Ο Cyrille Bolloré απορρίπτει την πρόταση εξαγοράς της Universal Music Group από τον Bill Ackman, χαρακτηρίζοντας το τίμημα ανεπαρκές και επικρίνοντας τη στρατηγική του Αμερικανού επενδυτή.
Η διοίκηση της Universal Music Group δέχθηκε επίσημη σύσταση από τον Cyrille Bolloré, διευθύνοντα σύμβουλο του ομίλου Bolloré Group, να απορρίψει την προσφορά του Bill Ackman για την εξαγορά της εταιρείας. Η παρέμβαση αυτή, η οποία μεταδόθηκε από το Reuters, αναδεικνύει μία βαθιά ρήξη ανάμεσα στους κύριους μετόχους του μουσικού κολοσσού, θέτοντας υπό αμφισβήτηση το μέλλον της προτεινόμενης συμφωνίας και την κατεύθυνση της μεγαλύτερης δισκογραφικής εταιρείας στον κόσμο.
Κατά τη διάρκεια της ετήσιας γενικής συνέλευσης των μετόχων, ο Cyrille Bolloré υπήρξε ιδιαίτερα επικριτικός απέναντι στις οικονομικές λεπτομέρειες της πρότασης που κατέθεσε ο Bill Ackman.
«Θεωρούμε ότι η τιμή δεν ανταποκρίνεται καθόλου στην πραγματικότητα», δήλωσε ο Cyrille Bolloré μπροστά στους μετόχους, εκφράζοντας την έντονη δυσαρέσκειά του για το προσφερόμενο τίμημα, το οποίο θεωρεί ότι υποτιμά σημαντικά την αξία και τις προοπτικές της Universal Music Group.
Ο Cyrille Bolloré δεν περιορίστηκε μόνο στο ύψος του τιμήματος, αλλά έστρεψε τα βέλη του και προς τη μέθοδο χρηματοδότησης που επέλεξε ο Bill Ackman για αυτή την κίνηση.
«Δεν καταθέτει προσφορά με τα δικά του χρήματα. Πρόκειται για δικά μας χρήματα, για τα χρήματα της εταιρείας», ανέφερε χαρακτηριστικά, αφήνοντας σαφείς αιχμές για τη δομή της πρότασης και την οικονομική στρατηγική που ακολουθεί ο επικεφαλής της Pershing Square.
Πέρα από τα οικονομικά δεδομένα, ο Cyrille Bolloré εξέφρασε την ανησυχία του για το ιδιοσυγκρασιακό χάσμα που θα δημιουργούσε μία τέτοια εξαγορά στην εσωτερική λειτουργία της εταιρείας. Σημείωσε με έμφαση ότι το διοικητικό στυλ του Bill Ackman θα ερχόταν σε πλήρη σύγκρουση με την εταιρική κουλτούρα της Universal Music Group, η οποία έχει δομηθεί πάνω σε συγκεκριμένες αξίες και δημιουργικές ισορροπίες που ο ίδιος θεωρεί ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της ηγετικής θέσης της.
Η πρόταση του Bill Ackman, η οποία είχε κατατεθεί τον Απρίλιο μέσω της Pershing Square —που ήδη κατέχει το 10% των μετοχών της Universal Music Group— ήταν μία μη δεσμευτική προσφορά ύψους άνω των 60 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Το σχέδιο προέβλεπε τη συγχώνευση της Universal Music Group με την Pershing Square SPARC Holdings, μία κίνηση που θα άλλαζε ριζικά τη δομή της εταιρείας και θα την οδηγούσε σε μία νέα εποχή εταιρικής διακυβέρνησης.
Επιπλέον, ο Bill Ackman είχε προτείνει μία σειρά από ριζοσπαστικές αλλαγές, όπως τη μεταφορά της έδρας της εταιρείας από το Άμστερνταμ στην Πολιτεία της Νεβάδα των Ηνωμένων Πολιτειών. Ταυτόχρονα, ζητούσε τη μεταφορά της εισαγωγής των μετοχών της εταιρείας από το χρηματιστήριο Euronext Amsterdam στο New York Stock Exchange, υποστηρίζοντας ότι η αμερικανική αγορά προσφέρει μεγαλύτερη ορατότητα και ρευστότητα για έναν οργανισμό αυτού του βεληνεκούς.
Ο Bill Ackman ζητούσε αυτή τη μετακόμιση ήδη από το 2024, επικαλούμενος λόγους ασφαλείας και σταθερότητας μετά τις επιθέσεις που δέχθηκαν οπαδοί ισραηλινής ποδοσφαιρικής ομάδας στο Άμστερνταμ. Το περιστατικό αυτό φαίνεται πως λειτούργησε ως καταλύτης για τον επενδυτή, ενισχύοντας την πεποίθησή του ότι η Universal Music Group θα έπρεπε να έχει το κέντρο των αποφάσεών της σε αμερικανικό έδαφος.
Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία του ομίλου Bolloré, η εταιρεία κατείχε το 18,4% των μετοχών της Universal Music Group έως τις 31 Δεκεμβρίου 2025. Παράλληλα, η οικογένεια Bolloré συμμετέχει στο εποπτικό συμβούλιο της Vivendi SE, η οποία ελέγχει το 13,4% του μουσικού κολοσσού. Αυτός ο συνδυασμός μετοχικών μεριδίων εξασφαλίζει στον Cyrille Bolloré και την οικογένειά του έναν έλεγχο που αγγίζει το 32%, καθιστώντας τους ρυθμιστές οποιασδήποτε απόφασης.
Η σημασία αυτής της επιρροής είναι καθοριστική, καθώς για να εγκριθεί η πρόταση του Bill Ackman απαιτείται η σύμφωνη γνώμη των δύο τρίτων των μετόχων προκειμένου να προχωρήσει η διαδικασία. Αυτό σημαίνει πρακτικά ότι οποιαδήποτε συμφωνία εξαρτάται από το «πράσινο φως» του Cyrille Bolloré, ο οποίος κατέχει το δικαίωμα του βέτο μέσω του ισχυρού μετοχικού του μπλοκ.
«Ενθαρρύνω τη διοίκηση της Universal Music να την απορρίψει», δήλωσε ο Cyrille Bolloré κατά τη διάρκεια της ίδιας συνέλευσης, στέλνοντας ένα σαφές μήνυμα προς πάσα κατεύθυνση. «Όσον αφορά εμένα, είναι σα να έχει ήδη απορριφθεί», πρόσθεσε, κλείνοντας ουσιαστικά την πόρτα στον Bill Ackman και καθιστώντας σαφές ότι δεν πρόκειται να κάνει ούτε βήμα πίσω από τη θέση του.
Η στάση αυτή του Cyrille Bolloré έρχεται σε μία περίοδο όπου ο ίδιος έχει αποσυρθεί από τη θέση του προέδρου του διοικητικού συμβουλίου της Universal Music Group, παραίτηση που υπέβαλε τον περασμένο Ιούλιο. Στόχος του ήταν να επικεντρωθεί αποκλειστικά στον όμιλο Bolloré Group, ο οποίος εκείνη την περίοδο βρισκόταν υπό το μικροσκόπιο των γαλλικών ρυθμιστικών αρχών, οι οποίες είχαν μπλοκάρει μία πρόταση για την εξαγορά συγκεκριμένων εταιρειών από τον όμιλο.
Από την πλευρά του, ο Bill Ackman, του οποίου η Pershing Square έγινε μέτοχος της Universal Music Group το 2021, είχε ισχυριστεί στο παρελθόν ότι η τιμή της μετοχής της εταιρείας υπέφερε λόγω της αβεβαιότητας που προκαλούσε το μερίδιο του 18% που κατέχει ο όμιλος Bolloré. Παρόλο που παραδέχθηκε ότι η επιχειρηματική πορεία της εταιρείας ήταν ισχυρή υπό την ηγεσία του προέδρου και διευθύνοντος συμβούλου Lucian Grainge, υποστήριξε ότι η αξία της μετοχής είχε παραμείνει στάσιμη.
Η είδηση της υποβολής της προσφοράς από τον Bill Ackman είχε προκαλέσει αρχικά θετική αντίδραση στις αγορές, με τη μετοχή της Universal Music Group να παρουσιάζει άνοδο άνω του 8,5%. Ωστόσο, μετά τις δηλώσεις του Cyrille Bolloré και την προφανή άρνησή του να συναινέσει στη συμφωνία, η τιμή της μετοχής σημείωσε ελαφρά πτώση, υποχωρώντας κατά 2,6% την ημέρα της ανακοίνωσης.
Η Pershing Square κατέχει επίσης ένα απευθείας μερίδιο 4,7% στην εταιρεία, ενώ ο ίδιος ο Bill Ackman ήταν μέλος του διοικητικού συμβουλίου μέχρι τον περασμένο Μάιο. Η αποχώρησή του από το συμβούλιο και η μετέπειτα επιθετική του πρόταση για εξαγορά δείχνουν μία κλιμάκωση της στρατηγικής του για τον έλεγχο του κολοσσού της μουσικής βιομηχανίας, η οποία όμως φαίνεται να προσκρούει στο «τείχος» των Bolloré.
Στην τελευταία έκθεση οικονομικών αποτελεσμάτων που δημοσιεύθηκε στο τέλος Απριλίου, η Universal Music Group ανέφερε ότι τα έσοδα του πρώτου τριμήνου παρέμειναν σταθερά σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, αν και παρουσίασαν αύξηση 8,1% σε σταθερό νόμισμα. Η εταιρεία δείχνει να επικεντρώνεται στην οργανική της ανάπτυξη και στην ενσωμάτωση νέων αποκτημάτων που θα ενισχύσουν την κερδοφορία της μακροπρόθεσμα.
Ο οικονομικός διευθυντής της εταιρείας, Matt Ellis, ανέφερε νωρίτερα αυτόν τον μήνα ότι η Universal Music Group αναμένει σημαντικά οφέλη από την πρόσφατα εγκεκριμένη συμφωνία για την αγορά της Downtown Music Holdings. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του, η κίνηση αυτή αναμένεται να επιφέρει εξοικονομήσεις της τάξεως των 15 έως 20 εκατομμυρίων δολαρίων μέσα στα επόμενα χρόνια, βελτιώνοντας περαιτέρω την οικονομική εικόνα του ομίλου.
Η αντιπαράθεση μεταξύ των Cyrille Bolloré και Bill Ackman δεν είναι απλώς μία μάχη για τον έλεγχο των μετοχών, αλλά μία σύγκρουση δύο διαφορετικών φιλοσοφιών για το πώς πρέπει να διοικείται ένας παγκόσμιος ηγέτης στον χώρο του πολιτισμού και της ψυχαγωγίας. Ενώ ο Bill Ackman επιδιώκει την αμερικανοποίηση και την επιθετική αναδιάρθρωση, ο Cyrille Bolloré φαίνεται να προτιμά τη σταθερότητα και τη διατήρηση του ευρωπαϊκού χαρακτήρα της εταιρείας.
Το μέλλον της Universal Music Group παραμένει σε τεντωμένο σχοινί, με τη διοίκηση να καλείται να ισορροπήσει ανάμεσα στις απαιτήσεις των μεγαλομετόχων της. Η άρνηση του Cyrille Bolloré να αποδεχθεί την προσφορά αποτελεί ένα ισχυρό μήνυμα ότι η πλευρά του ομίλου Bolloré δεν είναι διατεθειμένη να παραχωρήσει τον έλεγχο χωρίς ένα τίμημα που να ανταποκρίνεται στις δικές της υψηλές προσδοκίες και στρατηγικές βλέψεις.
