Οι BTS επιστρέφουν στο Soldier Field του Σικάγου έπειτα από επτά χρόνια και τρεις μήνες και το Ιλινόι ετοιμάζεται να τους υποδεχθεί με δύο επίσημες ημέρες αφιερωμένες στο συγκρότημα και στους ARMY.
Η επιστροφή των BTS στο Σικάγο δεν θα περάσει απαρατήρητη. Οι δύο ημέρες των συναυλιών του K-pop συγκροτήματος στο Soldier Field, στις 27 και 28 Αυγούστου, ανακηρύχθηκαν επίσημα ως «BTS Day in Illinois» (Ημέρα των BTS στο Ιλινόι) από τον κυβερνήτη του Ιλινόι JB Pritzker.
Η απόφαση συνδέεται με τις δύο sold-out εμφανίσεις των BTS στο πλαίσιο της παγκόσμιας περιοδείας τους «Arirang World Tour». Τα Bangtan Boys επιστρέφουν στο Soldier Field για πρώτη φορά μετά τον Μάιο του 2019, όταν είχαν γράψει ιστορία ως το πρώτο K-pop συγκρότημα που πραγματοποίησε αυτόνομη συναυλία στο συγκεκριμένο στάδιο.
Τότε, οι BTS βρίσκονταν στη σκηνή με την περιοδεία «Love Yourself: Speak Yourself». Επτά χρόνια και τρεις μήνες αργότερα, η επιστροφή τους στην πόλη συνοδεύεται από μια εξαιρετικά τιμητική αναγνώριση.
Στην επίσημη διακήρυξή του, ο JB Pritzker αναφέρθηκε στον τρόπο με τον οποίο οι BTS έχουν αξιοποιήσει τη διεθνή τους παρουσία για να μιλήσουν για κοινωνικά ζητήματα.
«Οι BTS έχουν ξεπεράσει τα διεθνή σύνορα και αξιοποιούν τη φωνή τους για να υποστηρίξουν κοινωνικούς σκοπούς, όπως η ευαισθητοποίηση γύρω από την ψυχική υγεία, η αυτοαγάπη και η παγκόσμια φιλανθρωπική δράση», ανέφερε ο κυβερνήτης του Ιλινόι.
Η διακήρυξη συνδέει άμεσα τα μηνύματα του συγκροτήματος με τις αξίες που επιδιώκει να εκφράζει η πολιτεία. Όπως αναφέρεται, οι βασικές ιδέες των BTS «ευθυγραμμίζονται σε μεγάλο βαθμό με τις κοινωνικές αξίες του Ιλινόι, εμπνέοντας εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο — γνωστούς συλλογικά ως BTS ARMY — να συμμετέχουν σε εθελοντικές δράσεις στις τοπικές κοινότητες και να ενισχύουν φιλανθρωπικές πρωτοβουλίες σε παγκόσμιο επίπεδο».
Ο Pritzker κάλεσε επίσης τους κατοίκους της πολιτείας να αγκαλιάσουν «τις ενωτικές αξίες της μουσικής, του πολιτισμού και της δράσης για την υποστήριξη της κοινότητας», δίνοντας στην «Ημέρα των BTS στο Ιλινόι» έναν χαρακτήρα που δεν περιορίζεται στις δύο συναυλίες.
Η ανακήρυξη προέκυψε έπειτα από αίτημα της ομάδας θαυμαστών Chicago BTS Army και της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης HANA Center, η οποία δραστηριοποιείται για την υποστήριξη μεταναστών στην περιοχή του Irvin Park.
Οι δύο ομάδες δεν περιορίστηκαν μόνο στην πρωτοβουλία για την επίσημη αναγνώριση της «Ημέρας των BTS στο Ιλινόι». Παράλληλα, ξεκίνησαν μια εκστρατεία με στόχο να φωτιστεί ο ορίζοντας του κέντρου του Σικάγου σε μωβ αποχρώσεις, προς τιμήν του «Borahae», της φράσης «I purple you» που έχει συνδεθεί στενά με το συγκρότημα και τους θαυμαστές του.
Η πρωτοβουλία επιχειρεί να μετατρέψει τις ημέρες των συναυλιών σε μια ευρύτερη γιορτή για ολόκληρη την πόλη. Η βασική ιδέα, σύμφωνα με τους διοργανωτές, είναι ότι η παρουσία των BTS μπορεί να λειτουργήσει ως αφορμή για πολιτιστική ανταλλαγή, δράσεις της κοινότητας και συναντήσεις ανθρώπων από διαφορετικές γενιές και πολιτισμικά περιβάλλοντα.
«Αντί να γιορτάζουμε απλώς μια συναυλία, η πρωτοβουλία αναδεικνύει τον βαθύ και πραγματικό κοινωνικό αντίκτυπο που έχουν τα μηνύματα του συγκροτήματος για την αυτοαγάπη, την ευαισθητοποίηση γύρω από την ψυχική υγεία και την ενδυνάμωση των νέων στο Ιλινόι», ανέφερε η Tameca Denson, επικεφαλής της πρωτοβουλίας.
Η Denson πρόσθεσε ότι η πρόταση για τον μωβ φωτισμό του Σικάγου θέλει να δείξει πώς η κοινή αγάπη για τη μουσική μπορεί να μετατραπεί σε μια ευρύτερη πολιτιστική στιγμή.
«Με τον συντονισμό αυτής της διακήρυξης και την πρόταση να φωτιστεί ο ορίζοντας της πόλης σε μωβ αποχρώσεις, δείχνουμε πώς η κοινή αγάπη για τη μουσική μπορεί να εξελιχθεί σε μια δυνατή πολιτιστική στιγμή που ενισχύει την ορατότητα των Ασιατών, Ασιατοαμερικανών, Γηγενών Χαβανέζων και κατοίκων των νησιών του Ειρηνικού, υποστηρίζει την ψηφιακή συμμετοχή και ενθαρρύνει τη σύνδεση διαφορετικών γενεών σε ολόκληρο το Σικάγο», είπε.
Στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας, το Willis Tower αναμένεται να φωτιστεί σε μωβ χρώμα από τις 20:30 έως τις 23:00 στις 27 και 28 Αυγούστου. Παράλληλα, προγραμματίζονται συναντήσεις θαυμαστών και πολιτιστικές εκδηλώσεις στην Chinatown και σε διάφορα σημεία του κέντρου του Σικάγου.
Μία από τις μεγαλύτερες δράσεις θα πραγματοποιηθεί στο Buckingham Fountain, όπου έχει προγραμματιστεί μια διήμερη εκδήλωση σχετικά με την επίσκεψη των BTS στην πόλη. Με χιλιάδες ανθρώπους να αναμένονται στο Σικάγο για τις συναυλίες, οι διοργανωτές και οι τοπικές επιχειρήσεις προσδοκούν και μια σημαντική οικονομική ενίσχυση για την πόλη.
Το Σικάγο δεν είναι, πάντως, η πρώτη πόλη στη Βόρεια Αμερική που αποφασίζει να τιμήσει τους BTS με έναν ιδιαίτερο τρόπο. Στο Τορόντο, το Σαββατοκύριακο των συναυλιών του συγκροτήματος ανακηρύχθηκε «BTS Weekend» (Σαββατοκύριακο των BTS), ενώ ένα τμήμα δρόμου μετονομάστηκε προσωρινά σε «BTS Boulevard» (Λεωφόρος των BTS).
Στο Μέριλαντ, ο κυβερνήτης Wes Moore δημοσίευσε βίντεο με κορεατικούς υπότιτλους για να καλωσορίσει τους BTS πριν από τη συναυλία τους στη Βαλτιμόρη. Στο Ελ Πάσο του Τέξας, η κομητεία ανακήρυξε την περίοδο των συναυλιών ως «El Paso BTS Weekend» (Σαββατοκύριακο των BTS) και απένειμε στα μέλη του συγκροτήματος το βραβείο «Estimado Amigo», δηλαδή «Αγαπητός Φίλος».
Όλα αυτά δείχνουν το μέγεθος της κινητοποίησης που συνοδεύει την περιοδεία «Arirang Wolrd Tour» στη Βόρεια Αμερική. Οι συναυλίες των BTS λειτουργούν ως σημείο συνάντησης για χιλιάδες ανθρώπους που ταξιδεύουν από διαφορετικές πόλεις και χώρες, ενώ οι τοπικές κοινότητες αξιοποιούν την παρουσία του συγκροτήματος για να οργανώσουν εκδηλώσεις πέρα από το ίδιο το πρόγραμμα των εμφανίσεων.
Για το Σικάγο, η «Ημέρα των BTS στο Ιλινό» αποτελεί μια επίσημη αναγνώριση της σχέσης ανάμεσα στη μουσική και την κοινότητα που έχει δημιουργηθεί γύρω από αυτήν. Οι δύο sold-out συναυλίες στο Soldier Field είναι η αφορμή, όμως οι εκδηλώσεις που οργανώνονται γύρω τους επιχειρούν να μετατρέψουν την επίσκεψη των BTS σε μια γιορτή για ολόκληρη την πόλη.
Και όταν οι BTS ανέβουν ξανά στη σκηνή του Soldier Field στις 27 και 28 Αυγούστου, θα επιστρέψουν σε έναν χώρο όπου είχαν ήδη γράψει ένα σημαντικό κεφάλαιο της ιστορίας τους. Αυτή τη φορά, όμως, η επιστροφή τους θα συνοδευτεί από μια ολόκληρη πολιτεία που θα τους αφιερώνει επίσημα δύο ημέρες.
