Ο Pepper Keenan αποκάλυψε ότι ο Dave Grohl κάλυψε προσωπικά τα έξοδα αποτοξίνωσης του Reed Mullin, σε μία προσπάθεια να βοηθήσει τον ντράμερ των Corrosion of Conformity να αντιμετωπίσει τα προβλήματα εξάρτησης που επιβάρυναν σοβαρά την υγεία του.
Ο Dave Grohl προσπάθησε να στηρίξει τον Reed Mullin σε μία από τις δυσκολότερες περιόδους της ζωής του, πληρώνοντας από την προσωπική του περιουσία τα έξοδα αποτοξίνωσης του ντράμερ των Corrosion of Conformity. Την άγνωστη μέχρι σήμερα ιστορία αποκάλυψε ο Pepper Keenan, μιλώντας για την επιδείνωση της υγείας του παλιού του συνεργάτη και την αδυναμία του συγκροτήματος να τον βοηθήσει να ξεφύγει οριστικά από την εξάρτηση.
Ο Mullin πέθανε το 2020 σε ηλικία 53 ετών, έπειτα από μία μακρά περίοδο σοβαρών προβλημάτων υγείας. Ανάμεσα σε αυτά περιλαμβάνονταν και επιπλοκές από κρίση που συνδεόταν με την κατανάλωση αλκοόλ το 2016.
Σε μία νέα συνέντευξή του στο podcast του Chris Garza, κιθαρίστα των Suicide Silence, ο Keenan ρωτήθηκε αν είχε αντιληφθεί κατά τη δημιουργία του «No Cross No Crown» το 2018 ότι το άλμπουμ ενδέχεται να ήταν το τελευταίο των Corrosion of Conformity με τον Mullin στα ντραμς.
Η απάντησή του περιέγραψε μία κατάσταση που είχε ήδη γίνει εξαιρετικά δύσκολη για το συγκρότημα.
«Η υγεία του δεν ήταν καλή. Δοκιμάσαμε τα πάντα. Δεν ξέραμε τι άλλο να κάνουμε. Απλώς δεν μπορούσε να συνέλθει, φίλε», θυμήθηκε ο Keenan.
Στη συνέχεια, αποκάλυψε ότι ο Grohl είχε προσφερθεί να βοηθήσει έμπρακτα τον Mullin, αναλαμβάνοντας το κόστος της θεραπείας του.
«Και ο Dave Grohl προσέφερε βοήθεια. Ο Dave Grohl τον είχε βοηθήσει με την αποτοξίνωση, την πλήρωσε από την τσέπη του, κάτι που ήταν πολύ ευγενικό. Δεν θα το ξεχάσω ποτέ αυτό. Και, ναι, δεν ήξερα πώς θα εξελίσσονταν τα πράγματα», ανέφερε.
Η κίνηση του frontman των Foo Fighters παρέμενε ιδιωτική μέχρι την αποκάλυψη του Keenan. Ο Grohl και ο Mullin γνωρίζονταν μέσα από τους Teenage Time Killers, το supergroup που συγκέντρωσε μουσικούς από διαφορετικές γενιές της punk, της hardcore και της metal.
Στο συγκρότημα συμμετείχαν ακόμη ο Corey Taylor των Slipknot, ο Nick Oliveri, ο Randy Blythe των Lamb of God και ο πρώην frontman των Dead Kennedys, Jello Biafra. Η κοινή τους παρουσία στο ίδιο μουσικό περιβάλλον είχε δημιουργήσει μία σχέση που ξεπερνούσε μία περιστασιακή συνεργασία.
Οι Teenage Time Killers κυκλοφόρησαν το πρώτο τους άλμπουμ, «Teenage Time Killers: Greatest Hits Vol. 1», στις 28 Ιουλίου 2015. Ο δίσκος βασίστηκε σε μία μεγάλη ομάδα καλεσμένων και αποτέλεσε τόπο συνάντησης για καλλιτέχνες που είχαν διαμορφώσει διαφορετικές πλευρές της βαριάς αμερικανικής μουσικής.
Για τον Keenan, η απώλεια του Mullin παραμένει δύσκολο να γίνει πλήρως αποδεκτή. Στη συνέντευξη μίλησε για την προσπάθεια των Corrosion of Conformity να κατανοήσουν τι είχε συμβεί και να διαχειριστούν την απουσία ενός ανθρώπου που υπήρξε καθοριστικό μέλος της ιστορίας τους.
Ο ίδιος αναρωτήθηκε πώς θα μπορούσε να είχε εξελιχθεί η πορεία του Mullin, αν κατάφερνε να ξεπεράσει τα προβλήματα εξάρτησης και να σταθεροποιήσει την υγεία του.
«Πιστεύω ότι, αν είχε καταφέρει να περάσει μέσα από όλο αυτό και να καθαρίσει τη ζωή του, ίσως χρειαζόταν ακριβώς μία τέτοια εμπειρία», είπε. «Και αν βρισκόταν εδώ τώρα, νομίζω ότι το συγκρότημα θα τα διέλυε όλα», συνέχισε.
Η σκέψη αυτή συνοδεύτηκε από μία αίσθηση πικρής νοσταλγίας. Ο Keenan πίστευε ότι ο Mullin θα μπορούσε να επιστρέψει δημιουργικά στις ρίζες του συγκροτήματος, χωρίς να φοβηθεί να κάνει μια αναδρομή στο παρελθόν.
«Νομίζω ότι θα ολοκλήρωνε τον κύκλο του και θα ήταν ένας από τους ανθρώπους που δεν θα φοβούνταν να γυρίσουν πίσω, να μπουν ξανά σε όλο αυτό», ανέφερε. «Ποιος ξέρει, όμως; Δεν μπορείς να μένεις σε τέτοιες σκέψεις», πρόσθεσε.
Ο Reed Mullin υπήρξε ένα από τα βασικά πρόσωπα των Corrosion of Conformity και συνέδεσε το όνομά του με τη μετάβαση του συγκροτήματος από τις hardcore punk καταβολές του σε έναν βαρύτερο ήχο, επηρεασμένο από τη metal και τη sludge rock. Η παρουσία του στα ντραμς έδωσε σε μεγάλο μέρος του καταλόγου τους την επιθετικότητα και την ελαστικότητα που έγιναν αναγνωρίσιμα στοιχεία της ταυτότητάς τους.
Το «No Cross No Crown» έμελλε να αποτελέσει την τελευταία του ολοκληρωμένη συμμετοχή σε άλμπουμ του συγκροτήματος. Η κατάσταση της υγείας του είχε ήδη περιορίσει τη δυνατότητά του να διατηρήσει έναν σταθερό ρυθμό δραστηριότητας, παρά τις προσπάθειες των ανθρώπων γύρω του.
Η αποκάλυψη του Pepper Keenan φωτίζει μία πράξη αλληλεγγύης που δεν είχε γίνει δημόσια όταν συνέβη. Ο Grohl δεν περιορίστηκε σε μία συμβολική χειρονομία ή σε λόγια συμπαράστασης, αλλά προσπάθησε να προσφέρει στον Mullin μία πραγματική δυνατότητα θεραπείας.
Η προσπάθεια δεν άλλαξε τελικά την τραγική κατάληξη, όμως παραμένει σημαντική για όσους βρέθηκαν κοντά στον ντράμερ. Για τον Keenan, η ανάμνηση της βοήθειας αυτής συνδέεται με την περίοδο κατά την οποία το συγκρότημα αναζητούσε κάθε πιθανό τρόπο να κρατήσει τον φίλο και συνεργάτη του ζωντανό και λειτουργικό.
Ο θάνατος του Reed Mullin άφησε στους Corrosion of Conformity μία απουσία που δεν μπορούσε να καλυφθεί μόνο μουσικά. Τα λόγια του Keenan δείχνουν ότι η θλίψη συνοδεύεται ακόμη από το αναπόφευκτο ερώτημα για το τι θα είχε συμβεί αν η θεραπεία είχε αποδώσει και εκείνος είχε μπορέσει να επιστρέψει.
Μέσα σε αυτή την ιστορία, η πράξη του Dave Grohl διατηρεί τη δική της βαρύτητα. Ήταν μία διακριτική προσπάθεια να δοθεί χρόνος και μία νέα ευκαιρία σε έναν μουσικό που πάλευε με μία δια βίου δυσκολία, χωρίς την ανάγκη δημόσιας αναγνώρισης.
