Η δικαιοσύνη απέρριψε τις κατηγορίες του Diddy για συκοφαντική δυσφήμιση σχετικά με το ντοκιμαντέρ «The Making of a Bad Boy» και επιδίκασε τα έξοδα στο τηλεοπτικό δίκτυο.
Μια νέα δικαστική ήττα με σημαντικό οικονομικό κόστος υπέστη ο Sean «Diddy» Combs μέσα από τη φυλακή. Ο άλλοτε επικεφαλής της δισκογραφικής εταιρείας Bad Boy Records διατάχθηκε να πληρώσει ένα ιδιαίτερα βαρύ ποσό σε δικαστικά έξοδα, έπειτα από την απόρριψη της αγωγής που είχε καταθέσει για το ντοκιμαντέρ «The Making of a Bad Boy».
Σύμφωνα με τη δικαστική απόφαση που εκδόθηκε την Τρίτη 6 Οκτωβρίου και περιήλθε στην κατοχή του Billboard, ο Diddy οφείλει να καταβάλει 478.000 δολάρια στην NBCUniversal. Το ποσό αυτό αντιστοιχεί στις δαπάνες στις οποίες υποβλήθηκε ο μιντιακός όμιλος για να πείσει το δικαστήριο να απορρίψει την αγωγή συκοφαντικής δυσφήμισης νωρίτερα μέσα στη χρονιά.
Η υπόθεση είχε ξεκινήσει στις αρχές του 2025, όταν ο Diddy στράφηκε νομικά κατά του NBC διεκδικώντας αποζημίωση ύψους 100 εκατομμυρίων δολαρίων. Ο ίδιος υποστήριζε ότι το ντοκιμαντέρ της πλατφόρμας Peacock προωθούσε ένα ψευδές αφήγημα, εμπλέκοντάς τον άμεσα στους θανάτους του The Notorious B.I.G. και της πρώην συντρόφου του Kim Porter.
Ωστόσο, τον περασμένο Απρίλιο, η δικαστής Phaedra F. Perry-Bond έθεσε την αγωγή στο αρχείο εφαρμόζοντας τη νομοθεσία anti-SLAPP της Νέας Υόρκης. Πρόκειται για διατάξεις που αποσκοπούν στην άμεση απόρριψη αβάσιμων προσφυγών οι οποίες απειλούν την ελευθερία του λόγου, δίνοντας παράλληλα στους νικητές μιας τέτοιας διαμάχης τη δυνατότητα να ανακτήσουν τα έξοδα των συνηγόρων τους.
Το δικαστήριο αποφάνθηκε ότι το NBC ακολούθησε πλήρως τα δημοσιογραφικά πρότυπα. Στην απόφαση τονίστηκε ότι η παραγωγή ξεκαθάριζε ρητά πως ο Diddy αρνείται κάθε ανάμειξη, επισημαίνοντας ταυτόχρονα ότι πρόσωπα που εμφανίστηκαν στην οθόνη, όπως ο τραγουδιστής Al B. Sure!, είχαν προσωπικές προκαταλήψεις απέναντί του.
Στην τελική εκδίκαση της αποζημίωσης, η δικαστής Perry-Bond επικύρωσε το δικαίωμα του NBC να αποζημιωθεί, κάνοντας αποδεκτές τις υψηλές ωριαίες αμοιβές της δικηγορικής εταιρείας Gibson Dunn. Οι τιμές αυτές κυμαίνονταν από 915 δολάρια για έναν νεότερο συνεργάτη έως 1.980 δολάρια την ώρα για έναν ανώτερο εταίρο.
«Παρόλο που το δικαστήριο αναγνωρίζει ότι οι χρεώσεις είναι υψηλότερες από τις συνήθεις, λόγω της δημοσιότητας, της πολυπλοκότητας και του ύψους της αξιούμενης αποζημίωσης, δεν προχωρά σε μείωση των ωριαίων αμοιβών», εξήγησε η δικαστής Perry-Bond.
«Το κύρος, η εμπειρία των συνηγόρων, τα αποτελέσματα που επιτεύχθηκαν και η ποιότητα των υπομνημάτων δικαιολογούν αυτές τις τιμές», συμπλήρωσε η ίδια στην απόφασή της.
Παρά τη δικαίωση επί της αρχής, η δικαστής έκρινε ότι ο συνολικός αριθμός των ωρών που χρέωσε η νομική ομάδα ήταν σε αρκετές περιπτώσεις υπερβολικός. Έτσι, περιέκοψε συνολικά 512.000 δολάρια από τον αρχικό λογαριασμό των 990.000 δολαρίων που είχε υποβάλει το κανάλι, αφαιρώντας 269.000 δολάρια για τη σύνταξη ενός υπομνήματος και 78.000 δολάρια για εσωτερικές συσκέψεις γραφείου.
Ενώ οι εκπρόσωποι του NBC απέφυγαν να σχολιάσουν την απόφαση, η πλευρά του Combs επιχείρησε να παρουσιάσει τη μείωση ως θετική εξέλιξη.
«Η NBCUniversal διεκδίκησε σχεδόν ένα εκατομμύριο δολάρια σε δικηγορικές αμοιβές και το δικαστήριο έκρινε ουσιαστικό μέρος τους υπερβολικό και παράλογο, μειώνοντας το αίτημά τους κατά περισσότερο από το μισό», δήλωσε εκπρόσωπος του Diddy στο Billboard.
Ο ράπερ είχε αρχικά εκκινήσει τη διαδικασία έφεσης για να επαναφέρει τις αξιώσεις του εναντίον του σταθμού, όμως η υπόθεση εγκαταλείφθηκε τον περασμένο μήνα από το δικηγορικό του γραφείο λόγω οικονομικής διαφωνίας. Παραμένει ασαφές εάν ο ίδιος προτίθεται να συνεχίσει τον δικαστικό αγώνα ορίζοντας νέους συνηγόρους.
Αυτή την περίοδο, ο Diddy εκτίει ποινή φυλάκισης για τη διοργάνωση κυκλωμάτων πορνείας που έγιναν γνωστά ως «freak-offs». Ο ίδιος έχει ασκήσει έφεση κατά της πρωτόδικης απόφασης, υποστηρίζοντας ότι η ποινή είναι υπερβολικά αυστηρή δεδομένου ότι οι ένορκοι τον αθώωσαν από τις βαρύτερες κατηγορίες της σωματεμπορίας και του εκβιασμού.
Παράλληλα, ο καλλιτέχνης παραμένει αντιμέτωπος με δεκάδες αστικές αγωγές για σεξουαλική κακοποίηση, αρνούμενος σταθερά κάθε κατηγορία που του αποδίδεται.
Η αγωγή εναντίον του NBC εντασσόταν σε μια ευρύτερη προσπάθειά του να περάσει στην αντεπίθεση απέναντι στα μέσα ενημέρωσης. Σε αντίθεση με αυτή την υπόθεση, είχε καλύτερη τύχη σε μια άλλη προσφυγή για δυσφήμιση κατά του δικτύου NewsNation, όπου δικαστής τού επέτρεψε πρόσφατα να προχωρήσει σε συλλογή αποδεικτικών στοιχείων σχετικά με εκπομπές που υποστήριζαν ότι νόθευε βρεφικό λάδι με ναρκωτικές ουσίες για να εξουδετερώνει τα φερόμενα θύματά του.
Η απόφαση για τις αποζημιώσεις του NBC αποδεικνύει το μεγάλο κόστος της απόπειρας του Sean Combs να στραφεί δικαστικά κατά των μέσων ενημέρωσης. Καθώς οι νομικές του υποθέσεις πληθαίνουν, οι οικονομικές και προσωπικές συνέπειες συνεχίζουν να συσσωρεύονται με ταχύτατους ρυθμούς.
