Η νομική ομάδα του Drake κατηγορεί την Universal Music Group ότι αποκρύπτει κρίσιμα αποδεικτικά στοιχεία σε μία διαμάχη που αγγίζει την κορυφή της μουσικής βιομηχανίας.
Η νομική διαμάχη του Drake με την Universal Music Group σχετικά με την προώθηση του κορυφαίου diss track «Not Like Us» του Kendrick Lamar λαμβάνει νέες διαστάσεις.
Μια σειρά από πρόσφατες δικαστικές καταθέσεις αποκαλύπτουν ότι οι δικηγόροι του Drake επιχειρούν να αποκτήσουν πρόσβαση σε πληθώρα δυνητικά κρίσιμων αποδεικτικών στοιχείων, συμπεριλαμβανομένου του δισκογραφικού συμβολαίου του Lamar και των ηλεκτρονικών μηνυμάτων του CEO της UMG, Lucian Grainge, που αφορούν το τραγούδι.
Η διαδικασία αποκάλυψης αποδεικτικών στοιχείων βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη στο πλαίσιο της μήνυσης που έχει καταθέσει ο Drake, κατηγορώντας την UMG ότι ενορχήστρωσε μία καμπάνια για να εκτοξεύσει τη δημοτικότητα του «Not Like Us».
Το τραγούδι χαρακτήριζε τον Καναδό ράπερ, του οποίου το πραγματικό όνομα του οποίου είναι Aubrey Drake Graham, «πιστοποιημένο παιδόφιλο».
Η ειρωνεία είναι ότι τόσο η Interscope Records, η οποία στεγάζει τον Kendrick Lamar, όσο και η δισκογραφική εταιρεία του Drake, η Republic Records, αποτελούν θυγατρικές της Universal Music Group.
Σε αυτή τη φάση της δικαστικής διαδικασίας, κάθε πλευρά οφείλει να παραδώσει στην άλλη τα σχετικά έγγραφα που έχει στην κατοχή της. Ωστόσο, η UMG φέρεται να έχει αρνηθεί να προσκομίσει μεγάλο μέρος του υλικού που έχει ζητήσει η ομάδα του Drake.
Οι δικηγόροι του ράπερ ζητούν τώρα δικαστικές εντολές που θα υποχρεώσουν την Universal Music Group να παραδώσει τα αποδεικτικά στοιχεία, συμπεριλαμβανομένης μιας μη λογοκριμένης έκδοσης του συμβολαίου του Kendrick Lamar με την Interscope.
Σε μία σειρά αιτήσεων που κατατέθηκαν την Τρίτη (12 Αυγούστου), ο δικηγόρος Michael Gottlieb αναφέρει ότι το 22σέλιδο δισκογραφικό συμβόλαιο που παραδόθηκε από την UMG είναι σχεδόν εξ ολοκλήρου λογοκριμένο, «καθιστώντας το πρακτικά δυσανάγνωστο και ακατανόητο».
Επιπλέον, η Universal Music Group έχει αρνηθεί να παραδώσει μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και γραπτά μηνύματα από τον Lucian Grainge, υποστηρίζοντας ότι ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας «δεν είχε καμία ουσιαστική εμπλοκή» στην κυκλοφορία ή την προώθηση του «Not Like Us».
Ο Gottlieb αντέτεινε την Τρίτη ότι η άρνηση της εταιρείας «δεν υποστηρίζεται από τον νόμο και θα έβλαπτε την ικανότητα του ενάγοντος να ελέγξει και να αποδείξει τους ισχυρισμούς του».
«Η τροποποιημένη αγωγή του ενάγοντος περιέχει πολυάριθμους ισχυρισμούς που αφορούν συγκεκριμένα τον Grainge, συμπεριλαμβανομένου του ρόλου του και της γνώσης του για το σχέδιο δυσφήμισης και παρενόχλησης του ενάγοντος, καθώς και τη χρήση παραπλανητικών επιχειρηματικών πρακτικών από την UMG για το ίδιο θέμα», γράφει ο Gottlieb.
«Η επιμονή της UMG να προστατεύει τον Grainge από την αποκάλυψη εγγράφων είναι άδικη, αδικαιολόγητη και ασυνεπής με τις θεμελιώδεις αρχές της διαδικασίας αποκάλυψης αποδεικτικών στοιχείων», συνεχίζει.
Ο Gottlieb υποστηρίζει ότι ο Grainge κατέχει «θέση ελέγχου» πάνω σε καλλιτέχνες όπως ο Lamar και ότι, ως CEO, ενέκρινε την κυκλοφορία και την προώθηση του «Not Like Us».
Όσον αφορά το υποτιθέμενο κίνητρο του Grainge για τη δυσφήμιση του Drake, ο Gottlieb αναφέρει ότι ο διευθύνων σύμβουλος είναι «γνωστός για την ενθάρρυνση του ανταγωνισμού μεταξύ των δισκογραφικών εταιρειών της UMG» και ότι η εταιρεία είχε κίνητρο να υποτιμήσει την αξία του brand του Drake για να αποκτήσει διαπραγματευτικό πλεονέκτημα ενόψει των επερχόμενων συζητήσεων για την επέκταση του συμβολαίου του.
«Αν, όπως ισχυρίζεται η UMG, ο Grainge δεν είχε “καμία ουσιαστική εμπλοκή στα ζητήματα και τις αποφάσεις που διακυβεύονται σε αυτή τη δίκη”, τότε η UMG θα έχει ελάχιστα, αν όχι τίποτα, να προσκομίσει στον ενάγοντα από τα αρχεία του, και η διαδικασία ελέγχου θα επέβαλλε ελάχιστη επιβάρυνση στην UMG», προσθέτει ο Gottlieb.
Άλλα αποδεικτικά στοιχεία που ζητά η νομική ομάδα του Drake περιλαμβάνουν έγγραφα σχετικά με τα οικονομικά κέρδη της Interscope, την αποτίμηση της δισκογραφίας του KendrickLamar και την αμοιβή του CEO της δισκογραφικής, John Janick.
Ο Gottlieb επισημαίνει επίσης ότι η Universal Music Group θα πρέπει να παράσχει πληροφορίες σχετικά με το αν έχει ποτέ λογοκρίνει ή αρνηθεί να προωθήσει περιεχόμενο που θεωρούσε δυσφημιστικό. Συγκεκριμένα, οι δικαστικές καταθέσεις υπονοούν ότι η Def Jam, άλλη μία δισκογραφική της UMG, ενδέχεται να έκοψε ορισμένους από τους πιο προσβλητικούς στίχους από το diss track «The Story of Adidon» του Pusha T κατά του Drake το 2018.
«Τέτοια έγγραφα θα αποκάλυπταν γιατί, και υπό ποιες συνθήκες, η UMG πιστεύει ότι είναι πρέπον να λογοκρίνει την έκφραση των καλλιτεχνών της, κάτι που ο ενάγων θα μπορούσε να αξιολογήσει παράλληλα με τις αποφάσεις της UMG σχετικά με το “Not Like Us”», γράφει ο Gottlieb.
Η Universal Music Group, από την πλευρά της, απορρίπτει κατηγορηματικά ότι δυσφήμισε τον Drake ή έκανε οτιδήποτε επιλήψιμο. Η εταιρεία ισχυρίζεται ότι ο Drake είναι απλώς αμήχανος μετά την ήττα του στη δημόσια rap διαμάχη με τον Kendrick Lamar και τώρα προσπαθεί να «σώσει τα προσχήματα» και να «επουλώσει τις πληγές του» με μία άστοχη δίκη.
Αυτή τη στιγμή, η δικαστής Jeannette A. Vargas στο ομοσπονδιακό δικαστήριο της Νέας Υόρκης εξετάζει την πρόταση της UMG για την πλήρη απόρριψη της υπόθεσης ως νομικά άκυρη. Η απόφασή της αναμένεται ανά πάσα στιγμή.
Η συγκεκριμένη υπόθεση υπερβαίνει τα όρια μιας απλής διαμάχης μεταξύ δύο καλλιτεχνών. Αγγίζει τον πυρήνα της λειτουργίας της μουσικής βιομηχανίας, θέτοντας ερωτήματα για την ισορροπία δυνάμεων μεταξύ των δισκογραφικών κολοσσών και των μεγαλύτερων σταρ τους.
Το αποτέλεσμα αυτής της δικαστικής διαμάχης δεν θα καθορίσει απλώς την τύχη μιας μήνυσης, αλλά ενδέχεται να δημιουργήσει ένα σημαντικό προηγούμενο, καθώς διακυβεύεται το δικαίωμα όλων των καλλιτεχνών να μεταφράζουν τον κόσμο μέσα από τη δική τους φωνή.
