθούν την πορεία της τα τελευταία χρόνια. Η Βρετανίδα καλλιτέχνιδα έχει οικοδομήσει ολόκληρη την αισθητική της πάνω στην έννοια της μεταμόρφωσης, της σωματικής έκφρασης και της συναισθηματικής έκθεσης μέσα από την performance.
Ακριβώς αυτά τα στοιχεία ήταν που μετέτρεψαν κάποτε και την Josephine Baker σε μία από τις πιο ριζοσπαστικές μορφές του 20ού αιώνα.
Η ίδια η FKA Twigs μίλησε με έντονη συγκίνηση για τη συμμετοχή της στην ταινία μέσα από δήλωσή της στο The Hollywood Reporter.
«Ανυπομονώ να ενσαρκώσω την Josephine Baker, μεταφέροντας τον αγώνα της, την αγάπη της, τις απώλειές της, το ταλέντο της και τον ηρωισμό της στη μεγάλη οθόνη», ανέφερε.
«Ζει στις καρδιές μας ως μία οραματίστρια, πρωτοποριακή γυναίκα, της οποίας η ιστορία παραμένει τόσο δυνατή όσο και επίκαιρη σήμερα», πρόσθεσε.
Η συγκεκριμένη ταινία αποτελεί το πιο πρόσφατο βήμα στη σταθερά εξελισσόμενη κινηματογραφική πορεία της Twigs. Παράλληλα με τη μουσική της διαδρομή, έχει αφιερώσει όλο και μεγαλύτερο μέρος της δημιουργικής της ενέργειας στον κινηματογράφο.
Μόλις πρόσφατα απέσπασε το πρώτο της Grammy, κερδίζοντας το βραβείο για το Καλύτερο Dance/Electronic Άλμπουμ χάρη στο «Eusexua». Παράλληλα, συνέχισε να χτίζει διακριτικά αλλά με συνέπεια την παρουσία της στον κινηματογράφο.
Έχει ήδη εμφανιστεί στις ταινίες «Honey Boy», «The Carpenter’s Son» και πιο πρόσφατα στο ψυχολογικό θρίλερ «Mother Mary» της A24, όπου πρωταγωνιστεί δίπλα στις Anne Hathaway και Michaela Coel.
Οι συζητήσεις γύρω από τη βιογραφική ταινία για την Josephine Baker κυκλοφορούν εδώ και περίπου έναν χρόνο στη βιομηχανία. Ήδη από τον περασμένο Μάιο είχε γίνει γνωστό πως η FKA Twigs βρισκόταν σε διαπραγματεύσεις για τον ρόλο.
Πλέον, οι συμφωνίες ανάμεσα στην ηθοποιό, την Doucouré και τη Studiocanal έχουν ολοκληρωθεί επίσημα, με τη γαλλική εταιρεία να ξεκινά τις διεθνείς πωλήσεις του φιλμ στις Κάννες.
Η βιογραφική ταινία, η οποία παραμένει ακόμη χωρίς επίσημο τίτλο, θα καλύψει ολόκληρη τη θυελλώδη διαδρομή της Baker. Από τη γέννησή της στο Σεντ Λούις του Μιζούρι το 1906 μέχρι τη μετατροπή της σε παγκόσμιο σύμβολο της Jazz Age στο Παρίσι της δεκαετίας του ’20.
Η Josephine Baker, το πραγματικό όνομα της οποίας ήταν Freda Josephine McDonald, ξεκίνησε την καλλιτεχνική πορεία της σε παραστάσεις vaudeville στις Ηνωμένες Πολιτείες προτού μετακομίσει στο Παρίσι το 1925. Εκεί, μέσα σε μία Ευρώπη που γοητευόταν από την αμερικανική jazz, τη νυχτερινή ζωή και τη νέα γλώσσα του σώματος στη σκηνή, η Baker εξελίχθηκε γρήγορα σε φαινόμενο.
Η περίφημη «Danse Sauvage», στην οποία εμφανιζόταν φορώντας τη θρυλική φούστα από μπανάνες, έγινε πολιτισμικό σοκ για την εποχή και την εκτόξευσε στη διεθνή φήμη.
Ωστόσο, η Josephine Baker δεν έμεινε ποτέ περιορισμένη στον ρόλο της performer. Το 1927 έγινε η πρώτη μαύρη γυναίκα που πρωταγωνίστησε σε μεγάλη κινηματογραφική παραγωγή, μέσα από την ταινία «Siren of the Tropics».
Η επιρροή της, όμως, ξεπέρασε κατά πολύ τον χώρο της ψυχαγωγίας. Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου εντάχθηκε στη Γαλλική Αντίσταση, στηρίζοντας τις συμμαχικές δυνάμεις στον αγώνα ενάντια στον φασισμό. Χρησιμοποιούσε τη φήμη και τις μετακινήσεις της για τη μεταφορά πληροφοριών και την υποστήριξη αντιστασιακών δικτύων.
Στις δεκαετίες του ’50 και του ’60 εξελίχθηκε επίσης σε σημαντική φωνή του αμερικανικού κινήματος πολιτικών δικαιωμάτων, συμμετέχοντας ενεργά σε κινητοποιήσεις για φυλετική ισότητα.
Η νέα ταινία αναπτύσσεται με τη στήριξη των γιων της Baker, Jean-Claude Bouillon Baker και Brian Bouillon Baker, καθώς και της περίφημης «Rainbow Tribe», όπως αποκαλούσε η ίδια τα πολλά υιοθετημένα παιδιά της.
Η Maïmouna Doucouré θα αναλάβει τόσο το σενάριο όσο και τη σκηνοθεσία, ενώ θα βρίσκεται και στην παραγωγή μέσω της εταιρείας Bien Ou Bien Prods., σε συνεργασία με τη Studiocanal και τ CPB Films.
Σε δήλωσή της, η σκηνοθέτρια εξήγησε πως η σχέση της με την Josephine Baker ξεπερνά την απλή ιστορική γοητεία.
«Η Josephine Baker ζει μέσα μου εδώ και χρόνια. Δουλεύοντας πάνω σε αυτή την ταινία, συνειδητοποιώ πόσο σύγχρονη, ατρόμητη και σύνθετη ήταν Πέρα από τον θρύλο, θέλω να εξερευνήσω τις αντιφάσεις της, τις πληγές της και το τεράστιο θάρρος της, καθώς και τον αδιάκοπο αγώνα της για αξιοπρέπεια», ανέφερε.
Η Doucouré στάθηκε ιδιαίτερα και στην επιλογή της FKA Twigs για τον πρωταγωνιστικό ρόλο.
«Με την εξαιρετική FKA Twigs να φέρνει στον ρόλο τη σπάνια καλλιτεχνική της ευφυΐα, την ευαισθησία και το συναισθηματικό της βάθος, αποτελεί τεράστια τιμή να συνεργάζομαι με τη Studiocanal για να μεταφέρουμε την ιστορία της Josephine στη μεγάλη οθόνη για ένα παγκόσμιο κοινό: την ιστορία μίας γυναίκας που δεν σταμάτησε ποτέ να επανεφευρίσκει τον εαυτό της και να μάχεται για δικαιοσύνη και ισότητα», δήλωσε.
Η Studiocanal σχεδιάζει κινηματογραφική διανομή της ταινίας στις αγορές του Ηνωμένου Βασιλείου, της Γαλλίας, της Γερμανίας, της Ιταλίας, της Benelux, της Πολωνίας, της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας.
Η Anna Marsh, CEO της Studiocanal και Επικεφαλής Περιεχομένου του Canal+ Group, χαρακτήρισε την παραγωγή ιδιαίτερα σημαντική για την εταιρεία.
«Η ιστορία της Josephine Baker είναι μία ιστορία που θέλαμε εδώ και καιρό να αφηγηθούμε και το γεγονός ότι αυτό συμβαίνει μέσα από το εξαιρετικό δημιουργικό όραμα της Maïmouna Doucouré και το σπάνιο ταλέντο της FKA Twigs κάνει αυτό το εγχείρημα ακόμη πιο ουσιαστικό», είπε.
«Η καλλιτεχνική τους δύναμη, σε συνδυασμό με τη διαχρονική κληρονομιά της Josephine Baker, προμηνύει μία ταινία ταυτόχρονα φιλόδοξη και βαθιά αυθεντική», πρόσθεσε.
Η ιστορία της Josephine Baker μοιάζει σήμερα πιο επίκαιρη από ποτέ. Μία μαύρη γυναίκα που διέλυσε τα φυλετικά όρια της εποχής της, μετατράπηκε σε διεθνές σύμβολο ελευθερίας και χρησιμοποίησε τη φήμη της σαν πολιτικό εργαλείο σε περιόδους ακραίου σκοταδιού.
Και ίσως γι’ αυτό η επιλογή της FKA Twigs αποκτά τόσο ιδιαίτερο βάρος. Γιατί λίγες σύγχρονες καλλιτέχνιδες κουβαλούν σήμερα τόσο έντονα αυτή την αίσθηση καλλιτεχνικής ανησυχίας, σωματικής έκφρασης και συνεχούς επανεφεύρεσης που χαρακτήριζε κάποτε την Josephine Baker.
