Οι BTS ετοιμάζονται να κυκλοφορήσουν το επόμενο single, «Normal», από το νέο άλμπουμ τους «ARIRANG». Η προώθησή του ξεκίνησε με μία ευρηματική καμπάνια σε έντυπες εφημερίδες των Ηνωμένων Πολιτειών, ενώ το συγκρότημα συνεχίζει την επιτυχημένη παγκόσμια περιοδεία του σε ολόκληρο τον κόσμο.
Η μουσική βιομηχανία παρακολουθεί με μεγάλο ενδιαφέρον κάθε βήμα των BTS, καθώς το συγκρότημα συνεχίζει να κυριαρχεί σε παγκόσμιο επίπεδο. Μετά την τεράστια επιτυχία του τραγουδιού «SWIM», το οποίο κατέκτησε την πρώτη θέση στο Billboard Hot 100, η προσοχή στρέφεται πλέον στο νέο τους single με τίτλο «Normal». Η προώθησή του στα pop ραδιόφωνα της Αμερικής θα ξεκινήσει επίσημα από τις Interscope και Capitol Records την εβδομάδα της 27ης Ιουλίου.
Το ένατο τραγούδι του επιτυχημένου δίσκου «ARIRANG» έρχεται να επιβεβαιώσει τη δυναμική των BTS, μετά το ντεμπούτο του άλμπουμ στην κορυφή του Billboard 200 τον περασμένο Απρίλιο. Το προηγούμενο single «SWIM» έφτασε στην κορυφή των charts, σημειώνοντας σημαντική πορεία στα ραδιόφωνα καθώς κατέλαβε τη 18η θέση στο Radio Songs Chart, αποτελώντας την τέταρτη παρουσία του συγκροτήματος σε αυτή την κατάταξη μετά τα «Dynamite», «Butter» και «My Universe».
Για την προώθηση του «Normal», οι BTS επέλεξαν μία ανατρεπτική στρατηγική που παραπέμπει σε περασμένες δεκαετίες. Αντί για τις συνηθισμένες ψηφιακές ανακοινώσεις, το συγκρότημα δημοσίευσε χιουμοριστικές διαφημίσεις που θυμίζουν ταμπλόιντ εφημερίδες της παλιάς σχολής. Αυτές οι καταχωρίσεις εμφανίστηκαν στην εφημερίδα San Francisco Chronicle τη Δευτέρα 13 Ιουλίου και στη New York Post την Τρίτη 14 Ιουλίου, τραβώντας αμέσως τα βλέμματα των αναγνωστών.
Η διαφήμιση συνοδευόταν από έναν ψεύτικο τίτλο που ανέφερε ότι οι BTS εθεάθησαν σε τουαλέτα κατά τη διάρκεια μιας μυστηριώδους νυχτερινής συνάντησης. Στη φωτογραφία, τα επτά μέλη του συγκροτήματος, ο RM, ο Jung Kook, ο V, ο Jimin, ο Suga, ο Jin και ο j-hope, στέκονται προκλητικά με την πλάτη γυρισμένη στον φακό, προσποιούμενοι ότι χρησιμοποιούν τις τουαλέτες.
Το κείμενο της ψευδούς είδησης προσέθετε επιπλέον μυστήριο στην όλη καμπάνια, κεντρίζοντας το ενδιαφέρον των θαυμαστών.
«Ερωτήματα έχουν εγερθεί μετά από μία νυχτερινή φωτογραφία που φαίνεται να δείχνει και τα επτά μέλη των BTS μαζί σε αυτό που μοιάζει με ένα αναπάντεχο σκηνικό. Αν και η ίδια η συνάντηση παραμένει ανεπιβεβαίωτη, ορισμένοι έχουν αναρωτηθεί αν η κατάσταση ήταν εντελώς φυσιολογική. Η εικόνα προκάλεσε γρήγορα την περιέργεια και τις εικασίες», ανέφερε χαρακτηριστικά η χιουμοριστική καταχώριση.
Ένας εκπρόσωπος του συγκροτήματος αρνήθηκε να σχολιάσει τη φωτογραφία, υποσχόμενος ωστόσο ότι περισσότερες λεπτομέρειες θα αποκαλυφθούν την Παρασκευή 17 Ιουλίου. Τότε είναι που το τραγούδι και το video clip θα γίνουν διαθέσιμα αποκλειστικά στο Spotify, πριν κυκλοφορήσουν σε όλες τις υπόλοιπες πλατφόρμες streaming την Κυριακή 19 Ιουλίου.
Σε στιλιστικό επίπεδο, το «Normal» παρουσιάζει εξαιρετικό ενδιαφέρον, καθώς συνδυάζει διαφορετικά ηχητικά στοιχεία. Το τραγούδι, σε παραγωγή του Ryan Tedder, χαρακτηρίζεται από έντονους ρυθμούς στα ντραμς, οι οποίοι συνδυάζονται με ψυχεδελικές κιθάρες. Η λιτή παραγωγή επιτρέπει στους στίχους να αναδειχθούν, προσφέροντας μία εξομολογητική ερμηνεία που κινείται ανάμεσα στο τραγούδι και την απαγγελία rap.
Στιχουργικά, το τραγούδι εστιάζει στη θεματολογία της διαχείρισης της δημοσιότητας και της αναζήτησης της κανονικότητας. Οι BTS εξερευνούν την απόσταση ανάμεσα στα φώτα της δημοσιότητας και τη σιωπή της προσωπικής ζωής, εκφράζοντας συναισθήματα που τους συνοδεύουν εδώ και χρόνια. Τα επτά μέλη ξεδιπλώνουν τις καθημερινές τους σκέψεις με έναν τρόπο που είναι ταυτόχρονα ήρεμος και δυναμικός, προσδίδοντας συναισθηματική σαφήνεια στο μήνυμά τους.
Η κυκλοφορία του νέου single συμπίπτει με την εντυπωσιακή παγκόσμια περιοδεία του συγκροτήματος. Οι BTS συνεχίζουν να σπάνε κάθε ρεκόρ εισπράξεων και προσέλευσης κοινού στην παγκόσμια live σκηνή. Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία, η περιοδεία συγκέντρωσε μόνο τον Μάιο 127,8 εκατομμύρια δολάρια, πουλώντας 641.000 εισιτήρια σε μόλις 12 εμφανίσεις, ενώ ο επόμενος σταθμός είναι το Stade de France στο Σεν Ντενί με δύο μεγάλες συναυλίες την Παρασκευή 17 και το Σάββατο 18 Ιουλίου.
Η κορύφωση αυτής της εβδομάδας θα έρθει την Κυριακή 19 Ιουλίου, όταν οι BTS θα εμφανιστούν ως συν-επικεφαλής στο πρώτο Halftime Show τελικού του Παγκοσμίου Κυπέλλου της FIFA, που θα διεξαχθεί στο MetLife Stadium στο Ιστ Ράδερφορντ του Νιου Τζέρσεϊ. Στην ίδια σκηνή θα βρεθούν μαζί με τον Justin Bieber, τη Madonna και τη Shakira, υποστηρίζοντας την παγκόσμια εκπαιδευτική οργάνωση Global Citizen Education Fund η οποία στοχεύει στην ενίσχυση της πρόσβασης στην εκπαίδευση και τον αθλητισμό σε όλο τον κόσμο.
Η στρατηγική πίσω από το «Normal» αναδεικνύει μία ώριμη φάση στην πορεία των BTS, όπου η εσωτερική αναζήτηση συναντά την απόλυτη καλλιτεχνική ελευθερία. Επιλέγοντας να μιλήσουν ανοιχτά για το βάρος της διασημότητας μέσα από έναν ήχο που αποφεύγει τις εύκολες δομές, το συγκρότημα δείχνει ότι δεν φοβάται να πειραματιστεί.
Το πέρασμα από τη σαρωτική επιτυχία του «SWIM» στην πιο εσωστρεφή ενέργεια του «Normal» αποτελεί μία συνειδητή καλλιτεχνική επιλογή που επιτρέπει στους θαυμαστές τους να συνδεθούν μαζί τους σε ένα βαθύτερο επίπεδο, αναζητώντας τη δική τους ξεχωριστή κανονικότητα.
