Ο θρυλικός Ουαλός μουσικός Chris Slade ρίχνει αυλαία σε μία σπουδαία καριέρα σχεδόν έξι δεκαετιών, επικαλούμενος την ηλικία του και προβλήματα υγείας.
Ο Chris Slade, ο σπουδαίος Ουαλός ντράμερ που συνέδεσε το όνομά του με κορυφαία ονόματα της rock μουσικής όπως οι AC/DC, ο Tom Jones, ο David Gilmour, οι Manfred Mann και οι The Firm, ανακοίνωσε την οριστική αποχώρησή του από τη μουσική δράση.
Ο 79χρονος μουσικός γνωστοποίησε την απόφασή του μέσα από ένα συγκινητικό βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ως βασικούς λόγους για το τέλος της καριέρας του ανέφερε την προχωρημένη ηλικία του και σοβαρά ζητήματα υγείας.
Η ανακοίνωση έγινε μέσα από τη σελίδα του προσωπικού του σχήματος, The Chris Slade Timeline, συγκινώντας τους θαυμαστές του σε όλο τον κόσμο. Ο εμβληματικός μουσικός εξήγησε ότι ένα εγκεφαλικό επεισόδιο που είχε υποστεί πριν από μερικά χρόνια επιδεινώθηκε, καθιστώντας αδύνατη τη συνέχιση των απαιτητικών εμφανίσεων.
«Γεια σε όλους, με βαριά καρδιά ανακοινώνω την απόσυρσή μου από τα ντραμς», είπε ο Chris Slade στο μήνυμά του προς το κοινό. «Είμαι σχεδόν 80 ετών και παίζω επαγγελματικά ντραμς από τα 16 μου, όταν ξεκίνησα με τον Tom Jones, έχοντας διαγράψει μία πραγματικά καλή πορεία», πρόσθεσε ο ίδιος κάνοντας έναν σύντομο απολογισμό.
«Σας ευχαριστώ όλους που ερχόσασταν στις συναυλίες και περνούσατε όμορφα», ανέφερε ο ντράμερ απευθυνόμενος στους θεατές που τον στήριξαν όλα αυτά τα χρόνια. «Γνωρίζουμε ότι περάσατε καλά γιατί μας το είπατε και το να λαμβάνουμε τέτοια ανταπόκριση ήταν πάντα υπέροχο», συμπλήρωσε ευγνώμων για την αγάπη του κόσμου.
Ο Slade μίλησε ανοιχτά για τα προβλήματα υγείας που τον ανάγκασαν να πάρει αυτή τη δύσκολη απόφαση μετά από σχεδόν έξι δεκαετίες διαρκούς πορείας.
«Όπως πιθανόν γνωρίζετε, υπέστη ένα εγκεφαλικό επεισόδιο πριν από περίπου επτά χρόνια», εξήγησε ο μουσικός. «Ήταν ένα μικρό επεισόδιο, αλλά η κατάσταση επιδεινώθηκε και δυστυχώς αυτό μου δημιούργησε σοβαρά προβλήματα», πρόσθεσε με αφοπλιστική ειλικρίνεια.
«Ζηλεύω πραγματικά ανθρώπους όπως οι Rolling Stones και ο Paul McCartney, οι οποίοι συνεχίζουν ακάθεκτοι στα ογδόντα τους και ήθελα να κάνω το ίδιο, αλλά φαίνεται πως δεν μπορώ», συνέχισε ο Slade. «Έτσι, όπως είπα, με βαριά καρδιά, σας αποχαιρετώ προς το παρόν», κατέληξε συγκινημένος στο βίντεό του.
Η κατάσταση της υγείας του είχε επιβαρυνθεί περαιτέρω τον περασμένο μήνα, όταν το συγκρότημά του αναγκάστηκε να ακυρώσει την εμφάνισή του στο φεστιβάλ Brudstock. Ο ντράμερ είχε υποστεί μία πτώση που του προκάλεσε σοβαρό τραυματισμό στα πλευρά, με αποτέλεσμα να χρειαστεί νοσηλεία σε νοσοκομείο. Το περιστατικό αυτό φαίνεται πως επιτάχυνε την απόφασή του να σταματήσει οριστικά τις συναυλίες.
Ο Chris Slade έγινε ευρύτερα γνωστός στο παγκόσμιο κοινό όταν εντάχθηκε στους AC/DC το 1989, δίνοντας νέα πνοή στον ρυθμό του θρυλικού hard rock συγκροτήματος. Συμμετείχε στο άλμπουμ «The Razors Edge» του 1990, με το δυναμικό του παίξιμο στα ντραμς να πρωταγωνιστεί σε μνημειώδη τραγούδια όπως τα «Thunderstruck» και «Money Talks». Αποχώρησε το 1994 όταν επέστρεψε ο ιστορικός ντράμερ Phil Rudd, αλλά επανήλθε θριαμβευτικά στο σχήμα την περίοδο 2015-2016 για τις ανάγκες των παγκόσμιων περιοδειών.
Σε παλαιότερη συνέντευξή του στο περιοδικό Rolling Stone το 2020, ο Slade είχε αναφερθεί με ιδιαίτερη θέρμη στο προσωπικό του συγκρότημα The Chris Slade Timeline.
«Παίζουμε για περίπου δύο ώρες και μπορώ να το κάνω αυτό μόνο επειδή το συγκρότημα είναι τόσο καλό και διεθνούς επιπέδου», είχε δηλώσει ο έμπειρος μουσικός. «Έχουμε τον James Cornford στην κιθάρα, τον Andy Crosby στο μπάσο και τον Michael Clark στα πλήκτρα και την κιθάρα», είχε προσθέσει περιγράφοντας τους συνεργάτες του.
«Τον γνώριζα ως keyboardist και όταν είπα ότι χρειαζόμαστε ρυθμικό κιθαρίστα, μου απάντησε: “Παίζω κιθάρα και έμαθα να παίζω πάνω στα τραγούδια των AC/DC, αυτά ήταν τα πρώτα πράγματα που έμαθα”», είχε αναφέρει ο Slade για τον Michael Clark. «Δεν είχα ιδέα για αυτό όταν έφτιαξα το συγκρότημα», είχε συμπληρώσει γελώντας για τη σύμπτωση.
Το συγκρότημα The Chris Slade Timeline παρέμεινε ενεργό δισκογραφικά μέχρι πρόσφατα, κυκλοφορώντας το άλμπουμ «Timescape» τον Ιούλιο του 2024. Ο Slade διαβεβαίωσε τους ακολούθους του ότι η σελίδα του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης θα παραμείνει ανοιχτή και θα ανανεώνεται περιστασιακά με νέα και αναμνήσεις.
Η απόσυρση του Chris Slade κλείνει ένα σπουδαίο κεφάλαιο για την κλασική rock και hard rock σκηνή. Από τις πρώτες του εμφανίσεις στα 16 του δίπλα στον Tom Jones μέχρι τις συναυλίες με τους AC/DC, ο Ουαλός μουσικός υπηρέτησε με απαράμιλλο πάθος και ακρίβεια τον ρυθμό. Η παρακαταθήκη του στα ντραμς θα παραμείνει σημείο αναφοράς για πολλές γενιές μουσικών.
