Το «The Holy Bible Live» περιλαμβάνει την ολοκληρωμένη παρουσίαση του εμβληματικού δίσκου των Manic Street Preachers στο Λονδίνο, μία ταινία του Kieran Evans και μία νέα μίξη από τον Steven Wilson.
Οι Manic Street Preachers ανακοίνωσαν την κυκλοφορία του ζωντανά ηχογραφημένου άλμπουμ «The Holy Bible Live», γιορτάζοντας την κληρονομιά του σπουδαίου τρίτου δίσκου τους από το 1994.
Το «The Holy Bible Live» θα κυκλοφορήσει στις 23 Οκτωβρίου και θα συνοδεύεται από την πολυαναμενόμενη συναυλιακή ταινία «Be Pure, Be Vigilant, Behave» σε σκηνοθεσία του βραβευμένου με BAFTA Kieran Evans. Παράλληλα, το πακέτο περιλαμβάνει μία ολοκαίνουργια χωρική μίξη του αρχικού άλμπουμ από τον πρωτοπόρο της prog σκηνής Steven Wilson, διαθέσιμη σε πολυτελείς εκδόσεις βινυλίου, CD, Blu-ray και ψηφιακές πλατφόρμες streaming.
Η ζωντανή ηχογράφηση πραγματοποιήθηκε τον Δεκέμβριο του 2014 κατά τη διάρκεια τριών sold-out συναυλιών στο Roundhouse του Λονδίνου, όπου το συγκρότημα παρουσίασε ολόκληρο το άλμπουμ από την αρχή μέχρι το τέλος. Ο χώρος επιλέχθηκε συνειδητά λόγω της αρχιτεκτονικής του ομοιότητας με το θρυλικό Astoria, όπου το συγκρότημα είχε δώσει τις τελευταίες του συναυλίες με τον κιθαρίστα και στιχουργό Richey Edwards.
Ο Edwards εξαφανίστηκε λίγες εβδομάδες αργότερα, στις αρχές του 1995, πριν από μία προγραμματισμένη περιοδεία στις Ηνωμένες Πολιτείες για την προώθηση του δίσκου, και κηρύχθηκε επίσημα νεκρός το 2008.
«Το “The Holy Bible” είναι ένας δίσκος που εξακολουθεί να με τρομάζει ορισμένες φορές, λειτουργώντας σαν μία επίπονη ενδοσκόπηση της ψυχής. Δεν ήθελα ποτέ να φτάσω τόσο μακριά, αλλά είναι σημαντικό να επιστρέφεις σε αυτά τα συναισθήματα κατά καιρούς. Μεγάλο μέρος αυτού του ζωντανά ηχογραφημένου άλμπουμ αποτελεί έναν ουσιαστικό φόρο τιμής στον Richey Edwards», δήλωσε ο μπασίστας Nicky Wire στο NME.
Τη μίξη της ζωντανής ηχογράφησης ανέλαβε ο επί σειρά ετών παραγωγός της μπάντας, Dave Eringa, αποδίδοντας με καθαρότητα την ένταση εκείνων των βραδιών. Με σκοτεινούς στίχους που αγγίζουν θέματα όπως το Ολοκαύτωμα, οι διατροφικές διαταραχές, η αυτοκαταστροφή και η επιδείνωση της ψυχικής υγείας του Edwards, το άλμπουμ απαίτησε μία ιδιαίτερα σκληρή ερμηνευτική προσέγγιση. Τα μέλη του συγκροτήματος ανέβηκαν στη σκηνή με στρατιωτικές στολές, αναβιώνοντας την επιθετική αισθητική των εμφανίσεων του 1994.
«Ήθελα να αποδείξω στον κόσμο ότι το να στεκόμαστε στη σκηνή και να παίζουμε με την πειθαρχία μιας στρατιωτικής μονάδας παραμένει αναπόσπαστο κομμάτι μας. Διατηρούμε ακόμη αυτή τη μυϊκή μνήμη, η οποία αποτελεί για εμάς παράσημο τιμής. Γνωρίζαμε ότι πολλοί θα αντιδρούσαν βλέποντας τη συναυλία μέσα από το πρίσμα του παρελθόντος, αλλά η διάψευση των κυνικών μας έδωσε τεράστια ενέργεια», εξήγησε ο τραγουδιστής και κιθαρίστας James Dean Bradfield.
Η ταινία «Be Pure, Be Vigilant, Behave», της οποίας ο τίτλος προέρχεται από έναν στίχο του τραγουδιού «P.C.P.», κινηματογραφήθηκε με λίγες σταθερές κάμερες για να διατηρηθεί η αμεσότητα του χώρου.
Ο σκηνοθέτης Kieran Evans, στενός συνεργάτης του συγκροτήματος εδώ και πάνω από μία δεκαετία, απέφυγε την αποστειρωμένη αισθητική των παραδοσιακών συναυλιακών βίντεο. Το αποτέλεσμα είναι ένα καταιγιστικό κινηματογραφικό αποτέλεσμα γεμάτο ασφυκτικά πλάνα, στροβοσκοπικά φώτα και έντονο ρυθμό που μεταφέρει τον παλμό της σκηνής.
«Ήμουν ιδιαίτερα διστακτικός στην αρχή, καθώς δεν πίστευα ότι διέθετα την άγρια πειθαρχία που απαιτεί αυτό το υλικό. Ο κόσμος δυσκολεύεται να καταλάβει ότι ο λόγος που δεν παίζουμε αυτά τα τραγούδια συχνά είναι επειδή είναι αδύνατο να προσποιηθείς στη σκηνή. Δεν είναι όπως το “You Love Us” όπου μπορώ να αφήσω το μπάσο και να χοροπηδάω, αφού εδώ πρέπει να είσαι απόλυτα συγκεντρωμένος στα ντραμς και σε κάθε νότα», ανέφερε ο Nicky Wire.
Αν και η κυκλοφορία προοριζόταν αρχικά για τη συμπλήρωση των τριάντα ετών από την έκδοση του δίσκου το 2024, το συγκρότημα αποφάσισε να περιμένει λόγω των εργασιών για το περσινό του άλμπουμ «Critical Thinking». Η νέα χωρική μίξη του Steven Wilson προσφέρει τώρα μία διαφορετική ακουστική διάσταση, αξιοποιώντας τις αυθεντικές μαγνητοταινίες. Ο Wilson ανέδειξε κρυμμένα ηχοχρώματα και λεπτομέρειες που είχαν χαθεί στην αρχική παραγωγή, χωρίς να αλλοιώσει την ωμότητα των τραγουδιών.
«Παρακολουθώ τη δουλειά του Steven Wilson εδώ και χρόνια και τον εκτιμώ βαθιά ως καλλιτέχνη. Κατάφερε να φέρει στην επιφάνεια πολλές λεπτομέρειες που ήταν θαμμένες στις αρχικές ηχογραφήσεις χωρίς να μαλακώσει τον ήχο. Έδωσε έναν εξαιρετικό αέρα στα τραγούδια, δημιουργώντας έναν χώρο όπου η μουσική μπορεί επιτέλους να αναπνεύσει», πρόσθεσε ο μουσικός.
Παράλληλα με την ιστορική αυτή αναδρομή, οι Manic Street Preachers δουλεύουν εντατικά πάνω στο δέκατο έκτο άλμπουμ τους, έχοντας ήδη γράψει νέα τραγούδια όπως τα «Threshold», «Don’t Be Afraid To Be Afraid» και «Recrudescence». Ο Nicky Wire αποκάλυψε ότι η βασική ηχητική τους κατεύθυνση αντλεί στοιχεία από το σκοτεινό post-punk της δεκαετίας του 1980.
«Αυτή τη στιγμή ο κοινός θεματικός άξονας για τα νέα μας τραγούδια συνδέεται με τους Echo & The Bunnymen. Δίσκοι όπως τα “Heaven Up Here”, “Porcupine” και “Ocean Rain” αποτελούν τη μεγαλύτερη πηγή έμπνευσής μας. Μας γοητεύει η ηχητική ψυχρότητα του πρώτου και η πλούσια ενορχήστρωση του τελευταίου, στοιχεία που προσπαθούμε να ενσωματώσουμε στο νέο μας υλικό», εξομολογήθηκε ο Nicky Wire.
Το συγκρότημα εξετάζει το ενδεχόμενο να πραγματοποιήσει τις τελικές ηχογραφήσεις στο Αμβούργο ή στο Βερολίνο κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Πριν από αυτό, ετοιμάζεται για μία μεγάλη κοινή περιοδεία στο Ηνωμένο Βασίλειο μαζί με τους Suede, όπου δεν αποκλείεται να παρουσιάσουν καινούργιο υλικό αλλά και μία διασκευή στο «Union City Blue» των Blondie. Οι ζωντανές εμφανίσεις τους παραμένουν ένας χώρος συνεχούς αναζήτησης και καλλιτεχνικής επαγρύπνησης.
Τριάντα δύο χρόνια μετά την κυκλοφορία του, το «The Holy Bible» παραμένει ένα από τα πιο αδιαπραγμάτευτα και απαιτητικά μνημεία της βρετανικής rock. Το «The Holy Bible Live» και η ταινία του Kieran Evans αποδεικνύουν ότι τα τραγούδια εκείνα δεν έχασαν ούτε ίχνος από τη δηλητηριώδη ειλικρίνειά τους. Για τους Manic Street Preachers, η επιστροφή σε αυτό το υλικό δεν υπήρξε μία εύκολη νοσταλγική χειρονομία, αλλά μία γενναία αναμέτρηση με τις πιο τραυματικές και ταυτόχρονα μεγαλειώδεις στιγμές της πορείας τους.
