Η αυστριακή δικαιοσύνη επέβαλε ποινή κάθειρξης δεκαπέντε ετών στον 21χρονο Beran A., ο οποίος σχεδίαζε πολύνεκρη επίθεση με εκρηκτικά και μαχαίρια έξω από το Στάδιο Ernst Happel της Βιέννης, προκαλώντας την ακύρωση των συναυλιών της Taylor Swift.
Το κρατικό δικαστήριο του Βίνερ Νόιστατ καταδίκασε σε ποινή φυλάκισης 15 ετών έναν 21χρονο Αυστριακό υπήκοο, ο οποίος κρίθηκε ένοχος για τον σχεδιασμό μιας αποτραπείσας τρομοκρατικής επίθεσης κατά των συναυλιών της Taylor Swift στη Βιέννη. Η απόφαση αυτή έρχεται να κλείσει έναν κύκλο αγωνίας που ξεκίνησε τον Αύγουστο του 2024, όταν οι αυστριακές αρχές αναγκάστηκαν να ακυρώσουν τις τρεις προγραμματισμένες εμφανίσεις της Αμερικανίδας τραγουδίστριας στο πλαίσιο της ιστορικής περιοδείας της «The Eras Tour».
Ο κατηγορούμενος, ο οποίος προσδιορίζεται στα δικαστικά έγγραφα ως Beran A. λόγω των αυστηρών κανόνων προστασίας της ιδιωτικής ζωής στην Αυστρία, βρέθηκε αντιμέτωπος με βαρύτατες κατηγορίες που σχετίζονται με την τρομοκρατία. Οι εισαγγελικές αρχές απέδειξαν ότι ο νεαρός είχε ορκιστεί πίστη στο Ισλαμικό Κράτος και είχε οργανώσει ένα λεπτομερές σχέδιο για να επιτεθεί σε πλήθος ανθρώπων με μαχαίρια και αυτοσχέδια εκρηκτικά.
Η υπεράσπισή του επιχείρησε να μετριάσει την ποινή, επισημαίνοντας ότι ο 21χρονος είχε συνεργαστεί με τις αρχές. Κατά την έναρξη της ακροαματικής διαδικασίας τον περασμένο μήνα, ο Beran A. δήλωσε ένοχος για τις κατηγορίες που αφορούσαν τη σχεδιαζόμενη επίθεση στη συναυλία, ενώ αντιμετώπιζε την προοπτική ποινής κάθειρξης από 10 έως 20 έτη.
«Φυσικά, μετανιώνει βαθύτατα για όλα αυτά», δήλωσε η δικηγόρος του Anna Mair έξω από την αίθουσα του δικαστηρίου κατά την έναρξη της δίκης.
Η ίδια πρόσθεσε πως ο πελάτης της θεωρεί πλέον εκείνη την περίοδο ως «το μεγαλύτερο λάθος της ζωής του».
Λίγο πριν το δικαστήριο αποσυρθεί για να λάβει την τελική του απόφαση την Πέμπτη, ο Beran A. απευθύνθηκε στους δικαστές εκφράζοντας τη μεταμέλειά του. «Θα ήθελα απλώς να πω ότι λυπάμαι», είπε ο Beran A. καθώς το δικαστήριο διέκοψε για να αποφασίσει την ετυμηγορία.
Οι λεπτομέρειες της σχεδιαζόμενης επίθεσης που ήρθαν στο φως κατά τη διάρκεια της δίκης προκαλούν σοκ στην κοινή γνώμη. Ο κατηγορούμενος σκόπευε να προκαλέσει λουτρό αίματος έξω από το Στάδιο Ernst Happel, όπου αναμενόταν να συγκεντρωθούν περίπου 65.000 θεατές ανά βραδιά για να παρακολουθήσουν τη δημοφιλή καλλιτέχνιδα.
Επιπλέον, υπολογίζεται ότι έως και 30.000 θαυμαστές που δεν είχαν εξασφαλίσει εισιτήριο θα βρίσκονταν στον περιβάλλοντα χώρο του σταδίου. Αυτό το ανυποψίαστο πλήθος αποτελούσε τον πρωταρχικό στόχο του Beran A., ο οποίος σκόπευε να χρησιμοποιήσει όπλα και εκρηκτικά για να μεγιστοποιήσει τον αριθμό των θυμάτων.
Όταν οι αρχές προχώρησαν στην ακύρωση των εμφανίσεων, δεκάδες χιλιάδες θαυμαστές της Taylor Swift που είχαν ταξιδέψει στη Βιέννη από κάθε γωνιά του πλανήτη βρέθηκαν σε κατάσταση απόγνωσης. Παρά την απογοήτευσή τους, πολλοί συγκεντρώθηκαν στο κέντρο της αυστριακής πρωτεύουσας για να ανταλλάξουν βραχιόλια φιλίας και να αλληλοϋποστηριχθούν σε μία συγκινητική εκδήλωση αλληλεγγύης.
Η έρευνα των αυστριακών αρχών στο διαμέρισμα του Beran A. πραγματοποιήθηκε στις 7 Αυγούστου 2024, υπό συνθήκες ύστης ασφαλείας. Η χρονική στιγμή της εφόδου ήταν εξαιρετικά κρίσιμη, καθώς οι πολυαναμενόμενες συναυλίες ήταν προγραμματισμένες να ξεκινήσουν την ακριβώς επόμενη ημέρα.
Κατά τη διάρκεια της έρευνας, οι αστυνομικοί εντόπισαν πληθώρα υλικών κατασκευής βομβών, τα οποία ο κατηγορούμενος είχε συγκεντρώσει στο διαμέρισμά του. Οι ανακριτικές αρχές διαπίστωσαν ότι ο νεαρός είχε μελετήσει λεπτομερώς βίντεο και οδηγίες από το διαδίκτυο που είχαν αναρτηθεί από το ISIS, προκειμένου να κατασκευάσει έναν λειτουργικό εκρηκτικό μηχανισμό.
Παράλληλα, οι εισαγγελείς παρουσίασαν στοιχεία που αποδεικνύουν ότι ο 21χρονος προσπάθησε να αγοράσει παράνομα βαρύ οπλισμό τις ημέρες που προηγούνταν των συναυλιών. Στις επιδιώξεις του περιλαμβανόταν η απόκτηση ενός αυτόματου πολυβόλου και μιας χειροβομβίδας, με προφανή σκοπό την εκτέλεση μιας μαζικής σφαγής.
Η Taylor Swift, η οποία τήρησε σιγή ιχθύος τις πρώτες ημέρες για λόγους ασφαλείας, τοποθετήθηκε αργότερα για το συμβάν. «Η ακύρωση των εμφανίσεών μας στη Βιέννη ήταν καταστροφική», έγραψε η Taylor Swift σε δήλωση που αναρτήθηκε στις ιστορίες του λογαριασμού της στο Instagram δύο εβδομάδες μετά το περιστατικό.
«Ο λόγος των ακυρώσεων με γέμισε με ένα πρωτόγνωρο αίσθημα φόβου και μία τεράστια ενοχή, επειδή τόσοι πολλοί άνθρωποι είχαν σχεδιάσει να παρευρεθούν σε αυτές τις συναυλίες», συμπλήρωσε η Taylor Swift, περιγράφοντας το βάρος της ευθύνης που ένιωθε για την ασφάλεια του κοινού της.
Η υπόθεση αυτή συνδέεται στενά με ένα ευρύτερο διεθνές δίκτυο τρομοκρατίας. Ο Beran A. δικάστηκε μαζί με τον 21χρονο Arda K., έναν Σλοβάκο υπήκοο, με τον οποίο φέρεται να σχεδίαζε ταυτόχρονες επιθέσεις στη Μέση Ανατολή.
Οι δύο νεαροί συνδέονταν στενά με ένα διεθνές δίκτυο, επεκτείνοντας τη δράση τους πέρα από τα σύνορα της Αυστρίας. Μαζί τους φέρεται να συνεργαζόταν και ένας τρίτος άνδρας, ο Hasan E., ο οποίος συνελήφθη στη Σαουδική Αραβία όπου και παραμένει υπό προσωρινή κράτηση.
Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, η ομάδα αυτή σχεδίαζε να εξαπολύσει ταυτόχρονες, συντονισμένες επιθέσεις σε τρεις διαφορετικές χώρες κατά τη διάρκεια του Ραμαζανιού του 2024, στο όνομα του Ισλαμικού Κράτους. Οι χώρες-στόχοι της σχεδιαζόμενης τρομοκρατικής δράσης τους ήταν η Σαουδική Αραβία, η Τουρκία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Από τους κατηγορούμενους, μόνο ο Beran A. αντιμετώπισε κατηγορίες που αφορούσαν άμεσα το σχέδιο επίθεσης στη Βιέννη. Οι δύο νεαροί κρίθηκαν ένοχοι από το δικαστήριο για αδικήματα που περιλαμβάνουν τη μετάβαση και την εκπαίδευση για τρομοκρατικούς σκοπούς, καθώς και τη συμμετοχή σε τρομοκρατική οργάνωση.
Το δικαστήριο τους έκρινε επίσης ένοχους για συνέργεια σε απόπειρα ανθρωποκτονίας. Η συγκεκριμένη κατηγορία αφορά την επίθεση με μαχαίρι που πραγματοποίησε ο Hasan E. εναντίον ενός αξιωματικού ασφαλείας στη Μέκκα τον Μάρτιο του 2024, κατά την οποία τραυματίστηκαν επίσης τρεις ακόμη αστυνομικοί και μία γυναίκα.
Τα σχέδια για επιθέσεις στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και την Τουρκία παρέμειναν ανεκπλήρωτα. Ο Beran A. επέστρεψε στη Βιέννη και άρχισε να οργανώνει το χτύπημα στη συναυλία της Taylor Swift. Ο Arda K. καταδικάστηκε σε ποινή κάθειρξης 12 ετών, με τους δύο άνδρες να ακούν την ετυμηγορία και την ποινή τους με απόλυτη ψυχραιμία.
Η συνήγορος του Beran A., Anna Mair, δήλωσε αμέσως μετά την έκδοση της απόφασης ότι θα συζητήσει με τον πελάτη της τις επόμενες ημέρες για το αν θα ασκήσουν έφεση ή αν θα αποδεχθούν την ποινή των 15 ετών. Εκπρόσωπος της Taylor Swift δεν ανταποκρίθηκε άμεσα σε αίτημα του Rolling Stone για σχολιασμό της δικαστικής απόφασης.
Η αποτροπή της επίθεσης στη Βιέννη ανέδειξε την κρισιμότητα της διεθνούς συνεργασίας των μυστικών υπηρεσιών και των σωμάτων ασφαλείας. Η επιστροφή της Taylor Swift στη σκηνή μετά από αυτό το τραυματικό γεγονός συνοδεύτηκε από ένα έντονο αίσθημα ανακούφισης για την αποφυγή μιας τραγωδίας.
«Το να ανέβω στη σκηνή στο Λονδίνο ήταν ένα συναισθηματικό τρενάκι», έγραψε η Taylor Swift αναλογιζόμενη τη συνέχεια της περιοδείας της.
«Αλλά ήμουν επίσης τόσο ευγνώμων στις αρχές, γιατί χάρη σε αυτές θρηνούσαμε για τις συναυλίες και όχι για χαμένες ζωές», κατέληξε, αποτυπώνοντας την κοινή αίσθηση ανακούφισης μιας ολόκληρης κοινότητας που βρέθηκε στο στόχαστρο του τρόμου.
