Στο πλαίσιο μιας ιστορικής σειράς τριών συναυλιών στη Νέα Υόρκη, ο Jay-Z γιόρτασε την επέτειο του εμβληματικού άλμπουμ «The Blueprint». Η εμφάνιση – έκπληξη του Eminem για την κοινή τους επιτυχία «Renegade» έκλεψε τις εντυπώσεις, ξυπνώντας μνήμες από μία χρυσή εποχή για τη hip-hop σκηνή και επιβεβαιώνοντας τη διαχρονική αξία της συνεργασίας τους.
Το Yankee Stadium της Νέας Υόρκης έγινε το επίκεντρο του μουσικού ενδιαφέροντος, φιλοξενώντας μία ιστορική τριήμερη σειρά συναυλιών του Jay-Z. Η δεύτερη βραδιά των εμφανίσεων αυτών ήταν αφιερωμένη στην επέτειο των 25 ετών από την κυκλοφορία του κλασικού του άλμπουμ «The Blueprint», που κυκλοφόρησε το 2001 και θεωρείται ένας από τους πιο επιδραστικούς δίσκους στην ιστορία της hip-hop.
Για να τιμήσει αυτή την επέτειο, ο Jay-Z παρουσίασε το άλμπουμ σχεδόν στην ολότητά του, επιφυλάσσοντας παράλληλα μεγάλες εκπλήξεις για το κοινό που είχε κατακλύσει το στάδιο.
Η πιο σημαντική στιγμή της βραδιάς ήταν αναμφίβολα η εμφάνιση του Eminem στη σκηνή. Οι δύο καλλιτέχνες παρουσίασαν ζωντανά το «Renegade», το μοναδικό τραγούδι του δίσκου που περιλαμβάνει συμμετοχή άλλου καλλιτέχνη. Το συγκεκριμένο τραγούδι έχει τη δική του ξεχωριστή ιστορία, καθώς αρχικά προοριζόταν για το άλμπουμ του Eminem «The Marshall Mathers LP», πριν καταλήξει τελικά στο «The Blueprint», με τον Eminem να υπογράφει και την παραγωγή του.
Η ζωντανή εκτέλεση του «Renegade» είχε ιδιαίτερη σημασία, δεδομένης της συζήτησης που συνοδεύει το τραγούδι εδώ και πάνω από δύο δεκαετίες.
Το 2001, ο Nas είχε εξαπολύσει επίθεση κατά του Jay-Z μέσα από το περίφημο diss track «Ether», υποστηρίζοντας ότι ο Eminem είχε επισκιάσει τον Jay-Z στο ίδιο του το τραγούδι. Παρά την παλιά αυτή διαμάχη, ο Nas είχε εμφανιστεί ως καλεσμένος την πρώτη βραδιά της τριήμερης γιορτής του Jay-Z, δείχνοντας ότι οι παλιές κόντρες ανήκουν οριστικά στο παρελθόν.
Αυτή δεν ήταν η πρώτη φορά που οι δύο κορυφαίοι καλλιτέχνες μοιράστηκαν τη σκηνή του Yankee Stadium για το συγκεκριμένο τραγούδι. Είχαν βρεθεί ξανά εκεί τον Σεπτέμβριο του 2010, στο πλαίσιο της κοινής τους περιοδείας «Home & Home Tour».
Η νέα τους συνάντηση έρχεται σε μία περίοδο που οι δυο τους ετοιμάζονται να εμφανιστούν μαζί σε ένα τραγούδι για το επερχόμενο άλμπουμ του Rakim, το οποίο είναι προγραμματισμένο να κυκλοφορήσει στις 28 Αυγούστου, σηματοδοτώντας την πρώτη τους κοινή παρουσία σε ηχογράφηση μετά από 25 χρόνια.
Κατά τη διάρκεια της συναυλίας, ο Eminem παρουσίασε επίσης και τη μεγάλη του προσωπική επιτυχία «Lose Yourself», ξεσηκώνοντας το κοινό. Η δεύτερη αυτή βραδιά είχε την υψηλότερη ζήτηση από τις τρεις προγραμματισμένες εμφανίσεις, με τα εισιτήρια να εξαντλούνται αμέσως μετά την έναρξη της προπώλησης, η οποία προσέλκυσε το ενδιαφέρον περισσότερων από 1,6 εκατομμυρίων θαυμαστών στην ηλεκτρονική αναμονή.
Η συναυλία ξεκίνησε με τον Slick Rick να ανεβαίνει στη σκηνή για το «The Ruler’s Back», ακολουθώντας τη σειρά των τραγουδιών του δίσκου. Ο Jay-Z παρουσίασε επιτυχίες όπως το «Izzo (H.O.V.A.)», το «U Don’t Know» και το «Song Cry». Ωστόσο, επέλεξε να μην συμπεριλάβει στο πρόγραμμα το «Takeover», το περίφημο τραγούδι – επίθεση προς τον Nas και τους Prodigy, προτιμώντας να επικεντρωθεί στη θετική ενέργεια της επετείου.
Προς το τέλος της παρουσίασης του άλμπουμ, με το τραγούδι «Blueprint (Momma Loves Me)», ο Jay-Z θέλησε να μοιραστεί με το κοινό μερικές σκέψεις για την περίοδο που κυκλοφόρησε ο δίσκος, η οποία συνέπεσε με τα τραγικά γεγονότα της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 στη Νέα Υόρκη.
«Αυτό το άλμπουμ κυκλοφόρησε σε μία πραγματικά τραγική στιγμή για τη Νέα Υόρκη και ήμουν έτοιμος να απομακρυνθώ από αυτόν τον δίσκο, προφανώς δεδομένων όλων όσων συνέβαιναν», εξομολογήθηκε ο Jay-Z από τη σκηνή.
«Και ο τρόπος που είχε απήχηση στον κόσμο, ήταν σαν ένα κομμάτι της επούλωσης για τη Νέα Υόρκη. Όταν ήρθαν τα νούμερα των πωλήσεων για την πρώτη εβδομάδα, έμεινα έκπληκτος από την υποστήριξη και την αγάπη, και ήμουν χαρούμενος που μπόρεσα ελπίζω να προσφέρω κάποια ανακούφιση σε μία τόσο δύσκολη στιγμή», συμπλήρωσε ο καλλιτέχνης.
Μετά την ολοκλήρωση της παρουσίασης του «The Blueprint», η συναυλία συνεχίστηκε με τον Jay-Z να ερμηνεύει το «Empire State of Mind», τον άτυπο ύμνο της πόλης, ενώ στη συνέχεια υποδέχτηκε στη σκηνή τον Pharrell Williams για μία σειρά κοινών τους επιτυχιών, όπως τα «I Just Wanna Love U (Give It 2 Me)» και «Frontin». Το πρόγραμμα έκλεισε δυναμικά με τα τραγούδια «N—s in Paris», «Public Service Announcement» και «Encore».
Η τριήμερη αυτή γιορτή στο Yankee Stadium ολοκληρώνεται με την τρίτη συναυλία, η οποία φέρει τον τίτλο «Extra Innings» και αναμένεται να περιλαμβάνει πολλές ακόμα επιτυχίες από τη μακρά πορεία του Jay-Z. Η έναρξη του τριημέρου με ένα βίντεο που έδειχνε τη σύζυγό του, Beyoncé, να του ξυρίζει το κεφάλι, έχει ήδη φουντώσει τις φήμες μεταξύ των θαυμαστών για την πιθανή κυκλοφορία ενός νέου άλμπουμ στο άμεσο μέλλον.
