Ο Αυστραλός πρωθυπουργός Anthony Albanese βρέθηκε στο στόχαστρο έντονης πολιτικής κριτικής μετά από τις δηλώσεις του σε κωμικό podcast, όπου συμμετείχε σε ένα γνωστό αλλά αμφιλεγόμενο παιχνίδι ερωτήσεων με πρωταγωνίστρια την Kylie Minogue, την απόλυτη pop star της χώρας του, αναγκάζοντας το γραφείο του να εκδώσει επίσημη ανακοίνωση απολογίας.
Η πολιτική ζωή έχει αποδείξει πολλές φορές ότι οι ισορροπίες είναι εξαιρετικά λεπτές, ειδικά όταν η βιομηχανία του θεάματος διασταυρώνεται με την εξουσία. Ο Anthony Albanese, ο οποίος βρίσκεται στη θέση του πρωθυπουργού της Αυστραλίας, κατάλαβε με τον δύσκολο τρόπο ότι ένα χιουμοριστικό πέρασμα από ένα εναλλακτικό μέσο μπορεί να μετατραπεί σε πολιτικό εφιάλτη μέσα σε λίγες ώρες.
Σε εμφάνισή του στο κωμικό podcast «Bush Deep» με την κωμικό Nikki Osborne, ο Αυστραλός ηγέτης κλήθηκε να απαντήσει σε μια σειρά από χαλαρές ερωτήσεις για τον σκύλο του και τα δώρα που δέχεται από άλλους ξένους ηγέτες. Η κατάσταση όμως ξέφυγε όταν η παρουσιάστρια τον πίεσε να συμμετάσχει στο γνωστό, αλλά συχνά υποτιμητικό για τις γυναίκες, παιχνίδι ερωτήσεων «shag, marry, date» (να κάνεις σεξ, να παντρευτείς ή να βγεις ραντεβού).
Στο δίλημμα αυτό, η Nikki Osborne έθεσε ως επιλογές τρεις από τις πιο διάσημες γυναίκες της Αυστραλίας: την Kylie Minogue, την ηθοποιό Nicole Kidman και την παρουσιάστρια Rhonda Burchmore. Ο Anthony Albanese, ο οποίος είναι παντρεμένος με την Jodie Haydon εδώ και μόλις έξι μήνες, προσπάθησε αρχικά να αποφύγει την παγίδα.
«Μόλις παντρεύτηκα, είμαι παντρεμένος μόνο έξι μήνες», δήλωσε χαρακτηριστικά, προσπαθώντας να ξεγλιστρήσει με χιούμορ.
Η Osborne όμως δεν έκανε πίσω και τον πίεσε ρωτώντας τον αν θα επέλεγε να παντρευτεί, να κάνει σεξ και να βγει ραντεβού με την Kylie Minogue, με τον πρωθυπουργό τελικά να υποκύπτει στην πίεση.
«Ω, την Kylie, ξεκάθαρα», απάντησε ο Albanese, συμπληρώνοντας αμέσως μετά την επιμονή της παρουσιάστριας: «Όλα τα παραπάνω… Είναι φανταστική».
Η συζήτηση μάλιστα δεν σταμάτησε εκεί, καθώς η κωμικός ρώτησε χωρίς ενδοιασμούς αν ο πρωθυπουργός και η σύζυγός του κάνουν σεξ σαν τα κουνέλια, με τον ίδιο να απαντά με περίσσεια χαλαρότητα: «Λοιπόν, όταν έχουμε χρόνο. Μετά το ποδόσφαιρο. Μια νίκη της Souths είναι πάντα καλό αφροδισιακό».
Η Nikki Osborne, η οποία έχει γίνει γνωστή στο κοινό για τα χοντροκομμένα κωμικά σκετς που ανεβάζει στο YouTube, ξεκίνησε το συγκεκριμένο podcast νωρίτερα φέτος. Στην επίσημη περιγραφή της εκπομπής της, η ίδια αυτοπροσδιορίζεται ως μια άγρια ακατάλληλη δημοσιογράφος που κάνει ερωτήσεις τις οποίες κανείς άλλος δεν θα τολμούσε να θέσει.
Οι αντιδράσεις από τον πολιτικό κόσμο της Αυστραλίας δεν άργησαν να ξεσπάσουν κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, με βουλευτές από ολόκληρο το πολιτικό φάσμα να καταδικάζουν τη στάση του πρωθυπουργού. Η ανεξάρτητη βουλευτής Zali Steggall εξέφρασε την έντονη δυσαρέσκειά της, τονίζοντας ότι είναι εντελώς ακατάλληλο για τον πρωθυπουργό να συμμετέχει σε ένα τέτοιο παιχνίδι.
«Έπρεπε να είχε αντισταθεί, να δώσει το καλό παράδειγμα και να το καταγγείλει ως σεξιστικό», δήλωσε η Steggall, θέτοντας το ζήτημα στην πραγματική του διάσταση. Από την πλευρά της αντιπολίτευσης, η σκιώδης υπουργός Επικοινωνιών Sarah Henderson εξαπέλυσε σκληρή επίθεση μέσω ανάρτησής της στο X.
«Οι δηλώσεις αυτές δείχνουν ασέβεια προς τις γυναίκες, φέρνουν σε δύσκολη θέση τους Αυστραλούς και υποτιμούν το αξίωμα του πρωθυπουργού», έγραψε η Henderson, ενώ ο συνάδελφός της Andrew Bragg πρόσθεσε ότι τέτοιου είδους σχόλια είναι κατώτερα των περιστάσεων για έναν ηγέτη χώρας.
Η πίεση που ασκήθηκε στο γραφείο του πρωθυπουργού ήταν τόσο μεγάλη που οδήγησε σε μια λιτή αλλά ξεκάθαρη γραπτή δήλωση απολογίας το πρωί της Δευτέρας. «Ζητώ ανεπιφύλακτα συγγνώμη για τα σχόλια», ανέφερε στη μονολεκτική του δήλωση ο Anthony Albanese, προσπαθώντας να κλείσει το μέτωπο πριν πάρει ακόμα μεγαλύτερες διαστάσεις.
Παράλληλα, στελέχη του κυβερνώντος κόμματος έσπευσαν να τον υπερασπιστούν, προσπαθώντας να υποβαθμίσουν το γεγονός και να το παρουσιάσουν ως μια απλή εκδήλωση θαυμασμού προς μια εθνική σταρ. Η υπουργός Tanya Plibersek δήλωσε ότι το να είναι κανείς θαυμαστής της Kylie Minogue τον βάζει στην ίδια ομάδα με εκατομμύρια άλλους Αυστραλούς, συμπεριλαμβανομένης και της ίδιας, αν και παραδέχθηκ βέβαια ότι δεν είχε ακούσει ολόκληρη τη συνέντευξη.
Ο Richard Marles, ο οποίος εκτελεί χρέη υπηρεσιακού πρωθυπουργού λόγω ταξιδιού του Albanese στον Ειρηνικό, σημείωσε ότι η μορφή της συγκεκριμένης εκπομπής ήταν απλώς διαφορετική από τις συνηθισμένες εμφανίσεις του πρωθυπουργού στα μέσα ενημέρωσης.
Ο Marles έσπευσε να υπενθυμίσει τις επιδόσεις της κυβέρνησης στα θέματα ισότητας των φύλων, τονίζοντας τη μεγάλη εκπροσώπηση των γυναικών στο υπουργικό συμβούλιο.
Η υπόθεση αυτή φέρνει στην επιφάνεια τη διαρκή σύγκρουση ανάμεσα στην ανάγκη των σύγχρονων πολιτικών να δείχνουν προσιτοί και ανθρώπινοι, και στα όρια που επιβάλλει το θεσμικό τους αξίωμα. Όταν οι ηγέτες επιλέγουν να κατέβουν στην αρένα της σύγχρονης digital ψυχαγωγίας, οφείλουν να γνωρίζουν ότι οι κανόνες του παιχνιδιού δεν αλλάζουν επειδή φοράνε κοστούμι.
Η Kylie Minogue παραμένει ένα ιερό σύμβολο για την Αυστραλία, όμως η εργαλειοποίησή της σε ένα σεξιστικό παιχνίδι από τον ίδιο τον πρωθυπουργό της χώρας αποτελεί ένα σοβαρό ατόπημα. Η γρήγορη συγγνώμη του Albanese ίσως περιορίσει τη ζημιά, αλλά η εικόνα ενός ηγέτη που παγιδεύεται τόσο εύκολα σε φθηνά τηλεοπτικά κλισέ θα τον ακολουθεί για καιρό.
