Ο Keith Richards ξεκαθαρίζει το τοπίο για το μέλλον των Rolling Stones στις παγκόσμιες σκηνές, εστιάζοντας στην κυκλοφορία του νέου άλμπουμ «Foreign Tongues» και εξηγώντας τους λόγους που το συγκρότημα επιλέγει να απέχει από τις περιοδείες μέσα στο 2026.
Ο Keith Richards έβαλε τέλος στις φήμες που ήθελαν τους Rolling Stones να προετοιμάζουν μία νέα μεγάλη περιοδεία για το 2026. Ο εμβληματικός κιθαρίστας επιβεβαίωσε ότι το συγκρότημα δεν πρόκειται να βγει στον δρόμο την επόμενη χρονιά, αφήνοντας ωστόσο ορθάνοιχτο το παράθυρο για μία επιστροφή στις ζωντανές εμφανίσεις το 2027.
Η είδηση αυτή έρχεται σε μία χρονική στιγμή που οι θρύλοι της rock βρίσκονται ξανά στο επίκεντρο της δημοσιότητας, έχοντας ανακοινώσει επίσημα τη νέα δισκογραφική δουλειά τους με τίτλο «Foreign Tongues». Το άλμπουμ, που αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 10 Ιουλίου, κουβαλά ένα ιδιαίτερο συναισθηματικό βάρος, καθώς περιλαμβάνει ηχογραφήσεις του αείμνηστου ντράμερ του συγκροτήματος, Charlie Watts.
Το «Foreign Tongues» δεν αποτελεί απλώς μία νέα προσθήκη στην τεράστια δισκογραφία τους, αλλά ένα σημείο συνάντησης για μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα της παγκόσμιας μουσικής σκηνής. Στις ηχογραφήσεις συμμετέχουν προσωπικότητες όπως ο Paul McCartney, ο Robert Smith των The Cure και ο Steve Winwood, δημιουργώντας ένα ηχητικό μωσαϊκό που γεφυρώνει διαφορετικές εποχές και στυλ της βρετανικής μουσικής.
Στα τέλη του 2025, οι Rolling Stones αναγκάστηκαν να ακυρώσουν τα σχέδια που υπήρχαν για μία περιοδεία σε στάδια του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ευρώπης εντός του 2026. Η απόφαση αυτή πάρθηκε καθώς ο Keith Richards δεν ένιωθε έτοιμος να δεσμευτεί σε ένα τόσο απαιτητικό και εκτενές πρόγραμμα εμφανίσεων εκείνη τη δεδομένη στιγμή.
Μιλώντας στο Associated Press κατά τη διάρκεια εκδήλωσης για την παρουσίαση του νέου δίσκου, ο Richards ρωτήθηκε ευθέως αν οι θαυμαστές μπορούν να περιμένουν μία παγκόσμια περιοδεία στο άμεσο μέλλον. Η απάντησή του ήταν λακωνική αλλά ελπιδοφόρα για τη συνέχεια της πορείας τους.
«Μπορούμε να μιλήσουμε ξανά του χρόνου. Αυτή τη στιγμή, απλώς λέμε ότι τελειώσαμε τον δίσκο και εξετάζουμε τι θα κάνουμε μετά. Θα γίνει σύντομα, αλλά όχι φέτος», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Richards, δίνοντας προτεραιότητα στην καλλιτεχνική ολοκλήρωση του άλμπουμ έναντι των εμπορικών υποχρεώσεων μιας περιοδείας.
Ο Richards εξήγησε ότι η προσοχή της μπάντας είναι στραμμένη στο παρόν και στην κυκλοφορία του νέου υλικού. «Εννοώ, είναι πιθανό. Προς το παρόν, απλώς λέμε ότι τελειώσαμε τον δίσκο, ας κάνουμε αυτό. Ουσιαστικά σκεφτόμαστε τι θα ακολουθήσει», πρόσθεσε, δείχνοντας ότι η ανάγκη για επαφή με το κοινό παραμένει ζωντανή, έστω και με μία μικρή καθυστέρηση.
Το νέο άλμπουμ «Foreign Tongues» θα αποτελείται από 14 τραγούδια, ανάμεσα στα οποία ξεχωρίζουν το πρώτο single «In The Stars» και το «Rough And Twisted», ένα τραγούδι που περιγράφεται ως ωμό και βαθιά επηρεασμένο από την blues παράδοση. Η επιλογή αυτής της κατεύθυνσης επιβεβαιώνει την επιθυμία του συγκροτήματος να επιστρέψει στις ρίζες του, διατηρώντας την αυθεντικότητα που τους καθιέρωσε.
Παρά την απουσία προγραμματισμένων συναυλιών, η δυναμική των Rolling Stones παραμένει αδιαμφισβήτητη. Η περιοδεία «Hackney Diamonds» που πραγματοποίησαν στη Βόρεια Αμερική το 2024 κατέλαβε την έκτη θέση No. 6 στη λίστα με τις πιο κερδοφόρες παγκόσμιες περιοδείες της χρονιάς, αποδεικνύοντας ότι το ενδιαφέρον του κόσμου παραμένει αμείωτο.
Την τελευταία φορά που το συγκρότημα εμφανίστηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο ήταν το 2022, στο πλαίσιο της επετειακής περιοδείας τους. Τότε, είχαν δώσει δύο εμβληματικές συναυλίες στο Hyde Park του Λονδίνου, οι οποίες ακολούθησαν μία μεγαλειώδη εμφάνιση στο στάδιο Anfield του Λίβερπουλ, προσφέροντας στιγμές που έχουν ήδη γραφτεί στην ιστορία της rock.
Η συζήτηση γύρω από την υγεία του Keith Richards και την ικανότητά του να ανταπεξέλθει στις δυσκολίες μιας περιοδείας είναι κάτι που απασχολεί συχνά τα μέσα ενημέρωσης. Ο ίδιος, σε ηλικία 80 ετών πλέον, αντιμετωπίζει προβλήματα αρθρίτιδας, γεγονός που καθιστά τις συνεχόμενες εμφανίσεις μία πραγματική πρόκληση για τα χέρια του.
Σε παλαιότερη συνέντευξή του στην εκπομπή «Today» του BBC Radio 4 το 2023, είχε αναφερθεί με ειλικρίνεια στην κατάστασή του. «Παραδόξως, δεν έχω καμία αμφιβολία ότι με έχει επηρεάσει, αλλά δεν νιώθω πόνο. Είναι μία ήπια εκδοχή της πάθησης. Πιστεύω ότι αν έχω επιβραδύνει λίγο, αυτό οφείλεται μάλλον περισσότερο στην ηλικία μου», εξήγησε.
Οι δηλώσεις του Richards έρχονται να επιβεβαιώσουν τη στάση που κρατά το περιβάλλον του συγκροτήματος. Ένας εκπρόσωπος της μπάντας είχε αναφέρει πρόσφατα στην εφημερίδα «The Times» ότι οι Rolling Stones δεν πιέζονται από εξωτερικούς παράγοντες για το πότε θα επιστρέψουν στη σκηνή.
«Οι Rolling Stones θα παίξουν όταν το αποφασίσουν οι ίδιοι, όχι νωρίτερα. Δεν υπάρχουν προγραμματισμένες συναυλίες αυτή τη στιγμή», δήλωσε ο εκπρόσωπος, ξεκαθαρίζοντας ότι η αυτονομία του συγκροτήματος είναι αδιαπραγμάτευτη. Αυτή η προσέγγιση δείχνει μία μπάντα που δεν κυνηγά τα charts, αλλά την ποιότητα της καλλιτεχνικής της κατάθεσης.
Η απουσία τους από την Ευρώπη και τη Μεγάλη Βρετανία από το 2022 και μετά, δημιουργεί ένα κενό που οι θαυμαστές ελπίζουν να καλυφθεί το 2027. Οι πληροφορίες που ήθελαν το συγκρότημα να εμφανίζεται στο στάδιο της Tottenham Hotspur στο Λονδίνο μέσα στο 2025 φαίνεται πως έχουν μπει οριστικά στο αρχείο.
Το γεγονός ότι ο δίσκος «Foreign Tongues» περιλαμβάνει τη συμμετοχή του Charlie Watts προσδίδει μία αίσθηση ολοκλήρωσης σε αυτή την εποχή του συγκροτήματος. Είναι η τελευταία φορά που οι θαυμαστές θα έχουν την ευκαιρία να ακούσουν τον άνθρωπο που αποτέλεσε τον ρυθμικό παλμό των Stones για δεκαετίες, δίνοντας μία ιερή διάσταση στη νέα κυκλοφορία.
Η επιλογή του Robert Smith για μία συμμετοχή στο άλμπουμ προκάλεσε ιδιαίτερη αίσθηση, καθώς ο ηγέτης των The Cure κινείται σε ένα διαφορετικό μουσικό σύμπαν. Αυτή η στιχουργικά και ηχητικά ενδιαφέρουσα σύμπραξη αναμένεται να είναι μία από τις πιο συζητημένες στιγμές του δίσκου, προσφέροντας μία φρέσκια ματιά στον κλασικό ήχο του συγκροτήματος.
Στο τέλος της ημέρας, οι Rolling Stones συνεχίζουν να ορίζουν τους δικούς τους κανόνες στο παιχνίδι της μουσικής βιομηχανίας. Ο Keith Richards, με την αυτοπεποίθηση ενός ανθρώπου που έχει ζήσει τα πάντα, επιλέγει να προστατεύσει το κληροδότημα της μπάντας, προσφέροντας στο κοινό κάτι ουσιαστικό μόνο όταν οι συνθήκες είναι οι κατάλληλες.
Η αναμονή για το 2027 μπορεί να φαντάζει μεγάλη, αλλά για ένα συγκρότημα που επιβιώνει εδώ και έξι δεκαετίες, ο χρόνος λειτουργεί διαφορετικά. Οι Rolling Stones δεν βιάζονται να πουν το τελευταίο τους αντίο, προτιμώντας να αφήσουν τη μουσική του «Foreign Tongues» να μιλήσει πρώτη, προτού τα φώτα των σταδίων ανάψουν ξανά για εκείνους.
