Το «The Shel Talmy Recordings» συγκεντρώνει τα πρώτα βήματα του David Bowie από το 1965. Με δέκα ακυκλοφόρητα τραγούδια και τις συμμετοχές των Jimmy Page και Nicky Hopkins, φωτίζει την εποχή που ο νεαρός Davie Jones αναζητούσε τον ήχο του στους δρόμους του Λονδίνου.
Η προϊστορία των μεγάλων ονομάτων της μουσικής κρύβει συχνά τις πιο γοητευτικές ιστορίες δημιουργικής αναζήτησης. Στην περίπτωση του David Bowie, η περίοδος πριν από την παγκόσμια καταξίωση αποτελεί ένα παζλ από βραχύβια συγκροτήματα, αλλαγές ονομάτων και προσπάθειες να εναρμονιστεί με το κυρίαρχο ρεύμα της εποχής του.
Η Parlophone Records φέρνει στο φως αυτή ακριβώς τη μεταβατική στιγμή, ανακοινώνοντας για τις 18 Σεπτεμβρίου την κυκλοφορία του «The Shel Talmy Recordings», μιας συλλογής που αποτυπώνει τη συνεργασία του νεαρού τότε Davie Jones με τον θρυλικό Αμερικανό παραγωγό Shel Talmy κατά τη διάρκεια του καθοριστικού έτους 1965.
Το «The Shel Talmy Recordings» θα είναι διαθέσιμο σε διάφορες εκδόσεις, περιλαμβάνοντας 22 τραγούδια συνολικά, εκ των οποίων τα δέκα δεν έχουν κυκλοφορήσει ποτέ επίσημα στο παρελθόν στην ψηφιακή τους μορφή και σε CD, ενώ η έκδοση σε βινύλιο θα περιέχει έξι επιλεγμένα τραγούδια. Η κυκλοφορία αυτή δεν αποτελεί απλώς ένα δώρο για τους συλλέκτες, αλλά μια πολύτιμη ιστορική καταγραφή της γέννησης της βρετανικής rock σκηνής των ’60s, μέσα από τα μάτια ενός καλλιτέχνη που έμελλε να αλλάξει την πορεία της μουσικής.
Για να κατανοήσουμε τη σημασία αυτών των ηχογραφήσεων, πρέπει να μεταφερθούμε στο Λονδίνο των μέσων της δεκαετίας του 1960. Η Denmark Street ήταν τότε το απόλυτο κέντρο της βρετανικής μουσικής βιομηχανίας, ένας δρόμος γεμάτος εκδοτικούς οίκους και γραφεία όπου νεαροί τραγουδοποιοί προσπαθούσαν να πουλήσουν τις δημιουργίες τους. Εκεί συναντήθηκαν για πρώτη φορά ο David Bowie και ο Shel Talmy. Ο Talmy ήταν ήδη ένας από τους πιο επιτυχημένους παραγωγούς της εποχής, έχοντας υπογράψει τεράστιες επιτυχίες για τους The Kinks, όπως το «You Really Got Me» και το «Tired of Waiting for You», αλλά και το «I Can’t Explain» των The Who.
Αναζητώντας νέα ταλέντα για να στήσει τη δική του ανεξάρτητη εταιρεία παραγωγής, ο Talmy εντυπωσιάστηκε από τον νεαρό Davie Jones και υπέγραψε συμβόλαιο με τον ίδιο και το συγκρότημά του, τους The Manish Boys, τον Δεκέμβριο του 1964. Ωστόσο, ο Bowie βρισκόταν ήδη σε μια διαρκή καλλιτεχνική κίνηση. Σύντομα άφησε πίσω του το συγκεκριμένο σχήμα για να δημιουργήσει τους Davie Jones & The Lower Third, με τους οποίους πραγματοποίησε το μεγαλύτερο μέρος των ηχογραφήσεων στα φημισμένα στούντιο IBC στο Portland Place.
Τα στούντιο IBC διέθεταν τον καλύτερο εξοπλισμό στο Λονδίνο και αποτελούσαν το αγαπημένο καταφύγιο του Talmy και των The Who, οι οποίοι αργότερα ηχογράφησαν εκεί το ιστορικό άλμπουμ «Tommy». Ηχολήπτης σε αυτές τις ιστορικές ηχογραφήσεις ήταν ο νεαρός τότε Glyn Johns, ο οποίος στη συνέχεια θα δούλευε με τους The Beatles, τους The Rolling Stones και τους The Who.
Ο Talmy, έχοντας απόλυτη εμπιστοσύνη στο υλικό αλλά θέλοντας να δώσει επιπλέον δυναμική στον ήχο, επιστράτευσε για τις ηχογραφήσεις των The Manish Boys έναν νεαρό, ανερχόμενο κιθαρίστα ηχογραφήσεων. Ο Jimmy Page, ο οποίος αργότερα θα έγραφε ιστορία με τους The Yardbirds και τους Led Zeppelin, έφερε στο στούντιο το νέο του απόκτημα, ένα custom fuzz πεντάλι, δίνοντας μια πρωτόγνωρη, άγρια χροιά στις κιθάρες. Παράλληλα, στα πλήκτρα των Lower Third προστέθηκε ο Nicky Hopkins, ο θρυλικός keyboardist που συνέδεσε το όνομά του με τις μεγαλύτερες επιτυχίες των Rolling Stones, των Beatles και του Jeff Beck.
Το πρώτο δείγμα από αυτή τη συλλογή είναι το τραγούδι «I Want Your Love», το οποίο είναι ήδη διαθέσιμο και αποκαλύπτει μια διαφορετική πλευρά του Bowie. Πρόκειται για ένα δυναμικό R&B κομμάτι με έντονο ρυθμό στα ντραμς και παραμορφωμένες κιθάρες, που καταλήγει σε ένα θορυβώδες κιθαριστικό ξέσπασμα επηρεασμένο από το στυλ των The Who. Ο Bowie ερμηνεύει με μια τραχύτητα που θυμίζει τον Van Morrison της εποχής των Them ή μια προσπάθεια μίμησης του Mick Jagger, αποδεικνύοντας ότι, αν και έψαχνε απεγνωσμένα μια ραδιοφωνική επιτυχία, δεν είχε βρει ακόμα την προσωπική, μοναδική φωνή που τον χαρακτήρισε αργότερα.
Όπως επισημαίνει ο ιστορικός της μουσικής Alec Palao στο εκτενές σημείωμα που συνοδεύει την έκδοση, η προσέγγιση αυτού του υλικού απαιτεί την κατανόηση της εποχής του.
«Ο David Bowie ως καλλιτέχνης είναι ένα βιβλίο με κεφάλαια, όπου το γύρισμα κάθε σελίδας φέρνει κάτι εντελώς διαφορετικό και απρόσμενο από το προηγούμενο. Και κατά την ανάγνωση, θα ήταν θεμελιώδες λάθος να συγκρίνουμε οποιαδήποτε από αυτές τις περιόδους μεταξύ τους, όταν στην πραγματικότητα κάθε συναρπαστική φάση της καριέρας του θα πρέπει να θεωρείται συμπληρωματική. Αυτή η συλλογή, ένα βασικό κεφάλαιο, αν όχι το πρώτο μέρος στο μουσικό ταξίδι του David, αξίζει σοβαρής προσοχής», έγραψε ο Alec Palao.
«Είναι πάντα δελεαστικό να ψάχνει κανείς για στοιχεία στα πρώτα διστακτικά βήματα ενός καλλιτέχνη, και τα πρώιμα έργα του Bowie έχουν αναλυθεί περισσότερο από τα περισσότερα, αλλά αυτό σπάνια έχει γίνει μέσα στο σωστό πλαίσιο. Οι ήχοι εδώ δεν πρέπει να κρίνονται με τα δεδομένα της μετέπειτα καριέρας του, αλλά με τα δεδομένα του τι συνέβαινε στη Βρετανία εκείνη ακριβώς τη χρονική στιγμή. Σε αυτή την περίπτωση, μιλούν τόσο για τον ενθουσιασμό του Λονδίνου και της μουσικής του σκηνής κατά το καθοριστικό έτος 1965, όσο και για το ξεκίνημα του πιο λαμπρού μελλοντικού του αστέρα», συμπλήρωσε.
Αυτή η περίοδος είχε πάντα μια ξεχωριστή θέση στην καρδιά του ίδιου του Bowie. Όταν το 1973 ηχογράφησε το άλμπουμ «Pin-Ups», το αντιμετώπισε ως ένα ερωτικό γράμμα προς τα νεανικά του χρόνια και τα συγκροτήματα που τον ενέπνευσαν. Δεν είναι τυχαίο ότι τέσσερα από τα τραγούδια που επέλεξε να διασκευάσει εκεί –των The Kinks, των The Who και των The Easybeats– είχαν αρχικά παραχθεί από τον Shel Talmy.
Επιπλέον, τραγούδια της νέας συλλογής όπως το «You’ve Got a Habit of Leaving» και το «Baby Loves That Way», που είχαν κυκλοφορήσει τότε ως singles από την Parlophone, παρέμειναν σημαντικά για εκείνον. Ο Bowie επέστρεψε σε αυτά δεκαετίες αργότερα, ηχογραφώντας τα ξανά με την μπάντα του από την εποχή του Glastonbury για το άλμπουμ «Toy», το οποίο κυκλοφόρησε τελικά το 2021.
Ο Shel Talmy, ο οποίος έφυγε από τη ζωή το 2024, είχε αναφερθεί με θέρμη σε εκείνες τις πρώτες ηχογραφήσεις κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης το 2017.
«Πίστευα απόλυτα ότι θα τα κατάφερνε», είχε δηλώσει ο Shel Talmy. «Το μόνο ατυχές είναι ότι εκείνος και εγώ ήμασταν περίπου έξι χρόνια μπροστά από την αγορά», εξήγησε ο παραγωγός.
Μέχρι το τέλος Σεπτεμβρίου του 1965, ο Davie Jones είχε πλέον μετονομαστεί σε David Bowie, έτοιμος να γράψει το επόμενο κεφάλαιο της μυθολογίας του. Τα 22 τραγούδια αυτής της συλλογής αποτυπώνουν με μοναδικό τρόπο τη μεταβατική αυτή στιγμή, λίγο πριν τη «γέννηση» του ειδώλου που γνωρίζουμε σήμερα.
Η κυκλοφορία του «The Shel Talmy Recordings» προσφέρει κάτι περισσότερο από μια απλή αναδρομή στο παρελθόν ενός κορυφαίου καλλιτέχνη. Μας υπενθυμίζει ότι ακόμα και οι πιο επιδραστικοί καλλιτέχνες ξεκίνησαν από την αβεβαιότητα, πειραματιζόμενοι με τους ήχους της εποχής τους και απορροφώντας τις επιρροές των γύρω τους. Μέσα από τη συνεργασία του Bowie με τον Talmy, τον Page και τον Hopkins, έρχεται ξανά στην επιφάνεια η συλλογική ενέργεια μιας ολόκληρης γενιάς που επαναπροσδιόρισε τον ηλεκτρικό ήχο.
Αυτές οι ηχογραφήσεις αποτελούν το συνδετικό κρίκο ανάμεσα στην αθωότητα των πρώτων συγκροτημάτων του Λονδίνου και στην καλλιτεχνική ανεξαρτησία που χαρακτήρισε τη μετέπειτα πορεία του Bowie, αποδεικνύοντας ότι κάθε σπουδαία διαδρομή απαιτεί χρόνο, δοκιμές και, πάνω απ’ όλα, το θάρρος της εξέλιξης.
Το tracklist του «The Shel Talmy Recordings»
- You’ve Got A Habit Of Leaving (2026 Remaster) [Davie Jones & The Lower Third]
- I Want Your Love [Davie Jones & The Lower Third/Previously Unreleased]
- Cupid [Davie Jones & The Lower Third/Previously Unreleased]
- I Pity The Fool (2026 Remaster) [The Manish Boys]
- Baby Loves That Way (2026 Remaster) [Davie Jones & The Lower Third]
- Keep Up With The Jones (Instrumental) [Davie Jones & The Lower Third/Previously Unreleased]
- Leave Her To Me [Davie Jones & The Lower Third/Previously Unreleased]
- I’ll Follow You [Davie Jones & The Lower Third]
- You Gotta Tell Her (2026 Remaster) [Davie Jones & The Lower Third/Previously Unreleased]
- Take My Tip (2026 Remaster) [The Manish Boys]
- Certain Woman [Davie Jones & The Lower Third/Previously Unreleased]
- Today (Demo) [Davie Jones/Previously Unreleased]
- I Want My Baby Back (Demo) (2026 Remaster) [Davie Jones]
- I Live In Dreams (Demo) [Davie Jones/Previously Unreleased]
- Bars Of The County Jail (Demo) [Davie Jones]
- That’s Where My Heart Is (Demo) (2026 Remaster) [Davie Jones]
- I Do Believe I Love You (Demo) [Davie Jones/Previously Unreleased]
- You’ve Got A Habit Of Leaving (Alternative overdub/vocal) (2026 Remaster) [Davie Jones & The Lower Third]
- I Pity The Fool (Alternative vocal take) (2026 Remaster) [The Manish Boys]
- Baby Loves That Way (Alternative vocal take) [Davie Jones & The Lower Third/Previously Unreleased]
- Take My Tip (Alternative vocal take) (2026 Remaster) [The Manish Boys]
