Αντιμέτωπη με μία σοβαρή δικαστική περιπέτεια βρίσκεται η δισκογραφική εταιρεία HYBE, καθώς τρεις δημιουργοί κατέθεσαν αγωγή για πνευματικά δικαιώματα, υποστηρίζοντας ότι το επιτυχημένο τραγούδι «Swim» των BTS αποτελεί προϊόν αντιγραφής από δικό τους ανέκδοτο demo.
Η HYBE βρίσκεται στο στόχαστρο μιας νέας δικαστικής διαμάχης, καθώς τρεις λιγότερο γνωστοί δημιουργοί κατηγορούν την εταιρεία ότι το δημοφιλές τραγούδι «Swim» των BTS έκλεψε βασικά στοιχεία από ένα δικό τους ανέκδοτο demo. Η αγωγή κατατέθηκε την Τετάρτη 8 Ιουλίου και φέρνει στο φως της δημοσιότητας μία σοβαρή αντιπαράθεση για τις συνθήκες κάτω από τις οποίες γράφτηκε το τραγούδι που κατέκτησε την κορυφή των charts σε Ηνωμένες Πολιτείες και Μεγάλη Βρετανία αυτή την άνοιξη, ως το βασικό single του νέου άλμπουμ «ARIRANG» του συγκροτήματος.
Οι Steve Cooper, Jon Sandler και Greylyn Johnson ισχυρίζονται ότι υπάρχουν εμφανείς και ουσιαστικές ομοιότητες ανάμεσα στο δικό τους ομώνυμο τραγούδι και την επιτυχία των BTS.
«Αφού ακούσαμε το τραγούδι αρκετές φορές, καταλήξαμε στο προφανές και αναπόφευκτο συμπέρασμα ότι αντέγραψε σε πολύ μεγάλο βαθμό το πρωτότυπο έργο μας, παραβιάζοντας ξεκάθαρα τα πνευματικά μας δικαιώματα», αναφέρουν οι δικηγόροι των τριών δημιουργών στο κείμενο της αγωγής.
Η νομική αυτή κίνηση δεν στρέφεται απευθείας εναντίον των μελών των BTS, αλλά στοχεύει τη δισκογραφική τους εταιρεία, HYBE, καθώς και τις θυγατρικές της, HYBE America και Big Hit Music Co.
Παράλληλα, η αγωγή στρέφεται και εναντίον των συντελεστών που υπογράφουν το συγκεκριμένο τραγούδι, ανάμεσα στους οποίους βρίσκεται και ο Ryan Tedder, ο frontman των OneRepublic και βραβευμένος με Grammy τραγουδοποιός που έχει γράψει επιτυχίες για ονόματα όπως η Taylor Swift, η Beyoncé και η Adele.
Ένα από τα πιο δύσκολα σημεία σε τέτοιες δικαστικές υποθέσεις είναι η απόδειξη ότι η πλευρά που κατηγορείται για αντιγραφή είχε όντως πρόσβαση στο πρωτότυπο υλικό πριν δημιουργήσει το δικό της τραγούδι. Αυτό το εμπόδιο έχει οδηγήσει στο παρελθόν στην απόρριψη παρόμοιων αγωγών εναντίον μεγάλων ονομάτων της μουσικής σκηνής, όπως η Dua Lipa και η Anitta.
Στη συγκεκριμένη περίπτωση, οι τρεις ενάγοντες υποστηρίζουν ότι άρχισαν να στέλνουν αντίγραφα του demo τους τον Μάρτιο του 2025 σε διάφορους αποδέκτες της βιομηχανίας για να το αξιολογήσουν. Ανάμεσα σε αυτούς ήταν και στελέχη της Artist Publishing Group, τα οποία, σύμφωνα με τους ισχυρισμούς της αγωγής, άκουσαν το demo και το μοιράστηκαν με άλλους επαγγελματίες, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων από τους δημιουργούς που τελικά δούλεψαν για το τραγούδι των BTS.
Μετά την κυκλοφορία του «Swim», οι δικηγόροι των Cooper, Sandler και Johnson προσέλαβαν τον μουσικολόγο Alexander Stewart για να αναλύσει τα δύο τραγούδια και να εξετάσει αν οι υποψίες τους ευσταθούσαν. Η αγωγή βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στο πόρισμά του, το οποίο καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η εκτέλεση των BTS περιέχει στοιχεία που έχουν ληφθεί ξεκάθαρα από το demo.
«Οι ομοιότητες αυτές εντοπίζονται στη χαρακτηριστική φράση που αναφέρεται στον τίτλο, σε ασυνήθιστες αρμονίες, σε υφές, καθώς και σε ρυθμικά και στιχουργικά στοιχεία», αναφέρει ο Stewart στην έκθεσή του, προσθέτοντας: «Αυτά τα στοιχεία είναι μοναδικά στο σύνολό τους, αλλά και ξεχωριστά το καθένα. Κατά την επιστημονική μου άποψη, η πιθανότητα ανεξάρτητης δημιουργίας από πλευράς των BTS μπορεί να αποκλειστεί και η αντιγραφή αποτελεί το αναπόφευκτο συμπέρασμα».
Ο Stewart έχει συμμετάσχει ως εμπειρογνώμονας σε αρκετές γνωστές δικαστικές υποθέσεις στο παρελθόν, όπως στη διαμάχη εναντίον του Ed Sheeran για το τραγούδι «Thinking Out Loud» σε σχέση με το «Let’s Get It On» του Marvin Gaye, αλλά και στην υπόθεση εναντίον των Led Zeppelin για το «Stairway To Heaven». Σε εκείνες τις περιπτώσεις, αν και είχε προσληφθεί ομοίως από την πλευρά των κατηγόρων, οι ένορκοι είχαν απορρίψει τελικά τους ισχυρισμούς περί αντιγραφής.
Οι τρεις δημιουργοί αναφέρουν ότι πριν φτάσουν στα δικαστήρια προσπάθησαν να έρθουν σε επαφή με τη HYBE και τους υπόλοιπους εμπλεκόμενους για να βρουν μία συμβιβαστική λύση, χωρίς όμως αποτέλεσμα.
«Οι εναγόμενοι είτε δεν απάντησαν είτε δεν ήταν σε θέση να καταλήξουν σε μία συμφωνία μαζί μας, καθιστώντας απαραίτητη την προσφυγή στη δικαιοσύνη», εξηγεί η πλευρά των εναγόντων.
Οι εταιρείες και οι δημιουργοί που κατηγορούνται αναμένεται να καταθέσουν τα επίσημα επιχειρήματά τους μέσα στους επόμενους μήνες, αντικρούοντας τους ισχυρισμούς της αγωγής και ζητώντας την απόρριψή της από το δικαστήριο.
Η έκβαση αυτής της υπόθεσης έχει μεγάλο ενδιαφέρον για τη μουσική βιομηχανία, καθώς οι δικαστικές μάχες για τα πνευματικά δικαιώματα γίνονται όλο και πιο περίπλοκες στην εποχή του streaming. Η ανάγκη να αποδειχθεί η ακριβής διαδρομή ενός demo από το γραφείο ενός στελέχους μέχρι το στούντιο ηχογράφησης ενός μεγάλου καλλιτέχνη παραμένει το κρίσιμο σημείο που θα κρίνει αν οι κατηγορίες έχουν νομική βάση ή αν θα προστεθούν σε ακόμα μία υπόθεση πνευματικής ιδιοκτησίας που θα απορριφθεί.
