Ένας δημιουργός κατηγορεί τον Drake για αντιγραφή ενός ακυκλοφόρητου demo, ενώ η πλευρά του ράπερ απορρίπτει τους ισχυρισμούς ως κατασκευασμένους.
Μία από τις μεγαλύτερες φετινές εμπορικές επιτυχίες του Drake βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο μιας σφοδρής δικαστικής διαμάχης για πνευματικά δικαιώματα. Ο τραγουδοποιός Aviel Calev Hirschfield κατέθεσε αγωγή κατά του Καναδού ράπερ, υποστηρίζοντας ότι το ρεφρέν του τραγουδιού «Janice STFU» αποτελεί πιστή αντιγραφή ενός δικού του demo. Σύμφωνα με τον ενάγοντα, το υλικό παραχωρήθηκε στην ομάδα του καλλιτέχνη χωρίς ποτέ να λάβει τα πνευματικά δικαιώματα ή την οικονομική αποζημίωση που δικαιούται.
Η νομική καταγγελία, την οποία κατέθεσαν οι δικηγόροι Gregory Korn και Jonathan Steinsapir της εταιρείας Kinsella Holley Iser Kump Steinsapir και αποκάλυψε το Billboard, κάνει λόγο για ένα ρεφρέν που είναι «κυριολεκτικά πανομοιότυπο».
Το «Janice STFU», το οποίο κυκλοφόρησε τον περασμένο Μάιο μέσα από το άλμπουμ «Iceman», σημείωσε εντυπωσιακή πορεία στα charts. Παρέμεινε δύο εβδομάδες στην κορυφή του Billboard Hot 100, ενώ συμπλήρωσε 20 εβδομάδες στο No. 1 του Hot Rap Songs, αποτελώντας το τραγούδι του ράπερ μεγαλύτερη διάρκεια παραμονής στην κορυφή στο συγκεκριμένο chart.
Η αντίδραση από το περιβάλλον του Drake υπήρξε άμεση και απόλυτη, αρνούμενη κάθε ανάμειξη. «Ας είμαστε απολύτως σαφείς: αυτοί οι ισχυρισμοί διαψεύδονται κατηγορηματικά, απερίφραστα και πλήρως», ανέφερε η ομάδα του ράπερ σε επίσημη δήλωσή της. «Δεν υπάρχει ούτε ίχνος αλήθειας σε αυτές τις κατηγορίες και απορρίπτουμε κάθε προσπάθεια να παρουσιαστούν ως πραγματικότητα», συμπλήρωσαν οι εκπρόσωποί του.
Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς του Hirschfield, ο ίδιος έγραψε το επίμαχο demo τον Δεκέμβριο του 2025 και τον Ιανουάριο του 2026. Για τη μουσική βάση χρησιμοποίησε ένα αρχείο που είχε λάβει από το δίδυμο παραγωγών FNZ, αποτελούμενο από τους Michael «Finatik» Mulé και Isaac «Zac» De Boni, οι οποίοι συνεργάζονται συχνά με τον Drake. Στο κομμάτι χρησιμοποίησε στοιχεία από το τραγούδι «I Follow Rivers» της Lykke Li από το 2011, στοχεύοντας εξαρχής σε μια συνεργασία με τον κορυφαίο ράπερ.
Η σχέση των δύο πλευρών δεν ήταν εντελώς καινούργια, καθώς ο Hirschfield αναγράφεται ως συνδημιουργός δίπλα στον Drake στο τραγούδι «Heated» της Beyoncé από το 2022. Μετά την ολοκλήρωση του demo, ο συνθέτης έστειλε το ηχητικό υλικό στους παραγωγούς FNZ καθώς και σε άλλους στενούς συνεργάτες του καλλιτέχνη, χωρίς ωστόσο να λάβει καμία απάντηση.
Η έκπληξή του ήταν τεράστια όταν άκουσε για πρώτη φορά το «Iceman» στις πλατφόρμες streaming. «Μόλις δεκαπέντε δευτερόλεπτα μετά την έναρξη, ο Avi έμεινε άναυδος ακούγοντας τον Drake να ερμηνεύει λέξη προς λέξη, νότα προς νότα και ρυθμό προς ρυθμό το ίδιο ακριβώς ρεφρέν που είχε ηχογραφήσει και στείλει ο ίδιος», αναφέρεται χαρακτηριστικά στα δικαστικά έγγραφα.
Στο «Janice STFU», οι παραγωγοί FNZ αναφέρονται κανονικά ως συνδημιουργοί, ενώ αναγνωρίζεται και η χρήση του sample από το τραγούδι της Lykke Li. Ο Hirschfield επιμένει ότι οι στίχοι του ρεφρέν, οι οποίοι περιλαμβάνουν αναφορές στο Βανκούβερ, σε αυτοκίνητα Maybach, σε θερμαινόμενα καθίσματα και σε πράσινο τσάι, αντιγράφηκαν αυτούσιοι από τη δική του εκτέλεση.
Όταν ο τραγουδοποιός ζήτησε μερίδιο στα δικαιώματα και στα κέρδη, η πλευρά του Drake αρνήθηκε κάθε συζήτηση, υποστηρίζοντας ότι ο ράπερ έγραψε το ρεφρέν μόνος του. Μάλιστα, σύμφωνα με την αγωγή, η νομική ομάδα του ράπερ υποστήριξε ότι ο ενάγοντας παραποίησε τα ψηφιακά μεταδεδομένα των αρχείων του για να φανεί ότι είχαν δημιουργηθεί νωρίτερα.
«Ο Drake και οι εκπρόσωποί του υιοθετούν την παράλογη θέση ότι ο Avi παραποίησε τα αρχεία του για να φανεί ψευδώς ότι προηγήθηκε χρονικά», σημειώνουν οι συνήγοροι του συνθέτη. «Μια τέτοια απάτη θα ισοδυναμούσε με επαγγελματική αυτοκτονία για έναν άνθρωπο που θαυμάζει τον Drake και επιδιώκει να συνεργαστεί ξανά μαζί του», συμπληρώνουν.
Η αγωγή στρέφεται κατά του ίδιου του καλλιτέχνη, της εταιρείας του OVO Sound, καθώς και της Universal Music Group, μητρικής των Republic Records και Universal Music Publishing Group, ζητώντας σημαντικό μερίδιο από τα κέρδη. Η πλευρά του Hirschfield υποστηρίζει ότι ο ράπερ τού στέρησε τόσο την επαγγελματική αναγνώριση όσο και τη δίκαιη αμοιβή για τη συμβολή του σε μία από τις μεγαλύτερες επιτυχίες των τελευταίων ετών.
Από την άλλη πλευρά, η νομική ομάδα του Drake επιμένει ότι πρόκειται για μια εκβιαστική κίνηση με στόχο το εύκολο κέρδος.
«Πιστεύουμε ακράδαντα ότι αυτή η αγωγή αποτελεί μια κατασκευασμένη και αβάσιμη προσπάθεια εκμετάλλευσης του ονόματος και της φήμης του Drake», ανέφερε η πλευρά του. «Ο Drake έγραψε αυτό το τραγούδι και δεν έχει καμία απολύτως σχέση ή γνώση για το συγκεκριμένο άτομο, τελεία και παύλα», κατέληξε η δήλωση.
Η υπόθεση του «Janice STFU» μεταφέρει πλέον τη λάμψη της δισκογραφικής επιτυχίας του Drake στις αίθουσες των δικαστηρίων. Η τελική ετυμηγορία θα δείξει αν το κορυφαίο τραγούδι του «Iceman» υπήρξε προϊόν προσωπικής έμπνευσης ή αν βασίστηκε σε μια αθέατη δημιουργική συνεισφορά που αγνοήθηκε επιδεικτικά.
