Ο DINO ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο μακριά από την ταυτότητα που τον καθιέρωσε στους SEVENTEEN, παρουσιάζοντας το alter ego Picheolin και το πρώτο του σόλο mini album «吉BOARD», εμπνευσμένο από την underground κουλτούρα των mixtapes και τα ανεπίσημα μουσικά charts της Νότιας Κορέας.
Ο DINO αποφάσισε να κάνει κάτι πιο σύνθετο από μία απλή σόλο κίνηση. Το νεότερο ηλικιακά μέλος των SEVENTEEN επιστρέφει αυτό το καλοκαίρι με μία εντελώς νέα καλλιτεχνική περσόνα, αφήνοντας προσωρινά πίσω το όνομα με το οποίο τον γνώρισε η παγκόσμια K-pop σκηνή και παρουσιάζοντας το alter ego Picheolin.
Η ανακοίνωση έγινε τη Δευτέρα 11 Μαΐου και συνοδεύτηκε από τις πρώτες λεπτομέρειες για το παρθενικό mini album του με τίτλο «吉BOARD» ή αλλιώς «Gilboard». Η κυκλοφορία του έχει προγραμματιστεί για τις 3 Αυγούστου και ήδη δείχνει πως ο DINO δεν αντιμετωπίζει αυτό το βήμα σαν μία παράλληλη δραστηριότητα δίπλα στους SEVENTEEN, αλλά σαν μία ολοκληρωμένη καλλιτεχνική αφήγηση με δική της αισθητική, χαρακτήρες και συμβολισμούς.
Ο τίτλος του άλμπουμ κουβαλά έντονο πολιτισμικό υπόβαθρο. Σύμφωνα με το επίσημο δελτίο Τύπου, το «吉BOARD» αντλεί έμπνευση από την κορεατική street μουσική κουλτούρα της δεκαετίας του ’90, όταν ανεπίσημα μουσικά charts και συλλογές κασετών κυκλοφορούσαν χέρι με χέρι στους δρόμους της χώρας.
Η ίδια η λέξη λειτουργεί σαν λογοπαίγνιο πάνω στα Billboard charts εκείνης της εποχής. Το δελτίο Τύπου περιγράφει τον τίτλο ως «μία ευφυή εκδοχή» των charts του Billboard, εξηγώντας πως ο όρος χρησιμοποιούνταν για τα ανεπίσημα street μουσικά charts και τις συλλογές κασετών που κυκλοφορούσαν τότε.
Παράλληλα, η χρήση του ιδεογράμματος «吉», το οποίο μεταφράζεται ως «καλή τύχη», προσθέτει ακόμη ένα επίπεδο νοήματος στην ιδέα πίσω από το alter ego του DINO.
«Συνδυάζοντας το ομόηχο “吉” (Gil), που σημαίνει “καλή τύχη”, με την αγγλική λέξη “BOARD”, το άλμπουμ περικλείει τη φιλοδοξία του Picheolin να μετατρέψει τους δρόμους στη σκηνή του, διαδίδοντας χαρά και ευημερία σε όλους μέσα από τη μουσική του», αναφέρει το δελτίο Τύπου.
Η πρώτη γεύση από αυτόν τον νέο κόσμο ήρθε μέσα από το επίσημο trailer του άλμπουμ, το οποίο κυκλοφόρησε επίσης τη Δευτέρα. Το video μοιάζει περισσότερο με εισαγωγή σε κινηματογραφικό σύμπαν παρά με ένα τυπικό teaser μίας K-pop κυκλοφορίας.
Ο DINO εμφανίζεται ως Picheolin, ένα πρόσωπο που περιγράφεται ως «χαρισματικός CEO και χαρούμενος παραγωγός της φανταστικής εταιρείας BOMG». Το trailer τον τοποθετεί σε διαφορετικές χρονικές περιόδους της ανθρώπινης ιστορίας, δημιουργώντας μία εσκεμμένα χαοτική και θεατρική αίσθηση.
Οι εικόνες αλλάζουν με γρήγορο ρυθμό, μεταφέροντας τον χαρακτήρα από εποχή σε εποχή, μέχρι που το trailer καταλήγει στη σύγχρονη εκδοχή του Picheolin. Εκεί, ο DINO εμφανίζεται ντυμένος με κομψό μπλε κοστούμι και καπέλο fedora, χτίζοντας μία περσόνα που θυμίζει ταυτόχρονα retro showman και μουσικό επιχειρηματία παλιάς σχολής.
Στο φινάλε του teaser αποκαλύπτεται και το επίσημο εξώφυλλο του «吉BOARD». Το design των γραμμάτων παραπέμπει ευθέως στο λογότυπο των Billboard, επιβεβαιώνοντας ότι η αισθητική αναφορά στα ιστορικά charts αποτελεί κεντρικό στοιχείο του concept.
Η επιλογή του DINO να δημιουργήσει ολόκληρο alter ego αποκτά ιδιαίτερο ενδιαφέρον μέσα στο πλαίσιο της K-pop βιομηχανίας, όπου οι σόλο δραστηριότητες συνήθως λειτουργούν ως προέκταση της ήδη γνωστής εικόνας ενός idol. Στην περίπτωση του Picheolin, ο DINO φαίνεται να επιδιώκει κάτι πιο θεατρικό και αφηγηματικό, χτίζοντας έναν ξεχωριστό χαρακτήρα με δική του μυθολογία.
Το στοιχείο αυτό συνδέεται και με τη γενικότερη καλλιτεχνική ταυτότητα των SEVENTEEN, ενός συγκροτήματος που εδώ και χρόνια επενδύει έντονα στην έννοια του performance, της αφήγησης και της εσωτερικής δημιουργικής συμμετοχής των μελών του.
Ο DINO έχει άλλωστε ήδη δοκιμάσει σόλο διαδρομές στο παρελθόν. Το 2023 κυκλοφόρησε το «Icarus» για την τηλεοπτική σειρά «Castaway Diva», ενώ την ίδια χρονιά παρουσίασε και το τραγούδι «Wait».
Παρότι εκείνες οι κυκλοφορίες έδωσαν μία πρώτη εικόνα για τη μουσική του προσωπικότητα εκτός συγκροτήματος, το «吉BOARD» δείχνει σαφώς πιο φιλόδοξο σε επίπεδο concept και συνολικής καλλιτεχνικής κατεύθυνσης.
Η χρονική συγκυρία επίσης μόνο τυχαία δεν μοιάζει. Οι SEVENTEEN συνεχίζουν να βρίσκονται σε μία από τις ισχυρότερες φάσεις της καριέρας τους σε παγκόσμιο επίπεδο. Το πιο πρόσφατο τραγούδι τους, «Tiny Light», κυκλοφόρησε τον Φεβρουάριο, διατηρώντας το συγκρότημα σταθερά στο επίκεντρο της διεθνούς K-pop σκηνής.
Την περασμένη χρονιά, οι SEVENTEEN έφτασαν στην κορυφή του Top Album Sales Chart του Billboard με το πέμπτο άλμπουμ τους «Happy Burstday», επιβεβαιώνοντας τη διαρκώς αυξανόμενη εμπορική και πολιτισμική επιρροή τους εκτός Ασίας.
Το συγκρότημα αποτελείται από τους JOSHUA, MINGYU, SEUNGKWAN, VERNON, S.COUPS, JEONGHAN, JUN, HOSHI, WONWOO, WOOZI, THE 8, DK και DINO, διατηρώντας μία σπάνια ισορροπία ανάμεσα στη μαζική απήχηση και στη δημιουργική συνοχή που λίγα K-pop συγκροτήματα καταφέρνουν να συντηρήσουν σε βάθος χρόνου.
Αυτή την περίοδο οι SEVENTEEN προετοιμάζονται επίσης για ένα μεγάλο fan event στο Ίντσεον της Νότιας Κορέας τον Ιούνιο, όπου αναμένεται να συναντήσουν χιλιάδες θαυμαστές τους.
Μέσα σε αυτό το πολυάσχολο πρόγραμμα, ο DINO μοιάζει αποφασισμένος να χαράξει έναν ακόμη πιο προσωπικό δημιουργικό χώρο. Το «吉BOARD» δεν παρουσιάζεται ως μία απλή συλλογή τραγουδιών. Η αισθητική του, οι αναφορές στη street κουλτούρα των ‘90s, η χρήση ενός alter ego και η σύνδεση με τα ανεπίσημα μουσικά charts της εποχής συνθέτουν μία προσπάθεια με ξεκάθαρη ταυτότητα.
Η K-pop βιομηχανία έχει συνηθίσει το κοινό της σε μεγάλες ιδέες και περίπλοκα concepts. Παρ’ όλα αυτά, η περίπτωση του Picheolin ξεχωρίζει επειδή μοιάζει να πατά περισσότερο πάνω στην πολιτισμική μνήμη και λιγότερο στη φουτουριστική υπερβολή που κυριαρχεί συχνά στο είδος.
Ο DINO φαίνεται να αναζητά έμπνευση σε μία πιο αναλογική εποχή της μουσικής διάδοσης. Σε δρόμους γεμάτους κασέτες, πρόχειρα charts, αυτοσχέδιες μουσικές κοινότητες και μία μορφή κυκλοφορίας της μουσικής που υπήρχε πριν από τους αλγόριθμους και τις πλατφόρμες streaming.
Αυτό ακριβώς κάνει το «吉BOARD» να μοιάζει ήδη περισσότερο με πολιτισμική χειρονομία παρά με μία ακόμη σόλο κυκλοφορία μέσα στον ασταμάτητο ρυθμό της K-pop αγοράς.
