Ο Brandon Flowers κυκλοφορεί τον νέο προσωπικό του δίσκο «Thrasher», μιλάει για τη φθορά της φήμης, την ωριμότητα και την επόμενη ημέρα των The Killers.
Ο Brandon Flowers αποφάσισε να ανοίξει τα χαρτιά του σχετικά με την κατάσταση που επικρατεί στους The Killers, επιβεβαιώνοντας πως το συγκρότημα παραμένει ενωμένο. Παράλληλα, ο τραγουδιστής παραδέχθηκε με ειλικρίνεια ότι το μέλλον παραμένει ανοιχτό, καθώς η μπάντα έχει να κυκλοφορήσει νέα δισκογραφική δουλειά εδώ και πέντε χρόνια.
Παρότι το συγκρότημα ολοκλήρωσε πρόσφατα μια σειρά από συναυλίες στη Λατινική Αμερική και εμφανίστηκε στον τελικό του UEFA Champions League στη Βουδαπέστη, οι προτεραιότητες του καλλιτέχνη δείχνουν να μετατοπίζονται.
Σε νέα του συνέντευξη στο BBC, με αφορμή την κυκλοφορία του τρίτου προσωπικού του άλμπουμ με τίτλο «Thrasher», ο ίδιος αναφέρθηκε στη σχέση του με το συγκρότημα.
«Δεν ξέρω τι επιφυλάσσει το μέλλον», παραδέχθηκε ο Brandon Flowers σχετικά με την πορεία των The Killers. «Είμαστε ακόμα μαζί, θα κάνουμε άλλον έναν δίσκο, αλλά υπάρχει κάτι όμορφο στο να μεγαλώνεις με αξιοπρέπεια», πρόσθεσε, θέλοντας να τονίσει την ανάγκη για φυσική εξέλιξη.
Αναλύοντας περισσότερο την άποψή του για το πώς πρέπει να διαχειρίζεται κανείς το πέρασμα του χρόνου στη μουσική, στάθηκε σε συγκεκριμένα ιστορικά πρότυπα.
«Είναι κρίμα όταν βλέπεις ανθρώπους να το κάνουν αυτό και να προσπαθούν να κρατηθούν με το ζόρι», είπε ο τραγουδιστής. «Αναφέρω πάντα τον John Lennon ή τον Tom Petty ως εξαιρετικά παραδείγματα μουσικών που αποδέχτηκαν την ηλικία τους», συμπλήρωσε, εξηγώντας τη φιλοσοφία του.
Η ανάγκη για καλλιτεχνική αυθεντικότητα είχε οδηγήσει τους The Killers, στα τέλη του 2023, να απορρίψουν ένα σχεδόν έτοιμο synth άλμπουμ. «Απλώς δεν έμοιαζε αυθεντικό», εξήγησε ο τραγουδιστής για εκείνο το υλικό. «Ένιωθα ότι πιέζαμε κάτι», ανέφερε, αιτιολογώντας την απόφαση της μπάντας να μην προχωρήσει στην κυκλοφορία του.
Για περισσότερα από είκοσι πέντε χρόνια, ο Brandon Flowers ηγήθηκε των The Killers συνδυάζοντας την stadium rock με τη βρετανική new wave σε πασίγνωστα τραγούδια όπως τα «Mr. Brightside», «When You Were Young» και «Human». Ωστόσο, μέσα του υπήρχε πάντα μια διαφορετική μουσική αγάπη που περίμενε την κατάλληλη στιγμή για να εκδηλωθεί.
«Ξέρετε, πολλοί άνθρωποι στον δικό μου επαγγελματικό χώρο αναπτύσσουν εθισμούς στα ναρκωτικά», είπε ο ίδιος. «Εγώ απέκτησα έναν εθισμό στην country μουσική», συνέχισε με διάθεση αυτοσαρκασμού.
Αυτή η ιδιαίτερη αγάπη γεννήθηκε στα παιδικά του χρόνια στην πόλη Νεφί της πολιτείας Γιούτα, όπου ο πατέρας του άκουγε στο κασετόφωνο του αυτοκινήτου καλλιτέχνες όπως ο Johnny Cash, ο Merle Haggard και ο John Conlee.
Όταν ο Flowers επέστρεψε στον τόπο καταγωγής του, το πάθος για τους παραδοσιακούς ήχους αναζωπυρώθηκε και οδήγησε στη δημιουργία του άλμπουμ «Thrasher». Ο δίσκος ηχογραφήθηκε στο ιστορικό στούντιο RCA Studio A στο Νάσβιλ, όπου η Dolly Parton είχε ηχογραφήσει τα κλασικά τραγούδια «Jolene» και «I Will Always Love You».
Στις ηχογραφήσεις συμμετείχαν έμπειροι μουσικοί, ανάμεσα στους οποίους ο θρύλος του pedal steel Bruce Bouton, ο 85χρονος βιρτουόζος της φυσαρμόνικας Charlie McCoy και η τραγουδοποιός της americana Margo Price.
«Τραγούδησα ζωντανά μαζί τους και νομίζω ότι το εκτίμησαν πραγματικά, επειδή είναι ένας πολύ ρομαντικός τρόπος να δουλεύεις», είπε ο Brandon Flowers. «Δεν είναι κάτι που κάνουν οι άνθρωποι πια, το να αποτυπώνεις αυτή την ενέργεια απευθείας στην ταινία είναι μια εντελώς διαφορετική υπόθεση», πρόσθεσε.
Ο νέος δίσκος περιλαμβάνει βαθιά προσωπικά βιώματα, μακριά από τη λάμψη του Λας Βέγκας όπου εργαζόταν παλαιότερα σε καζίνο. Στο τραγούδι «Miss America», ο δημιουργός ασκεί έντονη κριτική στην κρίση των οπιοειδών που έπληξε βάναυσα την ιδιαίτερη πατρίδα του. «Είναι ένα θλιβερό πράγμα, ξέρετε», δήλωσε χαρακτηριστικά. «Πρόκειται ουσιαστικά για γιατρούς που συνταγογραφούσαν ηρωίνη στους ανθρώπους, αφαιρώντας τόσες ζωές χωρίς λόγο», τόνισε με αγανάκτηση.
Οι συνέπειες αυτής της κατάστασης άφησαν ανεξίτηλα σημάδια στον ίδιο και στον κοινωνικό του περίγυρο. «Ακόμη και στη δική μου τάξη αποφοίτησης σε αυτή τη μικρή πόλη, τόσα πολλά παιδιά έχουν χαθεί», είπε συγκινημένος. «Είναι κάπως συγκλονιστικό, μια τόσο βρώμικη υπόθεση», πρόσθεσε, περιγράφοντας το μέγεθος της τραγωδίας.
Στο τραγούδι «American Dream», ο τραγουδοποιός φαντάζεται μια συνάντηση με τον Elvis Presley, ρωτώντας τον αν η φήμη και τα πλούτη αξίζουν τελικά τον κόπο. «Μερικές φορές αναρωτιέμαι τι προσπαθώ να πετύχω, τι προσπαθώ να αποδείξω, σε ποιον προσπαθώ να το αποδείξω και τι έχω κερδίσει από όλο αυτό», ανέφερε.
Η αφορμή για αυτόν τον προβληματισμό προήλθε από μια συζήτηση με τους τρεις έφηβους γιους του, καθώς επιθυμεί να τους προστατεύσει από τις παγίδες της σύγκρισης με την επιτυχία του.
Ο ίδιος φροντίζει να διατηρεί την οικογενειακή του ζωή απόλυτα προσγειωμένη, αποφεύγοντας κάθε ένδειξη ματαιοδοξίας στο σπίτι.
«Ο πατέρας μου δεν είχε τίποτα από όλα αυτά, αλλά είναι λιγότερο ευτυχισμένος από εμένα; Μπορεί να είναι ακόμα πιο ευτυχισμένος από ό,τι είμαι εγώ», εξήγησε. «Έβγαζε 25.000 δολάρια τον χρόνο και τα έβγαζε πέρα με δυσκολία, αλλά είναι 82 ετών, ζωγραφίζει, πηγαίνει σε υπαίθρια παζάρια και είναι ενθουσιασμένος με αυτό», πρόσθεσε, καταλήγοντας: «Οπότε ναι, δεν ξέρω αν αξίζει τον κόπο, δεν ξέρω πια».
Πλησιάζοντας την 21η επέτειο του γάμου του, ο Flowers αναγνωρίζει ότι οι περιοδείες δημιουργούν δυσκολίες, αλλά προσφέρουν και απροσδόκητα οφέλη στη σχέση.
«Υπάρχει ο κίνδυνος να απομακρυνθείτε, αλλά υπάρχει επίσης αυτή η σπουδαία επανασύνδεση που μπορεί να συμβεί και η φρεσκάδα που φέρνει όταν επιστρέφεις», σημείωσε. Η ευαισθησία του απέναντι στους ανθρώπινους δεσμούς είναι τόσο μεγάλη, που θέλησε να επανορθώσει για έναν στίχο του τραγουδιού «In Another Life» από τον προηγούμενο δίσκο των The Killers.
«Στο τραγούδι, ο άνδρας ανησυχεί για την κατάστασή του και ρωτάει τη σύζυγό του: “Είμαι ο άνδρας των ονείρων σου ή απλώς ένας τύπος από τη γενέτειρά σου;”», εξήγησε ο τραγουδιστής.
«Αναρωτιέται αν η γεωγραφική τους εγγύτητα είναι ο μόνος λόγος που είναι μαζί, και παρατήρησα ότι αυτό έκανε τους ανθρώπους να βλέπουν τις σχέσεις τους με αρνητικό τρόπο», συμπλήρωσε. «Κάποια στιγμή κάποιος μου είπε ότι πήρε διαζύγιο εξαιτίας αυτού του στίχου και σκέφτηκα: “Πώς μπορώ να το διορθώσω αυτό;”», ανέφερε.
Η απάντηση δόθηκε μέσα από το νέο τραγούδι «Does It Ever Cross Your Mind», όπου επαναπροσδιορίζει την ιδέα της μοίρας και της συντροφικότητας. Από τα συνολικά είκοσι τρία τραγούδια που ηχογράφησε στο Νάσβιλ μέσα σε μόλις τρεις εβδομάδες, μόνο δέκα συμπεριλήφθηκαν στο άλμπουμ «Thrasher». Τα υπόλοιπα δεκατρία βρίσκονται σε στάδιο μίξης και αναμένεται να αποτελέσουν τη βάση για έναν επόμενο δίσκο μέσα στην ερχόμενη χρονιά.
Παρά την αγάπη του κοινού για κλασικές στιγμές όπως το «When You Were Young» και το «All These Things That I’ve Done», η διαρκής ζωή στον δρόμο έχει αλλάξει τον τρόπο που ο ίδιος βιώνει τη μουσική.
«Έχει χάσει τη γοητεία του για εμένα επειδή εκεί είναι ο χώρος όπου πηγαίνω για δουλειά», είπε ο ίδιος για την παρακολούθηση συναυλιών άλλων καλλιτεχνών. «Κάποτε ένιωθα μαγεμένος, δεν μπορούσα να πιστέψω πόσο τυχερός ήμουν που βρισκόμουν εκεί βλέποντας τον Morrissey ή τους The Cure για πρώτη φορά, ήταν παράδεισος, αλλά αυτό το συναίσθημα έχει χαθεί», εξήγησε.
Παρ’ όλα αυτά, η πρόσφατη ανακοίνωση για την επανένωση των Oasis φαίνεται να αναθερμαίνει τον ενθουσιασμό του χάρη στον 15χρονο γιο του. «Ξέρετε κάτι; Αντιδρούσα στην επανένωση των Oasis, όχι επειδή δεν χαίρομαι που είναι ξανά μαζί, αλλά επειδή όλοι ξαφνικά έγιναν θαυμαστές των Oasis, ακόμα και στην Αμερική, και κάπως διαφωνούσα με αυτό», δήλωσε.
«Τώρα όμως έχω έναν γιο 15 ετών που έχει ερωτευτεί τους Oasis», πρόσθεσε, συμπληρώνοντας: «Έχει μάθει τα τραγούδια τους στην κιθάρα και εγώ παίζω πιάνο, ξαναζώντας αυτά τα τραγούδια που αγάπησα όταν ήμουν 19 ετών, οπότε πιστεύω ότι θα ένιωθα ξανά εκείνο το συναίσθημα αν πήγαινα να δω τους Oasis».
Τον ερχόμενο Οκτώβριο, ο Brandon Flowers ετοιμάζεται να ξεκινήσει τη σόλο περιοδεία του σε Μεγάλη Βρετανία και Ιρλανδία, κάνοντας στάσεις σε πόλεις όπως το Μπόρνμουθ, το Λονδίνο, το Μπρίστολ, το Μάντσεστερ, η Υόρκη, η Γλασκώβη, το Μπέρμιγχαμ και το Δουβλίνο. Μεταξύ των εμφανίσεων ξεχωρίζει η προγραμματισμένη συναυλία του στο εμβληματικό Royal Albert Hall.
Μέσα από αυτή τη διαδρομή, ο χαρισματικός καλλιτέχνης αναζητά νέους τρόπους έκφρασης, αποδεικνύοντας ότι η ωριμότητα μπορεί να αποτελέσει την πιο δημιουργική δύναμη στη σύγχρονη μουσική.
