Η Amy Lee μιλά αναλύει την επιστροφή των Evanescence στην κορυφή των charts, τις απρόσμενες συνεργασίες και τον τρόπο με τον οποίο η μπάντα επαναπροσδιορίζει την κληρονομιά της δύο δεκαετίες μετά το «Fallen».
Επιστρέφοντας στο σπίτι της στο Νάσβιλ μετά το πρώτο σκέλος της βορειοαμερικανικής περιοδείας για την προώθηση του νέου άλμπουμ «Sanctuary», η Amy Lee βρίσκει τον χρόνο να αποφορτιστεί. Παράλληλα, η ίδια προετοιμάζει τον 12χρονο γιο της για την έναρξη της νέας σχολικής χρονιάς. Η τραγουδίστρια εκφράζει την απόλυτη ικανοποίησή της για μία χρονιά που αποδεικνύεται εξαιρετικά δημιουργική και συναισθηματικά φορτισμένη.
«Αυτό το άλμπουμ και αυτή η στιγμή, μαζί με όλη την υποστήριξη που συγκεντρώθηκε ταυτόχρονα, μοιάζει με κάτι μεγαλύτερο από εμένα, κάτι που δεν περίμενα σε αυτή τη φάση της ζωής μου», ανέφερε η Amy Lee μιλώντας στο Billboard. «Νιώθω απλώς ότι είναι αυτή η καλή στιγμή», πρόσθεσε η τραγουδίστρια.
«Η ζωή είναι γεμάτη με τόσα πολλά σκαμπανεβάσματα και ενδιάμεσες καταστάσεις, και αυτή είναι σίγουρα μία ανοδική στιγμή που σημαίνει περισσότερα από οτιδήποτε άλλο στα πρώτα μου χρόνια, όταν ήμουν ακόμα παιδί και δεν είχα δει ούτε είχα νιώσει τόσα πολλά», συμπλήρωσε η ίδια. «Είναι πολλά για να τα συνοψίσει κανείς, αλλά ήταν συναισθηματικά φορτισμένο με έναν πολύ όμορφο, ενωτικό τρόπο», συνέχισε η Lee.
«Νιώθω προσγειωμένη και πνευματικά ανυψωμένη μέσα από το συγκρότημά μου, την ομάδα μου, τους θαυμαστές, τη μουσική και την περιοδεία», τόνισε η δημιουργός. «Πρόκειται για κάτι πραγματικά ξεχωριστό μέχρι στιγμής», κατέληξε.
Τα εμπορικά αποτελέσματα επιβεβαιώνουν απόλυτα τα λεγόμενά της. Το έκτο άλμπουμ του συγκροτήματος, με τίτλο «Sanctuary», έκανε ντεμπούτο στο Top 10 των charts Top Rock Albums και Independent Albums του Billboard μετά την κυκλοφορία του στις 5 Ιουνίου.
Επιπλέον, περιλαμβάνει τα δύο πρώτα τραγούδια της μπάντας που έφτασαν στο No. 1 του Mainstream Rock Airplay, το «Who Will You Follow» και το «Afterlife» από τη σειρά κινουμένων σχεδίων «Devil May Cry» του Netflix.
ΗAmy Lee συμμετείχε επίσης στο τραγούδι «End of You», μία συνεργασία με την Poppy και την Courtney LaPlante των Spiritbox. Ως το μοναδικό ιδρυτικό μέλος που παραμένει στο συγκρότημα από τη δημιουργία του στο Λιτλ Ροκ του Αρκάνσας το 1994, η τραγουδίστρια συνδέει τη σημερινή επιτυχία με τη διαδρομή των 22 και πλέον ετών, η οποία περιλαμβάνει πωλήσεις άνω των 32 εκατομμυρίων δίσκων και δύο βραβεία Grammy.
«Πιστεύω ότι η σχέση γίνεται βαθύτερη όσο περισσότερο επιβιώνετε μαζί, εμείς και οι θαυμαστές», εξήγησε η μουσικός. «Τώρα που έχουμε ξεπεράσει το ορόσημο των 20 ετών, νιώθω ένα απίστευτο νέο βάθος που σχετίζεται με τον χρόνο», σημείωσε.
«Δεν έχει να κάνει μόνο με τη νέα μουσική και το να αποδείξεις ότι το επόμενο βήμα είναι σπουδαίο, καθώς υπάρχει επίσης η δύναμη της νοσταλγίας και μία ζωή που έχουμε ήδη μοιραστεί στο παρελθόν», ανέφερε η ίδια.
«Το γεγονός είναι ότι αυτή η μουσική —το “Bring Me to Life”, το “Fallen” και όσα ακολούθησαν— υπάρχει εδώ και τόσο πολύ καιρό που έχει μία θέση στις καρδιές των ανθρώπων, και οτιδήποτε κάνουμε τώρα απλώς προστίθεται σε αυτό, προσελκύοντας παράλληλα και νέο κοινό», πρόσθεσε η Lee.
Η τρέχουσα δυναμική των Evanescence αποτελεί την κορύφωση μιας δεκαετίας γεμάτης αλλαγές, παράλληλες δουλειές και σημαντικές προσωπικές στιγμές. Μετά το σόλο άλμπουμ «Aftermath» το 2014, η Lee επανέφερε το συγκρότημα στο προσκήνιο την επόμενη χρονιά, ενώ ταυτόχρονα δημιούργησε τη δική της οικογένεια. Αυτή η πολυάσχολη περίοδος της επέτρεψε να επαναπροσδιορίσει την ταυτότητά της και να σχεδιάσει τα επόμενα καλλιτεχνικά της βήματα.
Μέχρι τότε, η μπάντα είχε κυκλοφορήσει το διαμαντένιο «Fallen» το 2003, το διπλά πλατινένιο «The Open Door» το 2006 και το ομώνυμο «Evanescence» το 2011, με τα δύο τελευταία να κάνουν ντεμπούτο στο No. 1 του Billboard 200.
Ωστόσο, το συγκρότημα αντιμετώπισε σοβαρά επιχειρηματικά εμπόδια, καταθέτοντας αγωγή εναντίον της δισκογραφικής εταιρείας Wind-up Records για μη καταβληθέντα πνευματικά δικαιώματα. Η υπόθεση διευθετήθηκε εξωδικαστικά, ενώ ο κατάλογός τους πωλήθηκε στην εταιρεία που μετεξελίχθηκε σε Concord Bicycle Music.
«Υπήρχε πολύ επιχειρηματικό ξεκαθάρισμα που έπρεπε να γίνει», δήλωσε ο Jordan Berliant της Revelation Management, ο οποίος συνεργάζεται με το συγκρότημα από εκείνη την εποχή. «Η Amy ήταν έτοιμη να επιστρέψει στη μουσική, αλλά επεξεργαζόταν πολλές διαφορετικές κατευθύνσεις στο μυαλό της», πρόσθεσε ο μάνατζερ.
«Υπήρχαν πολλά πράγματα που ήθελε να πετύχει τόσο ως άτομο όσο και ως μέλος ή ηγέτιδα των Evanescence», εξήγησε ο Jordan Berliant. Μετά την κυκλοφορία του παιδικού δίσκου «Dream Too Much» και του single «Speak to Me» για την ταινία «Voice From the Stone», το συγκρότημα ηχογράφησε το άλμπουμ «Synthesis», με ορχηστρικές εκτελέσεις των τραγουδιών του σε ενορχήστρωση του David Campbell και τη συμμετοχή της Lindsey Stirling.
«Ήταν ένας εξαιρετικός τρόπος για να επανασυστήσουμε το συγκρότημα στο κοινό», ανέφερε ο Jordan Berliant. «Βοήθησε επίσης να απεγκλωβιστεί ο ορισμός των Evanescence από τη φυλακή της nu-metal και να δείξει στον κόσμο, αλλά και στην ίδια, ότι τα τραγούδια έχουν ζωή πέρα από εκείνη την εποχή», συμπλήρωσε.
Ακολούθησε το άλμπουμ «The Bitter Truth» το 2021, ενώ η Lee συνεργάστηκε με καλλιτέχνες όπως ο Dave Stewart των Eurythmics, οι Body Count, οι Bring Me the Horizon και η Halsey για την ταινία «Ballerina». Η χρήση του τραγουδιού «Bring Me to Life» στη σειρά «The Rehearsal» του HBO έδωσε νέα πνοή στο κλασικό track. Παράλληλα, οι κοινές περιοδείες με τους Korn και τους Muse οδήγησαν στην πρώτη headline συναυλία του συγκροτήματος σε στάδιο ενώπιον 40.000 θεατών στο Σάο Πάολο της Βραζιλίας τον Οκτώβριο του 2023.
«Από το management μέχρι τους ατζέντηδες και τους διοργανωτές, ένιωσα πραγματικά ότι όλοι έδωσαν τον καλύτερό τους εαυτό και ήθελαν ειλικρινά το καλύτερο για αυτό το άλμπουμ και αυτή τη στιγμή του συγκροτήματος», υπογράμμισε η Lee. «Δεν θα μπορούσα να είμαι πιο ευγνώμων για όλη αυτή την εμπειρία», πρόσθεσε.
Στο άλμπουμ «Sanctuary», η Lee επεδίωξε έντονα τη δημιουργική σύμπραξη με άλλους δημιουργούς, ξεκινώντας από τη συνεργασία της με τον συνδημιουργό Alex Seaver στο τραγούδι «Afterlife».
«Δουλεύαμε πάνω σε ένα μουσικό απόσπασμα ενάμισι λεπτού για τη σκηνή και έπρεπε να βιαστούμε επειδή το χρειαζόταν το Netflix», θυμάται η τραγουδίστρια. «Στη συνέχεια όμως όλοι έλεγαν ότι αυτό θα έπρεπε να γίνει ένα ολοκληρωμένο τραγούδι των Evanescence, καθώς ακουγόταν σαν να το ζητούσε, οπότε αποφασίσαμε να το ολοκληρώσουμε», πρόσθεσε η ίδια.
«Έφερα το τραγούδι στο συγκρότημα και στον παραγωγό Nick Raskulinecz, και λειτούργησε ως υπέροχο καύσιμο για το άλμπουμ», ανέφερε η Amy Lee. «Το αποτέλεσμα ήταν τόσο καλό που αναρωτηθήκαμε γιατί να μην συνεργαστούμε με ενδιαφέροντες ανθρώπους που δηλώνουν συνεχώς ότι θέλουν να δουλέψουν μαζί μας», συμπλήρωσε χαμογελώντας.
Ο Nick Raskulinecz ανέλαβε την παραγωγή σε πέντε από τα δώδεκα τραγούδια του δίσκου, ενώ η ομάδα των Jordan Fish και Zakk Cervini επιμελήθηκε τα υπόλοιπα, συμμετέχοντας και στη δημιουργία των κομματιών.
«Καταλήξαμε πραγματικά να πιάσουμε την αστραπή μαζί τους», επισήμανε η Amy Lee. «Ήταν μία κατάσταση όπου αγαπούσα αυτό που έκαναν, αγαπούσαν αυτό που έκανα και είπαμε να κάνουμε θόρυβο για να δούμε τι θα συμβεί», ανέφερε χαρακτηριστικά.
«Είχαμε αυτή την ιδιαίτερη στιγμή κατά τη δημιουργία του άλμπουμ όπου περάσαμε έξι ημέρες στο Λος Άντζελες μόνο οι τέσσερίς μας, και νιώσαμε ότι ο πυρήνας του δίσκου γεννήθηκε τότε», πρόσθεσε η Lee. «Είναι πραγματικά συναρπαστικό και σπάνιο να δημιουργείς τέτοιες συνδέσεις με άλλους ανθρώπους, όπου νιώθεις ότι σε καταλαβαίνουν και τους καταλαβαίνεις», υπογράμμισε.
Οι Fish και Cervini προσέγγισαν το υλικό και μέσα από τη ματιά των αφοσιωμένων θαυμαστών, γεγονός που βοήθησε στον προσανατολισμό του ήχου. «Είχαν επηρεαστεί από εμάς όταν ξεκινούσαν, οπότε υπήρχε μία κοινή κατανόηση πραγμάτων που είχα κατά κάποιο τρόπο ξεχάσει, επειδή είμαι διαρκώς απασχολημένη με την αυτοκριτική», εξήγησε η Lee. «Μας βοήθησαν να συνειδητοποιήσουμε όλα εκείνα τα όμορφα στοιχεία στη μουσική μας που ίσως είχαμε παραμελήσει», συμπλήρωσε.
«Προσωπικά, ένιωσα ότι ήταν ένας πολύ ανεξάρτητος δίσκος ως προς το ρίσκο, κάνοντας πράγματα που δεν μου επιτρέπονταν στο παρελθόν, αλλά διατηρώντας ταυτόχρονα την καρδιά και το πνεύμα του αρχικού ήχου», τόνισε η καλλιτέχνιδα. Το συγκρότημα ετοιμάζεται τώρα για το επόμενο μεγάλο βήμα της παγκόσμιας περιοδείας του.
Το πενταμελές σχήμα ξεκινά την πρώτη του περιοδεία σε αρένες στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη στις 8 Σεπτεμβρίου από την Αγγλία. Τον Οκτώβριο ακολουθούν επιλεγμένες εμφανίσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένου του φεστιβάλ Sick New World Texas 2026 στο Φορτ Γουόρθ του Τέξας και του ιστορικού Red Rocks Amphitheatre, προτού ταξιδέψουν στη Μαλαισία και την Ιαπωνία.
«Αυτός ο κύκλος του άλμπουμ είναι πραγματικά ξεχωριστός για εμένα», δήλωσε η Lee. «Αυτή η παραγωγή υπήρξε μία διασκεδαστική και ικανοποιητική περιπέτεια, και το μυαλό μου είναι στραμμένο στα διαφορετικά πράγματα που πρόκειται να κάνουμε για να τη ζωντανέψουμε», πρόσθεσε.
«Σχεδιάζουμε να καταγράψουμε τη συναυλία σε φιλμ με τον σωστό τρόπο και να δημιουργήσουμε οπτικό υλικό για τα τραγούδια, όπως μουσικά βίντεο», ανέφερε η ίδια. «Όλοι αυτοί οι μηχανισμοί βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη αυτή τη στιγμή», συμπλήρωσε.
Αν και η δημιουργία νέου υλικού φαίνεται μακρινή, η Amy Lee παραμένει δημιουργικά ανήσυχη. «Έχω ήδη σιγοτραγουδήσει τουλάχιστον μία ιδέα και την έχω ηχογραφήσει στα φωνητικά μου αρχεία, επειδή νιώθω εμπνευσμένη και γεμάτη», αποκάλυψε. «Συνήθως η νέα μουσική έρχεται περίπου έναν χρόνο μετά, όταν η υπάρχουσα αρχίζει να μοιάζει με ρουτίνα, κάτι που δεν συμβαίνει ακόμα», εξήγησε η τραγουδίστρια.
«Νιώθω όμως πολύ εμπνευσμένη και έχω δεσμευτεί να εκμεταλλεύομαι αμέσως μία ιδέα όταν εμφανίζεται, αντί να την αφήνω στο περιθώριο για χρόνια, οπότε μπορεί να έρθει ανά πάσα στιγμή», κατέληξε η Amy Lee.
Οι Evanescence αποδεικνύουν ότι η αντοχή στον χρόνο βασίζεται στην αδιάκοπη εξέλιξη και την αυθεντική επαφή με το κοινό.
