Από την εφηβεία της μέχρι σήμερα, ένας δίσκος παραμένει σταθερά στη ζωή της Cardi B – Η ράπερ ξεχώρισε το δισκογραφικό ντεμπούτο της Keyshia Cole ως το σπουδαιότερο άλμπουμ όλων των εποχών, μιλώντας για έναν δίσκο που εξακολουθεί να την εκφράζει δύο δεκαετίες μετά την κυκλοφορία του
Η Cardi B δεν χρειάστηκε να αναζητήσει πολύ για να επιλέξει το άλμπουμ που θεωρεί κορυφαίο όλων των εποχών. Για την Αμερικανίδα ράπερ, το «The Way It Is», το παρθενικό άλμπουμ της Keyshia Cole που κυκλοφόρησε το 2005, παραμένει ένας δίσκος στον οποίο επιστρέφει ξανά και ξανά. Μιλώντας σε βίντεο για το περιοδικό T Magazine των New York Times, η Cardi B συμπεριέλαβε την Cole ανάμεσα στις προσωπικότητες που ξεχωρίζει και αναγνώρισε στο πρώτο της άλμπουμ μια ξεχωριστή θέση στην ιστορία της R&B.
«Άκουγα αυτό το άλμπουμ όταν ήμουν περίπου 13 ετών και συνεχίζω να το ακούω τώρα που είμαι 33», δήλωσε. «Κάθε γυναίκα πρέπει να ακούσει αυτό το άλμπουμ».
Το «The Way It Is» αποτέλεσε καθοριστικό σταθμό στην πορεία της Keyshia Cole, συστήνοντας στο ευρύ κοινό μια τραγουδίστρια που έδωσε έμφαση στην προσωπική εξομολόγηση, στις δύσκολες ερωτικές σχέσεις και στα συναισθήματα που συνοδεύουν την απογοήτευση και την προδοσία. Για την Cardi B, η απήχηση του δίσκου δεν έχει εξασθενήσει με το πέρασμα του χρόνου.
Το «The Way It Is» κυκλοφόρησε τον Ιούλιο του 2005 και έκανε το ντεμπούτο του στο Νο. 6 του αμερικανικού άλμπουμ τσαρτ. Με συμμετοχές από τους Jadakiss, Eve, Chink Santana και Metro City, ο δίσκος συνδύασε την R&B με στοιχεία χιπ χοπ, ακολουθώντας τον ήχο που κυριαρχούσε στη μαύρη αμερικανική μουσική της εποχής.
Η εμπορική του πορεία αποδείχθηκε ιδιαίτερα ισχυρή. Το άλμπουμ απέκτησε πλατινένια πιστοποίηση και παρέμεινε στο αμερικανικό τσαρτ για 64 εβδομάδες, ενώ αρκετά τραγούδια του συνέβαλαν στην καθιέρωση της Keyshia Cole.
Ανάμεσά τους ξεχώρισε το «I Changed My Mind», σε παραγωγή του Kanye West, αλλά και το «I Should Have Cheated», το οποίο έφτασε έως το Νο. 31 του Billboard Hot 100. Το «Love», ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα τραγούδια της Cole, σημείωσε ακόμη μεγαλύτερη επιτυχία, ανεβαίνοντας στο Νο. 19 του ίδιου τσαρτ.
Η απήχηση του «The Way It Is» στηρίχθηκε σε μεγάλο βαθμό στην άμεση συναισθηματική προσέγγιση της τραγουδίστριας. Τα τραγούδια του κινούνται γύρω από τις σχέσεις, την εμπιστοσύνη και τις συνέπειες των ερωτικών επιλογών, με την Cole να μεταφέρει τις ιστορίες της μέσα από μια ερμηνεία που συνδυάζει ευαισθησία και ένταση. Πρόκειται για στοιχεία που συνέβαλαν ώστε ο δίσκος να διατηρήσει τη θέση του ανάμεσα στις χαρακτηριστικές κυκλοφορίες της R&B των μέσων της δεκαετίας του 2000.
Η Cardi B δεν είναι, πάντως, η μοναδική καλλιτέχνιδα που έχει εκφράσει τον θαυμασμό της για το συγκεκριμένο άλμπουμ. Το 2019, η τραγουδίστρια Ari Lennox είχε χαρακτηρίσει το «The Way It Is» ένα από τα πιο εξαιρετικά παρθενικά άλμπουμ καλλιτεχνών που έχουν κυκλοφορήσει, αναδεικνύοντας τη διαχρονική εκτίμηση που εξακολουθεί να απολαμβάνει ο δίσκος μεταξύ άλλων καλλιτεχνών της R&B.
Παρά τον θαυμασμό που έχει εκφράσει η Cardi B για την Keyshia Cole, οι δύο καλλιτέχνιδες δεν έχουν κυκλοφορήσει μέχρι σήμερα κάποιο κοινό τραγούδι. Η δημόσια αναφορά της ράπερ, ωστόσο, φέρνει ξανά στο προσκήνιο τη σύνδεσή της με μια τραγουδίστρια που άφησε το δικό της αποτύπωμα στην R&B της δεκαετίας του 2000.
Οι δύο τους επρόκειτο να βρεθούν στην Τζαμάικα τον Οκτώβριο, στο πλαίσιο του φεστιβάλ BZR WKND Jamaica, όπου η Cardi B είχε προγραμματιστεί να εμφανιστεί στις 18 Οκτωβρίου 2026. Τελικά, η συμμετοχή της ακυρώθηκε.
«Η Cardi B δεν θα εμφανιστεί στο BZR WKND Jamaica στις 18 Οκτωβρίου 2026», ανέφεραν οι εκπρόσωποί της σε δήλωσή τους στο Billboard. Παράλληλα, η ράπερ εξέφρασε την εκτίμησή της για την αγάπη και τη στήριξη του κοινού στην Τζαμάικα, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο να συναντήσει τους θαυμαστές της εκεί στο μέλλον.
Η αναφορά στην Keyshia Cole έρχεται σε μια ιδιαίτερα δραστήρια περίοδο για την Cardi B, η οποία συνεχίζει να διευρύνει την παρουσία της πέρα από τις δισκογραφικές κυκλοφορίες και τις ζωντανές εμφανίσεις της.
Τη Δευτέρα 19 Οκτωβρίου, η ράπερ έκανε την πρώτη της εμφάνιση στη σειρά Tiny Desk Concert, παρουσιάζοντας ένα πρόγραμμα με ζωντανή μπάντα. Η εμφάνιση έδωσε μια διαφορετική διάσταση σε τραγούδια που έχουν γνωρίσει μεγάλη εμπορική επιτυχία, αναδεικνύοντας τη μουσική τους μέσα από ενορχηστρώσεις και ζωντανές εκτελέσεις.
Παράλληλα, η συμμετοχή της στο αφιέρωμα του T Magazine για τους σημαντικότερους καλλιτέχνες και τις προσωπικές της μουσικές επιλογές έδωσε την ευκαιρία να αναφερθεί σε επιρροές που διαμόρφωσαν την ακουστική της ταυτότητα. Ανάμεσα στις επιλογές της, το «The Way It Is» ξεχώρισε όχι λόγω μιας πρόσφατης επιτυχίας ή μιας νέας συνεργασίας, αλλά επειδή παραμένει ένας δίσκος που συνοδεύει την Cardi B από τα εφηβικά της χρόνια μέχρι σήμερα.
Σχεδόν 21 χρόνια μετά την κυκλοφορία του, το δισκογραφικό ντεμπούτο της Keyshia Cole εξακολουθεί να βρίσκει ακροατές που αναγνωρίζουν στα τραγούδια του κάτι οικείο. Για την Cardi B, αυτή η σχέση δεν έχει αλλάξει με την πάροδο του χρόνου: το άλμπουμ που άκουγε στα 13 της παραμένει, στα 33 της, η επιλογή της όταν καλείται να ξεχωρίσει έναν δίσκο πάνω από όλους τους υπόλοιπους.
