Η ηχηρή νίκη της Cardi B και το πρόστιμο στον δικηγόρο της αντίδικης πλευράς που επιχείρησε να χρησιμοποιήσει το παρελθόν της ως όπλο, παραβιάζοντας τις δικαστικές εντολές.»
Η δικαιοσύνη φαίνεται πως δεν έχει ιδιαίτερη υπομονή για τακτικές που αποσκοπούν στον εντυπωσιασμό και τη δημιουργία αρνητικών προκαταλήψεων, ειδικά όταν αυτές παραβιάζουν ρητές προηγούμενες αποφάσεις. Στο επίκεντρο αυτής της δικαστικής διαδρομής βρέθηκε η Cardi B, η οποία δεν κατάφερε μόνο να πείσει τους ενόρκους για την αθωότητά της σε χρόνο ρεκόρ, αλλά είδε και το δικαστήριο να τιμωρεί αυστηρά τις μεθόδους της πλευράς που την κατηγόρησε.
Η υπόθεση, που ξεκίνησε από μια καταγγελία για επίθεση, κατέληξε σε μια πανηγυρική επιβεβαίωση της θέσης της ράπερ. Μετά από μια διαδικασία όπου οι ένορκοι χρειάστηκαν μόλις μία ώρα για να αποφανθούν υπέρ της, η προσοχή στράφηκε στις νομικές ακροβασίες του δικηγόρου της ενάγουσας.
Ο δικαστής Ian C. Fusselman επέβαλε πρόστιμο 1.500 δολαρίων στον Ron A. Rosen Janfaza, δικηγόρο της φρουρού ασφαλείας Emani Ellis, για μια ερώτηση που δεν θα έπρεπε ποτέ να είχε διατυπωθεί μέσα στην αίθουσα.
Όλα ξεκίνησαν τον περασμένο Αύγουστο, όταν η Cardi B, γεννημένη ως Belcalis Almánzar, ανέβηκε στο εδώλιο του μάρτυρα. Μία από τις πρώτες ερωτήσεις του Ron A. Rosen Janfaza αφορούσε το αν η ίδια είχε οποιαδήποτε σχέση με συμμορίες.
Η ερώτηση αυτή δεν ήταν μια τυχαία επιλογή, αλλά μια συνειδητή προσπάθεια να ανασυρθούν φήμες για το παρελθόν της, παρά το γεγονός ότι ο δικαστής Ian C. Fusselman είχε εκδώσει έναν μήνα νωρίτερα σαφή απαγόρευση για οποιαδήποτε αναφορά σε «προγενέστερες κακές πράξεις».
Στην εξασέλιδη απόφασή του, ο δικαστής ήταν καταπέλτης. Διαπίστωσε ότι ο δικηγόρος παραβίασε κατάφωρα την εντολή του δικαστηρίου, η οποία απέκλειε κάθε αναφορά σε θέματα όπως ο εξωτικός χορός ή η υποτιθέμενη συμμετοχή σε συμμορίες κατά τη νεανική ηλικία της καλλιτέχνιδας.
Ο Ian C. Fusselman είχε κρίνει ήδη από τον Ιούλιο ότι τέτοια ζητήματα ήταν παντελώς άσχετα με τους ισχυρισμούς της Emani Ellis και θα μπορούσαν μόνο να προκαλέσουν σύγχυση στους ενόρκους, σπαταλώντας τον χρόνο της δικαιοσύνης.
Η υπερασπιστική γραμμή του Ron A. Rosen Janfaza, όταν κλήθηκε να απολογηθεί, βασίστηκε σε επιχειρήματα που ο δικαστής χαρακτήρισε μη πειστικά. Ο δικηγόρος ισχυρίστηκε ότι υπέφερε από έλλειψη ύπνου κατά τη διάρκεια της δίκης, ότι τις ερωτήσεις τις είχε συντάξει ο διευθυντής του γραφείου του και ότι η προσθήκη της φράσης «αυτή τη στιγμή» στην ερώτησή του τον απάλλασσε από την κατηγορία, καθώς αναφερόταν στο παρόν και όχι στο παρελθόν.
Ο Ian C. Fusselman, ωστόσο, δεν πείστηκε από τις δικαιολογίες περί κούρασης ή λάθους τρίτων. «Το δικαστήριο δεν πείθεται από κανένα από αυτά τα επιχειρήματα», έγραψε στην απόφασή του. Τόνισε μάλιστα ότι η ερώτηση ήταν σκόπιμα διατυπωμένη με τέτοιο τρόπο ώστε να αποφύγει το γράμμα του νόμου, αλλά όχι την ξεκάθαρη πρόθεση της δικαστικής απόφασης. Ήταν μια συνειδητή παραβίαση, όχι ένα αποτέλεσμα απειρίας ή πίεσης.
Η ουσία της υπόθεσης χρονολογείται πίσω στο 2018, σε ένα περιστατικό έξω από το ιατρείο ενός γυναικολόγου στο Μπέβερλι Χιλς. Η Cardi B, η οποία τότε ήταν κρυφά έγκυος στο πρώτο της παιδί με τον ράπερ Offset, είχε μια έντονη φραστική αντιπαράθεση με την Emani Ellis. Η ράπερ πίστευε ότι η φρουρός την βιντεοσκοπούσε κρυφά, παραβιάζοντας την ιδιωτικότητά της σε μια τόσο ευαίσθητη στιγμή, προτού καν ενημερώσει τους γονείς της για την εγκυμοσύνη της.
Κατά τη διάρκεια της κατάθεσής της, η Belcalis Almánzar ήταν κατηγορηματική: δεν άγγιξε ποτέ την Emani Ellis. Περιέγραψε πώς η φρουρός την ακολούθησε στον διάδρομο και την πίεσε στον τοίχο, επιμένοντας ότι η σύγκρουση παρέμεινε αυστηρά λεκτική.
«Εκείνη δεν με χτύπησε. Εγώ δεν τη χτύπησα. Δεν υπήρξε καμία επαφή», δήλωσε χαρακτηριστικά, καταρρίπτοντας τους ισχυρισμούς της ενάγουσας ότι της προκάλεσε γρατζουνιές στο πρόσωπο με τα ακρυλικά της νύχια.
Η εκδοχή της Cardi B ενισχύθηκε από δύο σημαντικούς μάρτυρες: τον γιατρό David Finke και την Tierra Malcolm, υπάλληλο υποδοχής στο ιατρείο. Και οι δύο κατέθεσαν ότι έτρεξαν στον διάδρομο όταν άκουσαν τις φωνές και είδαν την Emani Ellis να κρατά ένα τηλέφωνο και να λειτουργεί ως η επιτιθέμενη πλευρά.
Η Tierra Malcolm μάλιστα αποκάλυψε ότι η Emani Ellis την είχε προσεγγίσει μήνες αργότερα ζητώντας βοήθεια για μια εργασιακή απαίτηση, κάτι που η ίδια αρνήθηκε, θεωρώντας ότι η αλήθεια δεν θα βοηθούσε την υπόθεση της φρουρού.
Η Cardi B, γνωστή για την ικανότητά της να μετατρέπει ακόμα και τις πιο δύσκολες στιγμές σε μέρος της δημόσιας εικόνας της, γιόρτασε τη νίκη της με τον δικό της τρόπο. Λίγο μετά την απόφαση, κυκλοφόρησε ειδικές εκδόσεις του νέου της άλμπουμ με τίτλο «Am I the Drama?», χρησιμοποιώντας φωτογραφίες από τις εμφανίσεις της στο δικαστήριο που έγιναν viral.
Αυτή η δικαστική επιτυχία προστίθεται σε μια σειρά από νίκες για την καλλιτέχνιδα. Έχει ήδη κερδίσει 4 εκατομμύρια δολάρια σε αγωγή για δυσφήμηση κατά της Latasha Kebe, γνωστής ως Tasha K, ενώ είδε και άλλες αγωγές εναντίον της να απορρίπτονται σε Νέα Υόρκη και Καλιφόρνια.
Η περίπτωση της Emani Ellis και το πρόστιμο στον δικηγόρο της αποτελούν πλέον άλλη μια υπενθύμιση ότι η Cardi B ξέρει να δίνει τις μάχες της, τόσο στη σκηνή όσο και στις δικαστικές αίθουσες, με την ίδια ακριβώς αποφασιστικότητα.
