Ο S.Coups και ο Mingyu των SEVENTEEN μιλούν για το ντεμπούτο τους ως CxM και το νέο τους mini album «HYPE VIBES» — μία συλλογή τραγουδιών που στοχεύει στην άνεση, την ποικιλία των ειδών και τη δύναμη της απλής, καθημερινής σύνδεσης.
Ας αρχίσουμε από τα βασικά: οι SEVENTEEN δεν είναι ένα συνηθισμένο K-pop συγκρότημα. Με 13 μέλη, μία μοναδική αρχιτεκτονική γύρω από sub-units που βασίζονται σε φωνητικά, hip-hop και performance δεξιότητες, και με αμέτρητες επιτυχίες, το συγκρότημα μοιάζει περισσότερο με ένα μικρό καλλιτεχνικό σύμπαν.
Και αυτό το σύμπαν συνεχίζει να επεκτείνεται, με νέους πειραματισμούς και «παρακλάδια» που φωτίζουν τις δυναμικές μεταξύ των μελών του.
Τελευταία προσθήκη σε αυτή την πολύχρωμη μωσαϊκή είναι οι CxM, δηλαδή οι S.Coups και Mingyu, και το πρώτο τους mini album με τίτλο «HYPE VIBES». Αν περιμένατε κάτι τρανταχτό και θεαματικό, ίσως εκπλαγείτε. Το δίδυμο στρέφεται σε κάτι πιο εσωτερικό, πιο γήινο: χαλαρότητα, φιλία, καθημερινή ενέργεια. Και το αποτέλεσμα; Ένα άλμπουμ που δεν φωνάζει – τραγουδά ήρεμα, αλλά με ειλικρίνεια.
Τα δύο μέλη ανήκουν στο hip-hop sub-unit των SEVENTEEN και η μεταξύ τους χημεία είναι ήδη γνωστή στους φανς. Όμως μέσα από τους CxM, αυτή η δυναμική μετατρέπεται σε κάτι πιο προσωπικό.
Όπως λέει ο S.Coups σε συνέντευξή τους στο Rolling Srone: «Δεν θέλαμε να έχουμε μία “στημένη” εμφάνιση. Θέλαμε κάτι αβίαστο. Ίσως υπάρχει ένας τύπος κουλ διάθεσης που πηγάζει απλώς από το να είσαι φυσικός». Ο Mingyu προσθέτει: «Δεν θέλω να πω ότι δεν είμαστε φανταχτεροί, θέλαμε όμως να είμαστε πιο άνετοι και κοντά στο ποιοι είμαστε ως άνθρωποι».
Η προσέγγισή τους δεν είναι λόγια του αέρα. Η φωτογράφιση του άλμπουμ έγινε στη Χαβάη, εκεί όπου πέρασαν μέρες ολόκληρες φωτογραφίζοντας την καθημερινότητά τους σαν να ήταν απλώς δύο φίλοι σε ταξίδι. Και ναι — ήταν όντως εξαντλητικό.
«Αντί να έχουμε ωράριο, φωτογραφίζαμε από τη στιγμή που ξυπνούσαμε μέχρι να κοιμηθούμε», εξομολογείται ο Mingyu. Ο S.Coups συμφωνεί, λέγοντας: «Νομίζω ήταν πιο κουραστικό από κάθε φωτογράφιση με τους SEVENTEEN».
Πέρα από την αισθητική, όμως, έρχεται η μουσική. Και εδώ, το «HYPE VIBES» αποτελείται από έξι τραγούδια που ακροβατούν μεταξύ ειδών – από hip-hop και R&B μέχρι EDM και pop με country πινελιές. Δεν μοιάζει με τίποτα που έχουμε ακούσει από τους δύο καλλιτέχνες, ή, τουλάχιστον, όχι με αυτόν τον συνδυασμό.
Το «Fiesta» είναι ένα από τα τραγούδια που γράφτηκαν ενώ οι δύο τους… απολάμβαναν τη Χαβάη. Κυριολεκτικά: «Ηχογραφήσαμε το demo αφότου είχαμε πιει μερικά ποτά», λέει ο Mingyu, γελώντας. Παρά τις περιστάσεις, το τραγούδι ήταν τόσο καλό, που κράτησαν φράσεις από εκείνη τη νύχτα στο τελικό κομμάτι.
Το «5, 4, 3 (Pretty Woman)» χτίστηκε γύρω από ένα sample του εμβληματικού «Pretty Woman» του Roy Orbison και σηματοδοτεί το πιο «δυνατό» κομμάτι του άλμπουμ, ενισχυμένο από τη συμμετοχή της Lay Bankz, η οποία προσθέτει μία μοντέρνα ενέργεια στη vintage βάση του τραγουδιού.
Από την άλλη, το «Worth It» φλερτάρει με τον ρυθμό, μία sexy hip-hop ατμόσφαιρα που ολοκληρώθηκε στο L.A., γιατί, όπως λέει ο Mingyu, «η ατμόσφαιρα εκεί κάνει τη διαφορά».
Ο ίδιος συναισθηματικός πειραματισμός συνεχίζεται στο «For You», ένα κομμάτι εμπνευσμένο από τις πιο αληθινές, καθημερινές συζητήσεις – όπως το πότε πηγαίνεις στο γυμναστήριο ή πότε ανοίγει το αγαπημένο σου μαγαζί. Ένα τραγούδι για τους φίλους σου, αυτούς που μπορείς να συναντήσεις και στον δρόμο.
Το «Young Again» είναι ένας country-pop ύμνος γεμάτος νοσταλγία, που εκφράζει το πνεύμα των SEVENTEEN – να ζεις τη στιγμή στο έπακρο. Για τον Mingyu, είναι το τραγούδι που κλείνει μία συναυλία, που τραγουδιέται με όλα τα φώτα κλειστά και τα flash ανοιχτά.
Και τέλος, το «Earth» – ένα EDM κεφάλαιο που γράφτηκε κυριολεκτικά αντικρίζοντας τη φύση στη Χαβάη. Ο Mingyu και ο Bumzu, εμπνευσμένοι από το περιβάλλον και την ενέργεια, δημιούργησαν το κομμάτι ενώ ο S.Coups κοιμόταν εξαντλημένος στον καναπέ μετά από νυχτερινές βουτιές.
Για τους Carats, κάθε νέα sub-unit των SEVENTEEN είναι μία ευκαιρία να εξερευνήσουν διαφορετικές πτυχές των μελών που αγαπούν. Από τους JxW μέχρι τους HxW, και φυσικά τους πολυαγαπημένους BSS, αυτές οι δημιουργικές συνεργασίες αποκαλύπτουν κάτι φρέσκο και απρόβλεπτο σε κάθε τους κυκλοφορία. Οι CxM δεν αποτελούν εξαίρεση — και ίσως παρουσιάζουν την πιο ώριμη και ειλικρινή προσέγγιση μέχρι τώρα.
Όπως παραδέχεται ο S.Coups, η διαδικασία δημιουργίας ήταν ουσιαστικά διαφορετική από ό,τι έχει ζήσει με τους SEVENTEEN: «Ήταν η πρώτη φορά που δουλέψαμε ένα project μόνοι μας, φροντίζοντας κάθε λεπτομέρεια – από το concept μέχρι τη χημεία στη σκηνή».
Κι αυτή η φροντίδα αποτυπώνεται σε κάθε νότα, κάθε στίχο, κάθε φωτογραφία. Το «HYPE VIBES» είναι το αποτέλεσμα δύο καλλιτεχνών που εμπιστεύονται ο ένας τον άλλον και ανοίγουν έναν δικό τους μουσικό κόσμο — όχι για να ξεχωρίσουν, αλλά για να συνδεθούν.
Γιατί, τελικά, αυτό είναι το «HYPE VIBES» — όχι ένα υπερφιλόδοξο project γεμάτο επιτήδευση, αλλά μία συλλογή στιγμών. Μια φιλική ηχογράφηση μεταξύ δύο αδελφών κατά κάποιον τρόπο —μια κουβέντα, ένας ήχος, μία ανάμνηση– που μεταφράζεται σε μουσική.
Στην τελική, ίσως αυτό θέλουμε περισσότερο σήμερα: Όχι πάντα το πιο εκθαμβωτικό ή το πιο καινοτόμο, αλλά κάτι που να μας θυμίζει τον εαυτό μας. Κάτι που νιώθεις σαν μία κασέτα που σου έγραψε ο κολλητός σου.
Οι CxM δεν ήρθαν να φωνάξουν. Ήρθαν να ψιθυρίσουν κάτι που ήδη ήξερες αλλά είχες ξεχάσει.
