Οι Rolling Stones αφήνουν ανοιχτό το ενδεχόμενο να επιστρέψουν στη σκηνή με έναν εντελώς διαφορετικό τρόπο. Οι δηλώσεις των Mick Jagger και Keith Richards δείχνουν ότι οι κλασικές παγκόσμιες περιοδείες γίνονται ολοένα πιο δύσκολες, ενώ οι σταθερές εμφανίσεις σε λίγες πόλεις συγκεντρώνουν πλέον τις περισσότερες πιθανότητες. Το ερώτημα δεν είναι μόνο πού θα εμφανιστούν, αλλά πώς μπορεί να εξελιχθεί το τελευταίο κεφάλαιο ενός από τα σημαντικότερα συγκροτήματα στην ιστορία της rock.
Οι Rolling Stones έχουν περάσει τον τελευταίο χρόνο σχεδόν αποκλειστικά στο στούντιο και στις συνεντεύξεις. Η κυκλοφορία του νέου άλμπουμ «Foreign Tongues» συνοδεύτηκε από εκτεταμένη προώθηση σε Ευρώπη και Βόρεια Αμερική, όμως ένα στοιχείο ξεχώρισε περισσότερο από κάθε άλλο: το συγκρότημα δεν έχει δώσει ούτε μία συναυλία από τον Ιούλιο του 2024.
Οι προγραμματισμένες εμφανίσεις σε ευρωπαϊκά στάδια για δύο συνεχόμενα καλοκαίρια δεν πραγματοποιήθηκαν ποτέ. Οι ημερομηνίες είχαν διαρρεύσει ακόμη και στις κοινότητες των θαυμαστών, όμως τελικά ακυρώθηκαν λίγο πριν ανακοινωθούν επίσημα, καθώς πλήθαιναν οι πληροφορίες ότι ο Keith Richards δεν επιθυμούσε να επιστρέψει στον εξαντλητικό ρυθμό μιας μεγάλης περιοδείας.
Οι ίδιοι οι μουσικοί επιβεβαίωσαν πλέον ότι η δυσκολία αφορά κυρίως τα συνεχόμενα ταξίδια και όχι την επιθυμία τους να εμφανιστούν ξανά μπροστά στο κοινό.
Ο Keith Richards βλέπει μία διαφορετική λύση
Σε συνέντευξή του στο περιοδικό Uncut, ο Keith Richards εξήγησε τι τον προβληματίζει περισσότερο.
«Δεν ξέρω αν οι περιοδείες είναι πλέον εφικτές. Τα συνεχή ταξίδια είναι αυτά που σε εξαντλούν. Βλέπω όμως την πιθανότητα να κάνουμε μία σειρά εμφανίσεων σε μία πόλη. Όπου κι αν είναι, στο Λονδίνο, στη Νέα Υόρκη, στο Παρίσι, οπουδήποτε. Θα έπαιζα και στη Ρώμη! Δεν βλέπω γιατί να μη μπορέσουμε να οργανώσουμε κάποιες συναυλίες με μία καινούργια μορφή», είπε.
Λίγο αργότερα, μιλώντας στο Billboard, επανήλθε στο ίδιο θέμα και έδειξε ακόμη πιο καθαρά προς αυτή την κατεύθυνση.
«Ξέρω ότι όλες αυτές οι ιδέες συζητιούνται. Φέτος αποφασίσαμε απλώς να κυκλοφορήσουμε τον δίσκο και να μη βιαστούμε. Δεν βλέπω κάτι να γίνεται μέσα στη χρονιά. Δεν μπορεί να προχωρήσει τόσο γρήγορα. Αν όλα πάνε καλά, του χρόνου δεν βλέπω κανέναν λόγο να μη δοκιμάσουμε κάτι, ίσως μία σειρά εμφανίσεων σε μία πόλη. Ίσως να βρούμε έναν διαφορετικό τρόπο να μεταφέρουμε τις συναυλίες. Ας έρθει ο δρόμος σε εμάς. Αυτή είναι η δική μου πρόταση», δήλωσε.
Η λογική πίσω από αυτή την ιδέα είναι ξεκάθαρη. Οι σταθερές εμφανίσεις επιτρέπουν σε έναν καλλιτέχνη να παραμένει για αρκετές ημέρες στην ίδια πόλη, αποφεύγοντας τις συνεχείς μετακινήσεις που συνοδεύουν μία κλασική περιοδεία.
Η Νέα Υόρκη ως πιθανότερη επιλογή
Ένα από τα σενάρια που συζητούνται περισσότερο αφορά τη Νέα Υόρκη.
Ο Keith Richards περνά τον περισσότερο χρόνο στο σπίτι του στο Γουέστον του Κονέκτικατ, περίπου 90 χιλιόμετρα από το Madison Square Garden. Θεωρητικά, θα μπορούσε να δίνει διαδοχικές συναυλίες εκεί και να επιστρέφει καθημερινά στο σπίτι του, όπως έκανε επί χρόνια ο Billy Joel, ο οποίος μάλιστα χρησιμοποιούσε ελικόπτερο για τις μετακινήσεις του.
Ο Mick Jagger αναγνωρίζει πάντως ότι ένα τέτοιο μοντέλο δημιουργεί διαφορετικές δυσκολίες για το κοινό.
«Το μόνο μειονέκτημα για τον κόσμο είναι ότι γίνεται πολύ ακριβότερο για όσους έρχονται από μακριά για να δουν τη συναυλία», είπε.
Παρ’ όλα αυτά, η ιστορία των Rolling Stones δείχνει ότι οι θαυμαστές τους ταξιδεύουν εδώ και δεκαετίες σε διαφορετικές χώρες για να τους δουν ζωντανά. Μια σειρά εμφανίσεων στο Madison Square Garden, ειδικά αν αποτελούσε μία από τις τελευταίες ευκαιρίες να τους δει κανείς, θα συγκέντρωνε τεράστια ζήτηση, ακόμη και με εισιτήρια ιδιαίτερα υψηλού κόστους.
Λίγες πόλεις, μεγάλα στάδια
Υπάρχει όμως και μία δεύτερη εκδοχή.
Το Madison Square Garden της Νέας Υόρκης χωρά περίπου 20.000 θεατές και οι Rolling Stones έχουν εξελιχθεί εδώ και πολλά χρόνια σε συγκρότημα που γεμίζει στάδια. Η τελευταία τους περιοδεία σε αρένες έγινε το 2013, ενώ από τότε οι εμφανίσεις τους πραγματοποιούνται σχεδόν αποκλειστικά σε πολύ μεγαλύτερους χώρους.
Ένα πιθανό μοντέλο θα ήταν μικρές σειρές συναυλιών σε ελάχιστες αγορές: τρεις βραδιές στο MetLife Stadium έξω από τη Νέα Υόρκη, άλλες τρεις στο SoFi Stadium του Λος Άντζελες, τρεις στο Wembley του Λονδίνου και μία μεγάλη συναυλία στην παραλία Κοπακαμπάνα του Ρίο ντε Τζανέιρο.
Με δέκα συνολικά εμφανίσεις και αρκετές ημέρες ξεκούρασης ανάμεσά τους, οι μετακινήσεις θα περιορίζονταν σημαντικά, χωρίς να απαιτείται μία εξαντλητική περιοδεία πολλών μηνών.
Γιατί το Sphere του Λας Βέγκας ίσως δεν είναι η ιδανική λύση
Το Sphere του Λας Βέγκας μοιάζει αρχικά ως προφανής επιλογή. Οι U2, Eagles, Phish και Dead and Company έχουν πραγματοποιήσει εκεί μεγάλες σειρές εμφανίσεων με μεγάλη εμπορική επιτυχία.
Ωστόσο, υπάρχουν αρκετά πρακτικά εμπόδια.
Ο χώρος χωρά περίπου 20.000 θεατές και απαιτεί την παραγωγή ειδικών ψηφιακών εικόνων για κάθε τραγούδι, καθώς και προσαρμογή σε μία σκηνή και ένα σύστημα παρακολούθησης διαφορετικά από όσα χρησιμοποιούν συνήθως οι Rolling Stones.
Υπάρχει και μία ακόμη παράμετρος. Το κοινό των Rolling Stones πηγαίνει στις συναυλίες τους για να παρακολουθήσει το ίδιο το συγκρότημα. Η εμπειρία βασίζεται κυρίως στην παρουσία των μουσικών πάνω στη σκηνή και λιγότερο σε ένα τεχνολογικό θέαμα.
Η κατάσταση του Keith Richards παραμένει καθοριστική
Ο ίδιος ο Keith Richards έχει μιλήσει ανοιχτά για τα προβλήματα που αντιμετωπίζει στα χέρια του.
«Έχω αρθρίτιδα και πολύ μεγάλες αρθρώσεις στα δάχτυλα. Δεν πονάνε, αλλά με δυσκολεύουν κάποιες φορές. Για αυτό χρησιμοποιώ πλέον ταστιέρα με μεγαλύτερο πλάτος. Κοιτάζω τα χέρια μου, εκείνα κοιτάζουν εμένα και λέμε “ας δούμε τι μπορούμε να κάνουμε σήμερα”. Έτσι παίζω κιθάρα. Τα κοιτάζω και τους λέω “δεν έχουμε τίποτε άλλο να κάνουμε. Ελάτε εδώ. Σας αγαπώ!”», είπε στο Guitar World.
Αν η κατάσταση επιβαρυνθεί περισσότερο, ακόμη και οι σταθερές εμφανίσεις ίσως αποδειχθούν δύσκολες.
Ένα αποχαιρετιστήριο γεγονός στα πρότυπα του Ozzy Osbourne;
Ένα ακόμη ενδεχόμενο που συζητείται είναι μία μεγάλη τελευταία συναυλία, αντίστοιχη με το «Back To The Beginning» του Ozzy Osbourne.
Μια βραδιά στο Wembley, με τους Rolling Stones να ολοκληρώνουν την πορεία τους στην πόλη που συνδέθηκε όσο λίγες με την ιστορία τους, θα μπορούσε να αποτελέσει ένα φυσικό κλείσιμο ενός κύκλου. Αν επέλεγαν να εμφανιστούν μόνο για λίγα τραγούδια, το υπόλοιπο πρόγραμμα θα μπορούσε να καλυφθεί από άλλα συγκροτήματα που θα ερμήνευαν τραγούδια των Stones.
Θα μπορούσαν να συνεχίσουν χωρίς τον Keith Richards;
Το πιο ακραίο σενάριο αφορά μία συνέχιση των Rolling Stones χωρίς τον Keith Richards.
Ο Mick Jagger έχει δείξει επανειλημμένα ότι εξακολουθεί να βρίσκεται σε εξαιρετική φυσική κατάσταση και δεν κρύβει την επιθυμία του να επιστρέψει στις συναυλίες.
«Θα ήθελα να περιοδεύσω. Μου αρέσουν οι περιοδείες, μου αρέσει να πηγαίνω στον κόσμο», δήλωσε στο Billboard.
Η ιστορία του συγκροτήματος δείχνει ότι έχει ξεπεράσει πολλές μεγάλες αλλαγές: την αποχώρηση του Brian Jones, την έξοδο του Mick Taylor, την αποχώρηση του Bill Wyman και τον θάνατο του Charlie Watts.
Παρ’ όλα αυτά, ο Keith Richards θεωρείται από πολλούς η καρδιά του συγκροτήματος. Μια συνέχεια χωρίς εκείνον θα άλλαζε αναπόφευκτα την εικόνα των Rolling Stones, ακόμη κι αν στο πλευρό του Jagger παρέμεναν ο Ronnie Wood, ο Steve Jordan, ο Darryl Jones, ο keyboardist Matt Clifford και η υπόλοιπη ομάδα των περιοδειών τους.
Ίσως ένα μικρό δείγμα αυτής της προοπτικής να εμφανίστηκε πρόσφατα στο ξενοδοχείο St. Clement του Λονδίνου, όπου οι Mick Jagger, Ron Wood και Matt Clifford έπαιξαν αιφνιδιαστικά τρία ακουστικά τραγούδια για την προώθηση του «Foreign Tongues». Στο φινάλε του «You Can’t Always Get What You Want» συμμετείχε και η Chanel Haynes.
Οι Rolling Stones βρίσκονται μπροστά σε μία από τις πιο κρίσιμες αποφάσεις της ιστορίας τους. Οι δηλώσεις των Mick Jagger και Keith Richards δείχνουν ότι η διάθεση για ζωντανές εμφανίσεις παραμένει, όμως οι κανόνες έχουν αλλάξει. Η ηλικία, οι απαιτήσεις των ταξιδιών και οι φυσικές αντοχές επηρεάζουν πλέον κάθε σχεδιασμό.
Το πιθανότερο σενάριο μοιάζει να είναι μία περιορισμένη σειρά συναυλιών σε λίγες μεγάλες πόλεις, με αρκετό χρόνο ανάμεσα στις εμφανίσεις. Αν αυτή αποδειχθεί η τελική επιλογή, οι συναυλίες αυτές θα έχουν ιδιαίτερη βαρύτητα. Για ένα συγκρότημα που συνεχίζει να γράφει ιστορία μετά από περισσότερες από έξι δεκαετίες, κάθε επόμενη εμφάνιση μπορεί να αποκτήσει τη σημασία μιας ιστορικής στιγμής.
