Με 43 νέα τραγούδια σε τρία άλμπουμ, ο Drake επανέρχεται δυναμικά και στοχοποιεί ανοιχτά τον J. Cole για την αποχώρησή του από τη σύγκρουση με τον Kendrick Lamar, κλείνοντας οριστικά το κεφάλαιο της «μεγάλης τριάδας».
Η ταυτόχρονη κυκλοφορία τριών νέων άλμπουμ από τον Drake στις 15 Μαΐου 2026 προκάλεσε ισχυρό κλυδωνισμό στην παγκόσμια μουσική βιομηχανία. Ανάμεσα στα δεκάδες νέα τραγούδια, το «Make Them Pay» από το άλμπουμ «Iceman» συγκέντρωσε αμέσως το ενδιαφέρον των ακροατών και των κριτικών. Ο Καναδός ράπερ επιλέγει να μιλήσει ανοιχτά για την απόφαση του J. Cole να αποσυρθεί από την έντονη αντιπαράθεση με τον Kendrick Lamar το 2024, μία κίνηση που είχε συζητηθεί εκτενώς αλλά δεν είχε σχολιαστεί επίσημα από τον ίδιο μέχρι σήμερα.
Στο συγκεκριμένο τραγούδι, ο Drake φαίνεται να κατηγορεί τον J. Cole ότι αναζήτησε τη συμβουλή του Jay-Z σχετικά με τη θέση του στη συγκεκριμένη διαμάχη, προτού επιλέξει να κάνει πίσω κατά τη διάρκεια της εμφάνισής του στο Dreamville Festival το 2024.
«Οι δικοί σου τρέχουν και μιλάνε στον Hov για μία δεύτερη γνώμη / Εγώ, στάθηκα ακλόνητος και αποδέχθηκα την αποστολή», αναφέρει χαρακτηριστικά ο Drake, χρησιμοποιώντας το προσωνύμιο του Jay-Z για να περιγράψει την αναζήτηση καθοδήγησης από την πλευρά του J. Cole.
Με τους στίχους του, ο Drake θέλει να τονίσει τη δική του άρνηση να συμβιβαστεί ή να υποχωρήσει, επιλέγοντας μία σκληρή στάση απέναντι στις προκλήσεις.
«Γιατί θα προτιμούσα κατά πολύ τον θάνατο παρά την υποταγή», προσθέτει στη συνέχεια του τραγουδιού, υπογραμμίζοντας τη δέσμευσή του να συνεχίσει τη σύγκρουση χωρίς υποχωρήσεις.
«Πώς μπορείς να πατάς τη μίζα και να αφήνεις κάποιες αναμνήσεις του παρελθόντος να επηρεάζουν την απόφασή σου;», αναρωτιέται ο Drake, εκφράζοντας την απογοήτευσή του για τον τρόπο με τον οποίο ο J. Cole επέτρεψε στις προσωπικές του σχέσεις να ανακόψουν την πορεία της καλλιτεχνικής αναμέτρησης.
Η προσωπική πικρία γίνεται ακόμα πιο εμφανής στους επόμενους στίχους, όπου ο Drake αναφέρεται στη φιλία τους και στην έλλειψη επικοινωνίας που ακολούθησε.
«Σε αγαπώ λόγω της ιστορίας μας, αλλά αν είμαστε ειλικρινείς, δεν θα μπορούσα ποτέ να σε συγχωρήσω», δηλώνει χωρίς περιστροφές, φανερώνοντας το βαθύ ρήγμα που προκλήθηκε ανάμεσα στους δύο καλλιτέχνες.
«Και δεν με πήρες ποτέ πίσω τηλέφωνο, αλλά το πεπρωμένο είναι γραμμένο, πραγματικά», συμπληρώνει, αποκαλύπτοντας ότι οι γέφυρες επικοινωνίας μεταξύ τους έχουν πλέον κοπεί οριστικά.
Ο Drake ολοκληρώνει τη συγκεκριμένη αναφορά απορρίπτοντας πλήρως την έννοια της συμμαχίας των τριών μεγάλων ονομάτων της σκηνής.
«Στο διάολο η “μεγάλη τριάδα” έτσι κι αλλιώς, υπήρχαν πάρα πολλοί σεφ στην κουζίνα, ήταν ένα μπάχαλο εξ αρχής, ναι», τονίζει, κλείνοντας αυτό το κεφάλαιο με απόλυτο τρόπο.
Αυτή δεν είναι η μοναδική αναφορά στην υπαναχώρηση του J. Cole που εντοπίζουν οι ακροατές στα νέα τραγούδια. Στο τραγούδι «Make Them Remember», το οποίο είχε διαρρεύσει στο διαδίκτυο λίγο πριν από την επίσημη κυκλοφορία των άλμπουμ, ο Drake φαίνεται να επιστρέφει στο ίδιο ζήτημα με έναν εξίσου αιχμηρό στίχο.
«Θα μπορούσα να είχα κάνει πίσω όπως ο παντρεμένος ράπερ, αλλά εμείς είμαστε αρραβωνιασμένοι», αναφέρει ο Drake, κάνοντας έναν έμμεσο πλην σαφή υπαινιγμό για τη στάση του πρώην συνεργάτη του.
Η ρίζα αυτής της αντιπαλότητας βρίσκεται πίσω στο 2023, όταν ο Drake και ο J. Cole συνεργάστηκαν στο επιτυχημένο τραγούδι «First Person Shooter». Σε εκείνο το τραγούδι, ο J. Cole είχε ισχυριστεί ότι ο ίδιος, ο Drake και ο Kendrick Lamar αποτελούν τη «μεγάλη τριάδα» της σύγχρονης σκηνής της hip-hop.
Η απάντηση δεν άργησε να έρθει, αλλάζοντας τα δεδομένα στη μουσική βιομηχανία. Μερικούς μήνες αργότερα, ο Kendrick Lamar απάντησε με τη δική του συμμετοχή στο τραγούδι «Like That» των Future και Metro Boomin.
«Στο διάολο η “μεγάλη τριάδα”, είμαι μόνο εγώ ο μεγάλος», δήλωσε ο Kendrick Lamar, προκαλώντας μία σειρά από αλυσιδωτές αντιδράσεις και αναγκάζοντας τους υπόλοιπους να πάρουν θέση.
Ο J. Cole αντέδρασε αρχικά κυκλοφορώντας το τραγούδι «7 Minute Drill» στο mixtape του με τίτλο «Might Delete Later». Ωστόσο, η στάση του άλλαξε ραγδαία μέσα σε ελάχιστες ημέρες.
Κατά τη διάρκεια του ετήσιου Dreamville Festival, ο J. Cole ζήτησε δημόσια συγγνώμη από τον Kendrick Lamar, χαρακτηρίζοντας τη δημιουργία του τραγουδιού ως ένα λάθος, και στη συνέχεια απέσυρε το τραγούδι από όλες τις πλατφόρμες streaming.
Αυτή η κίνηση άφησε τον Drake μόνο του στην πρώτη γραμμή της σύγκρουσης, η οποία κλιμακώθηκε με την ανταλλαγή πέντε συνεχόμενων diss tracks ανάμεσα στον ίδιο και τον Kendrick Lamar, σημαδεύοντας τη χρονιά με πρωτοφανή ένταση.
Σε επεισόδιο του podcast «7PM in Brooklyn» που μεταδόθηκε νωρίτερα φέτος, ο J. Cole είχε αναφερθεί στη συγκεκριμένη περίοδο και είχε αποκαλύψει άγνωστες λεπτομέρειες για τη σχέση του με τον Drake κατά τη διάρκεια εκείνων των ημερών.
Σύμφωνα με τον J. Cole, ο Drake ήταν αρχικά προγραμματισμένο να εμφανιστεί μαζί του στη σκηνή του «Dreamville Festival», την ίδια ημέρα που ο ίδιος επέλεξε να ζητήσει συγγνώμη.
«Ήταν προγραμματισμένο να βρίσκεται στο Dreamville Fest. Αυτό είχε σχεδιαστεί. Δεν ήρθε», εξήγησε ο J. Cole στο podcast, περιγράφοντας την εξέλιξη των γεγονότων.
«Τον εκτιμώ για αυτό», ανέφερε ο J. Cole, εξηγώντας ότι η απουσία του Drake απέτρεψε μία ακόμα μεγαλύτερη ένταση.
«Μου είπε, “Δεν ήθελα να κατέβω εκεί και να σε φέρω σε δύσκολη θέση πάνω στη σκηνή, λέγοντας κάτι που θα έπρεπε μετά να υποστηρίξεις”», συμπλήρωσε, μεταφέροντας τα λόγια του Drizzy.
«Και εγώ του είπα, “Δόξα τω Θεώ που δεν το έκανες, γιατί μου άφησε τον χώρο να αποδεχθώ αυτό που έπρεπε να κάνω”», κατέληξε ο J. Cole, περιγράφοντας την προσωπική του ανακούφιση.
Η κυκλοφορία των τριών νέων άλμπουμ από τον Drake έρχεται να ανατρέψει ξανά τις ισορροπίες, προσφέροντας στους θαυμαστές του ένα τεράστιο σώμα δουλειάς με 43 νέα τραγούδια που κινούνται σε διαφορετικά μουσικά μονοπάτια.
Το πρώτο άλμπουμ, με τίτλο «Iceman», αποτελεί την ένατη επίσημη στούντιο δουλειά του και περιλαμβάνει 18 τραγούδια που εστιάζουν αποκλειστικά στον παραδοσιακό ήχο της rap και της hip-hop σκηνής, με συμμετοχές από καλλιτέχνες όπως ο Future, ο 21 Savage και η Molly Santana. Στο εξώφυλλο του άλμπουμ δεσπόζει ένα γάντι με πούλιες, παραπέμποντας στον Michael Jackson, ενώ μέσα στα τραγούδια του, όπως το «Make Them Cry», ο Drake επιλέγει να απαντήσει στις πρόσφατες προσωπικές και επαγγελματικές του κόντρες.
Το δέκατο άλμπουμ του, με τίτλο «Habibti», αποτελείται από 11 τραγούδια και κινείται σε πιο μελωδικούς ρυθμούς, επηρεασμένους από την αισθητική της R&B σκηνής. Το εξώφυλλο παρουσιάζει μία ασπρόμαυρη φωτογραφία μιας γυναίκας τυλιγμένης με χαρτοταινία, ενώ στο άλμπουμ συμμετέχουν ο PartyNextDoor, η Sexyy Red και ο Loe Shimmy.
Ο τρίτος δίσκος, με τίτλο «Maid of Honour», είναι το ενδέκατο άλμπουμ του και περιέχει 14 τραγούδια που αντλούν έμπνευση από τον ήχο της dance και της electronic σκηνής. Στο εξώφυλλο εμφανίζεται μία παλιά, νοσταλγική φωτογραφία της μητέρας του Drake σε νεαρή ηλικία, ενώ στις συμμετοχές συναντάμε ονόματα όπως ο Central Cee, η Sexyy Red, ο Popcaan, ο Iconic Savvy και ο Stunna Sandy.
Με αυτή την τριπλή κυκλοφορία, ο Drake επιβεβαιώνει τη δημιουργική του παραγωγικότητα και την επιθυμία του να διατηρήσει τον έλεγχο της καλλιτεχνικής του αφήγησης, αποδεικνύοντας ότι οι πληγές από τις μεγάλες αναμετρήσεις του παρελθόντος παραμένουν ανοιχτές και συνεχίζουν να τροφοδοτούν τη στιχουργική του έμπνευση.
