Η Lily Allen προχωρά σε σημαντικές αλλαγές στο πρόγραμμα των εμφανίσεών της για την προώθηση του άλμπουμ «West End Girl» στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, μεταφέροντας τις συναυλίες της από μεγάλα γήπεδα σε πιο ζεστούς και οικείους χώρους, ενώ ακυρώνει οριστικά τη στάση της στο Μόντρεαλ.
Η Lily Allen πήρε την απόφαση να αναδιαμορφώσει ριζικά την επερχόμενη περιοδεία της στη Βόρεια Αμερική, μειώνοντας το μέγεθος των χώρων στους οποίους θα εμφανιστεί.
Η τραγουδίστρια, που μόλις ολοκλήρωσε το πρώτο σκέλος των εμφανίσεών της σε μεγάλα γήπεδα του Ηνωμένου Βασιλείου, επέλεξε να αφήσει πίσω της τα κλειστά γήπεδα χιλιάδων θέσεων για χάρη μιας πιο στενής και προσωπικής επαφής με το κοινό της στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού. Η κίνηση αυτή συνοδεύτηκε από την οριστική ακύρωση της συναυλίας της στο Μόντρεαλ, προκαλώντας ποικίλες αντιδράσεις στους θαυμαστές της.
Η περιοδεία, η οποία είναι αφιερωμένη στον δίσκο «West End Girl», είναι προγραμματισμένη να ξεκινήσει κανονικά από το Madison Square Garden της Νέας Υόρκης στις 3 Σεπτεμβρίου. Ωστόσο, οι επόμενοι σταθμοί παρουσιάζουν σημαντικές τροποποιήσεις. Η εμφάνισή της στη Φιλαδέλφεια στις 6 Σεπτεμβρίου μεταφέρθηκε από το Xfinity Mobile Arena στο TD Pavilion στο Highmark Mann.
Ακόμα πιο δραστική είναι η αλλαγή στο Σικάγο, όπου η Allen θα εμφανιστεί τελικά στο Chicago Theatre, χωρητικότητας 3.500 ατόμων, αντί για το United Center των 23.500 θέσεων. Η συναυλία στο Σαν Φρανσίσκο, η οποία αρχικά είχε προγραμματιστεί για το Chase Center, θα πραγματοποιηθεί πλέον στο Paramount Theatre στο Όκλαντ, έναν χώρο με περίπου 16.000 λιγότερες θέσεις.
Με παρόμοιο τρόπο, η καλλιτέχνιδα δεν θα εμφανιστεί στο Kia Forum του Ίνγκλγουντ, αλλά θα ανέβει στη σκηνή του Greek Theatre στο Λος Άντζελες, μειώνοντας τη χωρητικότητα κατά 10.000 θεατές σε σχέση με το ιστορικό γήπεδο της Καλιφόρνιας.
Παράλληλα, η προγραμματισμένη εμφάνιση στο Bell Centre του Μόντρεαλ στις 8 Σεπτεμβρίου ακυρώθηκε πλήρως. Στον αντίποδα, η Allen πρόσθεσε μία νέα στάση στο Paramount Theatre του Σιάτλ για τις 24 Σεπτεμβρίου, ενώ οι συναυλίες της σε Βοστώνη, Ντιτρόιτ, Μινεάπολη, Ρεντ Ροκς και Τορόντο θα πραγματοποιηθούν στους αρχικούς χώρους.
Η Allen δεν έδωσε κάποια επίσημη εξήγηση για αυτές τις αλλαγές μέσω των λογαριασμών της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Περιορίστηκε στο να ενημερώσει τους αγοραστές των εισιτηρίων ότι θα λάβουν πλήρη επιστροφή χρημάτων και θα έχουν προτεραιότητα στην προπώληση για τις νέες τοποθεσίες.
«Προσπαθήσαμε με όλες μας τις δυνάμεις, αλλά δεν θα μπορέσουμε να έρθουμε σε εσάς αυτή τη φορά», ανέφερε η τραγουδίστρια απευθυνόμενη στους θαυμαστές της στο Μόντρεαλ, ζητώντας συγγνώμη για την ακύρωση.
Οι αλλαγές αυτές έρχονται σε μία περίοδο όπου η Allen βρίσκεται στο επίκεντρο συζητήσεων για τον τρόπο που επιλέγει να παρουσιάζει τη δουλειά της ζωντανά. Πρόσφατα, η ίδια απάντησε δημόσια σε κριτική του δημοσιογράφου Rupert Hawksley στο X, ο οποίος εξέφρασε παράπονα για τη συναυλία της στο O2 Arena του Λονδίνου. Ο Hawksley παραπονέθηκε για την απουσία support σχήματος, τη μικρή διάρκεια της εμφάνισης, αλλά και για το γεγονός ότι η Allen δεν μίλησε καθόλου στο κοινό, παρά το υψηλό κόστος του εισιτηρίου.
Η απάντηση της Allen ήταν άμεση και υπερασπίστηκε πλήρως τις καλλιτεχνικές της επιλογές, εξηγώντας τη φιλοσοφία πίσω από το στήσιμο της παράστασης.
«Υπάρχει support σχήμα. Η συναυλία διαφημιζόταν πάντα ως “Η Lily Allen παρουσιάζει το West End Girl”. Άργησα μερικά λεπτά επειδή έφυγε πόντος στο καλσόν μου και έπρεπε να το αλλάξω. Η συναυλία διαρκεί λίγο πάνω από μία ώρα επειδή περιλαμβάνει ολόκληρο το άλμπουμ στην ολότητά του. Είναι δική μου καλλιτεχνική επιλογή να μην μιλάω στο κοινό, καθώς ο τέταρτος τοίχος βοηθάει στην αφήγηση. Οι περισσότεροι άνθρωποι το βρίσκουν αποτελεσματικό», δήλωσε.
Η Allen θέλησε να κλείσει τη συζήτηση δείχνοντας κατανόηση για τις ανησυχίες του κοινού της, τονίζοντας την προσπάθεια που καταβάλλει η ίδια και η ομάδα της.
«Δεν θέλω κανένας να νιώθει ότι τον έκλεψαν. Όλοι σε αυτή την περιοδεία δουλεύουν πραγματικά πολύ σκληρά για να δώσουν στον κόσμο το καλύτερο δυνατό show, και είμαι εξαιρετικά περήφανη για αυτό», κατέληξε η ίδια.
Πριν ξεκινήσει τις εμφανίσεις της στη Βόρεια Αμερική, η Lily Allen θα παρουσιάσει το «West End Girl» σε μεγάλα ευρωπαϊκά φεστιβάλ κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Ανάμεσα στους σταθμούς της περιλαμβάνονται τα φεστιβάλ Way Out West, Boardmasters και το Lollapalooza στο Βερολίνο, όπου το κοινό θα έχει την ευκαιρία να δει από κοντά τη νέα αυτή καλλιτεχνική της προσέγγιση.
Η επιλογή της Allen να μεταφέρει τις εμφανίσεις της σε μικρότερους χώρους δείχνει μία τάση επαναπροσδιορισμού της σχέσης του καλλιτέχνη με το κοινό στη σύγχρονη μουσική βιομηχανία. Η στροφή από τα απρόσωπα γήπεδα σε ιστορικά θέατρα επιτρέπει μία πιο θεατρική παρουσίαση δίσκων που βασίζονται στην προσωπική αφήγηση, όπως το «West End Girl».
Αν και η απόφαση αυτή συνεπάγεται απώλεια εσόδων και απογοήτευση για μερίδα των θαυμαστών λόγω των ακυρώσεων, η επιμονή της Allen στο καλλιτεχνικό της όραμα αποδεικνύει ότι προτιμά να ελέγχει απόλυτα την ατμόσφαιρα των παραστάσεών της, ακόμα κι αν αυτό απαιτεί να περιορίσει την κλίμακα της παραγωγής.
