Ο Elton John μιλά για τη συνεργασία του με τον Bernie Taupin, τον παραγωγό Andrew Watt και το άλμπουμ με την Brandi Carlile, αποκαλύπτοντας πώς η μουσική τον κρατά ζωντανό παρά τα σοβαρά προβλήματα όρασης.
Παρά την επίσημη απόσυρσή του από τις εξαντλητικές παγκόσμιες περιοδείες το 2023, ο Elton John αποδεικνύει ότι ένας πραγματικός καλλιτέχνης δεν σταματά ποτέ να δημιουργεί.
Η μουσική, άλλωστε, δεν ήταν ποτέ γι’ αυτόν απλώς μία καριέρα, αλλά ολόκληρη η ζωή του. Τώρα, ο θρύλος της pop μουσικής ετοιμάζεται για το επόμενο κεφάλαιο, με νέο υλικό στα σκαριά και μία αστείρευτη φλόγα που δεν σβήνει ούτε μπροστά στις πιο δύσκολες προσωπικές προκλήσεις.
Σε μία πρόσφατη, αποκαλυπτική συνέντευξή του στο Variety, ο Elton John αποκάλυψε ότι ο διαχρονικός συνεργάτης και στιχουργός του, Bernie Taupin, του έστειλε πρόσφατα τους στίχους για επτά ολοκαίνουργια τραγούδια.
Η αντίδρασή του ήταν ακαριαία και γεμάτη ενθουσιασμό. Χαρακτήρισε τους στίχους «πραγματικά, πραγματικά καλούς» και δήλωσε ότι «ανυπομονεί» να μπει στο στούντιο με τον παραγωγό Andrew Watt για «απλώς να γράψει και να δει τι θα συμβεί».
Αν αυτά τα τραγούδια αποτελέσουν την αρχή ενός νέου άλμπουμ, θα είναι ο πρώτος του προσωπικός δίσκος με εξ ολοκλήρου νέο υλικό από τον Taupin μετά το «Wonderful Crazy Night» του 2016.
Τα τελευταία χρόνια, ο Elton John είχε επικεντρωθεί κυρίως σε συνεργατικά πρότζεκτ. Το 2021 κυκλοφόρησε το «The Lockdown Sessions», ένα άλμπουμ που περιλάμβανε ένα μείγμα από διασκευές και πρωτότυπο υλικό γραμμένο από κοινού με τους διάφορους καλλιτέχνες με τους οποίους συνεργάστηκε.
Η μοναδική στιχουργική συνεισφορά του Bernie Taupin σε εκείνο τον δίσκο ήταν στο «Cold Heart», την τεράστια επιτυχία με την Dua Lipa που επανερμήνευσε και χρησιμοποίησε αποσπάσματα από τέσσερα παλιά τραγούδια του διδύμου, συμπεριλαμβανομένου του εμβληματικού «Rocket Man».
Πιο πρόσφατα, τον Απρίλιο, ο Elton John ένωσε τις δυνάμεις του με την Brandi Carlile για το άλμπουμ «Who Believes in Angels?». Αν και ο Taupin συνεισέφερε κάποιους στίχους σε αυτή την περίπτωση, ο John εξέφρασε την επιθυμία του να δημιουργήσει κάτι νέο και επίκαιρο με τον παλιό του φίλο.
«Το άλμπουμ με την Brandi είναι ένας διαχρονικός δίσκος, αλλά δεν ανήκει στην εποχή του. Θέλαμε απλώς να κάνουμε έναν δίσκο που αγαπούσαμε, με σπουδαία τραγούδια. Ήταν ένας δίσκος του χθες, και ήταν φανταστικός», εξήγησε.
«Αλλά υπάρχει ένα κομμάτι μου που θέλει να κάνει έναν πολύ πιο εμπορικό δίσκο και να κάνει περισσότερα τραγούδια του Bernie Taupin που να είναι περισσότερο του σήμερα παρά του χθες», πρόσθεσε.
Αυτή η ακατάπαυστη δημιουργική ορμή έρχεται σε μία περίοδο που ο Elton John αντιμετωπίζει μία σοβαρή προσωπική δοκιμασία. Ο μουσικός αποκάλυψε ότι η όρασή του έχει μειωθεί δραματικά.
Το πρόβλημα προέκυψε πέρυσι, όταν προσβλήθηκε από μία μόλυνση στα μάτια κατά τη διάρκεια διακοπών στη Γαλλία, η οποία του προκάλεσε μόνιμα προβλήματα. Πλέον, είναι εντελώς τυφλός από το δεξί του μάτι και έχει μόνο μερική όραση στο αριστερό.
Ο ίδιος περιέγραψε την κατάσταση ως «καταστροφική» και εξομολογήθηκε: «Δεν μπορούσα να δω τίποτα, να παρακολουθήσω τίποτα, να διαβάσω τίποτα».
Παρόλα αυτά, η αποφασιστικότητά του να συνεχίσει να φτιάχνει μουσική παραμένει ακλόνητη. Βρέθηκε, μάλιστα, μία λύση για να διευκολυνθεί η διαδικασία της δημιουργίας.
«Εδώ είναι που κάνουμε ενθαρρυντικά μικρά βήματα, πηγαίνοντας προς τη σωστή κατεύθυνση, κάτι που είναι πραγματικά καλό. Βρήκαμε έναν οθόνη υποβολέα με πράσινη γραμματοσειρά, η οποία είναι πιο εύκολη για να τη διαβάσει. Και ρυθμίσαμε το μέγεθος της γραμματοσειράς τέλεια, και απλώς το τοποθετούμε μπροστά του όταν γράφει στο πιάνο».
Αυτή η τεχνολογική βοήθεια τον γύρισε πίσω στον χρόνο, δημιουργώντας μία αίσθηση νοσταλγίας. «Είναι ακριβώς σαν να είχα το χειρόγραφο φύλλο με τους στίχους του Bernie τη δεκαετία του ’70», είπε. «Έχω επτά νέους στίχους από τον Bernie, και ο David [Furnish] μου τους διάβασε τις προάλλες και είναι πραγματικά, πραγματικά καλοί».
Ενώ έχει αποσυρθεί από τις περιοδείες, δεν έχει εγκαταλείψει εντελώς τις ζωντανές εμφανίσεις. Μέχρι το τέλος του έτους θα έχει πραγματοποιήσει 11 ιδιωτικές συναυλίες, ενώ πρόσφατα επιβεβαιώθηκε ότι θα κάνει μία σπάνια δημόσια εμφάνιση ως επικεφαλής του φεστιβάλ Rock In Rio στη Βραζιλία το 2026.
Ωστόσο, η ιδέα της επιστροφής στην ρουτίνα των μεγάλων σταδίων δεν τον ελκύει πλέον. Μάλιστα, αστειεύτηκε ότι, κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων μιας cameo εμφάνισης για τη συνέχεια της ταινίας «This Is Spinal Tap», μόλις έφτασε στο γήπεδο στη Νέα Ορλεάνη είπε στον σύζυγό του, David Furnish: «Παθαίνω κνίδωση. Είμαι στα παρασκήνια και δεν θέλω να ξαναβρεθώ σε ένα τέτοιο μέρος ποτέ ξανά!».
Παρά τη φθίνουσα όρασή του, ο Elton John νιώθει ότι οι μουσικές του ικανότητες είναι πιο ισχυρές από ποτέ.
«Τραγουδάω καλύτερα από ποτέ, παίζω πολύ καλά, το απολαμβάνω, και αυτό με βοηθάει πολύ. Η μουσική ήταν ολόκληρη η ζωή μου και μου έχει δώσει τόσα πολλά και με ταξιδεύει σε μέρη που ποτέ δεν πίστευα ότι θα πήγαινα — και συνεχίζει να το κάνει», τόνισε.
«Μου αρέσει απλώς να κάνω το περιστασιακό πράγμα. Πληρώνει πολύ καλά το ενοίκιο και με κρατάει μουσικό. Απλώς ανυπομονώ να μπω τώρα στο στούντιο για να γράψω μερικά νέα τραγούδια και να συνεχίσω από εκεί», συνέχισε.
Για έναν καλλιτέχνη του διαμετρήματος του Elton John, η «απόσυρση» δεν είναι ποτέ ένα τέλος, αλλά μία μεταμόρφωση. Η μετάβασή του από τα φώτα των παγκόσμιων σταδίων στην πιο ήσυχη και εσωτερική διαδικασία της δημιουργίας στο στούντιο, δεν μειώνει τη σημασία της παρουσίας του. Αντιθέτως, την καθιστά πιο ουσιαστική.
Αντιμέτωπος με μία πρόκληση που θα μπορούσε να σιγήσει πολλούς, εκείνος βρίσκει νέους τρόπους όχι μόνο για να συνεχίσει, αλλά και για να εξελιχθεί.
