Με τρεις νέες δισκογραφικές δουλειές που κυκλοφορούν ταυτόχρονα, ο Drake επιστρέφει στο προσκήνιο για να διεκδικήσει την κορυφή των charts και να απαντήσει στις προκλήσεις της βιομηχανίας, μετά την πολύκροτη κόντρα του με τον Kendrick Lamar.
Ο Drake επέστρεψε με έναν τρόπο που μόνο εκείνος θα μπορούσε να υποστηρίξει, ανακοινώνοντας την ταυτόχρονη κυκλοφορία τριών νέων άλμπουμ την Παρασκευή 15 Μαΐου. Ο 6 God δεν περιορίστηκε σε μία απλή κυκλοφορία, αλλά παρουσίασε στους θαυμαστές του τα «Iceman», «Maid of Honour» και «Habibti», σηματοδοτώντας την έναρξη μιας νέας, παγωμένης εποχής για την καριέρα του.
Η τριπλή αυτή κίνηση ήρθε ως συνέχεια της τέταρτης ζωντανής μετάδοσης του «Iceman» το βράδυ της Πέμπτης 14 Μαΐου. Κατά τη διάρκεια του livestream, ο Drake αποκάλυψε τρεις σκληρούς δίσκους, ενώ στην οθόνη εμφανίστηκε το μήνυμα: «Το έφτιαξα αυτό για να μπορέσω να φτιάξω αυτό», προαναγγέλλοντας την έκπληξη που θα ακολουθούσε.
Το «Iceman», το οποίο αποτελεί την κεντρική κυκλοφορία αυτής της τριάδας, περιλαμβάνει 18 τραγούδια. Σε αυτό συναντάμε συνεργασίες με τον 21 Savage, τη Molly Santana, αλλά και μία σημαντική επανένωση με τον Future, με τον οποίο ο Drake είχε συνεργαστεί στο παρελθόν για το «What a Time to Be Alive». Στην παραγωγή δεσπόζει το όνομα του σταθερού συνεργάτη του, Noah «40» Shebib, πλαισιωμένο από παραγωγούς όπως οι Overkst και OK.
Το δεύτερο άλμπουμ, με τίτλο «Maid of Honour», αποτελείται από 14 τραγούδια και διαθέτει ένα πολυσυλλεκτικό line-up καλεσμένων. Ανάμεσά τους βρίσκονται οι Stunna Sandy, Central Cee, Sexyy Red, Iconic Savvy και Popcaan. Το τρίτο μέρος της κυκλοφορίας, το «Habibti», περιλαμβάνει 11 νέα τραγούδια, με συμμετοχές από τη Sexyy Red (για δεύτερη φορά στο ίδιο πακέτο κυκλοφοριών), τον Loe Shimmy και τον Partynextdoor.
Αυτά τα τρία άλμπουμ αποτελούν την ένατη, δέκατη και ενδέκατη δουλειά του Drake σε επίπεδο studio album. Είναι οι πρώτες του κυκλοφορίες μετά τη σύγκρουση με τον Kendrick Lamar το 2024 και το άλμπουμ «For All the Dogs» του 2023. Εκείνο το άλμπουμ είχε φτάσει στο No. 1 του Billboard 200, σημειώνοντας πωλήσεις ισοδύναμες των 402.000 άλμπουμ στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η προώθηση του «Iceman» ξεκίνησε ήδη από το 2025, με τον Drake να ακολουθεί μία στρατηγική marketing που ξεπέρασε κάθε προηγούμενο. Η πιο χαρακτηριστική κίνηση ήταν η τοποθέτηση μιας τεράστιας κατασκευής από πάγο στο κέντρο του Τορόντο. Η εγκατάσταση απομακρύνθηκε τελικά από την πυροσβεστική υπηρεσία της πόλης, καθώς κρίθηκε επικίνδυνη για τη δημόσια ασφάλεια.
Ωστόσο, πριν η κατασκευή λιώσει, ένας streamer με το όνομα Kishka ανακάλυψε έναν φάκελο με το όνομα «Iceman» στο εσωτερικό της. Η ανακάλυψη αυτή αποκάλυψε την ημερομηνία κυκλοφορίας για τις 15 Μαΐου, με την ομάδα του Drake να ανταμείβει τον streamer με το ποσό των 50.000 δολαρίων. Επιπλέον, ο καλλιτέχνης μετέτρεψε τις θέσεις του στις πρώτες σειρές των αγώνων των Toronto Raptors σε παγωμένους κρυστάλλους.
Σχετικά με τα τραγούδια που είχαν κυκλοφορήσει νωρίτερα, το «What Did I Miss» συμπεριλήφθηκε τελικά στο «Iceman». Αντίθετα, τραγούδια όπως το «Which One» και το «Dog House» έμειναν εκτός της τελικής επιλογής για τα τρία άλμπουμ. Στο «Iceman» βρίσκουμε επίσης το τραγούδι «National Treasure», το οποίο είχε ακουστεί σε προηγούμενα επεισόδια του livestream.
Εάν το «Iceman» ή κάποιο από τα άλλα δύο άλμπουμ κατακτήσει την κορυφή του Billboard 200, ο Drake θα φτάσει τα 15 No. 1 άλμπουμ. Αυτό θα αποτελέσει νέο ρεκόρ, καθώς θα ξεπεράσει τον Jay-Z στη λίστα των ράπερ με τις περισσότερες πρωτιές. Παράλληλα, έχει την ευκαιρία να καταλάβει και τις τρεις πρώτες θέσεις του Billboard 200 την ερχόμενη εβδομάδα.
Κάτι τέτοιο έχει επιτευχθεί στο παρελθόν μόνο από τον Michael Jackson. Ωστόσο, ο Drake θα είναι ο πρώτος καλλιτέχνης στην ιστορία που θα κατέχει τις τρεις πρώτες θέσεις με ταυτόχρονες νέες κυκλοφορίες. Αυτή η προοπτική ενισχύει την εικόνα του ως ενός από τους πιο εμπορικούς καλλιτέχνες της εποχής μας.
Τα νέα άλμπουμ δίνουν επίσης στον Drake την ευκαιρία να απαντήσει στην πολυσυζητημένη κόντρα του με τον Kendrick Lamar. Η διαμάχη του 2024 άφησε έντονα σημάδια, με το τραγούδι «Not Like Us» του Lamar να κερδίζει πολλαπλά Grammy και να επηρεάζει τη δημόσια εικόνα του Drake. Μέσα από τους νέους στίχους του, ο Drake προσφέρει τη δική του οπτική για τα γεγονότα.
Στο «Iceman», ο Drake δεν μασάει τα λόγια του για τον Lamar και τις κατηγορίες που εκτοξεύτηκαν εναντίον του. «Τα λευκά παιδιά σε ακούνε επειδή νιώθουν κάποιες ενοχές», λέει σε έναν από τους στίχους του, επιτιθέμενος στην εικόνα του Kendrick. Σε άλλο σημείο, ισχυρίζεται ότι 100 εκατομμύρια streams του Lamar εξαφανίστηκαν από την καταμέτρηση, υπονοώντας δόλιες πρακτικές με τη χρήση bots από την πλευρά της Universal Music Group.
Ο Drake συνεχίζει την επίθεση αναφερόμενος στην προσωπική ζωή του αντιπάλου του. «Η μητέρα του παιδιού σου δεν δημοσίευσε ούτε ένα τραγούδι, αλήθεια, πού βρίσκεται;», αναφέρει, επαναφέροντας ισχυρισμούς που είχε διατυπώσει και το 2024. Επιπλέον, υποστηρίζει ότι μέλη της ομάδας του Kendrick προσπάθησαν να κλείσουν το μέτωπο της αντιπαράθεσης.
«Είδες τον αδερφό μου, προσπαθούσες να το φτιάξεις, τώρα βγάζεις το άλμπουμ σου και επιτίθεσαι ξανά», αναφέρει χαρακτηριστικά. Αυτές οι δηλώσεις έρχονται να προστεθούν σε ένα κλίμα έντασης που ξεκίνησε με το «We Don’t Trust You» των Metro Boomin και Future και το τραγούδι «Like That», όπου συμμετείχε ο Lamar.
Η ταυτόχρονη κυκλοφορία των «Iceman», «Maid of Honour» και «Habibti» δεν είναι απλώς μία μουσική κατάθεση, αλλά μία στρατηγική κίνηση κυριαρχίας. Ο Drake επιστρέφει σε μία περίοδο που η βιομηχανία τον αμφισβήτησε, επιλέγοντας να απαντήσει με έναν όγκο δουλειάς που απαιτεί την προσοχή ολόκληρου του μουσικού κόσμου.
Με τις συνεργασίες του να εκτείνονται από την Drill σκηνή του Λονδίνου μέχρι τους παραδοσιακούς ήχους του Τορόντο, ο Drake επιχειρεί να επαναπροσδιορίσει την αφήγηση γύρω από το όνομά του. Μένει να φανεί αν αυτή η «παγωμένη» τριλογία θα είναι αρκετή για να τον διατηρήσει στον θρόνο του, απέναντι σε μία βιομηχανία που αλλάζει διαρκώς.
Ακούστε τα άλμπουμ «Iceman», «Habibti» και «Maid of Honour» παρακάτω.
