Η Charli XCX αποκάλυψε μία ειδική εναλλακτική έκδοση του εξωφύλλου του νέου άλμπουμ της «Music, Fashion, Film», αυτή τη φορά με την ίδια δίπλα στους Martin Scorsese, Marc Jacobs και John Cale. Η κίνηση έρχεται λίγο πριν από την κυκλοφορία του δίσκου, ενώ η τραγουδίστρια συνεχίζει να χτίζει μία συζήτηση γύρω από το τι σημαίνουν μουσική, μόδα και κινηματογράφος για τη δική της καλλιτεχνική ταυτότητα.
Η Charli XCX έχει αποδείξει πολλές φορές ότι ξέρει να μετατρέπει ακόμη και ένα εξώφυλλο σε θέμα συζήτησης. Το έκανε ξανά με το «Music, Fashion, Film», παρουσιάζοντας μία νέα εκδοχή της φωτογραφίας που είχε ήδη αιφνιδιάσει τους θαυμαστές της. Αυτή τη φορά, όμως, υπάρχει μία βασική διαφορά: η ίδια βρίσκεται επιτέλους μέσα στο κάδρο.
Όταν είχε αποκαλυφθεί το αρχικό εξώφυλλο, πολλοί έμειναν έκπληκτοι βλέποντας ότι απουσίαζε εντελώς η Charli XCX. Στη θέση της υπήρχαν τρία πρόσωπα από διαφορετικούς χώρους: ο Martin Scorsese, ο Marc Jacobs και ο John Cale. Για έναν καλλιτέχνη που βρίσκεται στο πιο εμπορικό σημείο της πορείας του, η επιλογή μόνο συνηθισμένη δεν ήταν.
Τώρα η τραγουδίστρια παρουσίασε την ειδική έκδοση του εξωφύλλου μέσα από τα κοινωνικά δίκτυα. Δημοσιεύοντας τη φωτογραφία, έγραψε: «Το ειδικό εξώφυλλο του “Music, Fashion, Film” είναι τώρα διαθέσιμο. Δεν μπορώ να πιστέψω ότι αυτή η εικόνα υπάρχειαααα xx».
Η νέα φωτογραφία ακολουθεί σχεδόν πιστά τη σύνθεση της πρώτης. Ο John Cale, ο Marc Jacobs και ο Martin Scorsese βρίσκονται στην ίδια λιτή κουζίνα, κοιτάζοντας ευθεία τον φακό με ανέκφραστο βλέμμα. Η Charli XCX στέκεται πλέον δίπλα τους, επίσης ντυμένη στα μαύρα, με την ίδια ψυχρή έκφραση που κάνει τη φωτογραφία να μοιάζει περισσότερο με κινηματογραφικό καρέ παρά με κλασική προωθητική εικόνα ενός άλμπουμ.
Η επιλογή των τριών προσωπικοτήτων δεν έγινε τυχαία. Ο καθένας αντιστοιχεί σε μία από τις τρεις λέξεις του τίτλου: μουσική, μόδα και κινηματογράφος. Πρόκειται για έναν συμβολισμό που η ίδια έχει ήδη εξηγήσει, αποφεύγοντας πάντως να τους παρουσιάσει ως κάποιο απόλυτο πάνθεον.
Σε συνέντευξή της τον Ιούνιο στη Nicky Reardon είχε ξεκαθαρίσει: «Δεν λέω σε καμία περίπτωση ότι αυτοί οι άνθρωποι είναι η Αγία Τριάδα. Είναι η δική μου… Για μένα υπάρχουν ένα εκατομμύριο διαφορετικές εκδοχές αυτού του εξωφύλλου».
Αυτή η παρατήρηση έχει μεγαλύτερο ενδιαφέρον από όσο φαίνεται με την πρώτη ματιά. Η Charli XCX δεν προσπαθεί να καταρτίσει μία αντικειμενική λίστα επιρροών. Αντίθετα, παρουσιάζει έναν προσωπικό χάρτη ανθρώπων που, για διαφορετικούς λόγους, έχουν επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβάνεται την τέχνη.
Ο John Cale αποτελεί ίσως τη λιγότερο αναμενόμενη παρουσία για όσους γνωρίζουν τη Charli μόνο από τα τελευταία χρόνια. Ωστόσο, οι δυο τους είχαν ήδη συνεργαστεί στο τραγούδι «House», που περιλαμβάνεται στο soundtrack του «Ανεμοδαρμένα Ύψη» (Wuthering Heights).
Εκείνο που έχει ενδιαφέρον είναι ότι ο ίδιος ο Cale δεν γνώριζε προσωπικά ούτε τον Martin Scorsese ούτε τον Marc Jacobs πριν από τη φωτογράφιση. Όπως είπε πρόσφατα στο Rolling Stone, καθώς θυμόταν πώς οργανώθηκε όλη η συνάντηση: «Μου είπε ότι είχε μία ιδέα που ήθελε να μου προτείνει. Και το επόμενο που κατάλαβα ήταν ότι βρισκόμουν σε μία πτήση. Τελικά κατέληξα σε μία τυχαία κουζίνα».
Η ιστορία αυτή περιγράφει με αρκετή ακρίβεια τον τρόπο που λειτουργεί η Charli XCX. Οι συνεργασίες της συχνά ξεκινούν από μία αυθόρμητη ιδέα και εξελίσσονται σε κάτι που δύσκολα θα μπορούσε να προβλεφθεί από έξω. Αυτό εξηγεί γιατί το συγκεκριμένο εξώφυλλο προκάλεσε τόση συζήτηση. Δεν βασίζεται στην αναγνωρισιμότητα των προσώπων μόνο, αλλά στην απρόσμενη συνύπαρξή τους.
Η ίδια δεν έχει κρύψει τον θαυμασμό της για τον John Cale. Μιλώντας επίσης στο Rolling Stone είχε δηλώσει: «Νιώθω πραγματικά μεγάλη τιμή που τον γνωρίζω. Είναι σαν να λες: “Τι στο καλό;”».
Το «Music, Fashion, Film» κυκλοφορεί στις 24 Ιουλίου και είναι το πρώτο άλμπουμ της μετά το «Brat», τον δίσκο που τιμήθηκε με Grammy και άλλαξε αισθητά τη θέση της μέσα στη σύγχρονη pop σκηνή. Η επιτυχία εκείνου του άλμπουμ δημιούργησε προσδοκίες που δύσκολα αγνοούνται, γι’ αυτό και κάθε νέα πληροφορία γύρω από τον διάδοχό του εξετάζεται με ιδιαίτερη προσοχή.
Μόλις μία ημέρα πριν από την αποκάλυψη του νέου εξωφύλλου, η Charli XCX είχε δώσει στη δημοσιότητα και ολόκληρη τη λίστα των τραγουδιών του δίσκου. Ανάμεσά τους ξεχωρίζει μία συνεργασία που δείχνει ότι η σύνδεση του άλμπουμ με τον κινηματογράφο δεν περιορίζεται μόνο στον τίτλο ή στο εξώφυλλο. Ο σκηνοθέτης του σινεμά τρόμου David Cronenberg συμμετέχει στο άλμπουμ, προσθέτοντας ακόμη ένα όνομα από τον χώρο του σινεμά σε μία κυκλοφορία που επιδιώκει εξαρχής να κινείται ανάμεσα σε διαφορετικές μορφές έκφρασης.
Αυτό είναι ίσως και το πιο ενδιαφέρον στοιχείο της υπόθεσης. Η Charli XCX δεν χρησιμοποιεί γνωστά ονόματα ως διακοσμητικές παρουσίες. Χτίζει ένα συγκεκριμένο πλαίσιο γύρω από τον δίσκο της, όπου η μουσική συνομιλεί με τη μόδα και τον κινηματογράφο χωρίς να μοιάζει με διαφημιστική καμπάνια πολυτελείας. Η αισθητική επιλογή μπορεί να διχάσει, όμως έχει συνέπεια.
Το γεγονός ότι το πρώτο εξώφυλλο δεν περιλάμβανε καν την ίδια ήταν επίσης μία τολμηρή απόφαση. Σε έναν κόσμο όπου το πρόσωπο του καλλιτέχνη αντιμετωπίζεται σχεδόν ως υποχρεωτικό στοιχείο της εμπορικής προβολής, εκείνη επέλεξε να αφήσει χώρο στις επιρροές της. Η ειδική έκδοση δεν αναιρεί εκείνη την ιδέα. Τη συμπληρώνει, βάζοντας τελικά και την ίδια μέσα στην εικόνα, σαν να δηλώνει ότι πλέον αποτελεί μέρος αυτής της συνομιλίας.
Η συζήτηση γύρω από το «Music, Fashion, Film» έχει ξεκινήσει πολύ πριν ακουστεί ολόκληρος ο δίσκος. Αυτό από μόνο του δείχνει ότι η Charli XCX εξακολουθεί να ελέγχει τον τρόπο με τον οποίο παρουσιάζει κάθε νέα κυκλοφορία της.
Και όταν ένα εξώφυλλο καταφέρνει να δημιουργήσει τόση κουβέντα χωρίς να βασίζεται σε εύκολους εντυπωσιασμούς, τότε μάλλον έχει πετύχει ακριβώς αυτό που επιδίωκε: να κάνει τον κόσμο να κοιτάξει λίγο πιο προσεκτικά πριν πατήσει το play.
