Το παγκόσμιο φαινόμενο των BTS επιστρέφει στις ρίζες του, ενσωματώνοντας τον παραδοσιακό ύμνο «Arirang» στο νέο τραγούδι του «Body To Body», σε μία κίνηση που ισορροπεί ανάμεσα στην καλλιτεχνική τόλμη και την εθνική αυτογνωσία.
Οι BTS έστρεψαν ξανά τα βλέμματα της παγκόσμιας μουσικής σκηνής πάνω τους, επιλέγοντας να μπολιάσουν τον σύγχρονο ήχο τους με την παράδοση της Νότιας Κορέας. Το τραγούδι «Body To Body», το οποίο περιλαμβάνεται στο νέο ολοκληρωμένο άλμπουμ τους «Arirang», αποτελεί μία τολμηρή σύνθεση όπου η οικεία μελωδία του ομώνυμου δημοτικού τραγουδιού συναντά τα δυναμικά κρουστά samulnori και τα hip-hop στοιχεία.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της κορεατικής μουσικής πλατφόρμας Melon για τις 21 Μαρτίου, το «Body To Body» κατέλαβε την τέταρτρη θέση στο ημερήσιο chart. Είχε προηγηθεί η σαρωτική πορεία του lead single του άλμπουμ, του «SWIM», το οποίο την αμέσως προηγούμενη ημέρα βρισκόταν στην κορυφή, καταλαμβάνοντας την πρώτη θέση.
Η επιτυχία του κομματιού έφερε στο προσκήνιο το παρασκήνιο της απόφασης για τη χρήση μίας τόσο εμβληματικής μελωδίας. Όπως αναφέρουν πηγές της μουσικής βιομηχανίας, η ιδέα ανήκει στον Bang Si-hyuk, πρόεδρο της HYBE και εκτελεστικό παραγωγό του συγκεκριμένου άλμπουμ.
Παρόλο που τα μέλη των BTS συμφώνησαν εξαρχής με την κεντρική ιδέα της επιστροφής στις ρίζες τους, υπήρξαν έντονες διαφωνίες για το αν η ενσωμάτωση του «Arirang» ήταν η σωστή κίνηση. Ορισμένοι εξέφρασαν την ανησυχία ότι το αποτέλεσμα θα μπορούσε να φανεί υπερβολικά άμεσο ή να εκληφθεί ως μία επίδειξη υπερβολικού εθνικισμού.
Το περασμένο καλοκαίρι, κατά τη διάρκεια ενός songwriting camp που διοργανώθηκε στο Λος Άντζελες, τα μέλη του συγκροτήματος και ο παραγωγός Pdogg πειραματίστηκαν ασταμάτητα. Δοκίμασαν δεκάδες εκδοχές του κομματιού, τόσο με το sample του «Arirang» όσο και χωρίς αυτό, ανοίγοντας έναν μεγάλο κύκλο συζητήσεων.
Στη διαδικασία συμμετείχε και η creative director Lee Bo-young, η οποία κατέθεσε τη δική της οπτική για το πολιτισμικό βάρος που φέρει το συγκεκριμένο τραγούδι. Η πρόκληση ήταν να βρεθεί η χρυσή τομή ανάμεσα στην κληρονομιά του παρελθόντος και τον ήχο του μέλλοντος.
Ένα στέλεχος της HYBE αποκάλυψε πως ο Bang Si-hyuk προσπάθησε να τους δώσει μία διαφορετική προοπτική. «Ο πρόεδρος Bang πρότεινε στα μέλη να φανταστούν μία σκηνή όπου το ξένο κοινό θα τραγουδά όλο μαζί το “Arirang” σε μία συναυλία σε στάδιο», ανέφερε χαρακτηριστικά το στέλεχος στους The Korea Times.
Η τελική απόφαση αφέθηκε εξ ολοκλήρου στους BTS, οι οποίοι συνέχισαν τις διαβουλεύσεις ακόμα και μετά την επιστροφή τους στη Σεούλ. Μετά από ώριμη σκέψη, επέλεξαν τελικά να συμπεριλάβουν την παραδοσιακή μελωδία, αναγνωρίζοντας τη δύναμη που κρύβει ο συμβολισμός της.
Ο Bang Si-hyuk φαίνεται πως είχε ενεργή συμμετοχή και σε άλλες λεπτομέρειες του άλμπουμ, όπως η χρήση του ήχου από την Ιερή Καμπάνα του Μεγάλου Βασιλιά Seongdeok. Η ιδέα αυτή του γεννήθηκε μετά από μία επίσκεψη στο Εθνικό Μουσείο της Κορέας τον περασμένο Οκτώβριο, αναζητώντας στοιχεία που προσδίδουν αυθεντικότητα.
Ακόμα και η επιλογή της πλατείας Gwanghwamun για την εμβληματική εμφάνιση της επιστροφής τους ήταν μέρος του ευρύτερου οράματος του Bang. Ο ίδιος τόνισε πως οι BTS, έχοντας κατακτήσει την παγκόσμια κορυφή ξεκινώντας από την Κορέα, όφειλαν να επιστρέψουν στο «πιο συμβολικό σημείο» της χώρας τους.
Ο διεθνής τύπος υποδέχτηκε με ενθουσιασμό την προσπάθεια αυτή. Το αμερικανικό περιοδικό Rolling Stone περιέγραψε το «Arirang» ως ένα τραγούδι ιστορικά συνδεδεμένο με το πένθος και την αντίσταση, σημειώνοντας πως το «Body To Body» αποτυπώνει μία ισχυρή στιγμή όπου το αρχαίο διασταυρώνεται με το μοντέρνο.
Από την πλευρά του, το μουσικό μέσο Clash ανέφερε πως η χρήση της μελωδίας ενισχύει τις κορεατικές ρίζες των BTS, ενώ παράλληλα αναδεικνύει τη μουσική τους εξέλιξη. Είναι σαφές πως το συγκρότημα δεν ανακυκλώνει απλώς το παρελθόν, αλλά το επαναπροσδιορίζει με τους δικούς του όρους.
Σε μία εποχή που η μοουσική βιομηχανία μοιάζει συχνά να εγκλωβίζεται σε μία ομοιόμορφη, ψηφιακή λήθη, οι BTS επιλέγουν τον δύσκολο δρόμο της μνήμης. Το «Body To Body» δεν είναι απλώς ένα ακόμα τραγούδι που προορίζεται να κατακλύσει τα charts, αλλά μία πράξη καλλιτεχνικής ευθύνης. Η ενσωμάτωση του «Arirang» —ενός ύμνου που κουβαλά στις νότες του τους καημούς και τις ελπίδες ενός ολόκληρου λαού— αποδεικνύει πως η παγκόσμια κυριαρχία δεν απαιτεί την απώλεια της ταυτότητας, αλλά την επαναδιατύπωσή της.
Η απόφαση του Bang Si-hyuk και των μελών του συγκροτήματος να ισορροπήσουν πάνω στη λεπτή γραμμή μεταξύ εθνικής κληρονομιάς και σύγχρονου πειραματισμού, κλείνει το μάτι σε μία νέα γενιά δημιουργών.
Τελικά, η εμφάνιση στην πλατεία Gwanghwamun και η χρήση συμβόλων όπως η Ιερή Καμπάνα του Μεγάλου Βασιλιά Seongdeok, δεν αποτελούν κινήσεις εντυπωσιασμού, αλλά μία βαθιά υπόκλιση στις ρίζες που τους κράτησαν όρθιους στην κορυφή. Οι BTS μας υπενθυμίζουν ότι για να κοιτάξεις με αξιώσεις το μέλλον, πρέπει πρώτα να έχεις συμφιλιωθεί με το παρελθόν σου, μετατρέποντας την εντοπιότητα στο πιο σύγχρονο, παγκόσμιο εργαλείο έκφρασης. Η μουσική τους, πλέον, κατοικεί κάπου ανάμεσα στην ιστορία και τον μύθο.
