Ο Κινέζος υπήκοος που ηγήθηκε διεθνούς εγκληματικής ομάδας καταδικάστηκε για την κλοπή περισσότερων από 38 δισεκατομμυρίων γουόν, ενώ η HYBE είχε προλάβει να μπλοκάρει συναλλαγές που θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην απώλεια μετοχών του Jung Kook αξίας 8,4 δισεκατομμυρίων γουόν.
Ο άνδρας που θεωρήθηκε εγκέφαλος μιας διεθνούς ομάδας κυβερνοεγκλήματος, η οποία έβαλε στο στόχαστρο τον Jung Kook των BTS, άλλους ανθρώπους από τον χώρο της ψυχαγωγίας και ισχυρούς επιχειρηματίες στη Νότια Κορέα, καταδικάστηκε σε 20 έτη φυλάκιση.
Το Κεντρικό Περιφερειακό Δικαστήριο της Σεούλ έκρινε ένοχο τον Κινέζο υπήκοο, ο οποίος αναφέρεται με το επώνυμο Jeon, για απάτη και παραβιάσεις της νομοθεσίας περί δικτύων πληροφορικής και επικοινωνιών. Η απόφαση εκδόθηκε στις 20 Αυγούστου και αφορά μία υπόθεση στην οποία τα θύματα έχασαν συνολικά περισσότερα από 38 δισεκατομμύρια γουόν, ποσό που αντιστοιχεί σε περίπου 27,2 εκατομμύρια δολάρια.
Η υπόθεση ξεκίνησε από μία ομάδα που φέρεται να οργανώθηκε στο εξωτερικό, μεταξύ άλλων και στην Ταϊλάνδη. Από τον Αύγουστο του 2023 έως τον Ιανουάριο του 2025, τα μέλη της συγκέντρωναν παράνομα προσωπικά δεδομένα και στη συνέχεια τα χρησιμοποιούσαν για να αποκτήσουν πρόσβαση σε οικονομικούς λογαριασμούς των θυμάτων.
Το δικαστήριο στάθηκε ιδιαίτερα στο γεγονός ότι οι δράστες δεν επέλεγαν τυχαία τους στόχους τους. Σύμφωνα με την απόφαση, αναζητούσαν πλούσιους ανθρώπους και στη συνέχεια χρησιμοποιούσαν τα προσωπικά και οικονομικά τους στοιχεία για να μεταφέρουν περιουσιακά στοιχεία στα χέρια τους.
«Η ομάδα αναζητούσε πλούσιους ανθρώπους ως στόχους και τους έκλεβε τα περιουσιακά στοιχεία», ανέφερε το δικαστήριο. «Σε αντίθεση με τα θύματα των συνηθισμένων τηλεφωνικών απατών, τα θύματα αυτής της υπόθεσης έχασαν τα περιουσιακά τους στοιχεία ενώ βρίσκονταν ανυπεράσπιστα και χωρίς να φέρουν την παραμικρή ευθύνη», πρόσθεσε.
Η δικαστική απόφαση χαρακτήρισε την υπόθεση ιδιαίτερα σοβαρή, επισημαίνοντας ότι οι επιπτώσεις της δεν περιορίστηκαν στους ανθρώπους που έχασαν χρήματα. «Πρόκειται για ένα σοβαρό έγκλημα που κλόνισε όχι μόνο τα μεμονωμένα θύματα, αλλά και τα ίδια τα θεμέλια του δημόσιου χρηματοπιστωτικού συστήματος», ανέφερε το δικαστήριο.
Οι δράστες φέρεται να χρησιμοποιούσαν τα προσωπικά στοιχεία των θυμάτων για να ενεργοποιούν στο όνομά τους αριθμούς κινητής τηλεφωνίας σε εταιρείες χαμηλού κόστους. Μέσω αυτών των αριθμών μπορούσαν στη συνέχεια να αποκτούν πρόσβαση σε τραπεζικούς λογαριασμούς, λογαριασμούς σε πλατφόρμες κρυπτονομισμάτων, αλλά και σε διαδικασίες επιβεβαίωσης συναλλαγών.
Οι έρευνες έδειξαν ότι η ομάδα είχε συγκεντρώσει ευαίσθητα δεδομένα από κυβερνητικές και δημόσιες ιστοσελίδες, αλλά και από ιδιωτικές υπηρεσίες. Οι πληροφορίες περιλάμβαναν στοιχεία ταυτότητας, αριθμούς λογαριασμών, οικονομικά υπόλοιπα, αριθμούς τηλεφώνου και άλλα δεδομένα που μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την επιλογή και την προσέγγιση των θυμάτων.
Μεταξύ όσων βρέθηκαν στο στόχαστρο ήταν ο Jung Kook. Η ομάδα προσπάθησε να αποκτήσει πρόσβαση σε μετοχές της HYBE που ανήκαν στον τραγουδιστή των BTS και είχαν αξία περίπου 8,4 δισεκατομμύρια γουόν, δηλαδή σχεδόν 6 εκατομμύρια δολάρια. Η απόπειρα, ωστόσο, δεν ολοκληρώθηκε.
Η HYBE εντόπισε γρήγορα την ύποπτη δραστηριότητα και προχώρησε στην αναστολή των σχετικών συναλλαγών. Με αυτόν τον τρόπο, ο Jung Kook δεν υπέστη οικονομική απώλεια, παρότι οι δράστες είχαν ήδη καταφέρει να φτάσουν πολύ κοντά στα περιουσιακά του στοιχεία.
Η υπόθεση, πάντως, ήταν μεγαλύτερη από την επίθεση στον Jung Kook. Στα θύματα περιλαμβάνονταν και άλλοι άνθρωποι από τη βιομηχανία της ψυχαγωγίας, καθώς και ο επικεφαλής ενός από τους 30 μεγαλύτερους επιχειρηματικούς ομίλους της Νότιας Κορέας. Οι αρχές εκτιμούν ότι το συνολικό ποσό που συνδεόταν με την εγκληματική δραστηριότητα ήταν ακόμη υψηλότερο, καθώς σε αρκετές περιπτώσεις οι απώλειες αποτράπηκαν την τελευταία στιγμή.
Συμπεριλαμβανομένων και των συναλλαγών που μπλοκαρίστηκαν προτού ολοκληρωθούν, το συνολικό ύψος των περιουσιακών στοιχείων που είχαν βρεθεί στο στόχαστρο υπολογίζεται σε περίπου 64 δισεκατομμύρια γουόν. Το ποσό αυτό δείχνει την κλίμακα της επιχείρησης και τον τρόπο με τον οποίο η ομάδα είχε οργανώσει τη δράση της γύρω από ανθρώπους με μεγάλη οικονομική επιφάνεια.
Ο Jeon είχε συλληφθεί αφού οι αρχές της Νότιας Κορέας προχώρησαν στις απαιτούμενες διαδικασίες για την έκδοσή του από την Ταϊλάνδη. Είχε οδηγηθεί στη Νότια Κορέα μέσω του αεροδρομίου του Ιντσόν, ώστε να αντιμετωπίσει τις κατηγορίες για τη δράση της ομάδας.
Στο δικαστήριο, ο Jeon δεν έδειξε, σύμφωνα με την απόφαση, ουσιαστική μεταμέλεια. Οι δικαστές σημείωσαν ότι υποστήριξε πως πραγματικός εγκέφαλος της ομάδας ήταν ένα άλλο πρόσωπο, την ταυτότητα του οποίου οι αρχές δεν κατάφεραν να επιβεβαιώσουν, γεγονός που επηρέασε την αξιολόγηση της στάσης του απέναντι στα εγκλήματά του.
Η ποινή των 20 ετών σηματοδοτεί την πρώτη μεγάλη δικαστική απόφαση για την υπόθεση και κλείνει ένα σημαντικό μέρος μιας έρευνας που αποκάλυψε πόσο ευάλωτα μπορούν να γίνουν ακόμη και πρόσωπα με υψηλό επίπεδο προστασίας όταν οι προσωπικές τους πληροφορίες συγκεντρώνονται και συνδυάζονται από οργανωμένες εγκληματικές ομάδες.
Για τον Jung Kook, η εξέλιξη αυτή σημαίνει ότι η προσπάθεια πρόσβασης στην περιουσία του δεν κατέληξε σε οικονομική απώλεια, χάρη στην έγκαιρη αντίδραση της HYBE. Για τις αρχές της Νότιας Κορέας, όμως, η ίδια υπόθεση ανέδειξε ένα πολύ μεγαλύτερο πρόβλημα: την ολοένα πιο οργανωμένη χρήση κλεμμένων προσωπικών δεδομένων για την πρόσβαση σε τραπεζικούς λογαριασμούς, επενδύσεις και ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία.
