Οι Muse ανεβάζουν ξανά τον πήχη για τις ζωντανές εμφανίσεις τους. Λίγες ημέρες μετά την κυκλοφορία του νέου άλμπουμ «The Wow! Signal», ο Matt Bellamy αποκάλυψε ότι το συγκρότημα σχεδιάζει μία ολοκαίνουργια παραγωγή για την ευρωπαϊκή και βρετανική περιοδεία του σε αρένες, με κεντρικό στοιχείο ένα «διαστημόπλοιο», νέες τεχνολογίες με λέιζερ και μία αισθητική που παραμένει πιστή στην επιστημονική φαντασία που τους συνοδεύει εδώ και δεκαετίες.
Αν υπάρχει ένα συγκρότημα που έχει μάθει το κοινό να περιμένει το απρόβλεπτο στις συναυλίες του, αυτό είναι οι Muse. Ο Matt Bellamy δεν έκρυψε ότι οι φιλοδοξίες της μπάντας για τη χειμερινή περιοδεία σε Ηνωμένο Βασίλειο και Ευρώπη κινούνται ξανά στα όρια του εφικτού.
«Προσπαθούμε να κατασκευάσουμε ένα διαστημόπλοιο — όπως κάνει κανείς», είπε χαρακτηριστικά, αποκαλύπτοντας ότι οι προετοιμασίες έχουν ήδη ξεκινήσει.
Η πρώτη επαφή με το κόστος, πάντως, ήταν αρκετή για να προσγειώσει προσωρινά τις προσδοκίες. «Ήρθε η προσφορά και κοστίζει περισσότερο από μερικά από αυτά τα σπίτια εδώ στο Primrose Hill. Και αυτό λέει πολλά για αυτή την περιοχή».
Παρά το οικονομικό εμπόδιο, ο Bellamy ξεκαθάρισε ότι το συγκρότημα δεν σκοπεύει να εγκαταλείψει την ιδέα.
«Προσπαθούμε να το κάνουμε, να κατασκευάσουμε ένα διαστημόπλοιο, να παρουσιάσουμε νέα πράγματα με λέιζερ που δεν έχουν ξαναγίνει και, ναι, θα είναι μία κλασική παραγωγή. Θα κινείται ακόμη περισσότερο στον χώρο της επιστημονικής φαντασίας και του διαστήματος, κάτι που πιστεύω ότι μας ταιριάζει απόλυτα», ανέφερε.
Η συγκεκριμένη αισθητική μόνο έκπληξη δεν αποτελεί για ένα συγκρότημα που έχει χτίσει μεγάλο μέρος της ταυτότητάς του πάνω σε φουτουριστικές εικόνες και θεματολογία. Από τις πρώτες κιόλας περιοδείες τους, οι Muse επένδυσαν σε παραγωγές με πυροτεχνήματα, λέιζερ, ρομπότ, drones, χορευτές και εντυπωσιακές σκηνικές εγκαταστάσεις, μετατρέποντας τις συναυλίες τους σε θεάματα μεγάλης κλίμακας.
Το σχέδιο για ένα «διαστημόπλοιο» συνδέεται άμεσα και με τον νέο δίσκο «The Wow! Signal», που κυκλοφόρησε την Παρασκευή 26 Ιουνίου και αποτελεί το δέκατο άλμπουμ του συγκροτήματος.
Ο τίτλος του δίσκου παραπέμπει στο περίφημο «Wow! Signal», ένα από τα μεγαλύτερα άλυτα μυστήρια της αστρονομίας. Πρόκειται για ένα ισχυρό ραδιοσήμα διάρκειας 72 δευτερολέπτων που καταγράφηκε το 1977 και προερχόταν από τον αστερισμό του Τοξότη. Το εύρος συχνοτήτων και η έντασή του οδήγησαν τότε αρκετούς επιστήμονες να εξετάσουν ακόμη και το ενδεχόμενο εξωγήινης προέλευσης.
Όταν ρωτήθηκε αν το πολυσυζητημένο «διαστημόπλοιο» θα μπορεί πράγματι να πετά, ο Bellamy έδωσε μία απάντηση που συνδυάζει φιλοδοξία και ρεαλισμό: «Προσπαθούμε να το κάνουμε να πετάξει».
Αμέσως μετά όμως παραδέχθηκε ότι κάτι τέτοιο δύσκολα θα γίνει πραγματικότητα. «Δεν νομίζω ότι θα γίνει. Αυτό είναι το στοιχείο που κοστίζει περισσότερο από ένα σπίτι. Πάντως θα είναι κάτι πραγματικά εντυπωσιακό, το υπόσχομαι», τόνισε.
Η ευρωπαϊκή παραγωγή θα διαφέρει αισθητά από εκείνη που θα παρουσιάσουν πρώτα στη Βόρεια Αμερική. Πριν από τις δύο συναυλίες που ανοίγουν τη βρετανική περιοδεία στο Μάντσεστερ τον Νοέμβριο, οι Muse ξεκινούν αυτή την εβδομάδα μεγάλη περιοδεία στη Βόρεια Αμερική, έχοντας μαζί τους τους Bloc Party, Portugal. The Man και The Temper Trap.
Ο Bellamy εξήγησε ότι οι αμερικανικές εμφανίσεις θα είναι αναγκαστικά πιο λιτές: «Είναι η μοναδική ρεαλιστική καλοκαιρινή περιοδεία στην Αμερική σε υπαίθριους χώρους, εκτός αν παίζεις σε στάδια. Και εμείς δεν βρισκόμαστε ακόμη σε αυτό το επίπεδο στις Ηνωμένες Πολιτείες».
Όπως σημείωσε, οι χώροι που έχουν επιλεγεί βρίσκονται κάπου ανάμεσα σε αρένες και στάδια, όμως έχουν περιορισμούς: «Το πρόβλημα είναι ότι δεν μπορείς να παρουσιάσεις την πιο ακραία παραγωγή».
Γι’ αυτό οι αμερικανικές συναυλίες θα αξιοποιήσουν σε μεγάλο βαθμό τη σκηνική παραγωγή της προηγούμενης χρονιάς.
«Θα χρησιμοποιήσουμε μία παραγωγή παρόμοια με εκείνη του περασμένου καλοκαιριού, με μερικές αναβαθμίσεις και κάποιες προσαρμογές ειδικά για αυτή την περιοδεία. Όταν όμως επιστρέψουμε στο Ηνωμένο Βασίλειο τον Νοέμβριο, τότε θα δείτε μία ολοκαίνουργια και πραγματικά εντυπωσιακή παραγωγή», εξήγησε.
Η περιοδεία στη Βόρεια Αμερική ξεκινά την Πέμπτη 2 Ιουλίου με εμφάνιση στο Summerfest του Μιλγουόκι και συνεχίζεται μέσα στον Ιούλιο και τον Αύγουστο, με σταθμούς όπως το Τορόντο, το Ντάλας, το Λος Άντζελες και ακόμη περισσότερες πόλεις.
Πέρα όμως από τις εντυπωσιακές σκηνικές ιδέες, ο νέος δίσκος δείχνει και μία διαφορετική πλευρά των Muse. Σύμφωνα με όσα αποκάλυψε ο Bellamy, το «The Wow! Signal» τον οδήγησε να αντιμετωπίσει προσωπικές εσωτερικές συγκρούσεις ύστερα από μία περίοδο που χαρακτήρισε «προσωπικές δυσκολίες».
Στην ίδια συνέντευξη μίλησε επίσης για τις συμβουλές που έχει δεχθεί από τον Chris Martin των Coldplay και τον Mick Jagger των Rolling Stones, ενώ εξέφρασε την πεποίθηση ότι οι Muse «έχουν ακόμη τουλάχιστον δέκα καλά χρόνια μπροστά τους».
Οι πρώτες αντιδράσεις για τον νέο δίσκο είναι ιδιαίτερα θετικές. Το NME βαθμολόγησε το «The Wow! Signal» με τέσσερα αστέρια και το χαρακτήρισε «τον καλύτερο δίσκο τους εδώ και 20 χρόνια».
Στην κριτική σημειώνεται ότι «ανακαλύπτοντας ξανά τον σκοπό τους, το τρίο από το Teignmouth παρουσιάζει αναμφίβολα τον πιο συνεπή και ολοκληρωμένο δίσκο του από το “Black Holes & Revelations”. Λειτουργεί είτε ως ένα συνειδητό δώρο προς τους θαυμαστές είτε ως απάντηση σε όσους πίστευαν ότι οι Muse είχαν χαθεί μέσα στις δικές τους υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες. Σηκώστε το βλέμμα στον ουρανό με ανακούφιση ή απλώς πείτε “wow”».
Οι Muse δεν υπήρξαν ποτέ συγκρότημα που αρκέστηκε στο να παίξει τα τραγούδια του πάνω σε μία σκηνή. Από τα πρώτα χρόνια της πορείας τους αντιμετωπίζουν κάθε περιοδεία σαν μία ευκαιρία να επαναπροσδιορίσουν το πώς μπορεί να μοιάζει μία μεγάλη rock συναυλία.
Αν τελικά το πολυσυζητημένο διαστημόπλοιο καταφέρει ή όχι να… απογειωθεί, ίσως να μην είναι το σημαντικότερο. Εκείνο που έχει μεγαλύτερη σημασία είναι ότι, έπειτα από δέκα άλμπουμ, οι Muse εξακολουθούν να σκέφτονται με την ίδια φιλοδοξία που τους έκανε να ξεχωρίσουν εξαρχής.
