Η ομάδα της Dolly Parton ανακοίνωσε ότι η θρυλική τραγουδίστρια πέθανε στο Κέντρο Καρκίνου Vanderbilt-Ingram στο Νάσβιλ, έχοντας δώσει μία σύντομη μάχη με τον καρκίνο και έχοντας δίπλα της τους αγαπημένους της ανθρώπους.
Η αιτία θανάτου της Dolly Parton έγινε γνωστή λίγες ώρες μετά την ανακοίνωση ότι η εμβληματική τραγουδίστρια της country μουσικής πέθανε σε ηλικία 80 ετών. Η ομάδα της επιβεβαίωσε ότι η Parton έδωσε μία σύντομη μάχη με τον καρκίνο και έφυγε από τη ζωή στο Κέντρο Καρκίνου Vanderbilt-Ingram στο Νάσβιλ, έχοντας στο πλευρό της αγαπημένα της πρόσωπα.
Η είδηση του θανάτου της είχε γίνει γνωστή το πρωί της Τρίτης 25 Αυγούστου από τον ανιψιό της, Bryan Seaver, χωρίς τότε να έχει ανακοινωθεί η αιτία. Αργότερα την ίδια ημέρα, η ομάδα της Dolly Parton έδωσε στη δημοσιότητα μία εκτενή ανακοίνωση, περιγράφοντας τις τελευταίες ώρες της ζωής της αλλά και την παρακαταθήκη που αφήνει πίσω της.
«Η αγαπημένη μας Dolly Parton πέρασε τη ζωή και την καριέρα της φέρνοντας χαρά, γέλιο, ελπίδα και ακεραιότητα σε οτιδήποτε άγγιζε», ανέφερε η ανακοίνωση, την οποία υπέγραφε απλώς η «Ομάδα της Dolly».
«Η απαράμιλλη γενναιοδωρία της έφτασε στις ζωές αμέτρητων ανθρώπων που δεν θα γνώριζε ποτέ, κι όμως ήταν πάντα εκεί για να προσφέρει ένα χέρι βοήθειας», συνέχισε η ανακοίνωση.
Η ομάδα της στάθηκε ιδιαίτερα στο φιλανθρωπικό έργο που ανέπτυξε η Dolly Parton παράλληλα με τη μουσική της πορεία. Από την Imagination Library, μέσω της οποίας προσφέρθηκαν εκατοντάδες εκατομμύρια βιβλία σε παιδιά, μέχρι τη χρηματοδότηση επιστημονικής έρευνας που συνέβαλε στη δημιουργία ενός εμβολίου το οποίο χρησιμοποιήθηκε σε όλο τον κόσμο, η προσφορά της ξεπέρασε κατά πολύ τα όρια της μουσικής.
«Είτε μέσα από τα εκατοντάδες εκατομμύρια βιβλία που προσφέρθηκαν μέσω της ανεκτίμητης Imagination Library είτε μέσα από τη χρηματοδότηση έρευνας που συνέβαλε στη δημιουργία ενός εμβολίου που έσωσε ζωές και χρησιμοποιήθηκε σε όλο τον κόσμο, η άνευ όρων αγάπη της Dolly για όλους τους ανθρώπους ήταν η κινητήρια δύναμη πίσω από τη διαχρονική επιρροή της», ανέφερε η ανακοίνωση.
Η δήλωση κατέληγε με την επιβεβαίωση της αιτίας θανάτου της και με μία εικόνα που περιέγραφε τις τελευταίες στιγμές της.
«Αφού αντιμετώπισε με γενναιότητα μία σύντομη μάχη με τον καρκίνο, η Dolly έφυγε σήμερα από την επίγεια ζωή στο Vanderbilt-Ingram Cancer Center, έχοντας γύρω της τους αγαπημένους της ανθρώπους», πρόσθεσε η ομάδα της.
Για περισσότερα από 60 χρόνια, η Dolly Parton υπήρξε μία από τις σημαντικότερες φωνές της country μουσικής και μία από τις πιο αναγνωρίσιμες τραγουδοποιούς της εποχής της. Το όνομά της συνδέθηκε με τραγούδια όπως τα «Jolene», «I Will Always Love You» και «Coat of Many Colors», αλλά η επιρροή της έφτασε πολύ πέρα από ένα μουσικό είδος.
Η Parton ήταν μέλος τόσο του Country Music Hall of Fame όσο και του Rock & Roll Hall of Fame. Από το 1967 και μετά, 113 τραγούδια της μπήκαν στο chart Hot Country Songs του Billboard και, συνολικά, παρέμειναν εκεί για περισσότερα από 28 χρόνια.
Η ζωή της τα τελευταία χρόνια είχε σημαδευτεί και από προσωπικές απώλειες. Ο θάνατός της ήρθε περίπου ενάμιση χρόνο μετά τον θάνατο του συζύγου της, Carl Dean, με τον οποίο ήταν παντρεμένη σχεδόν έξι δεκαετίες. Ο Carl Dean πέθανε τον Μάρτιο του 2025, σε ηλικία 82 ετών.
Ο Bryan Seaver, ο οποίος ανακοίνωσε αρχικά τον θάνατό της, μίλησε για τη θεία του με λόγια που έδιναν μία διαφορετική διάσταση στην απώλεια.
«Η Dolly έζησε μέσα στο φως και τώρα βρίσκεται στην αγκαλιά του Ιησού, όπου σίγουρα την υποδέχθηκαν ο Carl, οι γονείς της και αμέτρητοι άλλοι που την περίμεναν και λαχταρούσαν να τη συναντήσουν στους ουρανούς», είπε.
Ο Seaver αναφέρθηκε επίσης στον τρόπο με τον οποίο η Dolly Parton άνοιξε δρόμους για ανθρώπους που ακολούθησαν μετά από εκείνη.
«Δεν υπήρξε ποτέ μία πόρτα που η Dolly να πίστεψε ότι δεν μπορούσε να ανοίξει, και οι πόρτες που άνοιξε έγραψαν και άλλαξαν την ιστορία», τόνισε.
Ακόμη και μέσα σε μία τόσο φορτισμένη στιγμή, ο Bryan Seaver θυμήθηκε το χιούμορ που συνόδευε τη Dolly Parton σε όλη της τη ζωή. Όπως αποκάλυψε, η ίδια είχε αφήσει ακόμη και μία χαρακτηριστική οδηγία για το πώς θα ήθελε να αναπαυθεί.
«Η Dolly με πήρε τηλέφωνο και μου είπε ότι θέλει να ξεκουραστεί σε ένα όμορφο κρεβάτι από απαλό βαμβάκι, γιατί μετά από μία ζωή φορώντας βαριά στρας, επιτέλους αξίζει να είναι άνετη», είπε.
Τον τελευταίο περίπου χρόνο, η κατάσταση της υγείας της Dolly Parton είχε οδηγήσει στην ακύρωση αρκετών δημόσιων εμφανίσεων. Είχε αποσυρθεί από μία σειρά εμφανίσεων στο Λας Βέγκας και είχε μιλήσει ανοιχτά για ορισμένες δυσκολίες που αντιμετώπιζε.
«Το ανοσοποιητικό μου σύστημα και το πεπτικό μου σύστημα είχαν απορρυθμιστεί τα τελευταία δύο ή τρία χρόνια και δουλεύουν πολύ σκληρά για να τα επαναφέρουν και να τα ενισχύσουν, και ελπίζω σύντομα να είμαι και πάλι καλά», είχε εξηγήσει.
Λίγες ημέρες πριν από τον θάνατό της, είχε μιλήσει και για το πώς η φροντίδα του συζύγου της κατά τη διάρκεια των τελευταίων χρόνων της ζωής του είχε επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο αντιμετώπιζε τα δικά της προβλήματα.
«Αντιμετωπίζω κάποια προβλήματα υγείας στα οποία απλώς δεν έδινα προσοχή όσο φρόντιζα τον Carl», είχε πει.
Παρά τις δυσκολίες, η Dolly Parton συνέχιζε να σχεδιάζει το μέλλον και να εργάζεται πάνω σε νέες ιδέες. Τον τελευταίο χρόνο είχε ασχοληθεί με σχέδια για ένα νέο μουσείο και ξενοδοχείο στο Νάσβιλ, ενώ παράλληλα προετοίμαζε νέες επιχειρηματικές συνεργασίες.
Παραμένει επίσης προγραμματισμένη για τις 19 Ιανουαρίου 2027 η πρεμιέρα στο Broadway του μιούζικαλ «Dolly, A True Original Musical», μιας θεατρικής παραγωγής βασισμένης στη ζωή της. Η ημερομηνία έχει μία ιδιαίτερη σημασία, καθώς εκείνη την ημέρα η Dolly Parton θα γινόταν 81 ετών.
Από τη στιγμή που έγινε γνωστός ο θάνατός της, καλλιτέχνες από ολόκληρο το μουσικό φάσμα άρχισαν να μοιράζονται δημόσια τις αναμνήσεις και τα λόγια τους για εκείνη. Paul McCartney, Beyoncé, Taylor Swift, Sabrina Carpenter, Eminem, Elton John, Shania Twain και πολλοί άλλοι μίλησαν για μία γυναίκα που κατάφερε να επηρεάσει ανθρώπους πολύ διαφορετικούς μεταξύ τους.
Η Ella Langley στάθηκε στον δρόμο που άνοιξε η Dolly Parton για άλλες γυναίκες στον χώρο της μουσικής.
«Dolly, σε ευχαριστώ που υπερασπίστηκες τον εαυτό σου ως καλλιτέχνιδα, ως τραγουδοποιός, ως μουσικός, ως παραγωγός, ως συγγραφέας, ως δημιουργός και, πάνω απ’ όλα, ως γυναίκα σε αυτή τη βιομηχανία», έγραψε. «Άνοιξες τον δρόμο για να μπορέσουν τόσοι πολλοί άνθρωποι να έχουν το θάρρος να κάνουν το ίδιο», πρόσθεσε.
Η Shania Twain, η οποία είχε τραγουδήσει μαζί με τη Dolly Parton το «Coat of Many Colors» το 2003 στην εκπομπή «The Oprah Winfrey Show», αποχαιρέτησε τη γυναίκα που θεωρούσε μέντορα και δασκάλα της στην τραγουδοποιία.
«Η μέντοράς μου έφυγε. Η δασκάλα μου στην τραγουδοποιία και η ηρωίδα μου, ένα παράδειγμα χάρης και ταπεινότητας. Υπάρχει ένα κενό στην καρδιά μου, αλλά η χαρά και μόνο στη σκέψη του χαμόγελού της θα συνεχίσει να με γεμίζει έμπνευση όσο ζω», ανέφερε.
Η αιτία του θανάτου της Dolly Parton μπορεί πλέον να έχει γίνει γνωστή, όμως η ιστορία που άφησε πίσω της δεν χωρά σε μία ανακοίνωση. Η μουσική, η τραγουδοποιία, η επιχειρηματική της διαδρομή και, πάνω απ’ όλα, η προσφορά της σε ανθρώπους που δεν γνώρισε ποτέ, συνθέτουν μία κληρονομιά που θα συνεχίσει να υπάρχει πολύ μετά το τέλος της ζωής της.
