Ο Αμερικανός πρόεδρος Donald Trump εξετάζει κεκλεισμένων των θυρών το αίτημα απονομής χάριτος του Sean «Diddy» Combs, ο οποίος εκτίει ποινή φυλάκισης τεσσάρων ετών, την ώρα που ο Λευκός Οίκος προετοιμάζει μαζικές απαλλαγές για παραβάτες της περιβαλλοντικής νομοθεσίας. Στη λίστα των αιτημάτων βρίσκονται επίσης ο Pras Michel των Fugees και ο καταζητούμενος Jho Low, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις στο Κογκρέσο.
Ο Donald Trump εξετάζει κεκλεισμένων των θυρών στην Ουάσινγκτον την απονομή χάριτος στον Sean «Diddy» Combs, ο οποίος εκτίει ποινή φυλάκισης τεσσάρων ετών στο Νιου Τζέρσεϊ. Η κίνηση αυτή εντάσσεται στην ευρύτερη πολιτική του Λευκού Οίκου για μαζικές προεδρικές χάρες με αφορμή την Ημέρα της Ανεξαρτησίας των Ηνωμένων Πολιτειών, προκαλώντας όμως έντονες αντιδράσεις για τον τρόπο που αντιμετωπίζονται οι επώνυμοι κρατούμενοι.
Ο Diddy κρίθηκε ένοχος πέρυσι για δύο κατηγορίες που αφορούν τη μεταφορά προσώπων με σκοπό την πορνεία, ενώ απαλλάχθηκε από τις βαρύτερες κατηγορίες της σωματεμπορίας και της σύστασης εγκληματικής οργάνωσης. Αυτή τη στιγμή εκτίει την ποινή του στη φυλακή Fort Dix και η αποφυλάκισή του είναι προγραμματισμένη για τον Μάιο του 2028.
Ο γνωστός ράπερ και μουσικός παραγωγός προσπαθεί εδώ και μήνες να προσεγγίσει τον Αμερικανό πρόεδρο, στέλνοντάς του μάλιστα μία επιστολή τον περασμένο Ιανουάριο. Αν και ο Trump δήλωσε τότε δημόσια στην εφημερίδα New York Times ότι δεν εξετάζει το αίτημα, οι συζητήσεις στο παρασκήνιο συνεχίζονται με αμείωτο ρυθμό.
Οι δικηγόροι και οι σύμβουλοι του Diddy αντιλαμβάνονται ότι ο χρόνος πιέζει, καθώς η κοινή γνώμη παρακολουθεί στενά την εξέλιξη της υπόθεσης. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η παρασκηνιακή πίεση προς τον Λευκό Οίκο έχει ενταθεί, με στόχο να πειστεί ο πρόεδρος να μετατρέψει την ποινή του σε ανασταλτική.
Η πρωτοβουλία του Λευκού Οίκου έχει τον τίτλο «250 χάρες για τα 250 χρόνια» και στοχεύει κυρίως στην ελάφρυνση όσων έχουν καταδικαστεί για περιβαλλοντικές παραβάσεις. Η επίσημη λίστα των συμβούλων του Trump αναμένεται να περιλαμβάνει σχεδόν αποκλειστικά άτομα που παραβίασαν τη νομοθεσία για τον καθαρό αέρα.
Ανάμεσα στα ονόματα αυτά δεν περιλαμβάνεται ο Diddy, καθώς η δική του περίπτωση εξετάζεται απευθείας από τον πρόεδρο. «Ο πρόεδρος Trump είναι εκείνος που λαμβάνει τις τελικές αποφάσεις για οποιαδήποτε ενέργεια σχετίζεται με την απονομή χάριτος», ανέφερε αξιωματούχος του Λευκού Οίκου σε δήλωσή του προς το CBS News.
Η προτίμηση του Trump προς τους παραβάτες της περιβαλλοντικής νομοθεσίας δεν είναι τυχαία, καθώς αντανακλά τη γενικότερη πολιτική του κατά των κρατικών ρυθμίσεων. Πέρυσι, ο πρόεδρος έδωσε χάρη στον Troy Lake, έναν μηχανικό από το Wyoming που είχε φυλακιστεί επειδή απενεργοποίησε συστήματα ελέγχου ρύπων σε πετρελαιοκινητήρες.
Οι συνήγοροι αυτών των κατηγορουμένων υποστηρίζουν ότι οι συγκεκριμένες παραβάσεις δεν θα έπρεπε να αντιμετωπίζονται ως ποινικά αδικήματα. «Θεωρούμε ότι αυτού του είδους οι υποθέσεις αποτελούν παράδειγμα κυβερνητικής αυθαιρεσίας», δήλωσε ο Stewart Cables, δικηγόρος που συνεργάζεται πλέον σε υποθέσεις χάρης, στο CBS News.
Η κυβέρνηση έχει ήδη αρχίσει να περιορίζει τη δίωξη τέτοιων περιβαλλοντικών αδικημάτων σε εθνικό επίπεδο. Ο τότε αναπληρωτής γενικός εισαγγελέας Todd Blanche έδωσε εντολή στους ομοσπονδιακούς εισαγγελείς να αποσύρουν όλες τις σχετικές έρευνες για τα παράνομα συστήματα παραποίησης ρύπων.
«Αυτό γίνεται για να διασφαλιστεί η συνεπής και δίκαιη δίωξη βάσει του νόμου, καθώς και για να εξασφαλιστεί η καλύτερη χρήση των πόρων του Υπουργείου», δήλωσε ο Blanche κατά την έκδοση της οδηγίας. Η κίνηση αυτή συνοδεύτηκε αργότερα από ένα προεδρικό διάταγμα, το οποίο ζητούσε από την αρμόδια υπηρεσία περιβάλλοντος να υποβαθμίσει τις κυρώσεις για τέτοιου είδους παραβάσεις.
Αυγουστιάτικες περιβαλλοντικές αποφάσεις δείχνουν ότι η κυβέρνηση Trump επιλέγει συνειδητά να χαλαρώσει τους ελέγχους για τη ρύπανση, ικανοποιώντας πάγια αιτήματα συγκεκριμένων βιομηχανικών κλάδων. Η απονομή χάριτος σε άτομα που παραβίασαν τον νόμο για τον καθαρό αέρα αποτελεί το ισχυρότερο δείγμα αυτής της νέας κατεύθυνσης.
Πέρα από τον Diddy, και άλλοι γνωστοί εκπρόσωποι της μουσικής σκηνής ελπίζουν σε μία θετική εξέλιξη από τον Λευκό Οίκο. Ο Pras Michel, ο βραβευμένος με Grammy ράπερ του ιστορικού hip-hop συγκροτήματος Fugees, εκτίει ποινή κάθειρξης 14 ετών για συνωμοσία και παράνομο lobbying.
Η περίπτωση του Pras Michel δείχνει πόσο βαθιά έχουν διεισδύσει τα γρανάζια των λόμπι στην πολιτική σκηνή της Ουάσινγκτον. Η εμπλοκή του με τον Jho Low και η προσπάθεια επηρεασμού δύο διαφορετικών αμερικανικών κυβερνήσεων αναδεικνύουν ένα δίκτυο που ξεπερνά κατά πολύ τα όρια της μουσικής βιομηχανίας.
Ο Pras καταδικάστηκε επειδή συνεργάστηκε με τον Μαλαισιανό χρηματιστή Jho Low με σκοπό να επηρεάσει την αμερικανική κυβέρνηση υπέρ ξένων συμφερόντων. Ο Low, ο οποίος κατηγορείται για την υπεξαίρεση 4,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων από το κρατικό επενδυτικό ταμείο 1MDB της Μαλαισίας, προσπαθεί επίσης να λάβει προεδρική χάρη.
Η ευκολία με την οποία ο Trump προχωρά σε απονομές χάριτος αποτελεί χαρακτηριστικό γνώρισμα της δεύτερης θητείας του, η οποία ξεκίνησε με τη μαζική απελευθέρωση πάνω από 1.500 ατόμων που εμπλέκονταν στα επεισόδια του Καπιτωλίου. Έκτοτε, πολλοί στενοί του σύμμαχοι και άνθρωποι που προσέλαβαν δικηγόρους με προσβάσεις στον Λευκό Οίκο έχουν δει τις ποινές τους να σβήνουν.
Αυτή η τακτική έχει προκαλέσει την έντονη αντίδραση των Δημοκρατικών στο Κογκρέσο, οι οποίοι έχουν ήδη ξεκινήσει έρευνα για πιθανή συναλλαγή με αντάλλαγμα τις προεδρικές χάρες. Η έρευνα αυτή αναμένεται να πάρει μεγαλύτερες διαστάσεις αν οι Δημοκρατικοί καταφέρουν να κερδίσουν την πλειοψηφία σε κάποιο από τα δύο νομοθετικά σώματα στις επερχόμενες ενδιάμεσες εκλογές.
Η συζήτηση γύρω από την πιθανή απονομή χάριτος στον Sean «Diddy» Combs εστιάζει άμεσα στο μέλλον ενός ανθρώπου που κάποτε κυριαρχούσε στη μουσική βιομηχανία. Παράλληλα, αναδεικνύει την ολοένα και μεγαλύτερη θεσμική μετατόπιση όπου η απονομή δικαιοσύνης κινδυνεύει να γίνει αντικείμενο προσωπικού παζαριού και πολιτικών σκοπιμοτήτων.
Αν τελικά ο Diddy ή ο Pras Michel δουν τις πόρτες της φυλακής να ανοίγουν, το μήνυμα προς την αμερικανική κοινωνία θα είναι εξαιρετικά προβληματικό. Η ισονομία κινδυνεύει να μετατραπεί σε προνόμιο λίγων εκλεκτών, αφήνοντας τους απλούς πολίτες να αναρωτιούνται αν ο νόμος εφαρμόζεται τελικά με τα ίδια μέτρα και σταθμά για όλους.
