Η Selena Gomez έκλεισε έναν κύκλο που ξεκίνησε το 2007, δηλώνοντας πως ολοκλήρωσε οριστικά την πορεία της στον ρόλο της Alex Russo, με αφορμή το φινάλε του «Wizards Beyond Waverly Place» στο Disney+.
Η Selena Gomez αποχαιρετά την Alex Russo, τον χαρακτήρα που τη σύστησε σε ένα παγκόσμιο κοινό και συνόδευσε την πορεία της από την εφηβεία μέχρι τη σημερινή της καριέρα. Με αφορμή το τετραμερές φινάλε του «Wizards Beyond Waverly Place», η τραγουδίστρια και ηθοποιός ξεκαθάρισε ότι αυτή ήταν η τελευταία φορά που επέστρεψε στον ρόλο.
Ο τελευταίος κύκλος της σειράς κυκλοφόρησε την Τρίτη 4 Αυγούστου στο Disney+. Την ίδια ημέρα, το Entertainment Tonight δημοσίευσε ένα διαδικτυακό αφιέρωμα με σκηνές από το φινάλε, υλικό από τα παρασκήνια και δηλώσεις των ηθοποιών για το τέλος ενός τηλεοπτικού κόσμου που διατηρήθηκε ζωντανός επί σχεδόν δύο δεκαετίες.
Η Gomez αναλογίστηκε την απόσταση που έχει διανύσει από το 2007, όταν εμφανίστηκε για πρώτη φορά στον ρόλο της Alex Russo στην αρχική σειρά του Disney Channel, «Wizards of Waverly Place». Η σειρά προβλήθηκε για τέσσερις σεζόν και ολοκληρώθηκε το 2012, έχοντας ήδη μετατρέψει την πρωταγωνίστριά της σε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα πρόσωπα της γενιάς της.
Περισσότερο από μία δεκαετία αργότερα, η ιδρύτρια της Rare Beauty συνεργάστηκε ξανά με τον συμπρωταγωνιστή της David Henrie, ώστε να επαναφέρουν το σύμπαν της σειράς μέσα από το «Wizards Beyond Waverly Place». Η επιστροφή έδωσε στην Alex μία νέα θέση στην ιστορία, επιτρέποντας παράλληλα στο αρχικό καστ να συνδεθεί με μία νεότερη γενιά θεατών.
«Αυτό ήταν. Αυτό είναι το τέλος», είπε η Gomez ανάμεσα σε αποσπάσματα από τα τελευταία επεισόδια και εικόνες των ηθοποιών να αγκαλιάζονται και να γελούν στα γυρίσματα.
«Είναι πραγματικά σουρεαλιστικό να λέω ότι ολοκλήρωσα την πορεία μου με αυτόν τον χαρακτήρα», πρόσθεσε.
Το αντίο της είχε ιδιαίτερη βαρύτητα, επειδή η Alex Russo υπήρξε κάτι περισσότερο από ένας πρώιμος ρόλος στο βιογραφικό της. Η σαρκαστική, παρορμητική και συχνά ατίθαση έφηβη μάγισσα έγινε το πρόσωπο με το οποίο συνδέθηκε η Gomez στα πρώτα χρόνια της καριέρας της και αποτέλεσε τη βάση πάνω στην οποία έχτισε την παρουσία της στην τηλεόραση, τον κινηματογράφο και τη μουσική.
Η Gomez μίλησε επίσης για την αξία των σειρών που μπορούν να παρακολουθούν μαζί διαφορετικές γενιές μέσα στο ίδιο σπίτι. Για εκείνη, η ολοκλήρωση του «Wizards Beyond Waverly Place» συνοδεύεται από την ελπίδα ότι το κοινό θα ανακαλύψει ξανά τη χαρά μιας οικογενειακής τηλεοπτικής εμπειρίας.
«Ελπίζω οι άνθρωποι να αγαπήσουν ξανά τις οικογενειακές σειρές και να εκτιμήσουν τι σημαίνει να υπάρχει μία σειρά γύρω από την οποία μπορεί να συγκεντρωθεί ολόκληρη η οικογένεια, να την παρακολουθήσει και, ελπίζω, να γελάσει», ανέφερε. «Αυτό θα μου λείψει πραγματικά», σημείωσε.
Η τελευταία σεζόν είχε και μία ακόμη προσωπική σημασία για τη Gomez. Εκτός από την επιστροφή της ως Alex, έκανε το σκηνοθετικό της ντεμπούτο στο τρίτο και τελευταίο μέρος του «Wizards Beyond Waverly Place», αναλαμβάνοντας για πρώτη φορά να καθοδηγήσει την ιστορία και τους ηθοποιούς πίσω από την κάμερα.
Στο συναισθηματικό φινάλε επέστρεψε επίσης ένας από τους πιο αγαπημένους χαρακτήρες της αρχικής σειράς. Η Harper Finkle, την οποία υποδύθηκε η Jennifer Stone, εμφανίστηκε ειδικά για την αυλαία, έπειτα από την απουσία της στις δύο πρώτες σεζόν του spin-off.
Η παρουσία της Harper έδωσε στο τελευταίο κεφάλαιο μία άμεση σύνδεση με τα πρώτα χρόνια της σειράς και με τη στενή φιλία που βρισκόταν στον πυρήνα πολλών επεισοδίων. Για την Jennifer Stone, τα κοινά γυρίσματα με τη Gomez λειτούργησαν σαν μία αποχαιρετιστήρια συνάντηση με μία παλαιότερη εκδοχή του εαυτού της.
«Στα γυρίσματα με τη Selena ήμουν διαλυμένη», είπε η Stone στο Entertainment Tonight. «Έμοιαζε, κατά έναν περίεργο τρόπο, σαν να αποχαιρετάς τον εφηβικό σου εαυτό», εξήγησε.
Αυτή η αίσθηση διαπερνά ολόκληρο το φινάλε. Οι αγκαλιές, τα γέλια και η συγκίνηση στα παρασκήνια δείχνουν ένα καστ που δεν αποχωρίζεται μόνο μία σειρά, αλλά μία κοινή περίοδο ζωής που συνδέθηκε με την ενηλικίωσή του.
Μετά την επιτυχία του «Wizards of Waverly Place» στη δεκαετία του 2010, η Gomez ακολούθησε μία πολύπλευρη διαδρομή. Εδραίωσε την παρουσία της στην pop, ανέλαβε κινηματογραφικούς και τηλεοπτικούς ρόλους και επέστρεψε δυναμικά στη μικρή οθόνη με το «Only Murders in the Building».
Η μουσική παραμένει επίσης σταθερό μέρος της πορείας της. Στα τέλη Ιουλίου κυκλοφόρησε το νέο single «Te Olvido (La La)», μία συνεργασία με τον σύζυγό της Benny Blanco και την Becky G.
Το τραγούδι έφτασε λίγο πριν από το οριστικό κλείσιμο του κεφαλαίου της Alex Russo, υπογραμμίζοντας τη μεγάλη απόσταση ανάμεσα στην έφηβη πρωταγωνίστρια του Disney Channel και τη σημερινή καλλιτέχνιδα, η οποία κινείται με άνεση ανάμεσα στη μουσική, την υποκριτική, την παραγωγή και τη σκηνοθεσία.
Ο τελευταίος κύκλος του «Wizards Beyond Waverly Place» ολοκληρώνει μία ιστορία που ξεκίνησε πριν από 19 χρόνια. Για τη Selena Gomez, το αντίο στην Alex Russo έχει τη μορφή ενός καθαρού τέλους, γεμάτου ευγνωμοσύνη για τον χαρακτήρα, τους συνεργάτες και το κοινό που μεγάλωσε μαζί τους.
Η Alex μπορεί να αποχωρεί οριστικά, όμως η θέση της στην καριέρα της Gomez παραμένει ανεξίτηλη. Ήταν ο ρόλος που άνοιξε τον δρόμο και τώρα κλείνει με τον τρόπο που αρμόζει σε μία τόσο μακρά σχέση: με επιστροφές, αγκαλιές και μία τελευταία οικογενειακή συνάντηση μπροστά στην οθόνη.
