Η συμμετοχή της Taylor Swift στο «Toy Story 5» κρατήθηκε μυστική μέχρι την τελευταία στιγμή, ακόμη και από τους βασικούς συντελεστές της ταινίας. Η pop star έγραψε το τραγούδι «I Knew It, I Knew You» μέσα σε λίγες ώρες αφού παρακολούθησε μία πρώιμη προβολή της ταινίας, ενώ λίγες ημέρες αργότερα εμφανίστηκε απρόσμενα στη μεγάλη πρεμιέρα στο Λος Άντζελες δίπλα στον Randy Newman. Η ιστορία πίσω από αυτή τη συνεργασία δείχνει πώς η Disney και η Pixar κατάφεραν να κρατήσουν ένα από τα μεγαλύτερα κινηματογραφικά μυστικά της χρονιάς.
Η Taylor Swift έχει περάσει τα τελευταία χρόνια σπάζοντας ρεκόρ στις πωλήσεις, στα charts και στις περιοδείες. Παρ’ όλα αυτά, η συμμετοχή της στο «Toy Story 5» μοιάζει να έχει για την ίδια διαφορετική βαρύτητα. Ο λόγος είναι απλός. Όπως έχει παραδεχθεί η ίδια, μεγάλωσε με τις ταινίες της σειράς και η ευκαιρία να γράψει μουσική για τους χαρακτήρες του κόσμου της Pixar αποτελούσε προσωπικό όνειρο.
Η αποκάλυψη ήρθε στη μεγάλη πρεμιέρα της ταινίας στο El Capitan Theatre του Λος Άντζελες, όταν οι θεατές είδαν στη σκηνή δύο πρόσωπα που κανείς δεν περίμενε να εμφανιστούν μαζί. Ο Randy Newman και η Taylor Swift ερμήνευσαν σε ντουέτο το κλασικό «You’ve Got A Friend In Me», το τραγούδι που έχει ταυτιστεί όσο λίγα με το σύμπαν του «Toy Story».
Ακόμη πιο εντυπωσιακό ήταν το πόσο γρήγορα οργανώθηκε η εμφάνιση.
Μιλώντας στο Variety, ο Newman αποκάλυψε ότι οι πρόβες διήρκεσαν ελάχιστα. «Με ρώτησαν αν θα με πείραζε να κάνει αυτό το πράγμα η Taylor Swift και είπα: “Κανείς δεν πρόκειται ποτέ να της πει όχι”. Είχαμε μία ώρα, ίσως μιάμιση ώρα πρόβα», είπε.
Η διαδικασία ήταν απλή. «Ήξερε το τραγούδι. Δεν υπήρχε κάτι να κάνουμε. Τη ρώτησα: “Θέλεις να το κάνουμε σε άλλη τονικότητα;” Αλλά είπε όχι», ανέφερε ο Newman.
Η άνεση αυτή δεν προκαλεί ιδιαίτερη έκπληξη. Η Swift είχε ήδη αναπτύξει στενή σχέση με το νέο κεφάλαιο της σειράς, καθώς είχε αναλάβει να γράψει το τραγούδι των τίτλων τέλους.
Και το έκανε με τρόπο σχεδόν αυθόρμητο. Σε βίντεο που δημοσίευσε στον λογαριασμό της στο X, η τραγουδίστρια αποκάλυψε ότι το «I Knew It, I Knew You» γεννήθηκε μέσα σε μία μόνο ημέρα.
«Ήταν κάπως χαοτική μέρα. Στις 11 το πρωί πήγα να δω το “Toy Story 5”, εμπνεύστηκα τόσο πολύ, με έπιασε εκείνη η μανία του τραγουδοποιού, γύρισα σπίτι και έγραψα το τραγούδι των τίτλων τέλους για το “Toy Story 5”. Τώρα το έχουμε ήδη παράγει και ηχογραφώ φωνητικά. Είναι 6:57 το απόγευμα. Σε δύο ώρες έρχονται ο Bob Iger και ο Tom από την Pixar για να το ακούσουν. Δεν το έχουμε καν ηχογραφήσει ακόμη. Και νομίζω ότι αυτή είναι μία από τις πιο διασκεδαστικές μέρες της ζωής μου», είπε.
Στην ίδια ανάρτηση εξήγησε και τη συναισθηματική σύνδεσή της με το «Toy Story.
«Πάντα ονειρευόμουν να γράψω για αυτούς τους χαρακτήρες που λατρεύω από τότε που ήμουν πέντε ετών και έβλεπα την πρώτη ταινία “Toy Story”. Ερωτεύτηκα αμέσως το “Toy Story 5” όταν είχα την τύχη να το δω στα πρώτα στάδιά του και έγραψα αυτό το τραγούδι μόλις γύρισα σπίτι από την προβολή. Μερικές φορές απλώς το ξέρεις, σωστά;», ανέφερε.
Η σημασία της συμμετοχής της δεν περιορίζεται μόνο στο εμπορικό σκέλος. Η Swift είναι ο πρώτος καλλιτέχνης που γράφει πρωτότυπο τραγούδι για τον κόσμο του «Toy Story» εκτός του Randy Newman, του ανθρώπου που δημιούργησε το «You’ve Got A Friend In Me» για την πρώτη ταινία του 1995 και ουσιαστικά καθόρισε τη μουσική ταυτότητα της σειράς.
Σε ειδικό αφιέρωμα της Disney και του ABC για το «Toy Story», η τραγουδίστρια μίλησε για τη σημασία που είχε για εκείνη η αποδοχή του Newman.
«Ένιωσα υπέροχα γνωρίζοντας ότι είχα την ευλογία του Randy να γράψω για αυτή την ταινία, δεδομένου ότι είμαι η πρώτη τραγουδοποιός που συμμετέχει στον κόσμο του “Toy Story” εκτός από τον Randy. Έμεινα πραγματικά έκθαμβη», είπε.
Σε εκείνο το σημείο φάνηκε συγκινημένη και πρόσθεσε χαμογελώντας: «Μη δίνετε σημασία σε μένα. Απλώς μου άρεσε πάρα πολύ η ταινία».
Το πιο εντυπωσιακό στοιχείο της υπόθεσης είναι ότι η συμμετοχή της Swift παρέμεινε απόρρητη μέχρι σχεδόν την τελευταία στιγμή.
Ακόμη και ο Tom Hanks, η φωνή του Woody εδώ και τρεις δεκαετίες, δεν είχε ενημερωθεί. Ο ηθοποιός αποκάλυψε στο Variety: «Ήταν άκρως απόρρητο. Δεν το γνωρίζαμε μέχρι κυριολεκτικά την τελευταία στιγμή. Μας οδήγησαν σε ένα ηχομονωμένο δωμάτιο και μας είπαν: “Απόψε στις 9 το βράδυ θα αποκαλυφθεί το πραγματικό τραγούδι των τίτλων τέλους και είναι της Taylor Swift”».
Η αντίδρασή του ήταν άμεση. «Και είπα: “Μας το κρατήσατε κρυφό όλο αυτό;” Είχαμε δει την ταινία χωρίς το τραγούδι. Υπήρχε κάποιο προσωρινό κομμάτι εκεί. Μας εξέπληξαν κι εμάς και ήταν υπέροχο».
Στη συνέχεια χρησιμοποίησε μία χαρακτηριστική σύγκριση για να περιγράψει το μέγεθος της αποκάλυψης. «Είναι σαν να σου λένε: “Παρεμπιπτόντως, η Judy Garland θα τραγουδήσει το ‘Over the Rainbow’ στην αρχή της ταινίας”. Κάτι τέτοιο», είπε.
Το «I Knew It, I Knew You» σηματοδοτεί επίσης μία αισθητή επιστροφή της Swift στις country ρίζες της. Οι στίχοι είναι γραμμένοι από την οπτική της Jessie, της αγαπημένης καουμπόισσας του «Toy Story», ενισχύοντας τη σύνδεση του τραγουδιού με την ιστορία της ταινίας.
Η ανταπόκριση ήταν άμεση. Το τραγούδι έκανε ντεμπούτο στο No. 1 τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και το Ηνωμένο Βασίλειο, προσθέτοντας ακόμη μία πρωτιά σε μία καριέρα που μοιάζει να βρίσκει συνεχώς νέους τρόπους να επεκτείνεται.
Η ιστορία του «I Knew It, I Knew You» δείχνει κάτι που συχνά χάνεται μέσα στους αριθμούς και τα ρεκόρ. Η Taylor Swift παραμένει μία τραγουδοποιός που λειτουργεί με ένστικτο όταν βρίσκει κάτι που την εμπνέει πραγματικά. Ένα πρωινό παρακολούθησε το «Toy Story 5». Μέχρι το βράδυ είχε ήδη γράψει, παρουσιάσει και δρομολογήσει το τραγούδι που θα συνόδευε τους τίτλους τέλους.
Για την Disney και την Pixar ήταν μία εντυπωσιακή προσθήκη σε ένα από τα πιο αγαπημένα κινηματογραφικά franchises όλων των εποχών. Για τη Swift ήταν η ευκαιρία να γίνει μέρος μιας ιστορίας που ξεκίνησε όταν ήταν παιδί. Και ίσως γι’ αυτό η συγκίνησή της φάνηκε τόσο αυθεντική. Κάποιες συνεργασίες έχουν μεγαλύτερη σημασία από μία ακόμη επιτυχία στα charts.
