Με αφορμή την ανακοίνωση του νέου δίσκου «Your Favorite Toy» των Foo Fighters ανήμερα των γενεθλίων του αδικοχαμένου ντράμερ, ο Dave Grohl μιλά για την απώλεια που σημάδεψε την μπάντα και το νέο κεφάλαιο με τον Ilan Rubin.
Υπάρχουν ημερομηνίες που λειτουργούν ως ορόσημα χαράς και άλλες που, ακόμη και χρόνια μετά, φέρνουν στην επιφάνεια ένα γλυκόπικρο βάρος. Για τον Dave Grohl και την οικογένεια των Foo Fighters, η 17η Φεβρουαρίου είναι μία τέτοια ημέρα.
Σε μία συνέντευξη που παραχώρησε στον Zane Lowe για το Apple Music 1, ο Grohl δεν αρκέστηκε στην τυπική προώθηση της επερχόμενης δισκογραφικής δουλειάς του συγκροτήματος, με τίτλο «Your Favorite Toy». Αντίθετα, επέλεξε να καταθέσει μία συναισθηματική εξομολόγηση για τον άνθρωπο που αποτέλεσε την «καρδιά» της μπάντας για ένα τέταρτο του αιώνα: τον Taylor Hawkins.
Η συζήτηση πραγματοποιήθηκε σε μία ημέρα ιδιαίτερης συναισθηματικής φόρτισης, καθώς ο Hawkins θα γιόρταζε τα 54α γενέθλιά του. Ο Grohl, με τη γνωστή του αμεσότητα, περιέγραψε το κλίμα που επικρατεί μεταξύ των μελών του συγκροτήματος κάθε φορά που το ημερολόγιο δείχνει τη συγκεκριμένη ημερομηνία.
«Είναι τα γενέθλια του Taylor σήμερα», ανέφερε χαρακτηριστικά στον Lowe. «Και έτσι, ξυπνάμε το πρωί και όλοι στέλνουν μηνύματα για το πόσο μας λείπει και πώς ο κόσμος δεν είναι ο ίδιος χωρίς αυτόν, αλλά εξακολουθούμε να τον νιώθουμε πολύ έντονα».
Είναι σαφές πως για τους Foo Fighters, ο Taylor Hawkins δεν ήταν απλώς ένας συνεργάτης που κρατούσε τον ρυθμό. Από την άφιξή του το 1997 μέχρι τον τραγικό του θάνατο το 2022, υπήρξε ο καταλύτης που μετέτρεψε το σχήμα σε αυτό που γνωρίζουμε σήμερα. Η χημεία τους επί σκηνής και η αδελφική τους σχέση εκτός αυτής, καθόρισαν την ταυτότητα του συγκροτήματος.
«Είχαμε τον Taylor Hawkins ως ντράμερ μας για 25 χρόνια και, πέρα από το ότι ήταν ένας καταπληκτικός ντράμερ, ήταν αυτό το απίστευτο πνεύμα», δήλωσε ο Grohl με φανερή συγκίνηση. «Ήταν αυτός ο απίστευτος άνθρωπος και ήταν ο αδελφός μας. Ήταν ο καλύτερός μας φίλος».
Η διαχείριση της απώλειας δεν περιορίστηκε ποτέ σε βουβό πένθος. Το συγκρότημα φρόντισε να τιμά τη μνήμη του με κάθε ευκαιρία, μετατρέποντας τις συναυλίες σε γιορτές μνήμης.
Το τραγούδι «My Hero» έχει πλέον συνδεθεί άρρηκτα με τον Taylor Hawkins στις ζωντανές τους εμφανίσεις, ενώ οι ιστορικές συναυλίες προς τιμήν του στο Wembley του Λονδίνου και στο Kia Forum του Λος Άντζελες έγραψαν τη δική τους ιστορία. Ιδιαίτερα η στιγμή που ο γιος του, Shane Hawkins, κάθισε στα ντραμς για να παίξει στη θέση του πατέρα του, παραμένει μία από τις πιο συγκλονιστικές στιγμές στη σύγχρονη ιστορία της rock.
Ωστόσο, η ζωή μιας μπάντας που αρνείται να σβήσει τις μηχανές της πρέπει να συνεχιστεί, και αυτό φέρνει πρακτικές δυσκολίες που απαιτούν λεπτούς χειρισμούς. Η θέση πίσω από τα ντραμς των Foo Fighters είναι, ίσως, η πιο «ηλεκτρισμένη» καρέκλα στη μουσική βιομηχανία τα τελευταία χρόνια. Ο Dave Grohl αναφέρθηκε στη διετία 2023-2025, κατά την οποία τα καθήκοντα είχε αναλάβει ο βετεράνος Josh Freese.
«Έτσι, η συνέχεια μετά τον Taylor ήταν πραγματικά περίπλοκη, όχι μόνο για εμάς, αλλά για όποιον ντράμερ θα ερχόταν για να, ξέρεις, μπει στα παπούτσια του», παραδέχτηκε ο Grohl, αναγνωρίζοντας το τεράστιο βάρος που καλείται να σηκώσει όποιος αναλαμβάνει αυτόν τον ρόλο.
Η θητεία του Freese υπήρξε κομβική για τη μετάβαση του συγκροτήματος στη νέα εποχή, όμως πλέον οι Foo Fighters κοιτάζουν μπροστά με μία νέα σύνθεση.
Μετά την αποχώρηση του Josh Freese πέρυσι, επιβεβαιώθηκε πως ο Ilan Rubin είναι ο άνθρωπος που αναλαμβάνει τα ηνία. Ο Rubin δεν είναι άγνωστος στο ευρύ κοινό, έχοντας θητεύσει δίπλα σε ονόματα – κολοσσούς όπως οι Nine Inch Nails και οι Paramore. Η επιλογή του δείχνει πως το συγκρότημα αναζητά μουσικούς με προσωπικότητα και τεχνική κατάρτιση που μπορούν να σταθούν στο ύψος των περιστάσεων, χωρίς απαραίτητα να προσπαθούν να μιμηθούν το παρελθόν.
Όλες αυτές οι διεργασίες και οι αναμνήσεις καταλήγουν σε ένα νέο καλλιτεχνικό αποτύπωμα. Οι Foo Fighters ανακοίνωσαν πως το νέο τους άλμπουμ, με τίτλο «Your Favorite Toy», θα κυκλοφορήσει στις 24 Απριλίου. Πρόκειται για μία δουλειά που, όπως όλα δείχνουν, θα είναι ποτισμένη με την ενέργεια και τη μνήμη του Hawkins.
Ο Grohl ήταν κατηγορηματικός στο κλείσιμο της συζήτησης, δίνοντας το στίγμα για το πώς λειτουργεί πλέον το συγκρότημα: «Μιλάμε πάντα για αυτόν κάθε γ*** μέρα. Σε ό,τι κάνουμε θέλουμε να έχουμε αυτή την ενέργεια, θέλουμε να έχουμε αυτή την ενέργεια για τον Taylor».
Αυτή η ενέργεια αναμένεται να πλημμυρίσει τα στάδια σε ολόκληρο τον κόσμο αργότερα φέτος. Οι θρύλοι της rock ετοιμάζονται να βγουν ξανά στον δρόμο για μία σειρά μεγάλων συναυλιών που θα καλύψουν το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ευρώπη, τη Βόρεια Αμερική, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία.
Είναι προφανές πως για τους Foo Fighters, ο δρόμος μπροστά δεν είναι μία προσπάθεια λήθης, αλλά μία συνεχής διαδικασία ενσωμάτωσης της απώλειας στη δημιουργία. Ο Taylor Hawkins μπορεί να λείπει από τη σκηνή, αλλά η παρουσία του καθορίζει κάθε χτύπημα, κάθε συγχορδία και κάθε στίχο που θα ακούσουμε στο «Your Favorite Toy» και στις συναυλίες που έρχονται.
Και αυτό, ίσως, είναι η μεγαλύτερη τιμή που θα μπορούσε να του αποδώσει ο «αδελφός» του, Dave Grohl.
