Ο A$AP Rocky σκηνοθετεί ένα σουρεαλιστικό ταξίδι πάνω από τα σύννεφα, κρύβει την ημερομηνία της κυκλοφορίας του υ «Don’t Be Dumb – Disc 2» και κοιτάζει ήδη προς το επόμενο καλλιτεχνικό βήμα του.
Ένας άνδρας με κίτρινο γούνινο καπέλο ξαπλώνει σε ένα καταπράσινο λιβάδι, απολαμβάνει ένα πικνίκ παρέα με όμορφες γυναίκες και μοιράζεται καπνό ακόμα και με ηλικιωμένες που πλέκουν αμέριμνες σε παγκάκια. Αυτή η ονειρική, ψυχεδελική απόδραση πάνω από τα σύννεφα δίνει τον ρυθμό στο νέο video clip του «Shroom Clouds», το οποίο κυκλοφόρησε από την A$AP Worldwide και την RCA Records. Στο τέλος όμως, η ψευδαίσθηση υποχωρεί και η κάμερα αποκαλύπτει ότι ο A$AP Rocky δεν έφυγε ποτέ από το γνώριμο σκαλοπάτι μιας πολυκατοικίας στη Νέα Υόρκη.
Το αποτέλεσμα συνυπογράφουν στη σκηνοθεσία ο ίδιος ο καλλιτέχνης μαζί με τους Aisultan Seitov και Pietro Biz Biasia, σε παραγωγή των εταιρειών North of Now και Partizan. Η εικόνα ακολουθεί την υπνωτική ατμόσφαιρα του τραγουδιού, όπου τα παραμορφωμένα φωνητικά και τα βαριά όργανα θολώνουν τα όρια ανάμεσα στη φαντασίωση και τη σκληρή πραγματικότητα του αστικού τοπίου.
Πίσω από την ονειρική αισθητική, ωστόσο, οι πιο παρατηρητικοί θεατές εντόπισαν μια σημαντική λεπτομέρεια που μοιάζει να αποκαλύπτει τα επόμενα σχέδια του καλλιτέχνη. Σε ένα πλάνο στη Νέα Υόρκη, ακριβώς δίπλα στην τοιχογραφία του εκλιπόντος A$AP Yams, ένα περιπολικό της αστυνομίας εμφανίζεται καρφωμένο στον τοίχο ενός κτιρίου. Στην πλευρά του οχήματος διακρίνεται ξεκάθαρα η ημερομηνία «30 Οκτωβρίου 2026».
Η ένδειξη αυτή συνδέεται άμεσα με την επικείμενη κυκλοφορία του «Don’t Be Dumb – Disc 2», της deluxe έκδοσης του άλμπουμ που κυκλοφόρησε τον περασμένο Ιανουάριο. Το «Shroom Clouds» προορίζεται να αποτελέσει μέρος αυτής της νέας συλλογής, λειτουργώντας ως γέφυρα για όσα ετοιμάζει για το μέλλον.
«Το “Disc 2” περιλαμβάνει όλα εκείνα τα τραγούδια που κυκλοφόρησα και τα οποία δεν βρήκαν έναν δίσκο για να ζήσουν αυτά τα alter ego», δήλωσε ο A$AP Rocky σε πρόσφατη συνέντευξή του στο Billboard. «Το επόμενο κεφάλαιο έρχεται αμέσως μετά από αυτό», πρόσθεσε ο ίδιος, σκιαγραφώντας τη μετάβαση που σχεδιάζει.
Μιλώντας παράλληλα στο Rolling Stone, χαρακτήρισε τη νέα κυκλοφορία ως μια φυσική προέκταση του πρόσφατου άλμπουμ του και όχι ως μια εντελώς νέα αρχή. «Το επόμενο κεφάλαιο είναι κάτι για το οποίο δεν θέλω να βιαστώ να μιλήσω. Όμως η έμπνευση πίσω από αυτό ήταν ο Denzel Washington και ο Spike Lee, ξέρετε, ο Malcolm X», εξήγησε.
Η παραγωγή του «Shroom Clouds» φέρει την υπογραφή των Sleeping Bear και Hector Delgado. Στα φωνητικά συμμετέχει ο Reggie, ο οποίος αναλαμβάνει το ρεφρέν και τη γέφυρα, ενώ ο Jeremih προσφέρει το μελωδικό κλείσιμο. Το κομμάτι έχει μακρά προϊστορία, καθώς ο A$AP Rocky το είχε παρουσιάσει για πρώτη φορά ζωντανά το 2021 με τον τίτλο «Mushroom Clouds» σε εκδήλωση της πλατφόρμας Weedmaps για την 20ή Απριλίου.
Εκείνη την ίδια χρονιά είχε μοιραστεί ένα απόσπασμα στην εμφάνισή του στο Governors Ball, ενώ επανέφερε το τραγούδι στη σκηνή το 2022 κατά τη διάρκεια του Amazon Music Live. Χρειάστηκε αρκετός χρόνος επεξεργασίας στο στούντιο ώστε το υλικό να λάβει την τελική του μορφή και να δοθεί επίσημα στη δημοσιότητα.
Το άλμπουμ «Don’t Be Dumb», που κυκλοφόρησε τον Ιανουάριο έπειτα από σχεδόν οκτώ χρόνια δισκογραφικής σιωπής, έκανε ντεμπούτο στο No. 1 του Billboard 200 σημειώνοντας πωλήσεις ισοδύναμες των 123.000 άλμπουμ. Ήταν η πρώτη φορά που ο 38χρονος ράπερ βρέθηκε στην κορυφή του chart μετά από περισσότερο από μία δεκαετία, χάρη σε τραγούδια όπως τα «Punk Rocky», «Stay Here 4 Life» με τη συμμετοχή του Brent Faiyaz, «Stole Ya Flow» και «Helicopter».
Ξεχωριστό κεφάλαιο στην ταυτότητα του δίσκου αποτέλεσε το εξώφυλλο, το οποίο σχεδίασε ο σκηνοθέτης Tim Burton σε στενή συνεργασία με τον A$AP Rocky. Μέσα από τη γνώριμη αισθητική του Burton παρουσιάστηκαν έξι διαφορετικές περσόνες του ράπερ, αντικατοπτρίζοντας καθοριστικές στιγμές από την πολυετή παρουσία του στη μουσική σκηνή.
Η κυκλοφορία του νέου music video έρχεται λίγες ημέρες μετά την ολοκλήρωση της ευρωπαϊκής περιοδείας, η οποία περιλάμβανε 25 sold-out εμφανίσεις σε 19 χώρες και ολοκληρώθηκε στις 11 Οκτωβρίου με την πρώτη εμφάνισή του στην Ελλάδα. Στην Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη σημείωσε πρωτοφανή επιτυχία, καθώς έγινε ο πρώτος καλλιτέχνης της rap που πραγματοποίησε οκτώ συναυλίες σε μεγάλα κλειστά γήπεδα της περιοχής
Κατά τη στάση του στο Παρίσι, ανακοίνωσε αυθημερόν την επίδειξη μόδας της συλλογής SS27 με τίτλο Anti War Global Economics, προσελκύοντας πάνω από 6.000 άτομα, αριθμός που αποτέλεσε ρεκόρ προσέλευσης για παρόμοια εκδήλωση, πριν ανέβει αμέσως μετά στη σκηνή για τη sold-out συναυλία του. Το πρόγραμμα των ζωντανών του εμφανίσεων συνεχίζεται τον Δεκέμβριο στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία, όπου επιστρέφει για πρώτη φορά μετά από οκτώ χρόνια.
Συνδέοντας την ψυχεδέλεια του «Shroom Clouds» με την επικείμενη άφιξη του «Don’t Be Dumb – Disc 2», ο A$AP Rocky δείχνει ότι διατηρεί αμείωτη τη δημιουργική του διάθεση. Μετά από μια σειρά επιτυχημένων εμφανίσεων στην Ευρώπη, ο ράπερ από το Χάρλεμ προετοιμάζει το κοινό για την επόμενη φάση μιας ήδη πολυδιάστατης καριέρας.
