Μια φράση ανάμεσα στην επιθυμία και την αμφιβολία γίνεται η καρδιά του «Tom and Jerry», με τον John Mayer να μετατρέπει μια προσωπική σκέψη σε μια μουσική εξομολόγηση για όσα θέλουμε να ζήσουμε, ακόμη κι όταν δεν πιστεύουμε ότι θα συμβούν.
Ο John Mayer χρειάστηκε μόνο έναν στίχο για να βρει τον πυρήνα του «Tom and Jerry»: «Κι αν ποτέ περάσεις από εδώ, πράγμα που αμφιβάλλω ότι θα κάνεις, θα φύγω μαζί σου». Η φράση αυτή, με την επιθυμία και την αμφιβολία να συνυπάρχουν στην ίδια ανάσα, ήταν η αφετηρία ενός τραγουδιού που άρχισε να σχηματίζεται σε ένα ηχητικό σημείωμα. Τώρα, πέντε χρόνια μετά το τελευταίο προσωπικό του άλμπουμ, «Sob Rock», ο Mayer επιστρέφει με νέο υλικό και εγκαινιάζει τη δική του δισκογραφική εταιρεία, Sob Rock Records, σε συνεργασία με τη Mercury Records.
Ο τίτλος «Tom and Jerry» προέκυψε αρχικά από την ονομασία που έδωσε ο Mayer στο ηχητικό σημείωμα όταν αποθήκευσε την πρώτη ιδέα του τραγουδιού.
Ο ίδιος εξήγησε: «Το “Tom and Jerry” ήταν το όνομα που χρησιμοποίησα όταν αποθήκευσα το πρώτο ηχητικό σημείωμα με αυτή την ιδέα για τραγούδι». Αναφερόμενος στον στίχο που αποτέλεσε την αφετηρία του τραγουδιού, πρόσθεσε: «Κι αν ποτέ περάσεις από εδώ, πράγμα που αμφιβάλλω ότι θα κάνεις, θα φύγω μαζί σου». Και κατέληξε: «Από εκείνη τη στιγμή, ξεκίνησε η περιπέτεια να δώσω ζωή σε αυτό το συναίσθημα».
Ο Mayer θέλησε επίσης να αναγνωρίσει τη δουλειά των μουσικών που συμμετείχαν στην ηχογράφηση. «Το έχω πει και στο παρελθόν, αλλά αξίζει να το επαναλαμβάνω κάθε φορά: συνεργάζομαι με μια ομάδα απίστευτα ταλαντούχων και βαθιά αφοσιωμένων καλλιτεχνών, που δεν σταματούν μέχρι ο ήχος να αποκτήσει σαφή μορφή και να γίνει εικόνα», έγραψε στο Instagram. Ανακοινώνοντας το τραγούδι, πρόσθεσε: «Είναι σημαντικό να γνωρίζετε ποιοι συνέβαλαν σε αυτό το τραγούδι».
Στη δημιουργία και την παραγωγή του «Tom and Jerry» συνεργάστηκε με τον Blake Slatkin, ενώ το μουσικό επιτελείο περιλαμβάνει τον Pino Palladino στο μπάσο, τον Aaron Sterling στα ντραμς και τα κρουστά, τον Lenny Castro στα κρουστά και τον Larry Goldings στο εκκλησιαστικό όργανο.
Ο Mayer ανέλαβε τα φωνητικά, τις ακουστικές και ηλεκτρικές κιθάρες, τα πλήκτρα, τα συνθεσάιζερ και τον προγραμματισμό. Η ηχογράφηση έγινε στα Chaplin Studios στο Hollywood, τα οποία ο ίδιος απέκτησε πρόσφατα, ενώ τη μίξη ανέλαβε ο Serban Ghenea. Πριν από την επίσημη κυκλοφορία του «Tom and Jerry», ο Mayer είχε δημοσιεύσει στο Instagram σύντομα αποσπάσματα, αποκαλύπτοντας σταδιακά τους στίχους και το ύφος του τραγουδιού.
Σε ένα από αυτά, τραγουδά για μια πρώτη συνάντηση που θα ήταν αδύνατο να ξεχαστεί, ενώ σε άλλο χρησιμοποιεί πιο αιχμηρές εικόνες, με αναφορές σε σημάδια, στιλέτα και μια κάμερα που γίνεται μέρος μιας αντιπαράθεσης. Τα αποσπάσματα δεν αποκάλυψαν ολόκληρη την ιστορία του «Tom and Jerry», έδωσαν όμως μια πρώτη εικόνα. Το τραγούδι παρουσιάστηκε μέσα από τον ραδιοφωνικό σταθμό του Mayer στο SiriusXM, «Life with John Mayer».
Με το νέο τραγούδι του, ο Mayer εγκαινιάζει τη Sob Rock Records, την εταιρεία που δημιούργησε σε συνεργασία με τη Mercury Records. Το «Tom and Jerry» είναι η πρώτη σόλο κυκλοφορία του από το 2021, αλλά μέχρι στιγμής δεν έχει ανακοινωθεί νέο άλμπουμ ούτε έχει γίνει γνωστό αν το single θα οδηγήσει σε μια μεγαλύτερη δισκογραφική επιστροφή.
Το «Sob Rock» κυκλοφόρησε το 2021 και περιλάμβανε τα «Last Train Home» και «Wild Blue», ενώ έγινε χρυσό. Η πορεία του Mayer είχε ξεκινήσει το 2001 με το «Room For Squares», το άλμπουμ που τον σύστησε σε ένα ευρύτερο κοινό και έγινε πέντε φορές πλατινένιο. Ακολούθησαν το «Heavier Things» το 2003, το «Battle Studies» το 2009 και το «Born and Raised» το 2012. Το «Heavier Things» έγινε τρεις φορές πλατινένιο, το «Battle Studies» διπλά πλατινένιο και το «Born and Raised» χρυσό.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ο Mayer έχει πουλήσει περισσότερα από 20 εκατομμύρια άλμπουμ παγκοσμίως και έχει συγκεντρώσει δισεκατομμύρια streams στις ψηφιακές υπηρεσίες. Έχει κερδίσει επτά βραβεία Grammy, μεταξύ των οποίων το βραβείο Τραγουδιού της Χρονιάς για το «Daughters». Στο Billboard έχει σημειώσει επτά πρωτιές στο chart Top Rock Albums και 25 εισόδους στο Hot Rock Songs, τις περισσότερες από κάθε άλλον σόλο καλλιτέχνη.
Παράλληλα με τη σόλο πορεία του, από το 2015 συμμετέχει στους Dead & Company ως κιθαρίστας και τραγουδιστής. Το συγκρότημα έχει πραγματοποιήσει δέκα περιοδείες στις Ηνωμένες Πολιτείες και περίπου 300 συναυλίες, με συνολικό κοινό που πλησιάζει τα πέντε εκατομμύρια. Σημαντικό μέρος αυτής της πορείας ήταν οι 48 εμφανίσεις στη Sphere του Λας Βέγκας, τις οποίες παρακολούθησαν σχεδόν μισό εκατομμύριο άνθρωποι. Μέσα από τις δράσεις των Dead & Company έχουν συγκεντρωθεί περισσότερα από 15 εκατομμύρια δολάρια για μη κερδοσκοπικές οργανώσεις και περιβαλλοντικούς και κοινωνικούς σκοπούς.
Ο Mayer θα επιστρέψει στο Sphere του Λας Βέγκας το 2027 για μια νέα σειρά εμφανίσεων. Το πρόγραμμα θα περιλαμβάνει τρεις διαφορετικές μορφές: σόλο εμφανίσεις, συναυλίες με πλήρες συγκρότημα και εμφανίσεις με το blues-rock τρίο του.
Η ιστορία του «Tom and Jerry» ξεκίνησε με λίγες λέξεις αποθηκευμένες σε ένα φωνητικό σημείωμα και έναν τίτλο που αρχικά λειτουργούσε ως προσωρινή ονομασία. Μήνες ή και χρόνια αργότερα, εκείνη η πρώτη ιδέα βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο της επιστροφής του John Mayer στη δισκογραφία του.
Κάπου ανάμεσα στην αμφιβολία που περιγράφει το τραγούδι και στην προσμονή που συνοδεύει κάθε νέα του κυκλοφορία, ο Mayer αφήνει ξανά ένα μικρό κομμάτι του εαυτού του να μιλήσει μέσα από τη μουσική — όπως ακριβώς είχε ξεκινήσει, με μια ιδέα που δεν είχε ακόμη αποφασίσει τι θα γίνει.
