:max_bytes(150000):strip_icc():format(jpeg)/Art-Alexakis-2-030226-2c1be375102647a4bdcef2f22f724172.jpg?fit=1500,1000&ssl=1 "Ο Art Alexakis των Everclear μιλά για τη μάχη του με τη σκλήρυνση κατά πλάκας: «Δεν επιδεινώνεται, υπάρχει ελπίδα»")
Ο Art Alexakis των Everclear μιλά για τη στασιμότητα της νόσου του, την επίδραση των σύγχρονων θεραπειών και το πείσμα που τον κρατά στη σκηνή τρεις δεκαετίες μετά την κυκλοφορία του «Sparkle and Fade».
Ο Art Alexakis ανήκει σε εκείνη την κατηγορία των ανθρώπων που έχουν μάθει να κοιτάζουν τις δυσκολίες κατάματα, μετατρέποντας την προσωπική τους ευαλωτότητα σε μία μορφή ακατέργαστης δύναμης. Δέκα χρόνια μετά τη διάγνωσή του με υποτροπιάζουσα – διαλείπουσα πολλαπλή σκλήρυνση, ο frontman των Everclear δηλώνει σήμερα πως αισθάνεται ότι υπάρχει ελπίδα.
Σε μία περίοδο που το rock συγκρότημα από το Πόρτλαντ γιορτάζει τα 30 χρόνια από την κυκλοφορία του εμβληματικού άλμπουμ «Sparkle and Fade», ο 63χρονος μουσικός αποδεικνύει πως η κατάσταση της υγείας του δεν αποτελεί τροχοπέδη, αλλά μία επιπλέον πρόκληση την οποία διαχειρίζεται με μεθοδικότητα και αισιοδοξία.
Η πορεία του Art Alexakis δεν ήταν ποτέ στρωμένη με ροδοπέταλα. Από τις παλιότερες μάχες του με τις εξαρτήσεις μέχρι τη διάγνωση της νόσου το 2016 και την πρόσφατη, τρομακτική εμπειρία των πυρκαγιών του Λος Άντζελες το 2025 που παραλίγο να καταστρέψει το σπίτι του, ο μουσικός έχει αποδείξει πως διαθέτει σπάνια ανθεκτικότητα. Αυτή η αντοχή είναι που τροφοδοτεί και την τρέχουσα περιοδεία του, παρά το γεγονός ότι η καθημερινότητά του απαιτεί πλέον μία πολύ πιο προσεκτική προσέγγιση.
«Όλα γίνονται λίγο πιο δύσκολα με την πολλαπλή σκλήρυνση», ομολογεί ο Alexakis σε συνέντευξή του στο Peopl με μία ειλικρίνεια που συγκινεί. Παρά τις δυσκολίες, επιλέγει να εστιάζει στη θετική πλευρά των πραγμάτων, γιορτάζοντας το γεγονός ότι μπορεί ακόμα να ανεβαίνει στη σκηνή και να αποδίδει στο επίπεδο που επιθυμεί.
Μεγάλο μέρος αυτής της επιτυχίας το αποδίδει στη θεραπευτική αγωγή που ακολουθεί, χρησιμοποιώντας τον ανοσοτροποποιητή TYSABRI, ο οποίος έχει καταστήσει τα συμπτώματά του πολύ πιο διαχειρίσιμα.
Η συγκεκριμένη φαρμακευτική αγωγή λειτουργεί στοχευμένα, χωρίς να εξασθενεί συνολικά το αμυντικό του σύστημα. Όπως εξηγεί ο ίδιος: «Δεν απενεργοποιεί το ανοσοποιητικό μου σύστημα. Αντιθέτως, μπλοκάρει τα λευκά αιμοσφαίρια στα αιμοπετάλια που μεταφέρουν τη νόσο στον εγκέφαλο και τη σπονδυλική μου στήλη».
Αυτή η ιατρική παρέμβαση του επιτρέπει να διατηρεί τον έλεγχο, κάνοντας τις μηνιαίες εγχύσεις του και συνεχίζοντας αμέσως μετά τις επαγγελματικές του υποχρεώσεις, φτάνοντας στο σημείο να επιβιβάζεται στο λεωφορείο της περιοδείας μόλις λίγες ώρες μετά το νοσοκομείο.
Τα νέα από τις πρόσφατες ιατρικές εξετάσεις του είναι ενθαρρυντικά. Η νόσος φαίνεται να έχει σταθεροποιηθεί, με τον ίδιο να αναφέρει πως η εξέλιξή της είναι μηδαμινή. Υποβάλλεται ετησίως σε αναλύσεις αίματος και μαγνητικές τομογραφίες για να παρακολουθεί την κατάσταση, δηλώνοντας πως νιώθει ευλογημένος.
«Αισθάνομαι ότι υπάρχει ελπίδα γιατί κάνω όλα όσα πρέπει να κάνω. Ακόμα και με την πολλαπλή σκλήρυνση, μαζί με κάποια άλλα σωματικά ζητήματα που αντιμετωπίζω, είμαι ένας ευλογημένος άνθρωπος», σημειώνει χαρακτηριστικά.
Η αναδρομή στο παρελθόν φέρνει στην επιφάνεια τις δύσκολες στιγμές της αρχικής διάγνωσης. Ο μουσικός πίσω από επιτυχίες όπως το «Santa Monica» και το «Father of Mine» θυμάται πως οι πρώτες μαγνητικές έδειξαν δύο αλλοιώσεις στην αριστερή πλευρά του εγκεφάλου του, οι οποίες επηρέαζαν τη δεξιά πλευρά του σώματός του, καθώς και μία αλλοίωση στη σπονδυλική στήλη. Οι γιατροί εκτίμησαν τότε πως αυτά τα σημάδια μπορεί να προϋπήρχαν για δύο ή και τρεις δεκαετίες.
Το 2021, η κατάσταση επιβαρύνθηκε προσωρινά μετά τη μάχη του με τον COVID-19, η οποία τον κράτησε στο νοσοκομείο για έναν μήνα, προκαλώντας νέες αλλοιώσεις λόγω της εξασθένησης του οργανισμού του.
Ωστόσο, η επιτυχία της διαχείρισης της νόσου δεν βασίζεται μόνο στα φάρμακα. Ο Art Alexakis έχει υιοθετήσει ριζικές αλλαγές στον τρόπο ζωής του. Η διατροφή του επικεντρώνεται σε τροφές που καταπολεμούν τις φλεγμονές, ενώ το πρόγραμμά του περιλαμβάνει κολύμβηση και φυσικοθεραπεία τρεις φορές την εβδομάδα. Ακόμα και ένας σύντομος ύπνος πριν από κάθε συναυλία έχει γίνει απαραίτητο μέρος της ιεροτελεστίας του για να διατηρεί τις δυνάμεις του.
Καθοριστικό ρόλο σε αυτή τη διαδρομή παίζει η οικογένειά του. Η σύζυγός του, Vanessa, στάθηκε δίπλα του από την πρώτη στιγμή με μία μαχητική διάθεση που δεν άφηνε περιθώρια παραίτησης.
«Η σύζυγός μου έλεγε πάντα ότι δεν πρόκειται να το δεχτούμε αυτό καθιστοί», λέει ο Alexakis, ο οποίος τον ερχόμενο Ιούνιο θα γιορτάσει 37 χρόνια νηφαλιότητας. «Έλεγε: “Δεν θα πάρεις τον άνθρωπό μου. Δεν θα μου πάρεις το αγόρι μου. Θα το βρούμε”. Και όταν έχεις κάποιον στο πλευρό σου, νιώθεις πάντα την ανάγκη να πεις: “Εντάξει, φέρ’ το”».
Παρά την αισιοδοξία, ο φόβος για το άγνωστο και το γήρας παραμένει παρών. Ο μουσικός παραδέχεται πως τα πράγματα δεν λειτουργούν πια με την ίδια ευκολία όπως παλαιότερα. Πλέον, η σκέψη του στρέφεται στην υστεροφημία και την εξασφάλιση των αγαπημένων του. Εργάζεται σκληρά για να διασφαλίσει ότι, αν έρθει η στιγμή που δεν θα μπορεί πια να δουλέψει, η οικογένειά του θα είναι οικονομικά καλυμμένη.
Το μέλλον, πάντως, προβλέπεται γεμάτο όμορφα σχέδια. Με την κόρη του να ετοιμάζεται για το κολέγιο την επόμενη χρονιά, ο Art Alexakis και η σύζυγός του σχεδιάζουν ένα ταξίδι στην Κέρκυρα. «Έχουμε αποταμιεύσει κάποια χρήματα και έχουμε πολλά πράγματα να κάνουμε», καταλήγει, υπενθυμίζοντας σε όλους μας πως η ζωή, παρά τις ανατροπές της, παραμένει μία περιπέτεια που αξίζει να τη ζεις με κάθε ικμάδα των δυνάμεών σου.
