Οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς κάνουν λόγο για σχέδιο τυφλής εκδίκησης, ενώ η υπεράσπιση υποστηρίζει ότι ο Lil Durk δεν είχε καμία ανάμειξη.
Στο ομοσπονδιακό δικαστήριο στο κέντρο του Λος Άντζελες ξεκίνησε τη Δευτέρα η πολύκροτη δίκη του βραβευμένου με Grammy ράπερ Lil Durk. Ο καλλιτέχνης, το πραγματικό όνομα του οποίου είναι Durk Banks, κατηγορείται για συνωμοσία, παράνομη παρακολούθηση και οργάνωση σχεδίου δολοφονίας έναντι αμοιβής. Στο επίκεντρο του κατηγορητηρίου βρίσκεται η ένοπλη επίθεση εναντίον του αντίπαλου ράπερ Quando Rondo, η οποία πραγματοποιήθηκε το καλοκαίρι του 2022.
Σύμφωνα με τις διωκτικές αρχές, το περιστατικό συνέβη ως αντίποινα για τη δολοφονία του στενού φίλου και προστατευόμενου του Lil Durk, του ράπερ King Von, ο οποίος έχασε τη ζωή του το 2020.
Στην επίθεση του 2022 σε βενζινάδικο κοντά στο εμπορικό κέντρο Beverly Center, ο Quando Rondo κατάφερε να επιζήσει, αλλά ο ξάδελφος και συνοδός του, Saviay’a Robinson, γνωστός ως Lul Pab, έπεσε νεκρός από τα πυρά. Οι δράστες φέρονται να πυροβόλησαν τουλάχιστον 18 φορές χρησιμοποιώντας αυτόματα όπλα.
Στην εναρκτήρια αγόρευσή του, ο ομοσπονδιακός εισαγγελέας Daniel Weiner υποστήριξε ότι ο Lil Durk πλήρωσε αεροπορικά εισιτήρια για συνεργάτες της δισκογραφικής του εταιρείας, Only the Family (OTF), ταξιδεύοντάς τους από το Σικάγο στο Λος Άντζελες. Σκοπός της ομάδας ήταν να εντοπίσει, να παρακολουθήσει και να εκτελέσει τον Quando Rondo στο πλαίσιο ενός οργανωμένου σχεδίου.
«Ο κύριος Banks χρησιμοποίησε τον πλούτο και την οικονομική του δύναμη για να ασκήσει πίεση στα μέλη της OTF ώστε να πάρει αυτή την εκδίκηση», δήλωσε ο Daniel Weiner προς το σώμα των ενόρκων. «Πρόκειται για μία υπόθεση που αφορά την εκδίκηση, την παρακολούθηση και την προμελετημένη δολοφονία», ανέφερε χαρακτηριστικά ο εισαγγελέας.
Το κατηγορητήριο βασίζεται σε βίντεο από κάμερες ασφαλείας, γραπτά μηνύματα και καταθέσεις τριών προσώπων που έχουν ήδη ομολογήσει την ενοχή τους. Ανάμεσά τους βρίσκονται οι φερόμενοι ως εκτελεστές Kacey Hester και Keith Jones, καθώς και ο Kavon Grant, τον οποίο οι αρχές περιγράφουν ως το δεξί χέρι του καλλιτέχνη. Αυτοί οι μάρτυρες έχουν συνάψει συμφωνίες συνεργασίας με την εισαγγελία με αντάλλαγμα ευνοϊκότερη μεταχείριση.
Από την πλευρά της, η συνήγορος υπεράσπισης του καλλιτέχνη, Marissa Goldberg, απέρριψε κατηγορηματικά όλους τους ισχυρισμούς περί ενοχής, τονίζοντας ότι δεν υπάρχει κανένα οικονομικό στοιχείο που να συνδέει τον εντολέα της με συμβόλαιο θανάτου. Η ίδια υποστήριξε ότι ο διάσημος ράπερ δεν γνώριζε τίποτα για την οργάνωση του περιστατικού και ότι στοχοποιήθηκε άδικα από τις αρχές.
«Ο κύριος Banks δεν είχε καμία σχέση με αυτό. Δεν βρισκόταν εκεί και δεν είχε καμία απολύτως ανάμειξη», τόνισε προς τους ενόρκους η δικηγόρος. Η υπεράσπιση παρουσίασε τον Kavon Grant ως τον πραγματικό εγκέφαλο της επίθεσης, επισημαίνοντας το προσωπικό του κίνητρο.
Σύμφωνα με τη δικηγόρο, ο Grant είχε βαθιά φιλία με τον King Von από τα παιδικά τους χρόνια και ήταν εκείνος που τον μετέφερε εσπευσμένα στο νοσοκομείο το 2020, ενώ ο ράπερ αιμορραγούσε στο πίσω κάθισμα.
Αυτό το τραυματικό βίωμα δημιούργησε στον Grant μία ανεξέλεγκτη επιθυμία για εκδίκηση, ωθώντας τον να οργανώσει την επίθεση μόνος του. Έχοντας πρόσβαση στις εταιρικές πιστωτικές κάρτες της μουσικής εταιρείας Astronaut Soundz, έκλεισε τα εισιτήρια και προμηθεύτηκε τον εξοπλισμό.
«Όταν οι αρχές τον πίεσαν, σκέφτηκε: “Έχω ένα ασφαλιστήριο συμβόλαιο, έχω ένα μεγάλο ψάρι που μπορώ να τους παραδώσω”», δήλωσε η Goldberg εξηγώντας γιατί ο Grant κατέθεσε εναντίον του Lil Durk.
Η δικηγόρος υπογράμμισε ότι ο συνεργάτης του καλλιτέχνη προσπάθησε απλώς να μειώσει τη δική του ποινή προσφέροντας έναν διάσημο αστέρα στις αρχές.
Ένα ιδιαίτερα αμφιλεγόμενο σημείο της δίκης αφορά τη χρήση στίχων από τραγούδια του ράπερ, όπως τα «Ahhh Ha», «Pissed Me Off» και «Who Want Smoke??», ως αποδεικτικών στοιχείων.
Στο τραγούδι «Ahhh Ha», ο καλλιτέχνης αναφέρεται στον θάνατο του Von και στην αναζήτηση όπλων, γεγονός που οι εισαγγελείς ερμηνεύουν ως ομολογία προθέσεων. Η υπεράσπιση αντέτεινε ότι οι στίχοι αποτελούν καλλιτεχνική έκφραση και συναισθηματική εκτόνωση για τα βιώματα της κοινότητάς του στο Σικάγο.
«Αυτό είναι τέχνη, είναι καλλιτεχνική ερμηνεία και είναι αυτό με το οποίο ο ίδιος βιοπορίζεται», υπογράμμισε η δικηγόρος ζητώντας από τους ενόρκους να αγνοήσουν τα μουσικά βίντεο.
Μαζί με τον Lil Durk δικάζονται επίσης οι David Lindsey και Deandre Wilson, οι οποίοι δηλώνουν εξίσου αθώοι, ενώ ο τέταρτος κατηγορούμενος, Asa Houston, θα δικαστεί ξεχωριστά.
Η ακροαματική διαδικασία αναμένεται να διαρκέσει αρκετές εβδομάδες, συγκεντρώνοντας το παγκόσμιο ενδιαφέρον της hip-hop και rap σκηνής. Σε περίπτωση καταδίκης για όλες τις κατηγορίες, ο ράπερ και οι συγκατηγορούμενοί του βρίσκονται αντιμέτωποι ακόμη και με την ποινή της ισόβιας κάθειρξης.
