Ο Chris Robinson θυμάται τη στιγμή που άφησε πίσω τη σύγκρουση με τον Rich Robinson και εξηγεί γιατί πιστεύει ότι η συμφιλίωση των The Black Crowes επηρέασε άμεσα την επιστροφή των Oasis στη σκηνή.
Η σχέση ανάμεσα σε αδέλφια μέσα σε ένα rock συγκρότημα έχει τη δική της μυθολογία. Από τις πιο εκρηκτικές συνεργασίες έχουν γεννηθεί μερικοί από τους σημαντικότερους δίσκους της σύγχρονης μουσικής, αλλά και από τις πιο πικρές διαλύσεις. Ο Chris Robinson πιστεύει ότι η ιστορία των The Black Crowes αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα του πώς μία συμφιλίωση μπορεί να αλλάξει τη δυναμική πολύ πέρα από τα όρια ενός συγκροτήματος. Και σύμφωνα με τον ίδιο, η επανασύνδεση με τον αδελφό του Rich το 2019 λειτούργησε ως σημείο αναφοράς ακόμη και για τους Liam Gallagher και Noel Gallagher των Oasis.
Ο τραγουδιστής των The Black Crowes μίλησε για το θέμα κατά τη διάρκεια της παρουσίας του στο podcast «Nashville Now» του περιοδικού «Rolling Stone», με αφορμή την προώθηση του νέου άλμπουμ «A Pound of Feathers», το οποίο ηχογραφήθηκε στο Νάσβιλ. Εκεί, χωρίς περιστροφές, υποστήριξε ότι η αποκατάσταση της σχέσης του με τον Rich έδειξε τον δρόμο και σε άλλους μουσικούς που είχαν περάσει χρόνια σε σύγκρουση.
«Φυσικά και το κάναμε. Δεν έχω καμία αμφιβολία γι’ αυτό», είπε. «Δεν με νοιάζει τι λένε ο Noel ή ο Liam. Επηρεάζονται σε τεράστιο βαθμό από την πορεία της σχέσης του Rich και τη δική μου».
Δίπλα του, ο Rich Robinson ξέσπασε σε γέλια, όμως ο Chris συνέχισε με την ίδια βεβαιότητα. «Θα έλεγα ότι αποτελούμε το βαρόμετρο για τη δυναμική της δικής τους οικογένειας. Αυτό είναι γεγονός. Και θα ήθελα να δω κάποιον από τους δύο να το αρνείται».
Η δήλωση δεν προέκυψε τυχαία. Οι The Black Crowes και οι Oasis μοιράζονται μία κοινή ιστορία που ξεκινά από τις αρχές της δεκαετίας του 2000, όταν οι δύο μπάντες βρέθηκαν στην ίδια σκηνή σε μία περιοδεία που σήμερα μοιάζει σχεδόν απίθανη. Το 2001 πραγματοποίησαν μαζί περιοδεία σε Ηνωμένες Πολιτείες και Καναδά με τον χαρακτηριστικό τίτλο «The Tour of Brotherly Love».
Το όνομα δεν ήταν καθόλου τυχαίο. Και οι δύο μπάντες είχαν στον πυρήνα τους αδέλφια με έντονες διαφωνίες, ενώ στο line-up συμμετείχαν και οι Spacehog, επίσης με αδελφούς στο κέντρο της σύνθεσης, τους Royston και Antony Langdon. Το συγκρότημα είχε γνωρίσει μεγάλη επιτυχία το 1995 με το τραγούδι «In the Meantime», και η παρουσία του στην περιοδεία έδινε ακόμη μεγαλύτερο συμβολισμό στο όλο εγχείρημα.
Εκείνη την εποχή, πολλοί περίμεναν ότι η συνύπαρξη The Black Crowes και Oasis θα οδηγούσε σε χάος. Οι εντάσεις ανάμεσα στους Gallagher ήταν ήδη γνωστές, ενώ οι Robinson δεν είχαν ποτέ κρύψει ότι η συνεργασία τους περνούσε από συνεχείς κρίσεις. Παρ’ όλα αυτά, ο Rich Robinson θυμάται την εμπειρία με ιδιαίτερη θέρμη.
«Ήταν εκπληκτικό», λέει. «Ήταν μία σπουδαία περιοδεία».
Η δική τους ιστορία, βέβαια, είχε ακόμη δρόμο μέχρι να φτάσει σε εκείνο το σημείο. Οι The Black Crowes πέρασαν χρόνια σε αδράνεια μετά από συνεχείς διαφωνίες, μέχρι που το 2019 οι δύο αδελφοί αποφάσισαν να μιλήσουν ξανά σοβαρά για επανένωση. Η ιδέα, όπως έχει περιγράψει ο Rich, ξεκίνησε σχεδόν αυθόρμητα.
«Είπα σε έναν φίλο μας: “Φίλε, θα ήταν πολύ ωραίο να μπορούσα να παίξω ξανά τραγούδια με τον αδελφό μου”», είχε δηλώσει τότε στο Rolling Stone. «Και εκείνος μου απάντησε: “Ξέρεις, και ο Chris μου είπε το ίδιο πράγμα”».
Η σύμπτωση λειτούργησε σαν αφορμή για να ανοίξει μία πόρτα που παρέμενε κλειστή για χρόνια. Έξι χρόνια μετά την τελευταία τους εμφάνιση, οι The Black Crowes επέστρεψαν, αρχικά για να γιορτάσουν την κληρονομιά τους και στη συνέχεια για να γράψουν νέο υλικό. Η πανδημία ανέβαλε τα σχέδια, όμως από το 2021 και μετά το συγκρότημα βρίσκεται ξανά σταθερά σε περιοδείες και ηχογραφήσεις.
Το 2024 κυκλοφόρησαν το υποψήφιο για Grammy άλμπουμ «Happiness Bastards», έναν δίσκο που ηχογραφήθηκε στο Νάσβιλ με τον παραγωγό Jay Joyce. Η συνεργασία με τον Joyce αποδείχθηκε τόσο δημιουργική ώστε οι Robinson επέστρεψαν στην ίδια πόλη για να δουλέψουν και στο επόμενο άλμπουμ τους, το «A Pound of Feathers», διατηρώντας την ίδια ομάδα στο στούντιο.
Η συζήτηση στο «Nashville Now» έγινε ακριβώς στο πλαίσιο αυτής της νέας περιόδου για το συγκρότημα, με τον Chris Robinson να δείχνει ότι βλέπει τη συμφιλίωση με τον αδελφό του ως κάτι περισσότερο από προσωπική υπόθεση. Στη δική του οπτική, οι ιστορίες συγκρούσεων ανάμεσα σε αδέλφια που παίζουν μαζί μουσική έχουν κοινά μοτίβα, και όταν ένα τέτοιο δίδυμο καταφέρνει να βρει ξανά ισορροπία, αυτό λειτουργεί σαν παράδειγμα για τους υπόλοιπους.
Στο μεταξύ, οι Oasis ολοκλήρωσαν την περιοδεία επανένωσής τους σε στάδια τον περασμένο Νοέμβριο, κλείνοντας έναν κύκλο που για χρόνια φαινόταν αδύνατος. Οι σχέσεις ανάμεσα στον Liam και τον Noel Gallagher είχαν περάσει από δεκαετίες δημόσιων συγκρούσεων, όμως η επιστροφή τους στη σκηνή απέδειξε ότι ακόμη και οι πιο σκληρές ρήξεις μπορούν να ξεπεραστούν όταν υπάρχει η διάθεση.
Σύμφωνα με πληροφορίες, το συγκρότημα δουλεύει πάνω σε νέο μουσικό υλικό και σχεδιάζει να επιστρέψει στις περιοδείες το 2027, κάτι που δείχνει ότι η επανένωση δεν ήταν μία σύντομη αναλαμπή νοσταλγίας αλλά η αρχή μιας νέας φάσης.
Ο Chris Robinson επιμένει ότι τέτοιες εξελίξεις δεν συμβαίνουν στο κενό. Στον κόσμο της rock μουσικής, όπου οι προσωπικές σχέσεις συχνά μπλέκονται με την πίεση της επιτυχίας, οι ιστορίες συμφιλίωσης έχουν ιδιαίτερο βάρος. Και η δική του εμπειρία με τον Rich, όπως λέει, απέδειξε ότι ακόμη και μετά από χρόνια έντασης, υπάρχει τρόπος να ξαναβρεθεί κοινός τόπος.
Η ιστορία των The Black Crowes και των Oasis δείχνει ότι οι πιο έντονες συνεργασίες συχνά κρύβουν και τις μεγαλύτερες συγκρούσεις. Όταν όμως οι άνθρωποι που βρίσκονται στο κέντρο αυτών των σχέσεων αποφασίσουν να κάνουν ένα βήμα πίσω, η μουσική βρίσκει τρόπο να συνεχίσει. Και καμιά φορά, η συμφιλίωση ενός συγκροτήματος γίνεται το σήμα ότι και άλλοι μπορούν να ακολουθήσουν τον ίδιο δρόμο.
